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这一下就像飞蛾扑火，康广仁被几个人扭住，推来搡去。马老三吩咐：“不要打他，冤有头债有主，咱们去逮那最大的。”便有一群人往前拥。眼看躲不过，康有为索性上前迎住：“诸位缠着我闹，不觉得没意思么？”马老三笑道：“有意思，我们跟大名士闹一闹，也能沾光出出名。”他像将军一样下令，分成几拨去抓人。康有为、杨锐、宋伯鲁，各被五六个人围住。
岑春煊这时却往后缩，溜到刚走出门的陈炽身边。他小声问：“陈兄，怎么办？”陈炽白着眼不吭声。岑春煊故作惊慌：“老兄若无奇招，只怕无法免祸。”陈炽大喝一声：“我有奇招！”手一伸攫住岑春煊，将他双臂反剪，推到众前：“我擒了你们的首领，咱们走马换将！”
全场惊愕之时，岑春煊哈哈大笑：“称我首领，诡计已破，兄弟们不要玩了。”马老三等人也都笑着，请罪告饶，给大人们压惊。原来这一出是岑春煊闹的，他听说康有为只要露面，必有人闹场，便耍着把戏给他助兴。这家伙顽皮得过了头，朋友们拿他没办法，笑骂着分了手。
岑春煊兴尽回寓，所谓宅寓，其实是一处相公堂子。岑春煊放荡不羁，正跟一名男妓打得火热。他哪里知道，他引燃的野火正在冒烟，要把他和同党烧成灰烬。
从天未放明时起，便有人沿着蛛网般的胡同，奔向长安大街，辐辏至宫城南端。等到晨光熹微，午门前的开阔地上，已有上百人聚集。午门是紫禁城的正门，城门坐北朝南，东西北三面筑有三丈六尺高的城台，犹如巨人张开双臂，将方形广场揽于胸前。城台正中门楼面阔九间，重檐黄琉璃瓦庑殿顶，左右城台之上，有东西庑房各十三间，雁翅般向南伸展，俗称雁翅楼。在东西雁翅楼两端，各有重檐攒尖顶阙亭一座，四亭拱一殿，三峦环五楼，故又称作五凤楼。午门威严，显示的正是紫禁城之禁。只有出兵打了胜仗，班师回朝行献俘大典，皇帝才亲临午门受献。近年皇朝连吃败仗，在午门施行的典礼，便是每年十月初一的颁朔之礼，即是将历法颁行天下。
今天，麇集在五凤楼下的，是大大小小的各色官员，一个个身着朝服，顶戴花翎，神情比举行典礼还要凝重。这种情形非同寻常，守城护军火速报给参领。参领也不明就里，一边监视防范，一边飞报有司。
此时朝霞满天，红日初升，给五凤楼顶的黄瓦镀上亮眼的金色。楼前众官却是满面乌云，比丧礼上的吊客还要阴沉。立在最前面的一位，是太仆寺卿靖勋，他身旁有几位少卿，分别来自大理寺、太常寺和太仆寺，还有詹事府少詹事，通政司参议，宗人府宗丞等官。不用说，这都是此次裁撤之官，追随他们而来的，是各寺寺丞、光禄寺署正、通政司知事、大理寺评事，还有数不清的主簿、典籍、司库、读祝官、赞礼郎、协律郎、满洲鸣赞等等名头。靖勋吩咐下去，叫大家分别衙门，按照品级，顺序排列，不准嘈嚷。官有官派儿，排在前面的府寺卿贰，都低眉顺眼做恭顺状。
这时只见左侧门启，一名将官骑马出了门洞，来到靖勋面前。此人为护军统领，正二品的大员，奉领侍卫内大臣之命，询问众官来此何干。靖勋答称，向皇上奏陈下情。统领说，皇上不在这里。靖勋说，此乃禁城，皇上正位之地。统领说，既是禁城，各位大人理当遵禁。靖勋说，只禁奸邪，不禁正人。
