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庄园是意大利风格的现代建筑，两翼前伸，设有三级台阶，庞然坐落于一片巨大的草坪之上。草坪上几只乳牛在吃草，两旁是一丛丛大树，间隔有序，一簇簇花草、灌木，杜鹃、山梅和绣球花在弯曲的沙路上伸出长短不一的枝叶；一条小河从桥下流过；透过云雾，可以看见几栋茅屋顶的建筑分散在草地上，沿边两座山冈，坡度不大，树木葱茏；深处树丛中是车库和马厩，位于两条平行线上，这是对拆除的旧庄园保存的残迹。
夏尔的包克车在中间的台阶前停下来。仆人们来了，侯爵走向前，挽起医生太太的胳膊，引她到前厅。
前厅很高，大理石石板地面，脚步声与说话声混在一起发出回响，像在教堂里一样。对面是笔直的楼梯，左侧是面向花园的过廊，通到弹子室，一进门就能听到象牙球撞击声。爱玛走过弹子室去客厅时，她看见球台周围几个男子面孔庄重，下巴下打着高高的领结，个个胸前挂着勋章，沉默地微笑着，推动他们的球杆。在发暗的护壁板上，挂着几个镀金的大框，框边下面用黑字写着一些人名。她看到：“让-安托万·德维利埃·迪沃邦维尔，拉沃毕萨尔伯爵和拉弗雷斯内男爵，一五八七年十月二十日死于古特拉战役。”在另一个镀金框下写道：“让-安托万-亨利-吉·德维利埃·德·拉沃毕萨尔，法兰西海军司令及圣·米歇尔骑士勋章获得者，一六九二年五月二十九日在胡格-圣-瓦斯特战斗中受伤，一六九三年一月二十三日死于拉沃毕萨尔。”再往下，名字就看不清楚了，因为灯光映在球台的绿毯上，房间里阴影晃动。灯光照在画像上，遇到漆裂的地方，便变成鱼骨般的细线，把水平线上的画像都变成棕色。从这些镶金边的大黑方框上，显现出左一块、右一块，画面更亮的部分：一张苍白的额头，两只望着你的眼睛，披散在红衣粉肩上的假发，或者是滚圆的小腿肚子上端的一只吊袜带扣子。
侯爵打开客厅的门；一位贵妇（侯爵夫人本人）起身，来迎接爱玛，并让她并肩坐到双人沙发上，开始跟她友好地谈起来，如同老朋友一般。这是一位四十岁上下的女人，肩膀美丽，鹰钩鼻子，说话拖长声音，那天晚上，在她栗色头发上蒙着一块普通的花边方巾，后面呈三角形垂于背上。身旁一个金发少女坐在高背椅上。几位先生在翻领饰孔上都插着一朵小花，围着壁炉同贵妇们聊天。
七点钟时，晚餐上来了。男人们占多数，他们在前厅的第一张桌子旁就座，贵妇们在餐厅的第二张桌子旁跟侯爵和侯爵夫人一起就座。
爱玛一进去就感到周围有一股热气，夹杂着花香和漂亮的餐桌布的香味，还有肉香和口蘑香。枝形烛台上的蜡烛拉长了银罩上的火焰，多面体水晶上覆盖一层浊气，反射出淡白的光芒，一束束鲜花沿桌子长度排成一条直线；餐巾做成主教帽形状排列在宽边盘子里，每条餐巾的折缝处放着一块椭圆形小面包。螯虾的红爪露在盘外；硕大的水果在镂空的筐子里摞得一层又一层，堆在青苔之上。鹌鹑带着羽毛端上桌，热气腾腾。而司厨长穿长筒丝袜、短裤，打白领带，胸前有襟饰，态度严肃如同法官，通过客人的肩膀之间把已切好的菜肴送上来，并且能一勺子就把你选好的那块东西送到你的盘子里。在带铜柱的大瓷炉上，有一座女人雕像，衣服裹到下巴底下，一动不动地看着满屋的人。
包法利夫人发现，有好几位贵妇没有把她们的手套伸进酒杯里
。
然而，在桌子上首，在这些女人中间只有一位老人俯身在盛满菜肴的盘子上，餐巾拴在后背上，像个孩子那样，一边吃着，一边从他嘴里一滴一滴地往外流汤汁。他的双眼布满血丝，脑后一小束头发用一根黑带子捆着。他是侯爵的泰斗，德拉沃迪埃老公爵，当年贡弗朗侯爵在沃德勒伊举行打猎比赛的时代，曾受德·阿托瓦伯爵
