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谢谷终于接受了安南先生的邀请。安南先生对我和谢谷说，你们各派两个人参加宴会，其他人在另外的房间安排饭菜。我和谢谷都说好。这样，我方参加人员除了我，还有于众兴；对方除了谢谷少校，还有贺之发上尉。我们一起回到天堂客栈。
路上，谢谷同安南先生并肩而行，我和于众兴知趣地同他们保持一定的距离。走了一段，谢谷站住了，好像等我上前说话。我只好加快脚步，谢谷迎着我，嘴巴动了动，正想开口，目光落在于众兴的脸上，一怔，接着咧嘴一笑。
那一瞬间，他看着我，我看着他，好像我们不是敌人，好像我们早就认识。他笑着说，哈哈，这位兄弟面若桃花，这是怎么回事？
我还没有开腔，于众兴抢上去说，我们练功，刀枪不入。说着，还前腿弓，后腿绷，唰唰几下摆了个鹰爪拳。
谢谷收敛笑容，鄙夷地说，这张脸，破成这样，还刀枪不入？出什么洋相！
我说，这是捅马蜂窝捅的，我们红军，不怕捅马蜂窝。
谢谷点点头说，捅马蜂窝是要付出代价的，不能随便捅。
我笑笑说，既然捅了，我们就不怕付出代价。
谢谷盯着我，突然一笑说，好，凌参谋有担当。读过书？
我说，十年寒窗，江淮农业专科学校毕业，比不上谢谷先生学识，不过马蜂还是认识的。
谢谷有点意外，很注意地又看我一眼说，不谈马蜂了，我们都来想想，这顿饭，该怎么个吃法。
我说，好。
第一次走进天堂客栈，我像是刘姥姥进了大观园，感觉哪里都很稀奇。我提醒自己，不要东张西望，没有见过的，不是稀奇，已经见过的，不再稀奇。反倒是谢谷，一边走一边赞叹说，天堂客栈很阔气啊，好像到了外国。
谢谷穿着长筒皮靴，走在过道的青砖地板上，发出吧嗒吧嗒的声音。而我和于众兴的草鞋，一点儿声音也没有。我想，这就是我们同剥削阶级的区别，这也是我们战胜他们的原因。我一点儿也不感到自卑和寒酸，并且产生了一个想法，一旦把谢谷干掉，我要做的第一件事，就是把他的皮靴脱下来，我还没有穿过皮靴呢。
进了餐厅，安南先生安排座位，让我和谢谷各坐一边，我看看谢谷，他视而不见；他看看我，我把头扭向一边。这个时候，我们都很尴尬，找不到适合的话题。
正尴尬着，一阵轻风扑面而来，李海伦和两个女孩进来了。我看见谢谷的脸上出现了惊喜的表情。我也惊喜，暗暗佩服安南先生的心计。男女同桌吃饭，我们红军是习惯的，只是不习惯同李海伦这样的洋女人和两个洋女生一起吃饭，尤其是这样一场暗藏杀机的宴会，况且她们还是吃洋饭。但是我知道，这也是安南先生精心安排的。
看来李海伦女士对这种场面早已习以为常了，看我和谢谷有点拘谨，笑笑说，怎么，不欢迎我们？
我说，哪里，我们已经是朋友了，共进晚餐，是我们的荣幸。
谢谷惊讶地看了我一眼。我暗自得意，嘴上却说，谢谷先生不必介意，我相信，她们很快也是谢谷先生的朋友。
谢谷愣了一下，随即对我笑笑，这回显得有点友好。谢谷说，凌参谋，你说得对，在这间屋子里，在这个餐桌边上，你我都是上帝的孩子，千年修得同船渡，万年修得一桌餐，我们好好地吃顿饭吧。
我当然听出了谢谷的弦外之音，但是我不打算反唇相讥，我不能像他那样小家子气。
本来我以为，安屏小姐是个不谙世事的小女孩，但是自从她伸出她的白手套让谢谷吻了一下，我就感觉这个小女孩不简单，壮起胆子多看她两眼，果然发现她似乎比早晨长大了许多。虽然她极少说话，总是睁着一双清澈的眼睛，闪烁着长长的睫毛，但是我知道，她见的世面，明白的道理，并不比我少。
在上菜的当口，我一直暗中观察，第一次吃这样的饭，不清楚该怎么吃法。在外国人和反动军官的眼皮底下，我必须保持读书人的风度，别人怎么动筷子我就怎么动筷子，我要特别留意安屏小姐的举止。
