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4. 明代碾玉圣手陆子冈：从自作聪明到自寻死路
川陕总督哈占进京，官居二品的刑部侍郎李一功便是总督府内的最高长官。有了前一日的相聚，今日总督府侍卫态度大不相同。他们笑脸相迎，将盛宇峰与文知雪带到后院书房。
李一功早就等候在书房内，见到客人，他起身拱手道：“未能远迎，还望恕罪。”
文知雪虽长在深闺，很少抛头露面，却听父亲说过，官员在书房会客，无异于一种礼遇。只不过，书房迎客的官员通常会穿便服，今日李一功却头顶红起花珊瑚顶戴，穿着九蟒五爪蟒袍，与风雅的书房显得格格不入。
书桌上，摆放着盛宇峰相赠的镂雕玉壶。昨日回府路上，盛宇峰喜形于色，说李一功肯收下玉壶，没准事情就有转机。这可不是普通的玉壶，而是出自明代玉雕巨匠陆子冈之手，是价值连城的子冈玉。李一功精通金石，绝对是一位识货的行家！
落座后，李一功开门见山道：“我知道，你们来定是为了文善达之事，有什么话直说吧。”
盛宇峰忙说：“历来官府拿人，都会说明缘由。如今文叔父被抓有一阵子了，家人却连他所犯何事尚不清楚，实在不合情理。”
李一功摸着八字须，说道：“若为此事，我只能说无可奉告。文善达犯的乃是大案，不可与其他案子同日而语。别说你们了，就连总督府里好多官员都不知道内情。”
看来父亲真是摊上大事了，文知雪不由得心头发紧。她努力让自己镇静下来，说道：“无论家父所犯何事，相信李大人一定会秉公判案。只是家父是家父，文盛合是文盛合，似乎不应为了家父一己之事，让商号毁于一旦。”
李一功瞟了文知雪一眼，说：“官府抓的是文善达，又没在商号门口贴封条。”
“多谢大人。”文知雪点了点头，继续说，“但文盛合如今已是债台高筑，倘若真倒了，文盛两家自当责无旁贷，散尽家财以还债。可有些事，我等实在力有未逮，烦请大人未雨绸缪。”
李一功抿了一口茶，问：“文盛合的风雨再大，也是你们自家事，用得着我来绸哪门子缪？”
文知雪决心走出围魏救赵的险棋：“泾阳乃东西贸易枢纽，文盛合又是泾阳数一数二的商号。关中的棉布、巴蜀的木材，乃至兰州的水烟，许多生意都由文盛合经手。家父出事后人心浮动，无论是上门讨债的债主，还是催着要货的商家，文盛合都疲于应付，一筹莫展。”
李一功把身子往后一仰，说：“如此说来，死了张屠夫，就只能吃浑毛猪。抓一个文善达，关中的百姓就得挨冻，全天下人就抽不上兰州水烟喽？”
李一功的目光异常阴冷，盛宇峰几乎不敢正视。文知雪却毫无惧色：“家父被称作文大善人，每年开春都会搭粥棚赈济十里八乡的饥民。如今家父锒铛入狱，施粥之事实在有心无力。望大人早做部署，安顿好饥民。”
文知雪说完后，书房内陷入沉寂。李一功仰起头看着屋顶，手指不停敲打竹椅扶手。
过了半晌，李一功重新把目光投向文知雪：“我知道，你这些话不是危言耸听。文善达是何等人物，若是抓了他，一点涟漪都泛不起，还算什么富甲天下的山陕商帮领袖！”
“大人明察。”盛宇峰似乎看到一缕曙光。
“但是，”李一功突然话锋一转，“这番说辞却也是自作聪明。”
李一功拿起桌上的镂雕玉壶，把玩起来：“昨日盛东家送的礼物，实在贵重。起凸阳纹、镂空透雕、阴线刻画皆尽其妙，不愧出自碾玉圣手陆子冈之手。盛东家于金石造诣颇深，想必对陆子冈其人其事了然于心吧？”
不待盛宇峰作答，李一功淡淡笑道：“陆子冈是晚明江南人，更是名动一时、技冠古今的金石大家。他自幼在苏州城外一家玉器作坊学艺，年纪轻轻便技压群工。明穆宗闻得其名，让他在玉扳指上雕百骏图。陆子冈没有被难住，仅用几天时间就完成。他在小小的玉扳指上刻出重峦叠嶂的气氛和一个大开的城门，而马只雕了三匹：一匹驰骋城内，一匹正向城门飞奔，一匹刚从山谷间露出马头。仅仅如此却给人以藏有马匹无数奔腾欲出之感，以虚拟手法表达出百骏之意。自此，子冈玉便成了皇室专藏。”
李一功又说：“早年在苏州时，陆子冈对自己的作品便颇为自负，所有玉器均有刻款。然而，皇宫大内所用玉器是不准落款的，少年得志的陆子冈却是我行我素，自作聪明。万历年间，明神宗命陆子冈雕一把玉壶，他仅凭手感的内刻功夫，巧妙地把名字落在了玉壶嘴的里面。后来，这把玉壶碰巧摔碎，人们发现了里面的落款。一番追查之后才晓得，陆子冈在皇宫内的所有作品，全都有落款，只不过刻款部位十分讲究，多在器底、器背、把下、盖里等不显明处。还有一件玉雕龙，他竟把自己的名字藏在了龙头上。皇帝勃然大怒，杀了陆子冈。由于他没有后代，一身绝技随之湮灭，徒使后人望玉兴叹。”
文知雪以前并不知陆子冈的典故，听了李一功的讲述，才意识到对方所谓“自作聪明”所蕴藏的寒意与杀机。文知雪强挤出笑容：“大人学贯古今，见识非凡，当真令人钦佩。”
李一功也笑了：“这话言不由衷了。若真是钦佩，就不会使出这等小聪明，琢磨着用文盛合的生意来压我。”
盛宇峰正想辩解，李一功却挥了挥手：“不知这主意是谁想出来的？按说在目前局面下，能有此剑走偏锋、兵行险招的胆识，也是不易。只是，你们千算万算，却漏掉了一条。”