统领有些着恼：“靖二爷，我敬你这条黄带子，所以不愿使蛮。也请二爷看兄弟薄面，不要误禁军差使。”靖勋不为所动：“你满可扯断我的黄带子，不过，那要皇上下旨。本人伫候。”统领不再跟他纠缠，面朝众官发话：“各位吃皇家饭，遵朝廷法——”靖勋夺过话头：“各位无饭可吃，有法可依，这法便是准司员士民上书，无人敢扼住你的喉咙。”无数喉咙放开声量：“讨饭啦，讨饭啦！皇上可怜可怜吧！”
统领气得回马便走，要派护军下城驱赶。靖勋哪能让他使出这一招，回身使个眼色，立即带头跪下。众人忙都跪下，行三跪九叩大礼。靖勋直挺挺地跪着说话：“太祖太宗、列祖列宗、圣祖仁皇帝、高宗纯皇帝，今上皇帝万岁爷呀！奴才祖上随旗起兵，从龙入关，九代二十三门八百六十号人丁，流血流汗效犬马劳，守鹰隼职，无时无刻，不敢稍懈。皇天不吊，国运式微。皇上奋起变法，力矫衰世之弊，凡在臣列，皆当欣从。惟小人怀奸，妖鬼作恶，康有为鼓吹邪说，诬孔蔑圣，称王改制；梁启超传播康教，崇洋媚夷，趋步学舌。更有岑春煊拾其余唾，擅上条奏，变乱祖制，败坏朝纲。撤衙即撤清国藩篱，裁官即裁皇家爪牙，削我之根，孤我之本，妄言之害，莫此为甚。皇上不察，一旨颁下，千家泪出，不仅为己伤，而且为国悲，诚恐忠良丧尽，奸谋得逞，宗社沦落，悔之晚矣。今日奴才冒天下之大不韪，非为独抒孤愤，乃是贡献愚衷，愿拼一死以除奸佞。恳求皇上鉴察下情，收回成命，翦灭祸患，斩康、梁之首以安民心，斩奴才之首以谢康、梁，则天下幸甚，社稷幸甚。”
靖勋说罢，放声大哭，匍匐其后者跟着号啕。这就叫伏阙痛哭。护军统领何曾见过这种阵仗，驱也不是抓也不是，急忙报告领侍卫内大臣。
内大臣不敢怠慢，赶往西苑见驾。首先来到军机值房，世铎听罢一惊，刚毅听罢一喜，裕、王、廖三人面无表情，各怀心思。靖勋这老小子挑得真准，地点和时机都恰到好处。明知两宫住在西苑，他不来西苑告御状，以免给太后老佛爷添堵。跑到五凤楼前伏阙，那是天家和民间接壤处，谁也休想把消息隐瞒住。那也是明白告诉太后，错事是皇帝干下的，她老人家进可施法捉妖，退可闭目养心，无论如何手都是干净的。
领班王爷世铎，引着领侍卫内大臣，进入涵元殿，奏报光绪帝。
光绪怒火中烧，直想冲口说出：着将靖勋等为首人员拿交刑部，按阻乱新法治罪！可他忍了又忍。靖勋等人希望的，正是把乱子闹大，以显示皇帝性情之鲁莽，手法之粗糙，对满洲老人之冷酷，对浅薄小儿之偏听。光绪下了几句口谕，要军机处据此拟旨。世铎退出令章京拟稿，然后呈交御览。光绪阅后批准，即令世铎、裕禄，会同领侍卫内大臣，赍旨前往午门，晓谕遣散众官。
世铎与内大臣来到军机处，刚毅听罢大笑：“这样的美差不派刚毅，专派裕大福将，真是能人多吃四两豆腐哇。”裕禄也笑：“卤水点豆腐，一物降一物。要是你去撒泡尿，不把一锅豆浆浇坏了？”三大臣离开西苑，驱车直奔天街。
