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美丽岛的建筑比云狱岛多得多，而且一直都在扩建，毕竟空体比承载意识场的量子芯片更占空间。一眼望去，低矮却郁郁葱葱的山脉之间，到处都是工地。据说，在地下还有更多的工地。
大多数建筑都是巨大的疗养区仓房，和贝加尔湖疗养院或者任何其他疗养院的那些仓房类似，但是在离海边不远的地方，有几栋高耸的大楼，和那些低矮而庞大的仓房相比，显得非常细瘦。很显然，这里是办公楼，KillKiller已经把很多职能部门都迁移到了美丽岛上，美丽岛正在逐渐成为KillKiller这个庞然大物的心脏和大脑。
在临海一栋办公楼的顶层，正在开一个会，会议的主持人是琳达。是的，琳达，刚从云狱岛回来不久的琳达。
琳达·穆勒，她是黑格尔·穆勒的妹妹，但是，他们已经很久没有见过面了，直到琳达忽然回到美丽岛。
黑格尔·穆勒并没有参加会议，他最近很忙，不在美丽岛。他忙着去各个国家见各种人，推广德克拉的成功经验以及推进其他一些神奇的想法。这并不是一件容易事，当然，在黑格尔·穆勒的手上，即使不是容易事，他也总能找到办法前进，永远不会停留在原地。
琳达·穆勒的出现，可以说帮了黑格尔·穆勒一个大忙，分担了他的不少工作。他一直都希望奇迹出现，琳达能够回来帮他。他知道妹妹的能力，也信任妹妹，但是，他却因为一个鲁莽的决定，失去了妹妹这么长的时间。说实话，他经常为当初的决定而后悔。
现在，奇迹真的出现了。见到琳达的时候，他的眼泪流了下来，要知道，他已经很久很久没有哭过了。
琳达一向很能干，从没辜负过哥哥的信任，当然，这次针对柳杨的任务除外。尽管这次任务失败了，还一下子就浪费了好几年的时间，但黑格尔·穆勒没有介意。他认为，那不是琳达的错误，而是自己的错误。从第一分钟起，就不应该动柳杨的脑筋，那根本就是找死，自己却又犯了傲慢的老毛病，完全没有意识到。
好在，虽然经历了坎坷，妹妹终于还是回来了。
“他们投入了很多资金，抓住塔莉亚·蓬斯这一类的事件大做文章！”市场部的辛西娅说，“我们的公关策略很不成功，但目前还没有想到什么好的办法。”
这是一个会议室，大会议桌两边都坐满了人，桌子的尽头坐着琳达，她正举起一杯饮料，慢慢地喝了一小口。
那饮料黑乎乎的，像是可乐或者黑枣汁一类的东西。
琳达没有把饮料放回桌子上，而是举在了半空中，似乎想给大家展示，“有人想喝吗？”她问。
“那是什么？”辛西娅问。
“润滑油。”琳达回答，“苹果味道的润滑油，云狱岛的配套产品，和我记忆中的苹果汁味道一模一样，可比苹果汁贵多了。”
她闭上眼，似乎回忆了一下苹果汁的味道，“我时不常就喝一点，”她睁开了眼，“其实这是长效润滑油，并不需要经常喝，但我总觉得，多喝一点能够让我的手脚更加灵活。”
琳达转过头去望向远方，窗外是无边无际的大海，天气很好，而这里位置很高，在清澈的空气中可以望见很远很远的地方。
不知道是真真切切的机器真人的视觉，还是并不存在的意识场的幻觉，琳达觉得，在那个方向的碧蓝色海平面上，在遥远的天际线的地方，依稀有一个小小的黑点。
不，不应该是黑色，而应该是绿色。琳达记得，自己从建筑里出来，走向海边的时候，那条蜿蜒步道的两侧种满了各种植物，就像一个大大的植物园。
自己上了小艇，小艇发动起来，快速地驶向美丽岛。船尾的白浪翻腾而起，自己怀着难以描述的复杂心情，一直回头望着，直到小岛在视野中变得像一个遥远而渺小的玩具。