李一功站起身，在书房内踱步：“鄙人乃刑部堂官、二品大员，放着好好的京城不待，千里迢迢来到陕西，难道是吃饱了撑的？我前一晚到西安，第二天就奔赴泾阳，抓了文善达。寻常百姓尚且知道要个脸面，更何况你们这样的巨富之家！赶在寿筵上动手，难道我真就一点不通人情？所有这一切，只因是一桩通天大案，容不得丝毫犹豫。”
李一功停下脚步，笑容有些阴森：“既是这样一桩通天大案，你们搬出什么棉布、水烟的生意，甚至那些个赈济饥民的粥棚，岂不是自作聪明？”李一功加重了语气：“本部堂皇命在身，务必查明案情，其他事可管不着！”
慑于李一功的官威，盛宇峰与文知雪半晌没有说话。隔了一会儿，盛宇峰才壮着胆子问：“文叔父素来谨慎，怎么会卷入通天大案中？”
李一功哼了一声，说：“案子的事，开头我就说过，无可奉告。”
文知雪心情沉重，缓缓说道：“话已说到这个份上，一切就听凭大人裁断吧。”
见文知雪起身要走，李一功抖了抖官袍，说道：“总督府是你们想来就来、想走就走的地方？”
盛宇峰与文知雪大吃一惊，只听李一功说道：“这个文善达老奸巨猾，进去之后嘴巴紧得很。我正发愁如何撬开他的嘴，没想到二位竟送上门来。烦请你们去狱中陪一陪文东家，见到自己的掌上明珠，没准他能回心转意。”
文知雪质问道：“我一介女流，从没过问生意上的事，你凭什么抓我？堂堂钦差大人，难道就可以不讲王法吗？”
“问得好！”李一功一巴掌拍在书桌上，“若是之前，我纵使想抓你们，真还没有凭据。可惜今时不同往日了！还是那句话——自作聪明。”
李一功指着玉壶说道：“这可不是什么文人雅士的普通馈赠之物，而是价值连城的子冈玉。你们胆大妄为，公然行贿朝廷命官，难道不能抓！来人！”
书房门被推开，拥入数名衙役，簇拥着官服顶戴的侍郎大人。李一功又吼道：“都愣着干吗？通通拿下，押入大牢。”
盛宇峰扑通一下跪倒在地，央求道：“自作聪明的人是我，送玉壶的也是我，要抓就抓我，一切与文知雪无关。”
李一功冷笑道：“都说盛公子挥金如土，是一个纨绔子弟。今日得见，你却是个重情重义之人。可惜了，要撬开文善达的嘴，文小姐比你有用得多。”
恰在此时，一名衙役急匆匆地跑进书房，禀报道：“大人，门口有人求见。”
李一功瞪了衙役一眼：“没看到这里有事吗？”
衙役点着头，小心翼翼地说：“来人自称是喀尔喀蒙古部的将军，说是有十万火急的军情。”
“十万火急的军情？”李一功犹豫了一下，说，“叫他进来吧。”
李一功坐回椅子上，挥了挥手：“我还有事，把这二人带下去。”
盛宇峰与文知雪被人推搡着出了书房，在过道上，他们与正朝府内疾步而行的蒙古将军撞见。这位蒙古将军不是别人，正是与文盛合久有生意往来的巴图。巴图身后还有一人，竟是蒙元亨。文知雪惊道：“蒙大哥，你怎么来了？”
蒙元亨焦急地问：“为何把你也抓了？”
衙役催赶着，容不得二人细说。蒙元亨使劲凑到文知雪身边，说了句：“放心，一切有我！”随后便跟着巴图，进到李一功的书房。
巴图单手放到胸前，鞠躬行礼：“末将巴图，参见李大人。”
李一功打量了巴图一番，问道：“敢问将军高姓大名？”
巴图拿出一份文书，递了过去：“小人巴图，在土谢图汗帐下当差。”
巴图这番介绍，倒也不算吹嘘，蒙古部落的商人，多与大汗或是部落亲贵有千丝万缕的联系，不少人还被封了官衔。巴图早年是土谢图汗的侍卫，经商之后依旧挂着军职。蒙古骑兵跟随八旗劲旅南征三藩时，巴图还当过一段时间的军需官。
李一功瞟了一眼文书，知道巴图确有官职在身，只不过职级较低，能否称得上将军都难说，比起自己这个二品钦差，更是差了一大截。他冷冷地说：“急着来见我，有什么事？”
巴图说：“最近泾阳城里谣言四起，说李大人抓了文善达，以致文盛合原本要供应蒙古的棉布交不出货。”
李一功瞅着巴图：“我是抓了文善达，至于文盛合能否按时交货，是你们之间的事。”
巴图先是一愣，接着叹了口气：“这可如何是好！”
李一功没空和巴图周旋，不耐烦地说：“不是说有军情禀报吗？”
“文盛合不能按时交出棉布，便是十万火急的军情。”巴图说。
“笑话！”李一功说，“区区几匹棉布，与军情何干？”
巴图说：“大人有所不知，如今乃百年不遇之严寒，中原尚且天寒地冻，运河提前结冰，蒙古草原上更有如冰窟一般。之前订购的棉布不够，为抵御严寒，大汗命我急赴泾阳，向山陕商帮增购棉布。”
李一功的语气颇为不屑：“想必刚才你也看到了，本部堂才抓了两人。他们同你一样，想用一些鸡毛蒜皮的事来要挟我放了文善达。”
“大人！”巴图一下站起来，说道，“鄙人受土谢图汗厚恩，心中只有他老人家，犯不着替文善达做说客。倘若草原上冻死人畜无数，在大人眼中只是鸡毛蒜皮的小事，我也无话可说。”
朝廷素来厚待蒙古王公，平定三藩时，喀尔喀蒙古骑兵更与清军并肩作战。这巴图的官阶虽说不入流，毕竟是土谢图汗的人。李一功压住火，冷冷道：“满蒙一家，草原上有难处，朝廷怎会坐视不理。泾阳又不止文盛合一家商号，如今我署理川陕总督，棉布的事自会吩咐其他商号完成。”
