下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
没有什么大不了。面对潮水般涌来的上书，加上特旨任命的新人，刚毅起初有点担心。为了测测四章京的深浅，他特意留心孙家鼐带交的那件条陈。那由笔帖式奎彰所上，附片弹劾：“奴才此次敬陈管见，自七月十七日回明左侍郎阿克丹，阿克丹盛气相向，散衙时并无示下，仅将原呈交堂书手。十八日奴才进内回明尚书孙家鼐，面奉尚书谕，二十日正班代递。当即进署口述堂谕，将折封一件，交堂主事冯元办理。不料冯元于明明宪谕毫不理会，将原折封多方挑剔，安坐而语，面含怒气，谓二十日不能递，二十四日加班再递。虽经奴才力争，其言如铁铸成矣。”奎彰的正折自荐去日本留学，这个想吃东洋饭的家伙自称寒微，留学费用约需七百四十两，他要求由官支领。
这件条陈由杨锐、林旭处理，签条上的批语是：“所陈是否属实不可知，然揆之情理，必非敢于造言欺罔，所请应候圣裁。”用语中正平和，尚未借事鼓煽。
而皇上也没有再发威，只在两天以后，发了一道很长的谕旨：“国家振兴庶政，兼采西法，诚以为民立政，东西所同，而西人考求较勤，故可以补我所未及。今士大夫昧于域外之观者，几若彼中全无条教，不知西国政治之学千端万绪，主于为民开其智慧，裕其身家，其精乃能美人性质，延人寿命。凡生人应得之利益，务令其推广无遗。朕夙夜孜孜，改图百度，岂为崇尚新奇？乃眷怀赤子皆上天之所畀，祖宗之所遗。非悉使之康乐和亲，朕躬未为尽职。加以各国环处，陵迫为忧，非取人之所长，不能全我之所有。朕用心至苦，而黎庶犹有未知。职由不肖官吏与守旧士大夫不能广宣朕意，乃反胥动浮言，使小民摇惑惊恐，山谷扶杖之民有不获闻新政者。朕实为叹恨，今将变法之意布告天下，使百姓咸喻朕心，共知其君之可恃，上下同心，以成新政，以强中国，朕不胜厚望。”
令将四月二十三日以后所有关乎新政之谕旨，由各省督抚刊刻誊黄，各州县教官详细宣讲，务令家喻户晓。此次谕旨并着悬挂各省督抚衙门大堂，这是采纳康有为的建议，也是回应奎彰的吁求。不过，奎彰要求的银两却没有到手，得另想歪法刨食儿了。
皇上谕旨苦口婆心，刚毅不无感动。然而国家大事，哪是口舌能够推动的？皇上不愿防民之口，这固然好，因此引得唾沫横飞，又有何益？随便抽一件看：“今之六部各院堂官，具有天良者无几。其平日进署当差，专以贿赂之厚薄为其优劣。其考试军机、总理衙门章京，专以条子之多寡为去取。条子由贿赂而得，同一座主门生，凡三节两寿，每次送银数百两数十两者，为上等门生；送二两四两者，为下等门生。凡遇考试派优差，该座主为上等门生转递条子。军机大臣所递者为大条子，各部院尚书侍郎次之，九卿所递者为小条子。若无师生之谊者，能加倍送重礼，亦可得大条子。各堂官既以贿赂为重，自以人才为轻，试问正直廉明家贫亲老之员，何由表见。”
所言当然是实情，可他为何不说，若无三节两寿的孝敬钱，堂官如何过日子？与规费和真正的贿赂相比，节礼还算是干净钱。这是按通例立论，刚毅这位枢臣却是特例，他以硬正著名，从不收人钱财。只因他禀性刚直，受不住那些腌臜。还因他开有几家当铺，将本求利贴补家用。