确实，那时视野里的小岛上满眼都是绿色。云狱岛，那是自己重生的地方，虽然有一个残酷的名字，但琳达的记忆中，除了那个白色的房间、长长的走廊，还有柳杨灰色的眼睛，剩下的都是绿色。
“可惜只有您能喝。”辛西娅说，“这很酷，也许我也应该变成机器真人，才能体会到您在说什么。”
“对，很酷，机器真人真的很酷。”琳达说，她的声音很冷，“但是柳杨更酷。在机器真人推出市场之前，提前这么久，他就把我做成机器真人送了回来，想要告诉我们什么呢？”
“按道理，他们不该这么做。”销售部的克菲尔德说，“何苦提前暴露自己的商业秘密呢？而且是以这种方式。除了造不出脑单元，几乎能够让我们了解机器真人的一切。”
“蔑视！彻头彻尾的蔑视！”政府公关部门的格里高利说。
辛西娅看了琳达一样，担心这句话会让琳达不高兴。
格里高利这个人，在和政府官员打交道的时候从不鲁莽，但在内部会议上却经常语出惊人，也许是因为和客户在一起时装斯文装得太多，憋闷得太久了。
琳达并没有露出任何不高兴的样子，而是表示了认同，“是的，柳杨是个疯子，他想告诉我，告诉我哥哥，告诉我们大家，他是不可战胜的，这符合他的个性。不过，我和他在一起生活了很久，我觉得，他的目的可能不仅仅如此。”
“那还能有什么目的呢？”格里高利问。
“提醒我们，我们要想办法了。”琳达说，“让我们有更多的时间想办法。”
“为什么？”格里高利问，“不就是蔑视吗？”
“不，因为他希望我们追赶他。”琳达摇了摇头，“只有我们追赶他，他才能跑得更快。”
格里高利愣住了，过了半天才接着说：“疯子！他是个百分之百的疯子！”
“确实，战胜机器真人不容易。”辛西娅接过话，“原本，空体置换和机器真人各有优势。不过，空体置换的优势仅仅集中在感官体验方面，但机器真人安装的ASSI系统不断进化，对感官体验的模拟越来越逼真，能从润滑油中尝到苹果汁的味道，连性高潮都没有区别，以至于人类更喜欢ASSI的虚拟感受，带来真实感受的性爱机器人都快卖不出去了。机器真人的优势则集中在功能上，能够干人类干不了的事情，去人类去不了的地方，空体置换完全无法实现这些功能。”
“是啊，最惨的是老年人市场。”克菲尔德说，“原本，我们最大的客户群是老年人。他们反正快要死了，不像年轻人一样那么在乎成为异体人带来的种种心理问题，对于空体置换非常欢迎。可是机器真人一推出，他们意识到，空体置换无非就是在死前再体验一下年轻时曾经拥有过的感受，而机器真人则是在死前去体验一种从未拥有过的完全不同的感受。他们当然也同样不在乎什么机器躯体带来的心理问题，大部分客户都流失到机器真人那边去了。”
“不，辛西娅，克菲尔德，我们无须灰心丧气，这只是暂时的。”格里高利说，“我认为，你所说的优势，恰恰是他们的劣势。”
“为什么？”辛西娅问。
“从功能角度看，机器真人显然是很更强大的，毕竟那是钢铁之躯。可是，任何事情都有利有弊，我们不妨换一个角度来看。”格里高利说，“正因为机器真人的功能更强大，它也就带来了更大的社会风险。看看新闻吧，虽说我们有很多塔莉亚·蓬斯这样的负面案例，但机器真人也有戴维营帮派屠杀这样的负面案例。”
“戴维营帮派屠杀？”辛西娅说，“那是个例，其实只是普通的黑帮斗殴而已，有没有机器真人都是一样的，只要有武器就能屠杀。在战斗中，普通的高仿真机器人也能做到机器真人所能做到的一切，萨利克帮派虽然自己没有变成机器真人，但携带了不少高仿真战斗机器人。法律规定，和普通机器人一样，机器真人是不能加装武器的。而机器真人拿起武器，和普通的机器人拿起武器相比并没有什么区别，甚至和人类拿起武器相比也没有什么区别。所以很难得出结论，是因为机器真人的存在，才导致了这次帮派屠杀。”