巴图摇头说：“我与泾阳商号打交道多年，知道各家底细，文盛合做不了的活儿，其他人更不行。”
没想到巴图得寸进尺，李一功板起面孔：“你自称不是替文善达做说客，但说来说去，还是要我放了文善达。”
“大人误会。”巴图说，“这批棉布不仅是为了喀尔喀部落的子民，更是为战功赫赫、凯旋班师的将士准备。三藩平定，大军北返，算着日子，喀尔喀的骑兵应当在三四月间回到草原。平常年份，天气已经暖和下来，不想偏偏遇上这鬼天气。这些都是百战余生的功臣，让他们受冻大汗便要拿小人问罪。”
巴图继续说：“如何处置文善达是大人的事，小人不敢多嘴，我关心的是棉布。只有把棉布的事敲定，大军行程才好安排。若是没了棉布，大汗恐怕只能下令，命大军推迟归期，在关内再盘桓些日子。”
李一功盯住巴图：“棉布真是供应军中的？”
“这等事我怎敢信口开河！”巴图又掏出几份文书，上面白纸黑字写着，他所采购的棉布确有一部分为蒙古大军准备。
巴图坐回椅子上，摇头苦笑道：“其实，棉布按时交货与否，责任不在我，只是得给大汗报个准信。李大人乃官场前辈，应当明白小人的难处。谁叫他文善达犯了事，纵然大汗怪罪我也能替自个开脱。可若是小人回报有误，大军回到草原没有御寒的棉布，或是棉布最后赶制出来，大军却滞留关内延误了归期，到时我这颗脑袋就得搬家。我不求大人放人，只盼给我一个准信。”
说完之后，巴图与身后的蒙元亨交换了一下眼神，似乎在告诉蒙元亨，你让我说的话我可全说了，接下来就看管不管用了。
李一功微微点头，心中却盘算起来，且不论巴图是否为文家说客，人家使出的当真是撒手锏。抓一个文善达简单，这一屁股屎却不好擦。巴图说他只要一个准信，没准是真话，因为照官场规矩，只要有了这准信，他就能交差大吉。可一旦给出这准信，自己却要担上天大的责任。
文盛合不能交付水烟、木料，甚至饿死几百上千个关中饥民，李一功一点不担心。但要让蒙古骑兵在京城附近驻足不前，心里却有些发怵。得胜还朝的骄兵悍将历来最难约束，让这些蒙古骑兵在关内多待上一日，朝廷就有数不清的麻烦。万一这些游手好闲的兵痞惹出祸事，朝廷怪罪下来，自己可得吃不了兜着走。
再者说，为了这件事开罪蒙古王公实在得不偿失。所谓南不封王北不断亲，满蒙联姻乃大清国策。蒙古草原可是紫禁城里许多贵妃的娘家，蒙古王公更是能直达天听的人物。关中饥民饿殍遍野，连个喊冤的地方也找不着。把蒙古王公惹毛了，人家可是能告御状的。
李一功打定了主意，说道：“巴图将军，本官乃刑部堂官，如今奉旨署理川陕总督，只知尽心办差。然我既不在兵部任职，喀尔喀蒙古的骑兵也不在川陕地界，许多事非职责所在，实在爱莫能助。”
李一功继续说：“没错，前些日子官府抓了文善达，盖因他牵扯进一桩案子。但据我所知，案子审得差不多了，很快就能回家。文盛合能否按时交货，你可与他联络，让他给你准信，本官不便过问。”
李一功打得好一口官腔，既不给任何准信，更把自己的责任推卸得干干净净。巴图心中暗喜，嘴上却在抱怨：“李大人深谙为官之道，一番话说得滴水不漏。但纵然文善达出来了，能否赶制出棉布，谁心里也没底，叫我如何复命？我宁愿你给句准话，反倒轻松。”
李一功笑着说：“本官职责所在，只能帮你到这儿了。”
5. 文善达苦笑道：“纵然记起这尊菩萨，没有香火钱一样不灵验。”
两日后，泾阳城又下起大雪。两辆马车碾压着雪弯弯扭扭前进，周围还跟着官兵。马车停在文家大院门口，帘子拉开，文善达从第一辆车中被人搀扶着走了下来。
众人拥上前去，文善达面色沉重地点了点头，又挥手示意大伙退下，唯独对蒙元亨投去一缕感激的目光。文善达在狱中听女儿说，蒙元亨带着巴图进了总督府，自己能被放出来，想必与此有关。
第二辆车的帘子打开，文知雪跳了出来。“蒙大哥！”她在车内就寻觅着蒙元亨，下车后立刻唤道。
蒙元亨几步上前，欣喜地说：“知雪妹妹，我就说过不会有事。”
文知雪点头道：“多亏有你。”
蒙元亨扶着文知雪，两眼仍在四处打望。旋即，他问道：“我爹呢，怎么没跟着一起回来？”
文知雪说：“我也不知道。官府就放了我跟爹两人，蒙掌柜与盛大哥却没见着。”
蒙元亨的笑容顿时僵住，他焦急地把目光投向文善达。文善达朝他摇了摇头，接着对护送的官兵说道：“我立刻让人收拾房间，各位军爷就在府中住着。”
领头的官兵抱拳道：“不好意思，打搅了。”
“哪里话！”文善达使劲挤出笑容。他心里明镜似的，李一功放自己出来只是权宜之计，身旁监视之人仍旧如影随形。
把官兵安顿好后，文善达换上家人准备的新衣服来到尚善堂。文知桐急忙问：“爹，究竟出了什么事？官府为何抓你？”
文善达没有搭理，只是说：“元亨呢？他怎么不在？”
管家宋元河答道：“元亨等在外面想见东家，只是以他的身份，还进不得尚善堂。”
“那些进得了尚善堂的，却救不出我。快叫他进来。”文善达冷冷地说。
蒙元亨进入堂内，文善达站起身，忙问：“听知雪说，你和巴图去见了李一功，怎么回事？”