这天散值后，刚毅来到南鼓楼巷，走进自家的一处当铺，跟掌柜的说话。陆续有几名客人上门，刚毅摆手让掌柜去照应，自己歪在靠椅上打盹。睡意蒙眬间，听见口舌相争声，睁眼看见一个中年当客，手上擎着一幅字，正在大肆吹嘘。掌柜讪笑应付：“好了好了，我们这里不识货，你到别家夸宝去。”
那人纠缠不休：“宝物当入宝地，此乃旺相之家，我不来算我傻，你不收是你差。”旺相是流行语，“相”字似有所指，引起刚毅的注意。刚毅打量那张脸，想不起在哪儿见过。这时又听那人炫耀：“康南海之曲，文侍御之书，当世双绝，天下独一，失之交臂，有眼无珠啊！”这两个名字勾住了刚毅，他示意地清清嗓子。掌柜走过来，低声告诉他，这人打出康有为的名号，要当五百两银子，其实那字一钱不值。刚毅站起身，来到柜台前，伸出一只手指。那人忙把字幅展开，请刚毅一观。但见上面写着：
状元花魁，花魁状元，妒煞蛾眉。眉黛鬓青桃面蕊，情酿蜜酒酒溢杯。叶颤巍，姿葳蕤，言陶醉，笑妩媚，尤难禁，妙人儿袅袅出翠微。色胆包天心血沸，欲海扬波做一回。云鬟儿坠，罗衫儿褪，偎倚嘴儿，伏贴背儿，炼丹炉中舂米碓，颠倒何奈谁跟谁。纵横术，嬉还魅，吸纳功，盈复亏，拷遍心肝肺，倾尽精气髓，呀，浅嗔薄颦恁滋味，娇喘香汗软玉堆。莫道状元行径伟，卿作蛇妖我作龟。曲未尽，鼓犹擂，动天下，势有为。
刚毅乜那人一眼：“这是你做的？”那人答：“这是康南海自述其乐。”刚毅质问：“你是什么人？”那人自报：“姓文名悌字仲恭——”刚毅断喝：“来人，拿下这个假冒的！”几个从人冲上去，将那人双臂反剪。那人呼叫：“文侍御救我！”从看热闹的人中间，走出个笑眯眯的文悌来。刚毅啐他：“装神弄鬼，是你的惯技！”文悌提起一段往事：“极品夫人唱砸的戏，我拉个人来救场，中堂怎么怪我？”听他话中有话，刚毅犹豫了一下，转身走向里间，文悌和那人跟在后面。刚毅先在主位坐下，毫不客气地瞅那人：“这是谁？”文悌介绍：“国子监助教曾廉。”刚毅鄙薄道：“曾廉何曾有廉耻！康有为嫖妓事，你们还能鼓捣出名堂？”文悌笑言：“这要看中堂如何利用。曾兄是湖南邵阳人，邵阳人驱逐康党樊锥，堪称义薄云天。要将这火烧到京师，曾兄自问义不容辞。他撰写一件讨康条陈——”
刚毅拦住话头：“想求我递？这不合体例，何况我被皇上视为顽物，由我出头，适得其反。”文悌道：“上禀中堂，条陈已由都察院代递。曾兄的意思，是请中堂照看着点，别叫老鼠咬破状纸。”刚毅放下心道：“你怕康党做手脚？件件上书都记录在案，谅他们没有那种狗胆！”
刚毅当然没有松手，他找到裕禄，要他对条陈加强经管。康有为尚不知有人暗算，这些天，他正为京城修路煞费苦心。万民上书形成的声势，耸动了驻京洋人的视听，促使他们做出反应。英、法、美、日等国使馆，都有翻译、参赞造访康有为，赞扬中国的变法维新，已经出现了良好势头。
不过，在调子乐观的交谈中，总有一个不愉快的话题，那就是糟糕的京城道路。这让康有为想起一句名言：“一屋不扫，何以扫天下。”是啊，一路不整，何以行新政！康有为请总署递折子，光绪览奏后，即令内阁明发上谕：“京师为首善之区，现在道路泥泞，沟渠河道壅塞不通，亟宜大加修理，以壮观瞻。着工部会同管理沟渠河道大臣、步军统领衙门、五城御史暨街道厅，将京城内外河道沟渠一律挑挖深通，并将各街巷道路修垫坦平，毋得迁就敷衍，仍将筹办情形及开工日期迅速具奏。其款项着由户部筹拨。”