的宠幸，传说在德·克瓦尼和德·洛森两位先生之间，是玛丽-安托瓦内特
王后的情人。他从前生活放荡，声名狼藉，一生中充满了决斗、打赌、抢夺女人的逸事，他荡尽家财，全家人为他担惊受怕。他颤颤巍巍用手指着各种菜肴，在他的椅子后面有一个仆人附在他耳朵上高声喊着他点的菜名。爱玛总是不由自主地对这个耷拉嘴唇的老人看个没完，犹如看一件非凡的极庄严的东西。他在宫廷里待过，还在王后床上睡过觉！
冰镇香槟酒上来了。爱玛嘴里尝到这种冰冷，不禁全身打颤。她从未见过石榴，也没吃过菠萝。她觉得这里的绵糖也比任何地方都更白、更细。
接着，贵妇们上楼进到房间里，准备参加舞会。
爱玛精心地梳妆打扮，就像一个女演员初次登台一样。她依照理发师的建议梳理头发，她穿上了搭在床上的细呢长裙。夏尔的裤子紧勒肚皮。他说：
“脚底下的系带要妨碍我跳舞的。”
“跳舞？”爱玛反问道。
“是啊。”
“你发疯啦！别人会笑话你的，还是待着吧。而且，这才更符合医生的身份。”她补充道。
夏尔不言语了，他来回踱步，等爱玛穿好衣服。
他从后边看着她，她在镜子里，身子两旁各有一支蜡烛。鬓角的两缕头发微微拱向耳边，闪着蓝光；一朵玫瑰花插在发髻上，在随人活动的玫瑰枝上抖动着，玫瑰叶端还点着几滴人工露水。她穿一件淡藏红花长袍，卷边上点缀着有绿叶相衬的三束绒球蔷薇。
夏尔走过来，吻她的肩膀。
“别碰我！”她说，“你弄皱了我的衣裳。”
小提琴前奏曲和号角声响起来了。她下楼梯，尽量克制自己不跑起来。
四对舞已经开始。人来得很多，大家拥挤着。她坐在门旁的一条长椅上。
对舞结束后，舞场上只剩一群群的男人站着说话，穿制服的仆人们端着大盘子，在人群中穿来穿去。妇女们坐成一排，摇动着画扇；花束半遮盖她们的笑脸；带黄金塞的小香水瓶在半张开的手中转来转去，白手套显出指甲的形态，勒紧手腕上的肌肤。花边缀饰、金刚钻别针、带肖像的手镯在身上颤动，在胸前闪烁，在裸臂上响动。头发紧贴额头，盘于脑后，插着勿忘我草、茉莉花、石榴花、黍穗或矢车菊，呈王冠状、花序状或树枝状。母亲们皱着眉头，戴红头帕，岿然不动。
爱玛的心有些激动，当她的男舞伴用指尖搂着她的时候，她过来站好，等待舞曲开始。但不久，她的心悸便消失了；她随着乐曲的节奏摆动身躯，她脖子微动，向前滑行；当其他乐器停止，只有小提琴演奏时，她听到妙处，嘴唇上露出微笑。旁边，有金路易
倒在桌毯上的响声。随即，一切重又同时开始，短号手吹起响亮的号声，脚重新打拍子，裙子飘起来，轻轻地擦过去，手时而挽起来，时而分开；同一对眼睛一会儿低垂在你眼前，一会儿又回转来盯住你的眼睛。
一些二十五到四十岁的男子（十五人左右）分散在舞客中，或是在门口聊天，他们尽管年龄、打扮、面孔各异，但是，他们都有一家子亲戚的神气，而有别于大家。
他们的礼服做工更考究，衣料也像是更柔软；他们的头发呈波浪状梳向太阳穴，抹的是更高级的生发膏，油光可鉴。他们全是富人的肤色，是讲究的精美食品和养生保健保持的光泽，在瓷器的暗淡、锦缎的闪光和漂亮家具的漆色反衬下，他们的肤色更显得白嫩。他们的领带低低的，头颈转动自如，他们的长络腮胡子搭在翻领上。他们用绣有宽大首写字母的手帕擦嘴，手帕散出一股香气。他们中开始年老的仍显得年轻，而年轻人的面孔上流露出成熟的气质。他们的激情每日得到满足，他们的目光漠然，流露着满足后的恬静。透过他们文雅的举止，可以看出他们统治已有一半顺从的世界所表现出的这种特有的粗暴，他们大施暴力，满足虚荣心，驾驭骏马，玩弄失落的女性。
离爱玛三步远，有一位穿蓝礼服的男舞伴在同一位面色苍白、戴珍珠项链的年轻女人闲谈意大利。他们称赞圣彼得大教堂
的粗大柱子、蒂沃利