蒙元亨说起当初情形，他见父亲与文善达被抓，与文知雪一样想到围魏救赵之计。只不过，文知雪搬出的饥民在李一功心中无足轻重，蒙元亨却用棉布扳回一城。那日蒙元亨骑上快马，追出去上百里，终于找到巴图。许以重利之后，巴图终于答应折返西安去见李一功。
文善达连连点头：“多亏你急中生智。”
蒙元亨说：“当初情况紧急，我擅自做主，许诺巴图，这批棉布的售价打七折。”
文善达说：“你承诺的事，我自然认账。”
将事情的来龙去脉说清之后，蒙元亨便急着询问父亲蒙顺的状况。话刚开口，文善达就说：“李一功只把我和知雪放了出来，蒙顺与宇峰还被扣着。李一功被迫放人是因为棉布，既然是这样，只需把我放出来就够了，何必再放其他人。”
其实，李一功最初连文知雪也不打算放，无奈文善达态度坚决，说若是女儿继续关着，自己绝不出狱，更不惜一头撞死狱中。
蒙元亨为救父亲不遗余力，不料却是这般结局。他眼眶泛红，哽咽道：“恳请文东家营救家父，他一把年纪……”
文善达拍着蒙元亨的肩膀，说：“我一定想方设法救蒙顺出来。”顿了顿，他又说：“你也不必太担心。这次官府还算客气，只是问话，并未严刑拷打。”
“蒙兄弟，蒙掌柜是文盛合的人，我们绝不会坐视不管。”见蒙元亨为救父亲出了大力，文知桐放下公子哥派头，殷勤说道。
接着，文知桐又问：“爹，这次究竟怎么回事，官府为何抓人？”
文善达瞪了一眼儿子：“怎么就你废话多！”
文知桐撇嘴道：“我不是关心你老人家吗？”
文善达没好气地说：“后辈之中，数你最不长进。元亨智勇双全，你是没法比了。就说知雪吧，人家一个女娃也比你有胆识，敢闯进总督府。”
文善达说到激动处，咳嗽了几声，接着挥手道：“你们都出去吧，让我静一下。其他事不必瞎打听。”
蒙元亨心事重重地出了尚善堂，却见文知雪候在门外。文知雪上前问道：“蒙掌柜的事，我爹怎么说？”
蒙元亨说：“文东家说，他会想方设法营救。”
文知雪安慰道：“我爹是个一诺千金之人，他定会言出必行。”
蒙元亨知道，文家素来待蒙顺不薄，只不过此番变故来得突然，文善达暂时脱险已属侥幸，能否救出蒙顺，谁心里也没底。
两人一同朝门外走去，文知雪又问：“官府为何抓人，我爹说了吗？”
蒙元亨摇头说：“文东家没说，还叫我们别瞎打听。”
文知雪说：“那日在总督府，李一功的口风也紧得很，只说这是一桩通天大案。”
听到这些，蒙元亨更忧心狱中的父亲，步子也变得沉重。看着蒙元亨一脸愁容，文知雪也难受，她岔开话题：“蒙大哥，你怎么会想到利用巴图呢？”
蒙元亨苦笑了一下，说：“这个法子你不也想到了，围魏救赵而已。”
文知雪说：“可我的法子不顶用，自个还被抓了。”
蒙元亨说：“咱俩的法子实则殊途同归，只不过当初我听周琪姑娘说过，李一功素有酷吏之名，对百姓疾苦漠不关心。像他这种人，只惦记头上的红顶子，才不会在乎关中饿死多少饥民。”
蒙元亨又说：“我便想，要让李一功官位坐不稳，不妨从蒙古的棉布上打主意。碰巧巴图采购的棉布中，确有一部分是保障军需的。”
文知雪一面听着，一面对蒙元亨投来仰慕的目光。两人已走出文家大院，蒙元亨说：“你回吧。”
文知雪问：“你这是去哪儿？”
蒙元亨说：“回家。”
文知雪顿了顿，说：“我送你回去吧。”
“这可不行。”蒙元亨说，“天寒地冻的，又下着雪。我一个人回去便是，不用你送。”
文知雪说：“你救了我跟我爹，是文家的恩人。我送送恩人不行吗？”
两人走在泾阳的大街上，天空雪花飞舞，脚下是咯吱咯吱踩雪的声音。文知雪的脸冻得红通通的，她柔声道：“那日在总督府，我真有些害怕。被几个五大三粗的男人押着，平生还是头一遭。但一看见你，我竟不怎么怕了。我晓得，你一定会救我出去。”
原本心情压抑的蒙元亨，难得露出一点笑容：“其实当初我也没有太多把握，但事已至此，怎么也得试一试。”
见蒙元亨步子迈得大，文知雪说：“你走这么快干吗？”
蒙元亨说：“冬天天黑得早，我早点到家，你也能早些回去。”
文知雪说：“你真放心不下，再送我回去不就完了。”
蒙元亨不知如何回话，文知雪哼了一声，轻轻地说：“我只不过想和你多待上一阵子。”这话说完，她脸上泛起一阵红晕……
回府之后，除了在尚善堂召见众人，文善达一直把自己锁在书房。夜色渐浓，文善达招呼用人进来：“桌上的饭菜，我只吃了几口，拿回厨房搁着，明天热一热再吃。”
“好的。”管家宋元河答道。
文善达这才抬起头：“老宋，怎么是你？其他人呢？”
宋元河说：“我一直守在书房外，其他人打发走了。我想着，今天还是由我照顾东家。”
“大冷的天，你就一直守在外面？”文善达对忠心耿耿的老管家投来感激的目光。
“没事，挺得住。”宋元河说。
宋元河收拾好桌子，正要转身离去，文善达将他叫住：“这些活儿交给其他人干，我有话跟你说。”
宋元河又唤来用人，把饭菜端走。书房内，只剩他们二人，文善达说：“今日你的话很少，不像其他人叽叽喳喳问个没完。”