上了几道菜之后，安南先生招呼公仆倒酒，跟在公仆的后面，进来一个国民党的士兵，他说他是谢谷少校的卫士，他的职责就是保卫谢谷少校。然后他就站在谢谷的身后，手里还提着枪，目光炯炯，旁若无人。
这么一来，气氛就变样了。安南先生不安地看着谢谷，理查德的脸色变得很难看。谢谷的脸拉长了，挥挥手对那个士兵说，出去，好好吃你的饭，这里没有你的事。那个士兵一脸茫然，左看右看，委屈地出门了。
这件事情让我觉得好笑，也很得意。我暗想，没准这是谢谷特意安排的双簧，耍耍威风，可是，这个威风耍得太愚蠢。
我正在幸灾乐祸，没想到我们也有一个同志进来了，好在他在门外喊了一声报告。我还没有回答，这家伙就一头闯进来了。
进来一看，是张有田。谢谷看着张有田那张形状奇特的脸，脸上出现吃惊的表情，询问似的看着我，似乎在问，怎么又有一张桃花脸，难道贵军全体都练刀枪不入？
张有田笨拙地向安南先生、理查德教士和李海伦女士鞠着躬，一路点头哈腰走到我跟前，趴在我耳边说，凌参谋，你能不能出去一下，我向你报告同志们的一个意见。
我心中诧异，但是为了避免像谢谷那样当众出丑，我还是跟他出去了。张有田领着我一直走到天堂客栈的外面，鬼鬼祟祟地东张西望，然后压低声音说，凌参谋，麻黑向我报告，反动派的士兵和客栈跑堂的人认识，他们在一起嘀嘀咕咕。
我说，那又怎么样？
张有田说，我们担心，反动军阀做手脚，他们会不会在饭菜里做文章啊？
我问做什么文章，张有田说，下蒙汗药啊，把我们蒙翻，然后他们下手。
我愣住了，这个问题我连想都没有想过。蒙汗药这个东西我听说过，《水浒传》里面就有吴用给杨志下蒙汗药的故事。
我对张有田说，不要疑神疑鬼，回去好好地吃你们的饭。
张有田还是不放心，嘟嘟囔囔地说，反动军阀歹毒着呢，咱可不能不防啊！
我吼了一句，回去，再也不要出洋相了。
回到就餐的房间，我看见一屋子的人脸色都不好看。我镇定下来，向大家道了歉，我说对不起各位，我们一个战士，他是回民，不吃猪肉。
我这么一说，屋里的气氛马上变了，大家都长长地松了一口气。
安南先生说，啊啊，我没想到这个，我粗心了。
安南先生扭头看看侍立的公仆，公仆说，我马上安排。
这个小小的插曲过去之后，宴会就开始了。
安南先生首先讲了一番客气话，他说其中坪本来是个偏僻的地方，突然来了红军和国军的两支队伍，而且是正在战争的两支队伍同时光临，这是历史上从来没有过的事情。今晚天堂客栈高朋满座，蓬荜生辉。这里没有派别之分，都是其中坪的客人，希望大家能够像普通人那样，像其中坪接待过的千百个客人那样，暂时把纷争抛之脑后，尽情享受其中坪人的盛情。
安南先生讲完，用征询的目光看着理查德教士，理查德说的是汉话，大意是，我们都是上帝的孩子，能够坐在一起是上帝的旨意，上帝要求我们学会仁爱。这时，我看出理查德和李海伦是夫妇。
理查德说完了，安南先生两边看看，示意谢谷和我也说两句。我当然知道分寸，向谢谷点点头说，谢谷先生先请。谢谷右手把玩着银酒具，略一思忖说，两军交战，各为其主，今日相见，前世注定。吃完这顿饭，凌参谋把你们从其中坪征集到的东西交给我们，在下回去交差，我们好聚好散。
我说，我们到其中坪来，没有征集任何东西，上帝可以作证。
谢谷意外地看了我一眼，又看看安南先生。安南说，是的，他们确实不是冲着物资来的。
谢谷问我，不征集物资，你们到其中坪干什么？
我胸有成竹地回答，首长给我们交代，就是把我们红军送给其中坪看看，我们红军也来看看其中坪，算是认门走亲戚。
谢谷的眼睛里闪烁着十二分不信任，说了一句，走亲戚？你们同其中坪有什么亲戚？
我说，我们都是中国人，炎黄子孙，血浓于水。
谢谷怔了一下，向我点点头说，凌参谋，会说话。
显然，他更不相信我了。
等大家把话说完，安南先生就提议干杯，来的都是客，一笑泯恩仇。安南先生这样一说，我们几个男人和李海伦都站了起来，举起杯，丁零当啷地碰了一下。我暗暗告诫自己，切莫多喝，但是第一杯我还是喝下去了，我知道我是有酒量的。