距午门还有一里路时，遇上了左翼总兵英年。原来，内大臣赴西苑前，通知了步军统领崇礼，崇礼派英年率兵来迎。马队沿街开道，来到五凤楼前，但见广场上人头攒动，像赶庙会一般热闹。英年下令驱赶，赶场的大多是旗人，他们跟兵士打牙斗嘴：今天打掉官老爷的吃饭家伙，明天就割旗大爷的铁杆庄稼。要让大爷离场，你就请皇上下旨，给旗人增加钱粮。英年不跟这些混蛋纠缠，保护三位天使，到午门前与崇礼会合。崇礼令兵士排队入场，将众官与乱民分开。然后与三使一起，来到众官面前。靖勋依然跪着，埋头不看来人。世铎在他的头前站定，鼻子里哼出一声：“靖勋。”靖勋没有应声。世铎又叫一声，仍未得到回应。
世铎突然发怒，抬起一脚踢到靖勋肩上，将他踹翻在地。世铎边踢边骂：“你这王八羔子！老子不按国法，只行家法，打死你这混账行子！八旗里没有孬种，宗室中更无浑球，你他妈瞎搭一条黄带子，还有脸充人五人六！”一时满场屏息，掉一根针也能听见响。靖勋却无声息，像一摊破布丢在地上。
世铎拍一拍手，掸一掸衣，从裕禄手中接过谕旨，向众宣读：“维新始启，新政肇开，官制为致治之本，尤须剔其弊端，而增其生力。卿寺诸官，冗散者多，叠床架屋，重沓无谓，任其事者亦啧有烦言。此次裁撤，即改制应有之义，亦众论可行之举。虑及所裁人员废弃可惜，前旨即有明示，听候另行录用。尔等在官多年，皆当善体上意，岂可违逾规纪，致干不测之咎？其速各归清结，以备甄别简用。”世铎念罢，跟崇礼和英年对对眼色，与裕禄一起回身便走。
清场官兵大声吆喝着，半哄半撵，将哭阙的官吏驱离大街。靖勋鼻青脸肿，被一群兵丁簇拥着，以为要被押往刑部。谁知转入一个胡同，兵丁便抛下他风一般卷走。看来他只是挨了一顿揍，揍他的是王爷，犟不得的。这位王爷回涵元殿复旨，光绪听罢无语，只示意召见岑春煊。对岑春煊的任用，明发当日即叫起请训，这是为了赶岑快走，更是对太后有所交代。
然而怎能交代过去，午门之乱堪称奇闻，慈禧会作何反应，想一想都叫他怵头。岑春煊应召叩见，君臣不再谈裁官，开始讲剿匪。“匪”指的是广西会党，近来广西会党猖獗，使得朝廷很是忧心。因为先前的太平军之乱，就是从广西发端的。光绪谕令岑春煊，到粤后注重剿办桂匪，同时察考总督谭钟麟，若其年老误事，便当如实奏报。
岑春煊叩头退出后，早朝便告结束，光绪要去仪銮殿侍应。想一想慈禧的脸色，他真怕去见她。他不知道，慈禧也不想见他。慈禧耳目众多，宫城的要害讯息，她总是转瞬即知。午门的这场乱事，要报却得掂量一下。因为此乃咸丰忌日，她处于哀痛之中，按礼需要斋戒，谁敢拿坏消息去触霉头？
可偏偏有人早早来报，这个人是怀塔布。自从黜革旨下，怀塔布蛰居西山，“一心闭门思过”，这六个字是他向朋友表白的。昨晚大理寺卿和太常寺卿夤夜造访，告诉怀塔布，靖二爷要纠合众官，哭阙诉冤。怀塔布深表赞同，却不主张几位正卿全部到场，以为那会让太后难过。正卿们乐得缩进黑影中，只怕靖勋不同意。怀塔布同二位正卿一起进城，说服靖勋独唱黑头。
到了早晨，怀塔布专程经过午门，目睹了苦辣酸涩的众生相，赶至仪鸾殿，先找着太监总管李莲英。二人算是心腹搭档，一个打里，一个打外。李莲英告诉他，太后进过早点，饮了半杯茶，吸了一管烟，正想有个人来说话，你来得早不如来得巧。李莲英代他通报，慈禧果然很高兴。怀塔布应召进殿，跪拜请安。慈禧瞧瞧他那张苦脸道：“这一向没见着你，躲哪里去了？”怀塔布再磕头：“奴才在西山修省，只因身负重罪，不敢污老佛爷之目。”