宋元河说：“东家回来了，咱们就有了主心骨，一切照你说的办便是。我没问，并非不关心东家，只是心想，该让我知道的，你一定会说；你没有说，自是我不该知道。”
文善达点了点头：“不愧是几十年的老伙计。”
“不瞒你说，咱们文盛合遇到大劫难了。”文善达站起来，在屋里踱步，“这次抓我和蒙顺，是因为一桩通天大案。未来祸福如何，谁也说不准。”
文善达又说：“我出来时，李一功特别交代，案子的事一点风声也不能透，否则便是灭门之祸。如今我只能守口如瓶，你也叮嘱府上的人，谁也别乱嚼舌头根。”
“明白。”宋元河说。
文善达接着问：“赶制棉布的事，你布置得如何？”
宋元河说：“已经布置下去，让他们既日夜不停地赶，又日复一日地拖。”
“好！”文善达欣慰地盯着宋元河，“能拖一天是一天。”
“还有一事。”文善达说，“如今我形同软禁，哪儿也去不了。你赶快离开泾阳，日夜兼程去洛阳。余公子正在那里。”
“对呀！”宋元河说，“我怎么把这尊菩萨忘了？”
文善达苦笑道：“纵然记起这尊菩萨，没有香火钱一样不灵验。”顿了顿，他掏出一把钥匙，递给宋元河：“余公子是个爱财之人，礼数不到，人家是不会开尊口的。如今文家大院住着兵丁，家里的银窖动不得。我在郊外还打了一座银窖，这是钥匙，你取出银子便直奔洛阳。见到余公子，把这段时间发生的事一五一十讲出来。余公子若是让你回泾阳，你赶紧回来。他若是让你去京城，你便去京城。”
“我这就出发。”宋元河说。
文善达拉住宋元河的手：“文盛合的生死，就拜托你了。”
6. 除了明珠，天下还有谁敢动索额图？
大雪断断续续下了十多天，泾阳城一直没有放晴过。傍晚时分，雪总算小了些，却又刮起北风，店铺早早关了门，街上几乎没有行人。两个裹着厚实棉袄、戴着大皮帽的人，踩着雪穿过几条小巷。天色已暗，他们却连灯笼也没打。
两人在一座小院前驻足，一人走上前去，叩了叩门上的铜环。大门打开，里面的人用灯笼一照，立刻沉下脸。
刚从洛阳飞马赶回泾阳的宋元河摘下帽子，恭敬地说道：“烦请给鹿大人通报一声，我们有事求见。”
“鹿大人不在。”对方说话间就要关门。
宋元河身后的人走上前来，一把顶住门，里面的人大吃一惊：“怎么是你？”
此人正是文善达，他脸上挂着笑容，三角眼里却射出阴冷的光芒：“若是鹿大人不在，我们就在门口候着。不过我们在此站得越久，恐怕对鹿大人越不利。”
“你，你……”里面的人又气又急，出门张望了几眼，赶紧把文善达推了进去。
屋里有火盆，文善达卸下棉袄，在火盆前烤着手。不一会儿，泾阳县令鹿富晨匆匆走了进来，指着文善达：“你这时找我干什么？”
文善达笑了笑：“天寒地冻的，心中想念老友，就过来串串门。”
鹿富晨恼怒不已，却又刻意压低声音：“真是老友，就不该把祸水往我这里引。我看你不拉上几个垫背的，心里不甘吧！”
文善达语气平静：“别说垫背这么难听，有福同享有难同当，这话之前鹿大人不是常说吗？”
鹿富晨拉过一把椅子坐下，问：“兵丁不是守在文家大院吗，你怎么出来的？”
“这还用问，自然是使了银子。”文善达说，“关中子弟进京赶考，有十几两银子，一路盘缠也就够了。从我家到鹿大人府上，区区几步路，却花了上百两银子，而且一个时辰之后，还得乖乖回去。”
鹿富晨说：“贿赂朝廷官员，这是罪上加罪。”
文善达叹了口气：“自己辛苦挣的钱，谁掏着不心疼？和官老爷们打交道，我也想君子之交淡如水，可你们答应吗？”
“文善达，不要太嚣张。”鹿富晨从椅子上站起来，射出凶狠的目光，“我是收过你的银子，但如今是你自己闯下大祸，任谁也救不了。你真想弄个鱼死网破，鹿某奉陪到底。”
“鹿大人息怒。”文善达上前几步，扶着鹿富晨坐下，“我哪敢有鱼死网破的念头？再说大人两袖清风，何时收过文某一文钱？”
鹿富晨端起茶，接着又把茶杯放回桌上：“老文，不是我见死不救，实在没办法！”
文善达拱手道：“敢问鹿大人，文某究竟犯了何事，连你也爱莫能助？”
鹿富晨瞟了他一眼，道：“你被抓进去几天，李一功大人亲自审过你。他问了哪些事，难道你还不清楚？”
文善达说：“我既清楚，却又不甚清楚。”
文善达拿手指蘸了茶水，在桌上写下一个“索”字，接着说道：“李大人审我的事，样样关乎此人。”
鹿富晨说：“既如此，还有什么不清楚的？”
文善达说：“恕在下直言，就凭李一功，借他一百个胆子，也不敢在太岁头上动土。据说李一功是明相门生，明相与索相又是死对头。我不清楚，整件事的背后是否又是朝廷党争？”
鹿富晨点了点头：“文东家算个明白人，难怪把生意做这么大。不过，自古天意高难问，李大人背后究竟谁在撑腰，咱们哪弄得清？”
“攸关生死，天意再高，也得弄清楚。”文善达说，“真人面前不说假话，我从牢里出来后，立刻安排老宋去洛阳，向余公子讨个明白话。”
“哪个余公子？”鹿富晨问。
文善达说：“吏部余尚书的公子。”
