下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
古希腊的一句格言说，人受自己对事物的看法，而不是受事物本身所困扰。
……
我们把死亡、贫困和痛苦视作是我们的主要敌手。
一些人称死亡为恐怖中之最恐怖者，而殊不知另一些人却称之为人生苦难的唯一避风港、自然之至善者、人生解脱的唯一倚靠，也是治疗百病的通用而速效的良方。可不是这样吗？有些人，面临死亡，惊恐万状；另一些人承受死比忍受生更轻松。
有人抱怨死神太随和：
死神哪！但愿你拒绝懦夫，
而只接纳勇士的献身！
——卢卡努斯
不过，且不谈这些光彩的勇敢者吧。狄奥多罗斯
面对那威胁他、要把他杀死的利斯马科斯
，回答道：“你只需有斑蝥
之力，就能完成此暴举！”大多数哲人，或是为自己的死亡着意预作安排，或是加速和促成死亡的到来。
我们见过多少赴死的普通民众（面临的不是自然的死亡，而是带有羞辱、有时是充满痛苦折磨的死亡），他们一些人是由于坚忍，一些人是出于自然的单纯心态，都显得十分从容镇定，看不出与平常的举止有什么异样。他们照样处理家事，求助朋友，唱歌，讲道，向民众说话，有时还开上几句玩笑，而且还为朋友的健康干杯，表现与苏格拉底无异。
某人被拉往绞刑架，还提出不要打从某条街经过，说是由于旧债未还，有一名商人可能揪住他不放。另一个人竟向刽子手说，不要碰他的喉部，以免他笑得不可开交，因为他怕痒痒怕得厉害。再有一个人，对来听忏悔的神甫说道（那神甫对他许诺说，他死的当天将与天主共进晚餐）：“你自己去好了，我嘛，我要守斋。”还有一个人向刽子手要水喝，那刽子手先喝了再给他，他拒绝跟在后面喝，说怕染上梅毒。
大家都听说那庇卡底人的故事：他已被置于绞刑台上，人们将一名妓女带来给他，跟他说道，如果他肯娶她，可以饶他一命（我们的法律有时允许这样做）。他对这女子端详了半晌，发现她拐脚走路，便说道：“捆吧，把我捆牢吧，她是个瘸腿女人！”
据说，在丹麦也发生过此类事件：有个人，被判斩首，已上断头台，人家向他提出同样的条件，他也拒绝了，因为送给他的女子，脸颊下垂，鼻子太尖。
……
只有疼痛而无其他危险的痛苦，我们都说不要紧；牙痛，痛风，不管多么难受，由于并非致命，谁会视作是大病？现在我们来假设，我们面临死亡，主要是着眼于其中的痛苦。同样，贫穷之所以可怕，无非是因为它把我们投进痛苦的怀抱，要我们忍受饥渴、寒冷、酷热、熬夜。
那么，就让我们仅仅面对痛苦吧。我同意，而且乐意这样认为：痛苦是我们生存最大的祸害，因为我这人是世界上最憎恶痛苦、最想避开痛苦的；虽然，到现在为止，感谢上帝！我还没有认真与之打过交道。不过，此事在于我们自己，通过我们的坚忍，纵使消除不了痛苦，起码也会减轻它；即便身体受冲击，至少保持心灵与理智的坚定不移。
如果不是这样，我们当中还有谁会推崇德行、勇敢、力量、大度和果断呢？如果没有痛苦要挑战，这些品质又在哪里显示出来呢？
勇武渴望危险。
——塞内加
如果无须露宿野地，全身盔甲忍受正午的烈日，吃驴马肉果腹，眼见自己遍体鳞伤，从骨缝中拔出子弹，忍受缝合、烧灼和针探之苦，又从哪里去获得我们想要的超越常人的长处呢？
不要躲避祸患和痛苦，正如哲人们所说的，在某些同样有益的事情中，那越艰苦的就越值得去做。
“寻欢作乐、嬉笑、嗜赌，是轻浮的伴侣，事实上沉溺于其中的人并不感到幸福，而在愁苦中，由于坚定和刚毅，倒常常找到幸福。” （塞内加）
……