慈禧微微撇嘴：“西山可是福地，你倒会挑地方。修出什么来了？”怀塔布道：“回太后，奴才初时不服气，认为上头不分青红皂白，处置过当。这些天细思深究，才知臣等之失，就在以寻常习惯，应非常事态，没能体会皇上急求自强之心。”
慈禧想了想，轻声叹息：“这是真心话，能够转过弯，算你没有白跌一跤。皇帝好就好在急字，如果臣子有误解，也误在急字上。他为九五之尊，完全可以安享洪福，把难题推给臣下。现在反成了他推你们，拍胸口问问，亏不亏心？我最生气的，是那改不掉旧习惯的，把恶水缸扣到我头上，好像是我指使的他们。我一辈子改改改改，怎会喜旧厌新？真是的，嘁！”怀塔布连连应是。
慈禧瞅他一眼：“当面说是，背地算计，我还不懂你们？”怀塔布慌了道：“奴才的小心思，都是为了效忠……”慈禧不让他往下讲：“罢了，忠奸只有天知道。你好像还有事？”怀塔布舔一舔口唇：“奴才怕惹老佛爷生气，可是该死，这事叫奴才撞见了。”
觑觑慈禧的脸色，怀塔布讲述了午门前的情景。
慈禧静静坐着，足有五六分钟，嘴角浮出冷冷的笑意：“开国以来头一遭，这可丢人现眼了。我记得靖勋蛮沉稳的，他为何当出头鸟？”怀塔布道：“奴才从一位亲戚处听说，靖勋早就想辞职，还要出家当和尚。”慈禧皱起眉：“当和尚？为什么？”怀塔布道：“他觉得国家没希望，不是败在洋人手，是要坏在自己家。前些时市间风传，朝廷要废六部九卿，开鬼子衙门，用日本人和英国人做客卿，入洋教，穿洋服。这当然是没影的事，可霹雳一声裁官旨下，谣言成真，奴才揣摩，靖勋拼死的心思都有，这才演了那么一出。他是要哭庙啊！”
慈禧不安地动了动，似要发怒，最终只是说了句，你跪安吧。驱走这只丧气的老鸹，慈禧的怨气在胸间积聚。明天就是七月十七，那是她追悼咸丰、怀念旧恩的日子，她应当心境安恬，神思宁谧，偏偏闹得鸡飞狗跳，像要亡国似的。就是再紧迫，难道不能熬过这两天，等她回到园廷再动手，她可以眼不见心不烦。这哪是心急，这叫成心！
她坐着看到皇帝进殿，跪下请过了安，立起身垂着手，现出局促的样子。她故意没让他坐，听光绪说广东匪患吃紧，已着岑春煊请训出京，加紧剿办。这又是个躁急事例，看来他已骑上虎背，非到撞死停不下来。慈禧不接这个话题，转问一句：“京城修路已经开办了？”光绪回道：“是。近日共收到有关奏折九件，涉及铺设铁轨、开自来水、架电气灯、改良街车等项，儿已批交步军统领、五城御史和街道厅筹办。”
慈禧道：“修桥铺路，这是正办，可也要避免骚扰百姓。听说有商民呈文，恳请体恤，怎么回事？”光绪忙道：“大清门至正阳门一带，商贩众多，占道塞路，多有抢摊斗殴者。监管衙门为了修路，令各贩迁至城根儿摆设，既利商也利行——”慈禧道：“这也利那也利，他们为何诉苦？好事办不好，那还不如闲着，省得鸡争鹅斗。”
本要顺口应是，光绪想想改了口：“有多少人只图自己方便，不惜予人不便。迁移几天后，商贩也感到买卖便利了。”他是皇帝，对此琐屑知道得那样详细？慈禧不愿显出挑毛病的样子，把语气放缓：“我希望再回来时，看见城中路平河清，百姓安乐。不过也许不回来了。”光绪心里一紧：“皇额娘回城佛光普照，男女老幼都很欢喜。”