安南先生提议完了，理查德先生站起来，按照中国人的礼节敬酒，提议为上帝干杯，一连干了三杯。这回我还是把它喝完了，因为敬上帝的酒我不能不喝，不然，就算上帝不怪罪，理查德和李海伦女士也会怪罪的。
总的来说，这顿晚餐还算平静，没有出现项庄舞剑之类的事情。李海伦显得很活跃，给我们讲他们来到中国传教的历史，讲她在其中坪的生活经历，感觉她和安南父女已经像一家人了。
两个女孩子基本上不动餐具，偶尔瞟我们一眼，然后低头嘀咕，好像不怎么关心我们的话题。
以后才知道，她们在桌子底下画画，安屏为我和谢谷都画了一张素描。这时候我和谢谷不谋而合，在这样的场合里，我们双方都尽量回避冲突。酒过三巡，谢谷还敬了一圈酒，在安南先生面前，他端着酒杯，讨好地夸奖女公子安屏聪明绝顶，才貌俱佳。
安南先生说，我的这个女儿，是当儿子养的。我这一辈子都没有做过大事，我希望这孩子将来离开其中坪，跟李海伦女士到欧洲去，好好地过一辈子。
谢谷说，欧洲也好不到哪里去，其实我们中国人如果能团结一致，致力三民主义建设，也一定会好起来的。凌云峰先生你说是不是？
我说，是的，如果我们能够推翻三座大山，消灭差别，人人平等，我们中国不比欧洲差。我们今天的奋斗，就是要让安屏小姐这样的女孩无忧无虑地成长。
这样一讲，又有一点针锋相对的味道了。其实那时候我懂的道理并不多，在根据地受到的教育，赵政委讲的那些话，被我鹦鹉学舌般地讲出来，他们都感觉我很有文化。
喝了一会儿酒，气氛就活跃了。谢谷特意走到我的面前，向我敬酒。我也站起来，同他碰杯。谢谷说，凌参谋是个读书人，而且很有头脑。老话说，不打不成交，我提议，我们为今天干杯。
我说好，路遥知马力，我们还会见面的。
我说这话的时候，并没有多想，谢谷却在意了，盯着我说，还会见面？怎么个见法？
我不知道我的话哪里有问题，我说，日久天长，同在一个天下，想见面，还是有机会的。
谢谷“哦”了一声，想了想说，凌参谋，还记得那首诗吗，关于人面桃花的？
我说，我学的是农科，读诗不多。
谢谷笑笑，压低声音说，这首诗你一定记得，而且会记住。
我说，请谢谷先生赐教。
谢谷端着酒杯，回首看看餐桌，感觉安南先生好像没有在意我和谢谷少校，理查德教士正跟李海伦女士大声说话，但是我知道，其实他们最关注的还是我和谢谷这边。
我昂首站立，端着酒杯，等待谢谷的下文。谢谷用更低的声音说，去年今日此门中，人面桃花相映红……下面两句？
我冷笑一声说，鄙人虽然孤陋寡闻，但是唐诗宋词还是知道几首，人面不知何处去，桃花依旧笑春风。
谢谷哈哈大笑，拍拍我的肩膀说，看得出，书香门第，学养甚厚。
我说，过奖，在我们老家，乡野村夫都能背几首唐诗，不然就娶不到媳妇。
谢谷没有在意我的口气，盯着我说，凌参谋，这首诗会不会让你产生特殊的感想啊？
谢谷念出这首诗的第一句的时候，我就揣摩出这个反动军官的险恶用心了。我把杯子往上一举说，谢谷先生，如果明年的今日是我的忌日，那么，明年的今日，也一定是你谢谷先生的耻辱纪念日，因为你双手沾满了红军的鲜血。
谢谷脸皮一紧，随即堆上笑容说，好的，咱们不要这么绷着，咱们像做生意那样讨价还价好吗？他们都在看着我们呢。
我说好的，你说怎么办就怎么办。
谢谷说，你跟我讲实话，你们确实没有在其中坪征集物资？
我说，我们没有征集物资，我再说一遍，我们就是把红军送到其中坪给他们看看，你也可以把这个任务理解为进行红色宣传，这样你就有下手的理由了。
谢谷把杯子往我的杯子上碰了一下说，如果我提议，你们今夜开拔，你觉得怎么样？
我说，不怎么样，这一仗不打，你回去不好交差。
谢谷点点头说，是啊，人在军旅，身不由己啊，我们总不能空着手回去吧。再说……他看着我，把下面的话又咽了下去。