“恰恰相反，在戴维营帮派屠杀中，机器真人的存在使真正的人类伤亡大大减少——可惜，只是塔菲帮单方面的伤亡减少。”克菲尔德说，“现场看起来，两帮人算是同归于尽了。不过，萨利克帮派的人类是真的死了，塔菲帮派的机器真人却只是身体被轰了个稀烂——这就像是自己的汽车被轰烂了而已，根本无所谓。对吗，纳尔坦？”他转过头，询问技术部门的纳尔坦。
“是的。”纳尔坦回答，“机器真人的脑单元芯片盒中拥有独立的微供电系统，即使身体已经被轰得稀烂，脑单元的供电系统却并没有终止，所以脑单元依旧还活着，甚至并没有受到任何伤害，事后迁移出来，重新安装到一个新的机器真人躯体里就满血复活了。所以，塔菲帮只有一个人真的死了——恰好子弹打崩了那个只有大拇指指甲盖大小的脑单元芯片盒。你们知道，这只是巧合而已，谁的枪法也没有那么准。关键是，几乎每一个机器真人，脑单元芯片盒在躯体中的位置都有所不同，想要精确瞄准是不可能的。这种设计明显是有意为之，云狱岛想得很周到。”
“对付机器真人，只能用炸弹了。”辛西娅说。
“总之，塔菲帮的绝大多数人都活了下来，是机器真人拯救了他们。当然，现在他们都已经被关进了云狱，但总比死了好。”克菲尔德说，“我听说，云狱的生活好极了，没准塔菲帮就是为了想进云狱才故意制造了这场惨案。”
“从这件事这能够看出，从防御性角度，机器真人确实比人类安全多了，这是机器真人的优势。”纳尔坦说，“说实话，我一向都是这么认为的，而这次事件就像是个实验，进行了验证。”
“所以，这根本就不是什么负面案例，”克菲尔德说，“这是对机器真人的促销。假如，我是说假如，回头发现，这次帮派冲突的幕后主使根本就是云狱岛的销售部门，我也不会觉得奇怪。”
“诸位，诸位，是的，是的，我完全认同，这是机器真人的巨大优势。”格里高利说，声音很大。
从声调就能听出来，格里高利相当不满，自己的话刚开了个头，就被这么多人打断了，而他显然希望自己能够继续发言。
“但是，你们不觉得奇怪吗？”他问，“既然机器真人的防御性这么强大，能够大量减少人类的伤亡，难道不应该首先在军方装备吗？难道不应该首先把全世界的军人都改造成机器真人吗？既有战斗机器人的能力，又有人类的意识，为什么不这么做呢？”
“军队确实在这么做，还有警察。”克菲尔德说，“据我所知，已经有很多国家开始讨论，甚至开始筹备，为军队或者警察装备机器真人。只不过，这些国家的立法进程还没有跟上，意识场和空体的可分离性没有得到法律确认。既然涉及人，立法肯定有点复杂，所以它们暂时无法真正付诸实施。但是，法律方面已经没问题的德克拉，警察系统就正在和云狱岛洽谈采购合同，一个很大的采购合同。这个市场，毫无疑问将会让云狱岛赚很多很多钱，当然，作为空体保存服务的提供商，我们也将从这个市场中受益。”
“是的，是的，克菲尔德。”格里高利说，“可你是做销售的，我是做政府公关的，世界上的政府在做什么，又在想什么，难道我不应该比你更加清楚吗？”
克菲尔德愣了一下，格里高利说的似乎有点道理，“好吧！”他说，“那么，你还知道些什么呢？”
“他们很担心。”格里高利说。
“担心什么？”克菲尔德问。
“机器真人是由三部分组成的，脑单元、机器躯体以及脑单元和机器躯体的交互系统。机器躯体是很成熟的东西，脑单元和机器躯体的交互系统也许我们或者别人都可以去研究，但是，脑单元就不一样了。”格里高利说，“脑单元不是制造出来的，而是云球系统演化出来的，前后花了十多年时间。也就是说，就算建设出一个新的云球系统，也要等十年以后才能有可用的脑单元。”