此旨一下，万民欢欣，有可能插手揩油的人也跃跃欲试，惟有户部叫苦不迭。这并不是新鲜事，每年岁修经费二三十万，加上勒索商民，讹诈铺户，得款甚巨，多被官员旗丁分肥，到工者寥寥无几。今又为其开利薮，请问钱从何处来？主管者没办法，上书人有主意。旨下三天内，便有八件条陈专论修路，其中就数陈季同的折子设想周全。陈季同是花翎总兵衔副将，长期做出使欧洲头等翻译官。他提议按照英国伦敦的办法，设立工程总局，先测量街衢里巷，算出工程量及所需款项，再估算落地税和车马捐。然后可向外国银行贷款，同时改造车辆，如欧美马车、街车之式，并准通行东洋车。他在条陈中说：“西人凡修路、造桥、设自来水、燃电气灯、车轮改造等，皆系借款为之，岂官民具有巨资先垫哉？至抽税抽捐为修路之费，盖为民也，岂不乐输乎？”
林旭对这套办法很欣赏，批签上呈后，傍晚专程去康寓报告。康有为说计划得甚好，在座的访客也纷纷称许。有一个人坐得稍远，面带笑意沉思不语。谈了一阵，大家散去，那人依然坐着不动。康有为忽然觉得他另有想法，便问：“余兄有何高见？”这位“余兄”便是刑部主事余和壎。只见他笑了笑道：“拙见而已。有一位外国人有办法，待我问过再来领教。”
两天以后，余和壎又来拜访，完全是兴冲冲的模样了。他认识一位比利时商人，名叫罗花，前些天二人谈起修路事宜。罗花告诉他，马车和街车均已过时，现在各国都城通行电车，用电车之利润作为修路经费。北京内外城，加上西直门到颐和园，大约三百万两即可修成。罗花愿意借款，由中国公司建设。将来电车赢利，百分之五十归罗花，二十归公司，三十归朝廷。建成通车后，第十五年开始拔本，七十五年本息拔净，车路全部报效国家。
余和壎如听天外仙音：不要中国一文钱，凭空得到一条路，世上哪有这等好事！在半信半疑中，他通过一位亲戚介绍，去见华俄道胜银行经理璞科第。从那里得知此法不虚，更重要的是，罗花在本银行有存款，并在外国屡办大工。余和壎心里有了底，跟罗花商谈了一天，草签下《拟办北京车路公司借款合同》。他今天把这份合同带来，请康先生过目。
康有为接过细看：一、车路公司华官拟请国家准备其借款，在京城内外至颐和园为止，安置凹轨，驶行街车。现与罗花比国窄轨公司议定，借款三百万两，华洋两公司合办。二、比公司于华官所定一切章程，皆愿遵守。三、所借之款，除本工程外不索另外保项……康有为一直看到第十六条：全本拔清后，所有一切路轨车辆等件，全行报效中国国家。他看完后闭目揉眼，余和壎直勾勾瞅着他，不知他会作何反应。
康有为猛然抬头，在那合同上拍了一掌：“我佩服余兄，做成了这样一件大事！”提着的心放下来，余和壎笑逐颜开：“还可行么？”康有为道：“怎不可行？我常说，办法总是有的，就看你用不用心。就说修路这件小事，它耽搁了多少岁月？皇上不去推，下边绝不动。”余和壎连连点头。康有为叹出一口郁气：“这下好了，谕旨下了，法子和机会都生出来了。不过到底何法可行，恐怕还得多所领教。我看这是副本，放在这里我再看看，好不好？”余和壎答应着辞去，回到刑部赶拟条陈，将那份合同作为附片，呈请堂官代递。