“你和余家有交情？他们不是在江宁吗？”一听吏部余尚书，鹿富晨便知是前武英殿大学士、吏部尚书余国柱。余国柱乃湖北人，出身寒微却有神童之名，顺治八年以魁首中举，轰动湖广。此后入翰林院，一路升迁。但就是这样一个学识出众的寒门高士，当上大官后却贪腐成性。肩负考察天下官员之责的吏部素来为六部之首，吏部尚书更被称为天官。余国柱大肆卖官鬻爵，被时人讽为“余秦桧”。前年，康熙整顿吏治，拿余国柱开刀，他被革职，带上家眷迁居江宁。
文善达说：“余大人的确被贬到江宁，余公子此番到洛阳乃是访友。不过瘦死的骆驼比马大，如今让余家办事或许不行，但毕竟做过吏部尚书，门生故吏遍天下，消息仍灵通得很。”
鹿富晨问道：“余公子怎么说？”
文善达说：“大出我所料，这次要弄索额图的并非明珠。”
鹿富晨说：“是吗？除了明相，还有谁敢和索额图过不去？”
“是皇上。”文善达缓缓说道，“从京师、江宁到咱们泾阳，接连抓了好几个富商，审的都是向索额图行贿之事。前些日子，皇上六百里加急的上谕，说是皇太子染病，让索额图赴五台山侍疾。索额图一到五台山就再没露面，倒是太子爷随皇上去大同检阅绿营兵，一路生龙活虎，压根就没病。京师的重臣们都在传，索额图被软禁了。”
“还不止这些。”文善达又说，“川陕总督哈占乃索额图党羽，对外说是回京述职，实则人一出陕西，就被拿下了。”
“余公子的消息果真灵通。”鹿富晨说道。
文善达捶了一下大腿：“当初派老宋去见余公子时，尚有一丝侥幸，心想若是明珠放暗箭，还能速去京城向索额图求援。谁知这次要扳倒索额图的竟是天子！”
“所以呀，你找我一个七品芝麻官有屁用！”鹿富晨站了起来，“你的案子是刑部李一功大人亲自在审，连西安知府都过问不得。”
“西安知府算什么！”文善达说，“如今的陕西官场，鹿兄才是大红大紫的人物。李一功造访碑林，都没给西安知府打招呼，倒是把鹿大人带上了。”
鹿富晨敷衍道：“李大人知道我喜爱金石篆刻，拉上我也没什么大不了。”
“是吗？”文善达轻轻一笑，“你可不仅是陪着钦差去了几趟碑林。方才我说的朝局动向，大人听来心如止水，想必早不觉得新鲜了。还有文某过寿那天，泾阳城里就你没来，接着我便被官兵绑走了。鹿大人的千里眼顺风耳，可不比余公子差。”
“你究竟想说什么？”鹿富晨问。
文善达说：“李一功的二姨太正是鹿大人的堂妹，此事知道的人不多，但文某还是拐弯抹角打探到了。能得高人指点，鹿大人早就洞悉全局。”
“你……你……”鹿富晨伸出指头比画了一下，接着又缩了回去。
文善达站了起来，说：“只要李一功大人高抬贵手，我文家还是有生路的。”
鹿富晨冷笑道：“你想什么呢？李大人办的可是皇差，这是能高抬贵手的事吗？”
“虽是皇差，却是天高皇帝远。”文善达说，“皇上富有四海，区区一个文善达岂能入他老人家法眼。皇上要对付的是索额图，不是我呀。”
猛然间，文善达扑通跪在地上，从怀中掏出一个盒子：“都说文某富甲一方，这里面是文家所有的房屋地契，还有几座银窖的钥匙。若是李大人与鹿大人出手搭救，我愿献出一半以为答谢。”
鹿富晨愣了片刻，又指住文善达说：“你……你疯了？”
文善达跪着没有起来：“我是疯了，但疯了总比死了强。”说完，他把头重重磕在地上，几下之后，额头上已泛起血青色。
宋元河不忍文善达这般委屈，也跟着跪倒下去：“鹿大人，我们东家辛劳了一辈子才挣下这份家业，如今分出一半，只想讨个平安。求你大仁大义，救救我们吧。”
鹿富晨心中一阵唏嘘，男儿膝下有黄金，堂堂关中首富，若非走投无路，岂会跪地求人？文善达抛出的诱饵更令他心动，文家富甲山陕，能拿走他家一半银子，足够自己几辈子吃喝不愁。为了这笔银子，纵然是杀人越货的官司，鹿富晨也敢包庇下来。可偏偏这件案子比杀人官司棘手百倍，银子可爱，却也烫手啊！
鹿富晨扶文善达起来，一脸为难地说：“文东家的确豪爽，也开出了大价钱。但有些钱，不仅得有命挣，还得有命花。”
文善达明白鹿富晨的心思，既想饱餐一顿又怕被噎着：“可否转告李大人，他想知道索额图什么事，我晓得的说，不晓得的编也给编出来。但供出索额图后，放小人一马？”
鹿富晨捋着胡须，摇头道：“你什么都招了，李大人还怎么帮你脱罪？”
“那我就硬顶着不招？”文善达又问。
鹿富晨依旧摇头：“你什么都不招，李大人如何交差？”
这招也不是，不招也不是，李一功既想着拿银子，还得回去交差，样样都是两难！
鹿富晨冥思苦想了许久，忽然面露喜色，问道：“文盛合的掌柜蒙顺，是不是还被关着？”
“是呀。”文善达点头道。
“进京行贿索额图的，是蒙顺？”鹿富晨又问。
文善达说：“他是奉我之命去的。”
“什么奉你之命！”鹿富晨说，“现在就把事情推到蒙顺头上，是他背着你干的。”
文善达说道：“世上哪有掌柜背着东家去行贿的？这说出去也没人信。”
鹿富晨说：“不管别人信不信，反正李大人信。”
文善达明白了鹿富晨的意思，摇头说：“蒙顺跟随我几十年，忠心耿耿，我不能陷害他呀。”
鹿富晨冷笑一声：“你还真把自个当大善人了。”
7. 大树底下好乘凉，可大树底下更是寸草不生
暮色冥冥，归鸦翩翩，北风扯得光秃秃的树干吱呀作响。文家后院的池塘早就结上厚厚的冰，文善达命人在冰层上打好小洞，自己再将鱼线放入洞口，在冰原上垂钓。