“云球系统不但需要特别的技术，而且建设过程和十年的运行时间都需要花费天量资金。”格里高利接着说，“大家应该都还记得，以前在巴黎和西雅图，各有一个和云球类似的系统，尽管技术上有些问题，进度方面也有些落后，但好歹也算是同样的系统。可是后来，他们都支撑不下去而下马了。说到底，都是因为资金投入的问题无法解决。现在，即使有人投入，想想看，十年后的所得也不过是云狱岛今天已经拥有的，而十年后的云狱岛将会拥有什么呢？也许会让今天的脑单元看起来是一种很蠢的东西。那么毫无疑问，今天去做投入的商人将血本无归。”
格里高利扫视了一圈，似乎在寻找在座的诸位中有没有那么愚蠢的商人，“所以，不可能有任何商业资金会做这么蠢的事情。政府也很困难，就算有个疯子总统，议会也不会批准的。这就是说，脑单元是被云球垄断的，机器真人也就是被云球垄断的。那么，我们想一想，脑单元，如果一个政府拥有了这么强大的东西，而且是独一份，这个政府会不会进行战略保护呢？就像保护核武器一样。”
“你的意思是，”克菲尔德说，“各国都在担心，脑单元会成为被控制输出的战略资源，即使他们想要用机器真人来装备军方或者警察，也不一定能够拿得到货。”
“可是，”辛西娅说，“如果市场上有商业化的脑单元，不可能控制这些商业产品流向各国的军方。脑单元本身只是一个普通的量子芯片，经过了演化而已，并没有军用和民用的区别。”
“是的，是的。”格里高利说，“关键就在这里，如果市场上有商业化的脑单元，就无法控制它们流向各国军方，甚至是流向敌对势力的军方，那么，政府应该做什么呢？”
“控制规模，严格管控。”辛西娅说。
“对！对！”格里高利说，伸出一只手在空中使劲地晃了晃，表示强调，“所以我认为，机器真人的市场规模会受到限制。现在机器真人刚刚出现没多久，因为各国立法的原因，只能在德克拉销售，所以这种限制还看不出来，但将来，越来越多的国家通过立法，这种限制就一定会出现。”
“所以，”克菲尔德说，“机器真人根本不是个威胁，它永远只能占据一小块市场，而且被严格管控。”
“是的。”格里高利回答得斩钉截铁，“当然，我们不应该仅仅坐在这里等着事情自然发生，而应该去推动这个管控进程。我已经拟好了计划去游说政府，防止机器真人军事化——这是个现实问题，可不是我编造出来的。”
辛西娅和克菲尔德都沉默不语，不知道是否被说服了，或者正在想怎么反驳。纳尔坦显然对这种事情并不内行，也没有吭声。
琳达同样没有说话，却皱着眉，明显并不认同，她正要说什么，一直坐在那里没有说话的埃勒里却抢先开口了，“不，不，我不同意，完全不同意。”他说。
埃勒里是负责产业战略研究的，“格里高利，我不同意你的推测。”他说，“我认为，机器真人不会被控制，而会被大量销售。没有流向军方当然最好，但如果发生了也没办法，无论如何都不会导致销售行为被限制。至于警方，就更无所谓了。我甚至怀疑这种行为会受到鼓励，极端情况下，即使军方的采购也会受到鼓励。”
“你说什么？”格里高利皱了皱眉，似乎觉得这个说法很奇怪。
“格里高利，亲爱的格里高利，我知道你对于和政府打交道很内行，但具体到你的这个想法，却是非常愚蠢的。你接触了太多愚蠢的政府官员，自己也变得愚蠢了。”埃勒里说，“说实话，你的这种思维还停留在好几个世纪以前。武器管控，武器禁运，你甚至提到了核武器——这不同，完全不同。你应该多学习一下产业发展的历史，而不要只沉湎于和那些政府高官们喝咖啡。”
“你到底在说什么？”格里高利高喊起来，显然，他听出了埃勒里对他的轻蔑。