余和壎的电车合同，的确令康有为吃惊，这个不哼不哈的主事，竟然弄出了这个！他抽出半晌功夫，去到总税务司署，请裴式楷审阅合同。赫德曾叮嘱裴式楷，对这颗冉冉升起的政治新星，税务方面要做一些价值投资。裴式楷用专家的目光，对合同做出全面评判：罗花将口头的投资，改换成书面的借款，所以，他不需投入一文钱。可他通过七十五年的独家经办，第一获得了经营权，全部工程由其设计施工。第二获得了建设权，沿线的路灯与店铺由其架设、管理。第三获得了基础设施经营权。最后，全部资本由其独立运作，一切由他说了算，中国的利益怎么保障？
不过话说回来，这个规划应属可取，如果有金融和工程专家参与，重新谈判，制订合同，并付诸实施，对北京将是一桩幸事。康有为听得心里痒痒，询问裴式楷，总税务司是否愿意参加进来？裴式楷想起康氏兄弟受骗的往事，在肯定的回答中加入忠告。总税务司将动用专业知识，为中国的公共事业提供服务。他劝康先生分出一些精力，对技术和建设多所关注，必会有利于维新大业。这话不无道理。康有为回寓后浮想联翩，在督办时务官报以外，添加一个督办电车工程，一定能增加说话的分量。时至今日，连王照都取得专折上奏权了，他还没有，岂有此理！为了此事，他迫切需要了解上书情况，可是接连两天，林旭或谭嗣同都没过来，康有为颇为烦闷。
第三天谭嗣同没有当值，他来到南海馆，康有为方才得知险情，不由大吃一惊。原来，两天前值日时，谭嗣同拆阅一封条陈，题为《应诏陈言折》。折由湖南举人曾廉所上，长达万余言，提出五策，分别为养圣德、去奸邪、留正学、择将帅、慎财用。“养圣德”一节指责皇帝，近日诏旨以开创自命，置祖宗于何地？固守祖宗不变之法，始有万世不堕之业，失此不图，邯郸学步，变乱家法，何以为国？
此人立论荒谬，言语迂腐，谭嗣同直想一把抛开，因有职责拘着，只好耐着性子往下读。读到“去奸邪”这一节，他的眼光被扽直了：“臣窃见工部主事康有为，迹其学问行事，并不足与王安石比论，而其字则曰长素。长素，谓其长于素王也。臣又观其所作《新学伪经考》《孔子改制考》诸书，摇乱圣言，掺杂邪说，至上孔子以神圣明王传世教主徽号。盖康有为尝主泰西民权平等之说，意将以孔子为摩西，己为耶稣，大有教皇中国之意，而特假孔子大圣借宾定主，以风示天下。故平白诬圣造为此名，其处心积虑，恐非寻常富贵足以餍其欲也。……康有为进，而梁启超之徒皆相继而进。康有为以孔子为自作之圣，而六经皆托古。梁启超以康有为为自创之圣，而六经待新编。其事果行，则康氏之学，将束缚天下而一之，是真以孔子为摩西，康有为为耶稣也。如此邪妄之人，能为皇上用乎？皇上不用，则开会聚党以鼓其邪说；皇上用之，则惟希合以坚皇上之心，以计退大臣，以法散群臣，使皇上左右前后，皆其私党，借权行教，遂其所为。臣谓皇上当斩康有为、梁启超，以塞奸邪之门，而后天下人心自靖，国家自安。”
注目在那个“斩”字上，谭嗣同自感血脉偾张，不知是气得还是惊得。康有为受劾无数，然而上奏请杀，这还是破天荒第一次。上奏人是湖南士子，谭嗣同的老乡！曾廉的用语老辣无比，“教皇中国，欲为耶稣，非寻常富贵足以餍其欲”，这都是许应骙、孙家鼐未曾说过的，足以煽动皇上的疑心。怎么办？怎么办？谭嗣同埋着头假作细审，心里咚咚跳着，回想凌晨四时，是自己进入军机处值房，从裕禄手中接过二十三件条陈。回到章京房，与刘光第一同检点，其中十五件是密封件，曾廉条陈为其中之一。这就是说，此件别人没有阅读过。