慈禧正面瞅着光绪：“怎么个欢喜法，能说说么？”听这口气，那桩乱事她已知道了。只是可惜话赶着话，没给他合适的上言时机。光绪深吸一口气：“还是那句话，有多少人只图自己利益，勾群结伙顽抗朝命。靖勋等人不满裁官，在午门闹事，儿已派世铎、裕禄晓谕遣散。”
这话听起来轻飘飘的，慈禧懒得给他留脸：“两伙人都会‘只图’，要怪有人只图自己痛快，没替别人留下一条活路！就说这个靖勋，他若当甩手大爷，岂不逍遥自在，硬要出来当差，图到了什么利益？好心不得好报，忠臣无尽忠处，再不哭上一哭，只有活活憋死。我不替他开脱，只是将心比心，设身处地而已。”句句都在理上，可又好没道理。分辩的话涌到口边，忽然万分灰心，光绪抽一下鼻子：“额娘教训得是。”
慈禧狐疑地打量他：“你似乎有些委屈？”光绪神情木然：“儿不委屈。儿不止一次后悔，儿不该勉强，不该自苦，不该做费力不讨好之事。安分易，逆势难；认命易，抗争难；守旧易，图新难。儿之避易就难，只为不忍之心，不忍见祖宗江山沦于敌手。儿不惜叫靖勋他们哭庙，就因怕最后那场哭庙，找不住地方去哭。”
句句沉痛，字字扎心，慈禧怒气陡升，话却憋在肚里。她站起身道：“我回园去！我在这里没有坐处！”光绪扑通跪下：“儿子不孝，请额娘责罚。”慈禧向内走几步，又倏地转身：“你做得都对，做娘的都不对，我给你认错，行不行？”
光绪泪流满面：“气着了额娘，儿子万死不足蔽辜！只要额娘能够消气，儿子愿意收回成命。”慈禧心中乱马交枪，要打要杀，可有四个字十分清晰：覆水难收。发出的谕旨不能更改，没迈出的那一步不能轻跨。她哀叹一声：“罢了，再气也是自家母子。不该的是我多管闲事，给你平添无穷烦恼。以后我，两耳不闻窗外事了。”
娘儿两个总算和好，光绪又过了一关，打叠精神侍慈禧进膳。次日辍朝，皇帝奉太后去到太庙，在咸丰神位前祭献如仪。慈禧没再过问政事，光绪也未顾及他事，尽心尽意地陪侍太后。七月十八，慈禧不让光绪陪同，独自摆驾回园而去。
光绪照常视朝，并就裁官事宜再发谕旨：前经降旨裁撤詹事府等衙门。应再申谕大学士、六部尚书及各省督抚，遵照前旨，将在京各衙门闲冗员缺，何者应裁，何者应并，迅即切实筹议；外省道员及通同佐贰等官，候补、分发、捐纳、劳绩等项人员，严加甄别淘汰，各局所冗员一律裁撤。这道申谕传至武昌，张之洞看罢不由咂舌。谁不知道，湖广总督好大喜功，大局名所数不胜数，铁厂煤矿开了又开，名位虽是一方诸侯，实业却占半壁江山。要创业就得有人，当初梁启超莅鄂，他要放炮恭迎，便是突出的一例。后与康、梁分道扬镳，那叫道不同，大包大揽收罗人物，这叫谋相从。正担心人不够使，哪有余力裁减？然而不裁不行，皇上电责谭、刘，镇唬荣禄，不会单单放过张之洞。何况张氏劝学曾蒙表彰，他应再获一次奖。好在他的局厂多，先把公所合并一下，名目变更一下，再把东局委员调西局，南厂匠师挪北厂，走马换将，移花接木。除了节流，还要开源。这件事他交给恽祖祁办。此人为湖北按察使恽祖翼之弟，张之洞委任其办理宜昌盐厘局等肥差。最近由于陈宝箴的保举，恽祖祁获得光绪帝召见。在召见中，恽祖祁奏述了湖北办理民团，鄂督为此艰难筹款的情况。召见后，为了遴选军机章京，军机处拟交名单中原有恽祖祁，光绪恰未选中他。而他稍后补授福建实缺道员，在赴任前上一条陈，内称鄂中八省通衢，水陆云附，各业皆可设团练兵。