“不要激动！”埃勒里伸出一只手制止格里高利，示意对方平静一点，“你说的没错，脑单元是云球系统演化出来的，被云球垄断了，而从商业角度看，现在去投资建设一个新云球是非常不合理的。但正因为如此，脑单元的销售才不会被限制。”
“为什么？”辛西娅问。
“因为要保持这种所谓的不合理性。”埃勒里说，“要保持这样一种态势：从商业角度看建设一个新云球是完全不合理的。如果脑单元的销售真的被限制，这种态势就被打破了，建设一个新云球就是百分之百合理的了。某些资金，即使仅仅因为本国的军方需求，也可能追逐这样一个机会。”
“销售机器真人给各国军方，会威胁到自己。”格里高利说。
“不，不。”埃勒里说，“所以我说，你不该提到核武器。机器真人虽然提高了军人的能力，但和核武器不同。机器真人并不是毁灭性武器，最多算是载具。即使冒一定风险，也比让竞争对手成长起来要好。毕竟，无论你的军队装备了多少机器真人，看起来多么强大，你的所有战士的大脑都是我生产的，我随时可以停止供应新的大脑，你就没有新的战士了。”
格里高利说不出话。
“否则，如果真有其他国家开始建设新云球——我相信，如果在市场上买不到货，就一定会有人这么干，从商业角度也并非不合理。那么，十年后这些国家就会拥有自己的脑单元，而且完全不受控制。”埃勒里接着说，“除非，要在这十年里攻击这些国家，攻击任何想要建设新云球的国家。但是，建设新云球并非什么明显的罪过，找不出任何合适的攻击理由。”
大家都沉默了，格里高利似乎并不服气，一脸严肃，像是正在思考，想找出一些反驳的理由。
“不应该类比核武器，而应该类比核电站。”纳尔坦低声说。
“埃勒里说的是对的，没必要花费精力去游说政府限制机器真人的销售，这不可能。”半天没有开口的琳达说话了，“就像埃勒里所说，限制销售实际上是给竞争对手留下了市场空间，任何明智的人都不会这么做。”
“想象一下，如果机器真人的销售真的被政府限制，”琳达接着说，“我是说，这种限制作为一种可确认的长期政策而非短期行为或者烟幕弹出现，那么我相信，我哥哥做的第一件事就是去投资建设一个新的云球，我自己也会全力支持。但现在，机器真人的销售没有被限制，我们就不敢冒这个风险了。”
“那我们怎么办？”格里高利很不高兴，“我认为，这是对付机器真人的唯一方法，否则我们就死定了。无论是功能角度还是体验角度，我们的空体置换都无法和机器真人相比。”
“不。”琳达说，“我们必须战胜柳杨。”
“如何战胜呢？”格里高利摊了摊双手，似乎在说，他已经没有任何办法了。
“也许，您不应该主动向赫尔维蒂亚当局申请撤销对他的监控，甚至也许应该申请拘捕他，毕竟，他杀了你——至少是试图杀你，他是有罪的。”辛西娅说。
“最终他还是放过了我，这就算是回报吧。”琳达说，“他本可以不放过我，让我永远待在那只边境牧羊犬的身体里，除了他，没有人能够解开这个魔咒。”
辛西娅没有接话，她在想，对琳达来说，也许这已经不仅仅是一个商业竞争的问题，而是一个复杂的感情问题。
“更关键的是，拘捕柳杨又有什么意义呢？以我对他的了解，以后一步一步的计划，他都已经想好了，甚至已经安排好了。他拥有地球演化研究所作为后盾，那是一个实力很强的研究机构，有或者没有他，工作都会延续下去。”琳达接着说，“实际上，他需要做的最关键的一步，就是利用地球所的资金问题，让地球所走进意识场应用的世界，而利用我们的业务方向，让我们帮助他突破意识场应用的法律障碍，打开意识场应用的市场。到了今天，他已经完成了这最关键的一步，已经达到了目的。至于下面的事情，自然有人接着去做。所以，就算拘捕他，就算杀了他，也没有任何意义。”