尽管不知如何处理，谭嗣同还是稍稍心定了些，伸手掀到下一页。臭长文章不值得再看，他仍做出详读的样子。翻到末尾才知道，最厉害的在这里——曾廉在附片中，摘录梁启超在湖南时务学堂的四条批语：一、议院虽创于泰西，实吾五经诸子传记，随举一义，多有其意者。惜君统太长，无人敢言耳。二、今日欲求变法，必自天子降尊始。不先变去拜跪之礼，上下仍习虚文，所以动为外国讪笑也。第三条说，朝廷赋税取之于民，而不为民办事，人民应当怨恨。第四条说，清兵入关屠城屠邑，无异于强盗民贼，令人永远铭记此杀戮世界。曾廉援引雍正旧案，当时曾静受吕留良谤书之惑，辱骂清朝祖宗，雍正帝对吕留良开棺戮尸。今康、梁悖逆超过吕、曾，皇上如不予以严惩，何以对列祖列宗？
梁启超的这些批语，曾由王先谦等附于《湘绅公呈》之后，向湘抚陈宝箴举发，被陈宝箴压了下来。今日曾廉直接捅给皇帝，康、梁的杀身之祸，恐怕难以避免。批语不能上呈！心里闪过一念，谭嗣同瞟一眼对面，只见刘光第伏在桌上，安静地写着字。
谭嗣同揉了揉眼，对近边桌面稍作整理，把散开的条陈摞在一起。然后悄悄撕下两页附片，装作不小心，将套封连同条陈碰落地上。他自怨地嘟哝着，弯腰去捡，将附片迅速塞入鞋缝，压在脚底。他把折件捡起，刘光第关切地欠起身，小声问：“没事吧？”谭嗣同摇头：“没事。哦，也算异事，裴村兄请看。”刘光第接过递过来的条陈，看了一阵，眉头皱起：“你打算怎么办？”谭嗣同道：“我要驳他。”刘光第将条陈推过来：“驳吧。訾议康学可以，何必出一斩字，这人奇怪。”
谭嗣同展纸濡墨，针对曾折逐条批驳。起初字斟句酌，很快文思泉涌，脚底下有一团火烘烤着，将他的文字烧得滚烫：“即以君臣而论，孟子论爵禄，天子列于一位，故有民为贵君为轻之说，有贵戚之卿易位之说，有土芥寇仇之说。此等议论，自后世视之，皆异议可怪之论。不知君与臣共受天之爵禄，不敢以爵禄为己物也。孔、孟周游列国，历九州而相多君，明乎此而孟子之言可无疑矣。西人见君不拜跪，茶会并坐，有若朋友，颇与古礼相合。日本明治元年，大久保利通上疏云：诚欲合全国君臣上下为一心，必自天子降尊始……”洋洋洒洒写满一页纸，又写下一页。刘光第有些诧异，向这边觑了觑，起身走过来，念出开头一句：“养圣德首在明大义。”
谭嗣同忽然醒悟，本要驳“养圣德”的，写着写着信马由缰，变成了为“天子降尊”做辩护。看出谭嗣同的窘急，刘光第轻轻说了句：“驳此谬论，似乎不需多言。”谭嗣同领情地点点头，提笔写下一行字：“臣嗣同以百口保康、梁之忠，若曾廉之言属实，臣嗣同请先坐罪。”写毕，他用目光问刘光第如何。刘光第想了想，要过笔来，在后面写下：“臣光第亦请先坐罪。”
听罢叙述，康有为惊得变了脸色，对刘光第的义举十分感激。谭嗣同仍处在感慨中，知人知面不知心，难时方识义如金，刘君高义，足以当此。然而，二小臣的担保，能否挡住这当胸一刀？
事急了！康有为心中闪出三个字，接过揉皱的附片看。谭嗣同离座去柜格上找，没有发现要找的，康有为意识到了，伸手指指柜旁的矮凳。谭嗣同从凳子上拿起火柴盒，走近来，擦着火。康有为将纸页点着，看着它化成折皱的烬片，这才说话：“言语不谨，是会误事。好在圣德如海，已包容过许、文、孙、陈之劾。陈宝箴也参我，没想到吧？”谭嗣同道：“他是以参为保。湖南党争闹到北京，只怕他也自身难保。”康有为道：“我近日拟定一折，请杨漪川代上。我也以参为保，请皇上敲打他立定脚跟。”