童年以后，我在三种状态下生活过。第一个时期，历时差不多二十年，没有稳定的生计，依靠别人施与和资助，无存款单，无固定预算。我的花费全赖来钱的机缘而定，轻松快活，无忧无虑。那时的境况最好不过。朋友们的钱包总是向我敞开，因为我约束自己，把按期还债作为重于其他一切的义务；朋友们眼见我为还债所做的努力，竟至一而再再而三地延长偿付期限。于是我也以俭朴、忠诚、不欺不瞒的态度回报他们。我自然而然地感到还债的乐趣，仿佛从肩上卸下了重负，也仿如摆脱了控制人的魔影；正像我从事正义之举、做出令他人高兴的事情也感到某种快慰一样。
……
第二个时期，是我有了钱。由于对钱财的重视，我很快就获得可观的积蓄（就我的境况来说）；我认为，日常开支之后的盈余才算是拥有，而期望中的收入，即便再明确不过，也不能作为依靠。因为我想，怎么？如果我遇上这样或那样的意外呢？有了这种无聊而又有害的想法之后，我就不断费心思，凭借多余的积蓄，防备一切不测。有人向我指出，意外事故多得防不胜防，我还会这样回答：即使这不能全防，也可防几个，可以防好些。
这样做不是没有忧虑、操心的。我得保守秘密。我嘛，平时敢于大谈自己，谈到本人的钱财便口出谎言；就像其他一些人，富的装穷，穷的充富，不凭良心坦诚地道出自己的拥有。如此谨慎，可笑又可耻。
我要出门旅行吧？总觉得自己带备不够。而我带钱越多，忧虑也越重，一会儿担心旅途不安全，一会儿担心运送行李的人不可靠；我像自己认识的其他人一样，行李不在眼前就不放心。我把钱箱留在家里吧？多少疑虑和烦人的想法随之产生，而更糟糕的是，不可对人言！我的思绪始终记挂着这边。总而言之，守财比挣钱更辛苦。
……
我好几年的情况都是这样。不知哪个精灵，像那位锡拉库萨人一样，令我摆脱了这种状况，让我花掉这笔积蓄而尝到豪华旅游的乐趣，抛弃那种愚蠢的念头。于是我进入了第三个时期的生活状态（我照说自己的感觉），当然更加快乐也更有规律；也就是说，我量入为出，有时稍微超支，有时略有盈余，但二者相差不远。我有一天就活一天，以可够应付目前和日常的需要为满足；至于异常的特殊需要，就是世界上的一切储备也不可能满足的。
指望命运之神给我们充分的装备与之对抗，那是痴心妄想。唯有凭我们自己的武器对其抗争。而偶然到手的武器又会在关键时刻不听我们使唤。我之所以积蓄，那只是为了近期使用，而不是要购置田地——这对我没有什么用处——，为的是买得欢乐。 “不贪婪就是富有，不滥花就是收入。” （西塞罗）
我不担心财产缺失，也不希望自己的财产增加。 “财富的果实在于富裕，而富裕的标志是满足。” （西塞罗）
我特别感到庆幸，自己到了自然倾向于悭吝的年龄时得到了改正，摆脱了老年人的通病、人类一切痴狂中最可笑的弊病。
……
原来富足和贫困取决于个人的看法；财富乃至荣誉与健康只是拥有者觉得美好和快乐，才是美好和给人快乐的。是好是坏凭各人自己的感觉。不是人家认为他幸福他就幸福，而要他自己认为才是。只有相信这一点才真实可靠。
命运对我们既不好也不坏，它只给我们提供材料和种子；我们的心灵比命运强大，可以随意改变和利用它；心灵是幸运处境或不幸处境的唯一原因和主宰。
外部附加物从内部结构获得气味和色彩，正如衣服给我们暖身，其热量不是来自衣服，而是来自我们自己，衣服适宜于保暖和储热而已；如果拿它去盖冰冷的物体，它同样会起保冷的作用。冰雪就是这样储存的。
同理，学习对于懒汉，戒酒对于酒鬼，肯定是个折磨；而节俭对于挥霍的人是苦事，锻炼对于体质虚弱和游手好闲的人则是刑罚；其余亦如此。事情本身并不那么痛苦，也没有那么困难，而是我们的软弱和怯懦造成这样的。要判断事物的伟大和高尚，就得有伟大和高尚的心灵；不然我们会把自己的卑劣加之于事物。一支笔直的船桨在水里似乎是弯曲的。重要的不仅仅是见到事物，而是以什么方式看待它。
……