光绪采纳此议，寄谕张之洞：“兹既据该道筹度鄂省民兵及预计饷源一切事宜，所有矿团、农团、岭团、滩团、堤团、客团六事，是否能于办团之内兼谋兴利之方，实有兴练民兵之效。着张之洞斟酌该省情形，先行试办。”
这样一来，张之洞的摊子铺得更大了。他这里顺风顺水，同城为官的谭继洵却正在霉运中。谭为裁撤三巡抚之一，还在谕旨上首当其冲，好像专门要他难堪。而其子谭嗣同荣任军机，此中隐曲耐人寻味，并且引起不少谣言。有人说嗣同乃新派急进，久与其父水火不容，得势之后昧心反噬，凸显康党无君无父之本来面目。有人说嗣同倾挤张之洞，要为其父谋总督之位，不料打虎不成反被伤。
种种传言荒诞不经，张之洞付之一笑，对谭继洵更加同情。谭继洵以守旧著称，共事九年中，与张之洞时起龃龉。然公义不碍私谊，值此危难时刻，他不会落井下石。有关此事的电旨是：“湖北巡抚关防着交张之洞收缴，谭继洵来京听候简用。”
张之洞接旨后，即亲往汉口抚慰，谭继洵却想得开，要尽速办理移交。移交过后，张之洞设宴款待，席后促膝谈心，问及谭兄何时北上。谭继洵笑了笑：“不北上了，我要南去，回家乡浏阳了此残生。”张之洞颇感意外：“电旨谆谆，进京简用，吾兄正可施展抱负，怎能萌生退意？”谭继洵道：“抱负云云，距我太远。我生性迂拙，抱残守缺，备员于汉滨，尚且对督宪多所掣肘。若去京师是非涡中，势必动辄得咎，进退失据。”
张之洞诚恳道：“兄弟愚见与老兄有异。督抚同城对巡抚确有局限，变动看似不利，实则为兄解脱。此去京师，即不升用，做一侍郎，也能办事。”谭继洵摇着头：“别说侍郎，就是尚书又有何用？在这一点上，我愿认同孽子的看法，他说我朝各官皆不办事。我比你痴长五岁，对于功名，安于淡泊。放不下者惟有孽子，托请贤弟代为设法，能把他逐出京师才好。”
张之洞沉吟道：“你的心思我明白，然而恐怕做不到。军机进用，如日中天，连刚毅辈都敛手屏息，谁能逐之？”谭继洵哼了哼：“你是真不知，还是假不懂？四卿只有皇上信用，皇上有谁信用？所谓孤立无援，何待明眼人洞见。我给孽子连发三信，要他速归。回信顾左右而言他，当然，无人施以援手，他也无力挣脱。所以我才求你帮忙，如今有力者，除你无二人。”
张之洞不能无所感动：“有可怜父母，无可怜儿子，信哉斯言！请老兄假我以时日，看其中是否有可通融处。不过，我不敢许以诺言，你得有落空的准备。”谭继洵千恩万谢，一边上奏请假，待准假后再行返湘。
湘中的陈宝箴，也正陷身于烦恼中。自从皮锡瑞被挤赴赣，黄、谭奉命晋京，熊希龄也应召离湘，湖南的诸般新政，已被王、叶等人打消大半。时务学堂长期放假，南学会不再开会，对《湘学报》的管束也更严格，以免贻人口实。他自知居于守势，暗中咬紧牙关，能保住一块是一块。可是处于三方挤压中，如何能够立定脚跟？所谓三方，一是张之洞，二是康有为，三是湖南的卫道士。新与旧争，旧为新敌，而对于陈宝箴，新党嫌他旧，旧党怪他新，各方都挑他的毛病。邵阳举人曾廉大举攻康，将湖南党争引入北京，他也被隐约指为罪魁。宋伯鲁参劾谭钟麟，光绪指派他去查办，更是费力不讨好的差事。不过，派邻省长吏调查参案，结果多是不了了之。