、维苏威
、斯塔比亚海堡
和卡西诺林荫道
、热那亚的玫瑰、月光下的古罗马圆形广场
，爱玛另一只耳朵听别人的谈话，其中充满了她听不懂的词汇。许多人围着一个年轻小伙子，他于前一星期在英国举行的骑马跳沟比赛中战败了密斯-阿拉贝尔和罗姆路斯
，赢得两千个路易。一个人埋怨他的跑马长得太肥，另一个则抱怨别人印错了他的赛马的名字。
舞场空气沉闷，灯光暗淡。有人朝弹子房走去。有一个仆人登上一张椅子，敲碎两块玻璃。包法利夫人听到碎玻璃响声，转过头，瞥见花园里有农民的面孔贴在玻璃上看热闹。于是，她一下子想起了拜尔斗。她重见到田庄、泥沼、在苹果树下穿着工作服的父亲，她重见到自己，像以前那样，在牛奶棚里用手指刮去奶盆上面的奶脂。她过去的生活直到此时仍历历在目，但面对此时此刻的灯红酒绿、五光十色，便全部消逝了，她几乎怀疑真的那样生活过。她就在舞场上，而舞场周围只有阴影，笼罩一切。她当时正在吃装在镀金银贝壳里的马拉斯加樱桃酒冰激凌，她用左手拿着，半闭着眼睛，嘴里咬着小勺。
旁边一位贵妇，把扇子掉在地上了，此时正好有位男舞伴路过。她说：
“先生，我的扇子掉到沙发后面了，请劳驾给我捡起来！”
这位先生俯身去找，正当他伸手去拿时，爱玛看见这位年轻贵妇的手往他的帽子里扔进一件白色的东西，叠成三角形。这位先生捡回了扇子，毕恭毕敬地将它交给贵妇；她则点了一下头，表示感谢，随即开始嗅她的花束。
夜宵有许多西班牙葡萄酒和莱茵葡萄酒，虾酱汤和杏浆汤，特拉夫拉卡布丁和各种冷肉，周边的肉冻在盘子里颤动。夜宵之后，马车开始一辆一辆地开走了。掀开细纹布窗帘的一角，就可以看见他们的车灯灯光逐渐消逝在阴影之中。长凳上空了；几个玩牌的还在玩着；乐师把手指尖放到舌头上吹凉；夏尔背靠在门上，半醒半睡。
凌晨三点钟，开始跳沙龙舞。爱玛不会跳华尔兹舞，可是，大家都在跳华尔兹
，连德维利埃小姐本人和侯爵夫人也不例外。在场的都是庄园留宿的客人，差不多有十二三人。
此时，一位跳华尔兹的男士，大家亲热地称他为“子爵”，他的背心开口很大，贴在胸脯上十分得体，像是按模子剪裁的一样。他走过来，又一次邀请包法利夫人跳舞，并且向她保证说，他带她跳，她肯定会跳好的。
他们开始慢慢跳，随即越跳越快。他们在旋转着；一切都在旋转着：灯、家具、墙板和地板，犹如一个圆盘在轴上旋转。他们跳到门旁边时，爱玛长裙的下摆擦着他的裤管；他们的腿交叉着一进一退；他低眼望着她；她抬眼迎着他的目光；她感到一阵头晕目眩，她停下来。他们又重新跳起来；子爵以更快的动作带着她，跟她消失在走廊尽头；到了地方，她几乎倒下，有一阵，她把头贴在他胸前。随后，他一直旋转着，但是慢悠悠地把她送回原来的座位，她仰身靠着墙，用手捂着眼睛。
等她睁开眼睛时，看见客厅中央有位贵妇坐在一只小凳上，面前跪着三位跳华尔兹舞的男士。她选了子爵，小提琴又响起来了。
大家看他们跳。他们转来转去，她身躯不动，下颌低垂，而他总是同一个姿势，挺胸，圆肘，嘴向前。这个女人，真会跳华尔兹！他们跳了许久，别人也都看累了。
大家又谈了几分钟，庄园的客人们道过“再见”，更准确地说是道过“早上好”之后，便各自睡觉去了。
夏尔拉着楼梯扶手，腿都站不直了，因为他连续五小时站在桌前看人家玩惠斯特牌
，尽管他一窍不通。所以，当他脱下靴子时，满意地长长舒了一口气。
爱玛拿一件披肩盖在肩上，打开窗子，两肘支在窗台上。
漆黑的夜，雨声淅沥。她长吸一口湿润的风，顿感眼皮有凉意。舞场的音乐仍在她耳边回响着，她极力保持清醒，以延续这种豪华生活的幻觉。不久，她将不得不放弃这种令她迷恋的生活了。