也许最初，哥哥根本就不应该派自己去接近柳杨，琳达在想，如果那样，柳杨也许没有办法走到今天。
可是，意识场的发现实在太诱人了——尽管那时候还没有“意识场”这个名字。
当柳杨来找KillKiller合作，想要对空体进行相关研究的时候，一切都还在模糊和朦胧当中，谁也不知道前面的道路上会出现什么。柳杨当然什么也不会说，哥哥却敏锐地意识到了巨大的商机。说实话，谁能拒绝意识场呢？特别是作为一个商人。但是，柳杨却又是那么一个难以相处的人，平淡地去讨论技术合作是不可能的。
所以，在某一个夏天的傍晚，在一片青翠的树林中，自己就出现在了柳杨面前。
琳达有些恍惚，柳杨的那双灰色眼睛仿佛出现在眼前，阴恻恻的，深不见底。虽说大家都认为柳杨的眼睛令人害怕，甚至令人憎恶，但从第一天起，琳达就没有在意过，甚至可以说蛮喜欢的。那双眼睛里藏着很多秘密，意味着很多困难和压力，也藏着令人兴奋的密码，意味着刺激的挑战和巨大的成就。
是啊，琳达喜欢面对秘密，喜欢面对困难，也喜欢面对压力。柳杨就是她面对过的最大的秘密，最大的困难，也是最大的压力。
为此，琳达曾经无比兴奋，充满了活力。说实话，和柳杨在一起的那些日子，是开心而难忘的日子。认识柳杨并不是偶然的，骗过柳杨更加不容易，但是琳达做到了，甚至让柳杨真的爱上了自己。
她曾经有过不好的预感，那是她感觉到柳杨的痛苦的时候。尽管柳杨从来都不缺少痛苦，有着各种各样不知所谓的痛苦，但有一天开始，柳杨的痛苦多了一些。琳达不知道那些新的痛苦从何而来，却莫名地感觉和自己有关。
然后不久，事实就做出了证明，琳达的预感是正确的，她也就从此失去了预感的能力——应该说，失去了作为人类进行思考的能力，直到在云狱岛重生。
道格拉斯对哥哥说出了阿黛尔的事情，琳达接着想，刚开始的时候，哥哥其实有点奇怪，作为堪萨斯黑帮的骨干，一直致力于毁掉KillKiller，道格拉斯为什么骨头那么软？不过很快，哥哥就明白了，道格拉斯像哥哥一样，猜到了柳杨想要做什么，柳杨和他的目标是一致的，他在帮助柳杨。
哥哥知道柳杨在利用自己，但为了KillKiller的空体置换，却毫无办法，只能选择被利用。毕竟，如果要说服大众接受空体置换，阿黛尔的存在实在是太难得了。
据说，道格拉斯后来落在了柳杨手里，救兵就是柳杨派去的。看到道格拉斯被哥哥控制住的场面，那些救兵也许会以为柳杨害怕道格拉斯泄露什么，所以才要救他。而实际情况多半是恰恰相反，柳杨恰恰想要告诉道格拉斯，千万不要硬骨头，该泄露的一定要泄露。
尽管最初的时候，堪萨斯黑帮想要通过倒卖空体来搞垮KillKiller这件事情，也许出乎柳杨的预料，但柳杨在发现了自己被堪萨斯黑帮利用之后，一定很快就想到，自己可以反过来利用堪萨斯黑帮，把阿黛尔交给KillKiller。
琳达相信，柳杨用阿黛尔做实验最初是为了挽救自己，但后来却有了变化。在某一个时刻，柳杨意识到，KillKiller的公关工作很需要阿黛尔这样一个角色。于是，他毫不犹豫地把阿黛尔交了出去。也许，最不着痕迹的方式就是通过道格拉斯。
虽然救兵不一定明白柳杨在想什么，道格拉斯却想通了。根本不需要柳杨告诉他，他就已经这么做了。
琳达心很痛，她不知道，柳杨发现自己在骗他的时候，发现自己是黑格尔·穆勒派来的人的时候，内心到底是什么感受。
看穿柳杨并不容易，特别是当柳杨刻意隐瞒的时候，他本来就是个疯子，本来就捉摸不定。面对这样一个人，你很难判断他的行为是在表演还是本来如此。
