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1
“警官，你知道我有动不动就会发脾气的倾向，对吗？”
安琪尔站在离岗亭有一段距离的地方，字斟句酌地向瓦妮莎·兰普利发问。站在她身旁的珍妮特不抱任何幻想：她们面对的是场艰苦卓绝的斗争。
塑料挡板后面，坐在监视台前的兰普利向前探起肩膀，似乎随时准备跳过这层挡板。尽管体格不壮，但珍妮特觉得安琪尔能够打赢许多警官——但绝对敌不过虎背熊腰的瓦妮莎·兰普利。
“菲茨罗伊，你看着今天一团乱，就这么发疯来威胁我是吗？现在我手头有三个脸上蒙着蛛网的犯人，我累极了，可以下班的时候我会马上走人，你想在这个时候试探我吗？告诉你，这是个糟糕的主意。”
安琪尔摊开手掌。“警官，不是这样的。我只是想说，在这种状况下我信不过我自己。我的犯罪记录说明了这点，此外我还逃过了许多次处罚。你应该能理解，我不会愿意把具体情况告诉你。”
珍妮特碰了碰前额，考虑着现在面临的局面。如果安琪尔真的有什么交涉计划的话，那就必须有人来改进这个计划。
“死笨蛋，快给我离开这里。”兰普利说。
“这就是我为什么带着珍妮特一起的原因。”说完这句话，安琪尔伸出胳膊指向珍妮特的方向：嗒——嗒！
“好吧，说说有什么事吧。”
“别嘲笑我，”安琪尔把伸出的胳膊收回身侧，她刚才那个趾高气扬的表情消失了，“警官，别嘲笑我。”
“别来要求我，犯人。”
珍妮特知道眼下是唯一的交涉机会，开口抢道：“兰普利警官，我感到很抱歉，但我们不是制造麻烦来的。”
正要站起身的兰普利警官又坐回椅子上。和在“操守不良”名单上怎么都下不来的菲茨罗伊不同，人人都知道珍妮特是个态度友善的犯人。根据雷·登普斯特的报告，索利刚被癞蛤蟆般恶毒的皮特斯侵犯过。瓦妮莎觉得可以把珍妮特的话听完。
“你们想说什么？”
“我们想煮点咖啡。一种特别的咖啡。这种咖啡能使所有人保持清醒。”
瓦妮莎把手指放在内部通话器的通话键上，然后问出了谁都可以马上想到的问题：“你说的‘特别’是什么意思？”
“比一般的咖啡要浓。”珍妮特说。
“你也能喝上一些。”安琪尔尽力想露出慷慨的笑容，“它能马上让你清醒起来。”
“哦，那正是我想要的！整个监狱的犯人都能活蹦乱跳！那真是太好了！菲茨罗伊，让我猜猜：你用的是强效可卡因吧。”
“不是的……我们弄不到强效可卡因。现在我来问你一个问题：强效可卡因的替代品是什么？”
兰普利说她不知道。
珍妮特开口了：“警官，除非奥罗拉这鬼毛病能马上被治好，否则监狱里的人都会焦躁不安。”说出口前，珍妮特就意识到了这种可能性。除了莫拉·邓巴顿和其他几个被判无期徒刑的犯人，其他人至少还能盼得到刑期结束，盼得到重获自由。对盼望得到自由的犯人来说，奥罗拉流感把她们的希望全都毁了。没人知道睡着以后会发生什么，睡着以后还会不会发生什么。如果睡着以后什么都不发生，那不就跟进了天堂一样吗？“她们会忧虑、灰心、害怕，你们会遇到大……大麻烦的。”珍妮特刻意避免用“骚乱”这个词，但她想到的就是骚乱。“她们已经在忧虑、灰心和害怕了。你也说了，已经有三个犯人长上那种鬼东西了。”
“厨房正好存放着制作浓咖啡的原料。你只需要让我们进去，其他的我们来做。警官，我不想出风头，也不想惹出一场骚动。你了解我，我会把这事做好的。我在监狱里的过往很清白。我只是想把我的担心告诉你，并建议一种可行的解决办法。”
“那种特别的咖啡能解决问题吗？它能让所有人都静下心来好好待着吗？”
“警官，”珍妮特说，“我想的不是这个。”
兰普利把手放在二头肌写着“你的骄傲”四个字的墓碑文身上，手指沿着文身的线条向上移动。她的目光也随之向上，停在了岗亭里监视屏幕的上方。