天已放亮。她长久地注视着庄园的每一扇窗户，竭力猜测哪些是昨晚注意到的那些人的房间；她真想了解他们的生活，参与进去，不分彼此。
但是，她冷得发抖。她脱了衣服，缩进被窝里，靠紧已睡熟的夏尔。
午餐时有许多人，十分钟时间就吃完了；桌上没有任何酒，这使医生大为惊诧。随即，德维利埃小姐拣了些蛋糕碎块，装进一只小柳条筐里去喂水池中的天鹅。大家散步到温室大棚里看稀奇古怪的植物，浑身毛刺，呈金字塔状，一层一层地摆着，空中挂着花盆，像蛇窝一般，塞得太满，许多缠绕在一起的绿色长带枝条，伸出花盆下垂着。暖棚尽头是橘林，密密麻麻，直通到庄园的库房。侯爵为使少妇开心，便领她去看马厩。马槽呈筐子形状，上边有瓷牌，用黑字写着马的名字。每匹马，当有人经过时，便在栏里骚动起来，打着响鼻。马具房的地板像客厅的镶木地板一样光亮耀眼。在两根旋转柱上立放着车马的鞍辔，沿墙排放着马衔、马鞭、马镫和马衔索。
在此期间，夏尔请一个仆人套好他的包克马车。有人将包克马车带到台阶前，等大小包裹都装上车以后，包法利夫妇向侯爵和侯爵夫人辞行，接着便向道特出发了。
爱玛沉默不语，看着车轮转动。夏尔坐在长凳边缘上，张开双臂驾车，车辕宽大，小马在车辕里放开蹄子小跑。松软的马缰绳打在马屁股上浸进汗水冒出泡沫，拴在包克车后的盒子撞击车厢，发出有节奏的响声。
他们快到蒂布维尔镇时，前边突然出现几个骑马的人，他们噙着雪茄，笑着过去了。爱玛认出了子爵，她转过身，只看见远处人头的动作，随着马奔跑的快慢节奏，上下起伏。
又走了四分之一古里远，后鞧断了，他们必须停下来，用绳子修好。
但是，当夏尔检查鞍辔看了最后一眼时，他看见马腿中间的地上有个东西，他拾起一个雪茄烟盒，绿绸镶边，中间还有徽记，就像大家族的华丽马车的门徽一样。他说：
“里面还有两支雪茄呢，可以留在今晚晚饭后享用了。”
“那么说，你抽烟了？”她问道。
“有时候抽，要看机会。”
他把拾到的东西装进口袋里，扬鞭赶小马。
他们到家时，晚饭尚未备好。夫人生气了，娜丝达茜却无理取闹。
“你滚！”爱玛说，“这太不像话，我不要你。”
晚饭吃的是葱头汤和一块酸模小牛肉。夏尔坐在爱玛面前，搓着手，高兴地说：
“回到家里真舒服啊！”
听到娜丝达茜在哭，他有点喜欢这个可怜的姑娘。从前他鳏居无所事事时，她曾陪伴他度过许多夜晚。她是他的第一个主顾，是他最早认识的本地人。
“你真的要打发她走？”他终于问道。
“是啊。谁拦我这样做？”她答道。
当女仆给他们准备房间时，他们去厨房取暖。夏尔抽起烟来，他向前伸着嘴唇，每一分钟吐一次烟雾，每吐一口，向后退一步。
“你要弄坏身子的。”她不屑地说。
他放下雪茄，跑到水龙头处喝了一杯冷水。爱玛抓住雪茄烟盒，使劲扔到衣橱里边。
第二天，日子多么漫长！她在她的小花园里散步，沿着同样的小路走过来，走过去，她在花坛前，在界墙的果树前，在石膏神甫像前停步，吃惊地打量着她非常熟悉的这昔日的一切东西。她觉得舞会已变得极为遥远！是谁将前天早晨与今日傍晚分隔得如此遥远！她的拉沃毕萨尔之行给她的生活中留下一个深洞，如同暴风雨一夜之间就在山间掘开大裂缝一样。不过，她无可奈何，她小心翼翼地把漂亮的礼服乃至她的缎鞋（鞋底由于在打蜡的镶木地板上走路已变黄了）收进五斗橱里。她的心跟这些东西一样：一旦接触过财富，便在它们身上留下了永远擦抹不掉的东西。
因此，回忆这次舞会情况成了爱玛剪不断理还乱的心事。每到星期三，她一醒来便自语道：“啊！一周以前……两周以前……三周以前，我还在舞会上！”渐渐地，在她的记忆中，各个面孔模糊了，她忘记对舞的乐曲，她也记不清仆人的制服和看过的那些房间，若干细节忘掉了，但遗憾始终留在心头。