文善达从不杀生，每钓一条，便让下人换饵，将鱼放回水中。今日钓的鱼不少，文善达的脸色却阴沉得有些恐怖。
“爹！”文知雪急匆匆地走了过来。
“怎么了？”对自己的掌上明珠，文善达摆出少有的不耐烦神色。
文知雪说：“蒙大哥在院外求见。”
听说是蒙元亨，文善达抬了一下头，接着说：“这几日我闭门谢客，谁也不见。叫元亨回吧。告诉他，蒙顺的事，我会想办法。”
文知雪一脸焦急：“蒙大哥今日来，不是为他父亲，而是蒙家又出事了。”
“什么事？”文善达侧过头。
文知雪说：“下午一队官兵去蒙家抓人。”
“去蒙家抓人？抓谁？”文善达追问。
文知雪说：“他们倒没抓蒙大哥与佩文妹妹，却把周姑娘抓走了。”
文善达手一抖，鱼竿都掉落在冰上。旋即，他站起身，说：“快！带元亨来书房见我。”
蒙元亨刚进书房，文善达便上前几步，抓住他的手，问道：“怎么回事？官府的人为何要抓周琪？”
蒙元亨说：“是泾阳县令鹿富晨亲自带人来把周姑娘抓走的，说周姑娘是逃犯之女。我当时和他们争辩，说周姑娘的父亲乃当今大名士，他们却理都不理。”
文善达松开手，瘫坐在椅子上，隔了半晌才说：“周弘毅的确是位大名士，但也是个逃犯。”
蒙元亨与文知雪均是一脸错愕，文善达则缓缓道出了一桩隐秘往事。周弘毅是徽州人，本名叫周思举。周家世代经营盐业，周思举的父亲是富甲一方的扬州总商。周思举出身大富之家，自己又才气纵横，二十年前便是誉满江南的扬州四少之一。
扬州大盐商，哪个不要攀附权贵！周家的靠山乃是显赫一时的鳌拜。康熙智擒鳌拜，周家便倒了霉。家产抄没，父亲押入大牢，周思举过堂时左腿被打折，接着发配充军。可周思举不知使了什么法子，居然半道上逃了出来。他潜回扬州，带上一直与自己相好的周府丫鬟冷薇，改名周弘毅，浪迹天涯。
行至四川保宁府时，周弘毅已是穷途末路，身无分文。那时蒙顺恰在文盛合保宁府分号做掌柜，周弘毅无奈上门求助。蒙顺与周家有旧情，不仅收留了周弘毅，更待之如上宾。周弘毅在保宁府待了几年，女儿周琪也在那里出生，不幸的是，妻子冷薇产后血崩，蒙顺找了不少郎中也没救得了她。前些年见风头已过，周弘毅便带上女儿远游。他本就满腹诗书，加之因缘际会，竟被索额图招入府中。此番蒙顺去京师，周弘毅鼎力相助，正是报答昔日恩情。
昔日索额图权势熏天，自然没人敢追究周弘毅的底细。如今索额图自身难保，陈年旧事竟被翻了出来。
听文善达说完，蒙元亨立刻问：“如此说来，爹与文东家被抓，也是牵扯进了索额图的案子？”
文善达痛苦地点了点头，说：“这些事我原本不想告诉你们，但事到如今也瞒不住了。”
文知雪说：“能不能想个法子，救周姑娘出来？她毕竟还是个小孩子。”
文善达苦笑道：“朝局纷争，血雨腥风，满门抄斩也是常有的事，哪管你是不是个小孩！如今，我连自己都救不了，拿什么去救周琪？”
文善达又说：“祸福如何，只好各安天命。今日抓的是周琪，没准明日就会抓我。先父曾告诫我，做生意宁可少赚一点，也不要和官府走太近。大树底下好乘凉，可大树底下更是寸草不生。唉，现在后悔也来不及了。”
见文善达神色悲戚，文知雪眼中早已噙着泪水，蒙元亨忧心牢中的父亲，更是面如土灰。文善达挥了挥手：“你们先退下吧。”
文善达独坐书房，一个时辰一晃而过，屋外已是漆黑一片。这时，管家宋元河走了进来，低声说：“鹿富晨来了。”
文善达立刻坐直身子，说：“快请。”
鹿富晨从头到脚裹得严严实实，脸也用一块厚布遮住。进到书房，他脱下外套，露出真容，笑了笑说：“这鬼天气，穿少了还真不行。”
文善达坐着没动，淡淡说道：“裹这么严实，不光是御寒吧。”
鹿富晨端起热茶，喝了一口：“你出府一趟，动静太大，还是我过来吧。”
“听说你抓了周弘毅的女儿？”文善达急忙问。
鹿富晨点点头，说：“抓人的文书盖着刑部堂官的大印，我除了照办，还能怎么做！”
“周弘毅呢？”文善达又问。
鹿富晨说：“女儿都被抓了，他能跑得掉？听说前几日便被拿下了。”
文善达说：“周弘毅可是一直住在索额图府中。”
鹿富晨笑了笑：“昔日的索相府侯门深似海，如今却是墙倒众人推。九门提督的人冲进索相府，就在里面擒住了周弘毅。”
坏消息接二连三，文善达的手抖了一下，又点头说了声：“哦。”
“周弘毅可不是一般逃犯。”鹿富晨说，“周家当年攀附的乃是鳌拜，那可是当今圣上切齿痛恨之人。顺着周弘毅这条线往下查，恐怕又得有人遭殃。”
文善达的手越抖越凶，连茶杯几乎都端不稳。他把茶杯放回桌上，问道：“索额图怎么样，还被软禁在五台山？”
“软禁？他可没这个福分。”鹿富晨摇了摇头，“甚至那些贪赃受贿的行径，如今都不叫事了。”
文善达不解地问：“怎么说？”
鹿富晨说：“近日京中有御史上奏弹劾索额图十大罪状，说他结党乱政，祸乱朝纲，是大清开国以来第一权奸。另外，还说他勾结东宫，意图不轨。皇上龙颜大怒，下旨将索额图押解回京，听候发落。可怜一代权臣，出京时还是前呼后拥，不可一世，如今回京却只能坐在囚车里。”
