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2.2 人类为什么需要艺术
图2-4 法国拉斯科洞穴壁画
考古发现人类最早的绘画艺术作品是3.5万年前的欧洲岩洞壁画。在洞穴深处的岩壁上，画着栩栩如生的野牛野马（图2-4）。这些黑暗的岩洞显然不是艺术博物馆和画廊。有的艺术史学家认为：岩洞壁画不是出于美学情趣，而是巫术仪式的背景。岩壁上画的野牛野马是狩猎者期望捕获的猎物，他们相信，对其施以咒语，就可以方便地将其捕获。这种巫术仪式就像把所恨之人画下来，写上名字，用针扎、念咒语一样。 艺术源于巫术，源于对超自然力量的想象和依赖。
人类早期艺术创作多与墓葬有关，如墓室墙壁上的浮雕、绘画，殉葬的雕塑艺术品等。这些艺术作品表达了人类抗拒死亡的愿望，希望或者说相信死亡之后生命还会以某种形态继续存在。
宗教是艺术之源。巫术是宗教的早期形态，墓葬意识是宗教来世说、天堂说、地狱说的原始模型。宗教信仰者认为，在无法解释的自然现象背后，存在高于人类的超验的力量——神。所以他们要举行仪式敬拜神，祈求神的宽恕、保护与帮助。古代社会的绘画艺术、雕塑艺术和建筑艺术，大都是献给神的。
权力也是艺术的动机。对君主歌功颂德的画作、浮雕、表功柱，宏伟的宫殿王陵，还有太平洋岛屿酋长住宅的图腾装饰，都是为了彰显权力与权威，强调统治的合法性。
建筑艺术也是社会地位的标识与炫耀。例如，中国古代建筑的屋顶式样就是与社会地位等级相对应的。
当然，艺术使人愉悦，喜欢美是人的欲望。但很多艺术作品并不是“好美之心”的产物。