无论如何，琳达确实感受到了柳杨的痛苦。可惜，当时她犹豫了，没有做出应对。
痛苦！柳杨一定很痛苦。谁都会痛苦，大家讨厌痛苦，但其实，痛苦也是一把钥匙。就像哥哥所说的那样，痛苦经常都是解决问题的最好的那把钥匙。
“其实，ASSI的感官体验还是有缺陷的。”纳尔坦忽然说。
为了体验竞争对手的产品，纳尔坦也已经把自己变成了机器真人，不过还是不久之前的事情，体验并不像琳达那么深刻，但他说出的话却是琳达想说的。
“按照我的体验和研究，”纳尔坦接着说，“ASSI的感官模拟集中在幸福感上，痛苦感就不是那么完整。”
“你是说，能够体验到喝苹果汁的味道，却无法体验到吃屎的味道吗？”克菲尔德耸了耸肩，不以为然，“可惜，喜欢吃屎的人太少了。至少，我们的销售手册没有提到这个优势。”
“痛苦！”琳达说，“想想看，痛苦在人生中拥有什么意义？”
“这要从两面来看。”辛西娅说，“精神上的痛苦使人被摧毁，或者得到升华；而肉体上的痛苦，除了少数受虐狂以外，也许意义不大。从最初的人类设计来看——如果可以称之为设计的话，肉体痛苦是为了避险，自从卡梅隆组合手术出现以后，这种避险功能还有什么意义一度是个很大的疑问。当然，卡梅隆手术已经被禁止了，所有基因编辑手术都被禁止了。”
“不，不，痛苦是有价值的。”琳达说，“痛苦有很大的价值，而且，痛苦的价值恰恰是机器真人的弱点。”
“这么说当然也可以——”辛西娅有点犹豫，“很多人认为，痛苦和幸福是一回事，没有痛苦的幸福是不完整的。”
“机器真人也有对痛苦感的模拟。”纳尔坦说，“但是，按照我的体验和研究，肉体制造痛苦的速度，远远快过ASSI制造痛苦的速度。”
“不仅更快，而且更痛。”琳达说。
“对，更痛。”纳尔坦表示赞同，“这是我们唯一的机会。”
“不过，纳尔坦，你的用词不够准确。”琳达的声音听起来冷冰冰的，“制造？不是制造！痛苦是一种高贵的情绪，痛苦是不能制造的，痛苦是自己涌现出来的。”
“这个——”格里高利显然没搞明白琳达的话是什么意思。
“就是说，”克菲尔德似乎搞明白了，“如果碰巧你的嘴里被人塞满了屎——碰巧，必须是碰巧，你就知道屎的味道了，但在ASSI里制造出屎的味道，却是一个很奇怪的客户需求。”
“有些客户需求，厂商永远无法满足。”埃勒里补充说，“因为不仅奇怪，而且无法被社会所接受。”
“除非它自己涌现出来。”辛西娅也明白了，她转过头，面对格里高利，“所以，亲爱的格里高利，还是要依靠你。知道要做什么吗？去找你的德克拉朋友，我们需要基因编辑合法化。”
“基因编辑合法化？”格里高利瞪大了眼睛。
“对，做不到吗？”辛西娅问。
“哦——”格里高利想了想，“这件事情阻力会很大。当然，也不是不可能。如果正常的立法程序走不通，只能再来一次全民公投了。机器真人和空体置换已经一起作出了证明，肉体不过是一部汽车而已。对汽车动动手脚，也许没什么关系。但是这件事，”他还是有点犹豫，“毕竟有点……我想问，真的有必要吗？”
“真的有必要。”琳达慢慢地说，语气很坚定，“我哥哥又去了拉斯克斯，路德维希团队已经快要和世人见面了。你现在的工作，是需要在尽量多的地方开始推动这件事。”
“路德维希团队？他们真的存在？天哪！”格里高利很惊讶。
大家也都沉默了，看着琳达。
琳达没有说话。
格里高利摇了摇头，“既然如此，那好吧，我这就开始工作。”
琳达再次转过头，透过窗户，掠过海面，望向那个遥远的小黑点，云狱岛，她的爱人所居住的地方。
柳杨，此时此刻，你在做什么呢？琳达想，你想要利用哥哥，但你真的知道，哥哥会做什么吗？