她应该是在看挂钟，珍妮特心想，那里多半挂着一只钟。兰普利上的是早班。她昨晚应该是九点左右睡的，今天早晨五点或五点半起床，然后驾车到监狱上班。珍妮特刚在牢房里看了时间，现在应该是下午五点左右——对一个早起的人来说已经很晚了。
警官晃了晃粗壮脖子上的那颗头颅，珍妮特注意到她眼睛下面已经有了黑眼圈。那无疑是连班的结果。“妈的！”兰普利骂了一句。
因为隔音板的关系，珍妮特听不到她的咒骂声，但看口型就知道她说的是什么。
兰普利把头靠近内部通话器，说：“犯人，把更多情况告诉我，快快告诉我。”
“我觉得它能给人带来一些微小的希望。让她们觉得她们正在做些事情。在事件平息前争取些时间。”
瓦妮莎的目光再次上移。讨论的时间延长了，之后变成了协商，并最终形成了一个计划。但珍妮特知道，兰普利被说服是在望向挂钟的那一刻，这点毫无疑问。
2
监狱长办公室又是克林特和科茨两个人了，但起先他们谁都没有说话。克林特平复了呼吸，但他的心却在怦怦地跳着。他怀疑上次体检时已经到临界点的血压（他没有把体检出高血压的事告诉莉拉，没必要让她担忧，她操心的事情已经够多了）已经超过了警戒值。
“谢谢你。”他说。
“为什么谢我？”
“代我除掉了那个杂碎。”
监狱长揉了揉眼睛。在克林特看来，贾妮丝像个玩耍时间太长而显得疲累的孩子一样。“医生，我只是除掉了一个害群之马罢了。这是必须做的，但我不想失去其他任何人，尤其是现在短缺人手的时候。其他人都得给我留着。”
克林特张口想要说我想杀了他，但很快就闭上了嘴。
“我想说……”贾妮丝刚张开嘴，就顺势打了个哈欠，“……我感到有些奇怪。你好像全盛期靠服用类固醇支撑的胡克·霍根[84]似的在一直追踪着他。”
克林特低下头。
“但我现在还需要你。副监狱长又擅离职守了。因此在希克斯出现之前，你得给我待着。”
“他应该是回家看老婆去了。”
“我想也是，尽管我很理解，却不认同。有一百来个女人关在这儿，我们应该优先考虑她们。我希望你别像刚才那样沉不住气。”
“我没沉不住气。”
“希望如此。我知道你的成长很艰难——我读过你的档案——但档案里没写你有掐死人的技能。当然，青少年时期的档案是封存的。”
克林特强迫自己直视监狱长的眼睛。“没错，那些档案是封存的。”
“告诉我你刚才对皮特斯的所为只是一时失常。”
“那只是一次失常。”
“告诉我，你不会在任何一个女犯面前失常，比如说菲茨罗伊，比如说这里的其他人，比如说新来的怪人埃薇。”
克林特的震惊表情显然已经给出了贾妮丝想要的答案，因为她笑了。笑容随后转变成又一个哈欠，这时她的电话响了。
“我是监狱长。”接着便听着对方说，“是瓦妮莎吗？为什么你有现成的对讲机不用，却偏要打监狱长办公室的电……”
贾妮丝又听了一会儿，在她接听电话的时候，克林特观察到一个奇怪的现象。听筒从她的耳边向上移，一直移到她的发际线。贾妮丝把听筒放回耳边，但听筒很快又开始上移。这也许是劳累所致，却不像是劳累。他琢磨着贾妮丝会不会在桌子里藏了瓶烈酒，但很快就打消了这个怀疑。他和莉拉跟贾妮丝一起吃过几顿饭，贾妮丝最多要杯红酒，还经常喝不完。
他告诉自己别疑神疑鬼，但心里却直打鼓。科茨监狱长一倒下，希克斯那家伙回来之前该怎么办啊？希克斯那家伙能回来吗？如果希克斯不回来，那该由兰普利还是他来管事呢？克林特琢磨着担任代理监狱长的情形，禁不住打了个哆嗦。
“可以。”科茨说完后又听了会儿，“我说可以，没问题。让她们去做吧。让她们着手去做，把情况通过对讲机传达给我。告诉犯人们她们很快能喝上咖啡了。”
打完电话，科茨试着把听筒放回机座，但却没放上去。她不得不又放了一次。“冷静！”说着她笑开了。
“贾妮丝，你还好吗？”