“什么？索额图被押解回京？”文善达面色惨白。
鹿富晨说：“这是李一功大人亲口告诉我的。你若不信，不妨再去问一问余公子。当初，人们只道索额图的官当到头了，如今看来，脑袋能否保住都难说。”
假若索额图的脑袋保不住，恐怕自己的脑袋也得搬家。文善达吓得魂飞魄散，嘴里似乎嘟囔着什么，却没人听得清。
鹿富晨抿了一口茶，说：“文东家，事已至此，你可得早做决断。”
文善达哭丧着脸：“请大人搭救。您的大恩大德，我下辈子当牛做马报答。”
“我已经给你指出了自救之道。”鹿富晨摆了摆手，“再说我也不是贪得无厌之辈，你拿出的银子，这辈子已足够报答，下辈子咱们大路朝天各走一边，不用谁给我当牛做马。”
文善达摇了摇头，为难道：“蒙顺是我的好兄弟，岂能陷他于不义。”
“你这不是仗义，而是迂腐。”鹿富晨拉高声音，“不找一个替罪羊，文家上上下下都得搭进去。”
文善达两只手捏在一起，手心不停冒汗：“我把整件事推得一干二净，也得人家肯接才行。”
“这个不劳你费心。收人钱财，替人消灾。”鹿富晨说，“李一功大人在刑部多年，手下的狱吏都是狠角色。他想让蒙顺怎么说，蒙顺便会怎么说。”
一想到跟随自己多年的左膀右臂，要被李一功手下折磨得死去活来，文善达下意识摆手：“别，别！蒙顺经不起这个折腾！”
鹿富晨死盯住文善达，一副恨铁不成钢的模样：“我的文大善人，你可不能再妇人之仁。这种事就得快刀斩乱麻！等到索额图押解到京，三堂会审，朝廷兴起大狱，李大人也保不了你！”
鹿富晨又语带恐吓：“索额图是什么人？正儿八经的当朝权贵，从擒鳌拜到平三藩，无役不予，居功至伟，是皇上倚重的肱股之臣。到头来如何？说抓就给抓了。要弄死你一个商号东家，还不跟踩死一只蚂蚁一样。”
“鹿大人，我实在是下不去手呀！”当日在鹿富晨家中，文善达虽然跪下，目光中还有一份坚毅。此时却是六神无主，老泪纵横。自打母亲过世，几十年来，这还是文善达第一次落泪。
鹿富晨站起身来，说：“事到如今，我就把话挑明。我和蒙顺往日无冤近日无仇，并不想和他过不去，只是为了挣你的银子，才不得已出此下策。你若是狠不下心肠，我帮不了你，也不敢拿你的银子。”
“告辞！”鹿富晨裹起衣服，头也不回地走了出去。
文善达呆若木鸡地坐在椅子上，隔了一会儿，宋元河走了进来，手里端着一个木盘，上面放着一碗汤。宋元河说：“东家，天气太冷，我让人炖了人参。”
“放那儿吧。”文善达说，“如今我哪里吃得下。”
见宋元河转身要走，文善达叫住他：“鹿富晨的话，你也听到了。若换作是你，会怎么做？”
“我……”宋元河似乎有话要说，最后又咽了回去。他淡淡地说：“我就是当下人的命，换不成东家。”
文善达说：“我想听听你的主意。”
宋元河说：“我真没主意，只知道一切照东家说的做。”
文善达叹了一口气：“好了，你出去吧。”
已是子夜时分，书房里空空荡荡。文善达不敢有一丝倦意，他点燃一支安魂香，盘腿坐到床上。
生死关头，文善达强迫着让心绪平复下来。但只要静心一想，又不免心惊肉跳。鹿富晨说得没错，索额图何等尊贵，如今却如丧家之犬。古往今来，有几个权臣能够善终？京师这趟浑水，岂是泾阳城里一个商人能去蹚的？
如今之计，似乎只有弃蒙顺而自保。但如此一来，将怎么面对蒙顺，外人又如何看待自己？文善达不禁想到方才的情景，宋元河似有话讲却又咽了回去。弃车保帅之策，已是箭在弦上，但宋元河素来忠厚，又与蒙顺私交甚笃，这些话，断是说不出口的。难道宋元河说不出口的事，却要我去做？文善达上下两排牙齿在嘴里左右错动，发出一阵阵轻微的摩擦声，两腮时紧时松，双目木然。
一支香燃完了，文善达下床活动了一下酸胀的双腿，重点燃一支，又盘腿坐到床上。
安魂香的轻烟袅袅直上，越来越淡，直到淡得没有了。两难中的文善达，脑海中不禁浮现出已过世的祖父、父亲，以及成百上千的文盛合伙计。从祖父去关外贩皮草，到父亲南下湖广经营药材，直至自己背井离乡来到泾阳，一手创建威震山陕商帮的文盛合，文家三代人惨淡经营，才有了今日。还有那么多伙计，全仗着文盛合讨生活。这份事业，绝不能败在自己手上。与祖先相比，与文盛合的事业相比，我文善达的这点名声又算什么？宋元河难以启齿，只因他是管家。我忍痛而为，只因自己是东家，身上担着这副担子。
笔直上升的烟柱忽地断掉，第二支香已燃完。脑中的事太多了，文善达顾不得续香，继续思索着。
行贿索额图，包庇周弘毅，哪一条都是重罪，足以让自己粉身碎骨。朝局瞬息万变，必须尽早脱身。再犹豫不决，恐怕真要后悔莫及。蒙顺呀蒙顺，我的好兄弟，这一次只能委屈你了！不过你放心，欠你的，我一定在你儿子身上补偿回来。知雪与蒙元亨情投意合，日后就让他做我的乘龙快婿。只要逃过此劫，我文善达依旧是关中首富，山陕商帮中的翘楚。元亨跟着我，保他一辈子荣华富贵。还有蒙佩文，我也会待她如亲生女儿，日后为她寻个好夫婿。
这一夜过得好快，天边已露出曙光。文善达终于下定决心，他推开房门，唤来用人：“把老宋叫起来，让他即刻去县衙找鹿大人。”