谭嗣同不以为然：“先生，陈宝箴为人谨饬，洁身自好，很难压服。他若反唇相讥，恐于新党不利。”
康有为道：“走着瞧吧。在夹缝中讨生活，没有不磕着碰着的，哪能那么自好？此次之险，若非撞在复生之手，我就被曾廉斩杀了，陈宝箴到哪里讥我？湖广张、陈两大吏，本应属于新党，偏比旧党更难对付，中国之维新苦矣哉。我想着是不是去上海，或竟回南海，复生你说呢？”
他的满腹郁愤需要发泄，谭嗣同当然明白，却不愿作闲语：“在京说京，嗣同进了军机处，才知道情况有多糟。五名大臣三十八名章京，最具天良者，不过能做到不坏事而已。皇帝确是好皇帝，可偏偏没有一个好皇母，孤家寡人，谁人来保？靠我们？无拳无勇，做得甚事？张、陈辈确应奋力保皇，可是你看看，他们若露出一点真相，必先败倒。如此混沌世界，若不杀出一条血路，谁能突破重围？”
听到那个血字，康有为的心目中一片赤红，不由眩晕一下，抬头惘然地向东南张望。谭嗣同以为他想起了家乡，不料听到轻轻三字：“袁世凯。”谭嗣同不明白：“嗯？先生为何提他？”康有为反问：“你看他怎样？”
谭嗣同直视康有为的眼：“我请人打探过。那里刚发生一桩血案：一天清晨，几个卖菜人来到营门外，隔栅向里张望。这时营门走出一位将官，喝问了一声，卖菜人支支吾吾，将官拔枪便打，接连数响，死二伤三。袁世凯亲自巡营，算得良将。乱枪杀人，又算什么？”
康有为不大在乎：“大将军嘛，草菅人命，也是本分。咱们圈内，缺少这种勇武人物。”谭嗣同道：“勇于屠杀贫人，也勇于阿附贵人。荣禄和怀塔布前去游玩，他亲自出迎三里，有这样的大将军么？”康有为咂咂嘴：“这是真的？武夫行径，我等不懂。复生，皇上命裕禄经管上书事务，为何不用廖寿恒？”谭嗣同眉头紧挽：“这也闹不懂。头一天两下胶葛，还是廖寿恒解的围。我和刘裴村琢磨，也许是太后要裕禄管。”康有为哼了哼：“太后？她还能活多少天？”
太后今年六十三，老人家还很年轻呢，你能把她怎的？二人议论不出名堂，权且作罢。从这时起，一片乌云笼罩在康有为的头上，拨拂不开。
这件条陈，在光绪心中勾起的则是疑云。他猛然想起，下旨采购的书籍尚未办好，忙令催问。总署电询上海，蔡钧回电称，奉办的《孔子改制考》刚刚付邮。一件芝麻大的事情，非三令五申总办不好！光绪悻悻地想，却已熄了火气，他无心考较康有为的真伪了。此亦一是非，彼亦一是非，对于康有为，一百个人有一百种看法。要紧的是他自己，他看到的才是真实的。
“臣嗣同以百口保康、梁之忠”，他不要这一百口，也不要刘光第搭上的多少口，他只要康有为的数十次上书，十数本书籍，还有那条描画尽善的变法路径。既然如此，曾廉的条陈便不可取，更不可观。“臣以为皇上诚欲变法，必求忠毅清直之臣，庶几如范仲淹之比，而后可以致治。康有为、梁启超乃舞文诬圣，聚众行邪之人，臣谓皇上当斩康有为、梁启超”，这等文字怎敢映入太后之目！如何处置此折？光绪提笔踌躇。批一“存”字，那是交付存档；批一“留”字，那是留中不发。但这皆留形迹，光绪索性将笔搁下，一字不批，留滞于宫，这折子便如一滴朝露，在太阳光下无声地消逝。两天过去，平安无事。