“哦，好得不能再好了。”但“不能”这个词她说得很含糊，变成“甭”这个音，“我同意瓦妮莎让菲茨罗伊、索利和另外两三个人在厨房里做超级咖啡。这个想法很不错。”
“你说什么？”
科茨刻意小心地回答他的问题，这让克林特想到醉汉试图表现清醒时说话的情形。“瓦妮莎说我们的沃尔特·怀特[85]——安琪尔——说为了使咖啡里有更多的咖啡因，我们应该把咖啡做得更浓一点。她们准备在咖啡里放三包咖啡豆，而不是像现在一样放一包。现在就做个几加……”她舔了舔嘴唇，看上去很惊讶，“我想说几加仑来着，我的嘴唇全麻了。”
“你没开玩笑吧？”克林特不知自己说的是咖啡还是贾妮丝的嘴唇。
“哦，该让你知道的我全都说了。她们准备把医务室的速达菲[86]全放在咖啡里，我们的医务室里还有不少速达菲。不过在喝咖啡之前……分人们……我是说犯人们……还会喝西柚汁和黄油的混合物，加快吸修过程。安琪尔是这么说的。我觉得这种风法……”
科茨想站起身，却浅笑着坐了回去，克林特赶忙走到她身边。“贾妮丝，你喝过酒了吗？”
她目光呆滞地看着他。“没有，当没有。这不喝醉了。这像是……”她眨眨眼，伸手去碰办公桌上收纳篮边上的小皮包。科茨用指尖碰了碰皮包，想找什么东西。“……我的片呢？药片本来应该在包里的啊。”[87]
“什么药片？你在吃什么药？”克林特寻找着药瓶，但在办公桌上并没有发现。他弯下腰，检查办公桌下面。办公桌下面只有上次清洁工打扫以后新添的积尘。
“安眠……安眠……啊，该死。”她靠在了椅子上，“医生，我要睡了。医生，再见。”
克林特往废纸篓里看了看，在纸巾和几片揉破了的玛氏巧克力包装纸之间，他看见了一个棕黄色的小药瓶。药瓶的标签上写着：贾妮丝·科茨，阿普唑仑，十毫克。但瓶子却是空的。
克林特拿起药瓶给贾妮丝看，两人同一时间说出了同一个名字，只是科茨的发音很含糊：“皮特斯。”
贾妮丝·科茨努力——显然是在做最大的努力——坐直，直视着克林特的眼睛。尽管目光迷离，但贾妮丝说接下来这句话时却一点也不含糊。“医生，在他离开之前，给我抓住他。把那个龟儿子扔到监狱C区，关进去以后直接把钥匙扔掉。”
“你需要吐一吐，”克林特说，“吃些生鸡蛋，我去厨房……”
“太迟了。我要睡了。告诉米琪……”贾妮丝的眼睛合上了，她强迫自己睁开眼，“告诉米琪我爱她。”
“这你得自己告诉她。”
科茨笑了，她的眼皮重新合上了。“医生，在希克斯回来之前，这里你来管事。你……”她长长地叹了声气，“在所有人睡着之前，保证她们的安全……之后……啊，保证她们安全，在所有人……”
科茨监狱长抱着桌子上的记事本，把头枕在记事本上面。克林特带着害怕的心情定定地看着白丝从她的头发、耳朵和发红的面颊上纷纷向外冒出。
太快了，他心想，真他妈太快了。
他飞快地走出办公室，想让科茨的秘书打电话给门卫，确保把皮特斯扣留在监狱。但布兰奇·麦金太尔已经离开了，桌子上的记事本上放着张用黑色记号笔写的字条。克林特足足看了两次字条上的这行大字，才意识到布兰奇写了些什么。
我去读书俱乐部了。
这时候去读书俱乐部？
去读书俱乐部干什么？
去看书吗？
偏偏挑在这种时候去狗屁的读书俱乐部吗？
克林特沿着“百老汇”走廊跑向门厅，奔跑时撞上了几个穿着宽松棕黄色囚服闲荡的犯人，意识到她们正用惊奇的目光注视着他。到了大门以后，他使劲按住门上挂着的对讲机通话按钮。过了好一会儿，仍旧在门口岗亭值班的米莉·奥尔森才回了话。“医生，你是怎么了？不能穿这身衣服出来啊！”
透过门上的双层玻璃，克林特看见唐·皮特斯破烂的雪佛兰已经过了内侧门，进入检查区，正要穿越外侧那道门。这时，他甚至能看见拿着身份识别卡对准读卡器的粗胖手指。
克林特再次按下通话按钮说：“没事了。米莉，没事了。”