陈宝箴想起一桩先例：几年前，大理寺卿徐致祥参劾张之洞，指责他怠慢政务，重用恶吏，滥耗钱财，架设电报线引发民愤。朝廷派两江总督刘坤一彻查。刘坤一的彻查法，就是派遣属吏到湖北走了一趟。其间收到时任湖北按察使陈宝箴的来信，替张之洞剖白辩护。然后又有一湖北知府因公去南京，刘坤一与其亲谈一次。该知府说张大人光明磊落，所有开矿等事，银钱都在本地方用，百姓个个沾光。铁厂规模宏大，工程结实，连洋人都为之惊叹，公评为超过北洋。刘坤一也说了实话，我不派人细查，并非要讲客气，只因公事面子如此。若欲逐件考求，则谕旨并非派我验收工程；欲逐款查账，则谕旨并未派我办理报销。公事只问是非，煤铁为中国开自有之利，立自强之基，香帅勇于任事，力为其难，若再苛求，岂不寒任事者之心。我此次复奏，只就大处着墨，决不令香帅为难。
刘坤一上奏为张之洞开脱，只将罪责推到一名小官身上。候补知州赵凤昌因此被革职，随后摇身一变，成为“坐沪”探子。这一回，陈宝箴也得如法炮制，不仅“公事面子如此”，还要顾邻省的里子，粤与湘哪能老死不相往来呢？陈宝箴派员去广东走了一趟，以“事出有因，查无实据”奏复。
陈宝箴很清楚，他办的这趟差，会叫康有为不高兴。他不去迎合康党，只因他不喜欢康有为的做法。失之毫厘，谬以千里，国家大事，岂能以口舌了之，以皮毛附之？皇上对康有为言听计从，固然由于身边无人，可也失于轻躁，狃于偏执。康有为百方谋求进用，迄无寸进，据传他改弦易辙，打算推举黄遵宪入枢。而黄遵宪查办《时务报》，已经得罪了张之洞，在此危险当口，怎敢贸然进京，去做飞蛾扑火？为今之计，应该搜罗人才，作为皇上羽翼，改变孤立之势。
陈宝箴上奏两份保单，其一保举本省官员，其二保举京外贤员。本省的且不说，他举荐的外省官员共有十七名，大多出自张之洞门下，如杨锐、刘光第、王秉恩、恽祖祁等。名列第一的降调前内阁学士陈宝琛，本是张之洞的清流好友，与张佩纶同时获罪革职，张之洞屡保而未获起用。光绪一向重视陈宝箴的保荐，此次两单三十二人，下旨宣召十五人，陈宝琛也在其中。张之洞特意致电祝贺：“福州陈阁学：奉旨赐对，欣喜无可言喻。鄙人屡请不获，今竟得之于义宁，快极。何日北上，务电示。”义宁是陈宝箴的籍贯。“义宁”此举，令张之洞欣庆，却让康有为失望。
陈宝箴与张之洞沆瀣一气，常常有意无意地与康党作对，已使康有为忍无可忍。一气之下，他便要找人揭参陈宝箴。梁启超劝告老师，不管论品行，还是论见识，陈宝箴都堪称大吏中的贤者。对其痛下辣手，不仅树一新敌，更将失一后盾，恐非我党之幸。他说得很有道理，然若听之任之，则张党将取代康党，在皇帝耳边絮叨。清流健将之笔，比旧派的陈词滥调利得多啊！恰在这时，户部小京官邢汝霖，由本部堂官代递条陈，参陈宝箴滥保欧阳霖，称欧阳霖前在河南做官，为河南州县中贪酷最著之员。同时附片参欧阳霖的，还有工部主事暴翔云。由此可见，陈宝箴的保举确有可指摘处，适宜康有为借题发挥。
康有为拟定《裁缺诸大僚擢用宜缓特保新进甄别宜严折》，请杨深秀代为递上。接连有人参劾欧阳霖，则此人操守可想而知。欧阳霖无足轻重，陈宝箴为柱石之臣，为何轻率作保？光绪览奏生疑，久久难下决断。