我说，我明白。不过，如果你想以君子的方式解决，那么，明天上午，我们在云杉村交战，无论是伏击、追击还是面对面的决斗，我们都接受。
谢谷说，为了公平起见，明天早上，你们提前半小时出发，道路你们自己选择，这样我们双方都在暗处了。枪声一响，我们都可以交差了，剩下的，就看造化了。
我说，好的，谢谢！
谢谷点点头说，那好，一言为定。
我和谢谷商讨交战的时候，餐桌边上的空气越来越凝重，没有人再说话了，连安屏和启迪都在紧张地注视着我们。李海伦女士终于沉不住气了，瞪着眼睛问，你们，谢谷先生，凌云峰先生，你们在说什么？
谢谷转过身去，笑容可掬地说，尊敬的女士小姐先生们，我和凌云峰先生已经达成协议，我们将以十分友好的方式解决我们的纷争并完成各自的任务。
李海伦问我，你们打算怎么办？
我说，谢谷先生说的是真话，我们不会让其中坪夹在中间为难，不会让上帝失望，不会让女孩们受到惊吓。明天太阳出来之前，我们就会离开其中坪。至于我们怎么回去交差，我和谢谷先生都已经找到办法了。
这时候，我看见安屏小姐的睫毛闪了一下。
宴会快要结束的时候，理查德突然说，谢先生，凌先生，作为一个旁观者，我能请教一个问题吗？
我和谢谷都没有说话，不知道理查德的问题是什么。
理查德说，从我们西方人的角度来看，一个国家，一个民族，有内部纷争是正常的。可是，如果当这个国家，这个民族受到外来侵略的时候，这个国家的人民，应该摒弃一切前嫌，共同御侮。我知道，贵国的东北和上海，已经被日本人占领了，可是你们，还在这里兵戎相见，难道，你们不要你们的国家了吗？
理查德的话一下子把我们问蒙了，一时不知该怎么回答。老实说，我虽然有点文化，也知道一点历史，可是，对这样重大的问题还是缺乏思考。小时候读书，我崇拜屈原、岳飞、陆游、文天祥，只是不明白，那时候的国家和现在的国家是不是一回事。也不太明白，我们和国民党、和军阀之间的斗争，同爱国有没有关系。
我抬头看看安南先生，他好像很受触动，一直微笑的表情凝固了。他的目光落在理查德那张自负的脸上，停留了几秒，然后收回，微微低下头，叹了一口气说，理查德先生，家家都有一本难念的经，你的这个问题，让年轻人为难了，这不是他们能够回答的。
我终于找到了感觉，我想说，这是因为蒋委员长的“攘外必先安内”的政策，可是我没有说出来。我看着谢谷，想听听他是怎么回答。谢谷沉默良久才说，爱国之心人皆有之，可是，我等无名之辈，人微言轻啊。
我说，位卑未敢忘忧国，我们红军官兵浴血奋战，就是为了救国救民。
安南先生看看我，又看看谢谷，低沉地说，我们中国，积重难返……我们当前最需要做的事情就是精诚团结，可这也是最难做到的……
我和谢谷都没有说话，安南先生的意思我们都明白。
安南先生说，中国缺的不是人才，缺的是团结。兄弟阋于墙，外人看笑话。
我说，安南先生，我明白您的意思，可是，如果我同谢谷先生说，我们化干戈为玉帛，他同意吗？我们到其中坪来，是来看看的，是来走亲戚的，他就带兵来挑衅，我们怎么团结啊？
谢谷说，凌先生，你能保证你们没有军事企图？
我说，我当然能保证，可是你不能保证，你的到来，本身就是军事行动。
安南先生眼看我们又要吵起来，赶紧说，这个话题太大，不是你们二位能够说清楚的。可是，国难当头，谁来救这个国家呢？首先就要靠读书人。
我说，我们并不想打仗，尤其是不想和中国人打仗。
谢谷说，是啊，我还想北上抗日呢，可是，我能做得到吗？
安南先生看看我和谢谷说，你们真的找到了解决问题的办法？
我看着谢谷，谢谷看着我，我端起酒杯，走到安南先生的面前恭敬地说，安南先生，您放心，我们会解决的。
安南先生转向谢谷问，谢先生，你能保证，你们这一次……至少这一次，不会兵戎相见？
谢谷的表情僵硬了许久，说了一句话，对不起安南先生，我不能保证。