康有为稍许放心，曾廉却似热锅上的蚂蚁，不得安宁。为了办成此事，他先拉拢杨锐，又去央求刚毅，把前后都照应到了。偏偏毫无反响，莫非出了纰缪？四章京如何分班，如何当值，曾廉是不清楚的。他想探听消息，就在绳匠胡同附近逡巡，等到杨锐散值回寓，曾廉便做出不期而遇的样子。杨锐觉得腻歪，并不请他进宅，立在路旁嗯啊敷衍。曾廉套不出话来，只得讪讪地走开。
过了一天，故伎重演，这回杨锐不客气了：“曾兄，朋友间当以公义相交，而不以私谊相累。兄弟进宫当差，时刻战战兢兢，惟恐有负君父。军机处规矩森严，我怎敢泄露其中情形？”曾廉赔着笑脸：“杨兄责备得极是。只是小弟私谊却是公心，不瞒老兄，为写那件条陈，我绞了两个月脑汁。并非觊觎富贵，乃为贡献赤诚，我上书之末说得明白：惟臣草茅愚贱，昧死上言，以皇上之神明，或赦而不诛，而康有为、梁启超必有以中伤臣，设计置臣于法；然臣亦不惧也。兄弟不怕死，怕的是上书被人湮没，不能上达御前。四卿乃皇上亲拔参政，杨兄与有责焉，为何拒人于千里？”
这话倒不好抵挡。其实，昨天散值后，杨锐就从刘光第处知道了情况。谭嗣同写下担保的言辞后，又加写重重的一句：“曾廉诬及圣躬，请将其从重治罪，以为抗拒新法者戒。”皇上如果震怒，这人是逃不掉的。想到此话意稍软：“条陈处置自有定规，小臣何敢变乱？我未见到曾兄大作，我只能告诉你这点。其他各位都会守口如瓶，你不必去问，也不必担心。”
从杨锐这里一无所获，曾廉只好去找文悌。文悌说，他昨天见过刚毅，刚毅叫他放心，根据办事规程，条陈应已上呈太后。这就是说，康、梁罪状将暴露无遗，只需等待懿旨处治了。文悌还不知道，刚毅此时正在挠头。因为刚毅发现，他的讯息竟不准确。
这是在颐和园，早朝以后，军机全班随从圣驾，去乐寿堂晋见太后。按照规制，慈禧已不面见军机。刚毅思忖，是不是康、梁案发？刚毅随班朝见，到议事时才知道，议的是昭信股票存废。御史黄桂鋆上折子，翰林院编修张星吉上条陈，指称股票扰民，要求立即停办。军机已经议准，需要太后批准，慈禧问明情况，很快说一准字。
慈禧的话转向上书，她的注意力果然在此。她提到余和壎的条陈——她对电车很好奇，巴掌宽的凹轨，能像铁路那样跑火车么？大臣们没人说得清这个，倒是光绪懂得多，小至拆卸钟表，大到造船铺路，他都用心钻研过，当然能说明电车和火车的分别。慈禧听得津津有味，感慨这比看戏热闹，洋人们的心眼儿真多，上天入地都来得。当然，上书人的心眼儿也不少，仅整修京路一项，他们就提出收取捐税、设立局所、疏通河湖、种植桑柳、改制轮车、添人巡街、滚机轧路等办法，可谓五花八门。看起来，慈禧也想把京城收拾得漂亮些，大臣们便都凑趣儿，各说了几句顺耳话。
在一团和气中，慈禧忽然变了口风：“这余和壎怎么回事，一个小小主事，与外国商人私立合同，胆子哪里来的？”眼光对着臣子，话却是冲着皇帝去的。侍坐的光绪欠身作答：“回额娘话，他这只是草签，等于两人拟订一份草稿，上呈以待朝廷定夺。”慈禧瞅他一眼：“你是说不作数么？可章京票拟的签语，写的是‘请饬下总理衙门议办’，而不是常见的议奏。这不明明要办么？”
听到“票拟”这个词，光绪心头一惊，一时对不上话来。