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我和谢谷都明白，不管安南先生和理查德夫妇怎样努力，打一仗是不可避免的，就算谢谷想避免，还有他带来的一个副营长和一个连长，他们都是红军的死对头。
离开天堂客栈的路上，张有田告诉我，我们喝酒的时候，他跟两个国军士兵套近乎，得知谢谷是刚刚到这个部队的实习教官，他带来的部队，其实是地方军，挂上青天白日旗帜的历史并不长。不过，这支部队曾经跟我们打过仗，带队的副营长朱智还挨过两枪。
我没有说话，感觉情况更复杂了。
当天夜里，我们还是住在天堂客栈的棚房。谢谷和他带来的士兵堂而皇之地住进天堂客栈的客房，比我们条件好多了，也安全多了。毕竟，他们有楼梯可以守卫，有墙壁可以作为防御工事，而我们住在狭窄的棚房里，只要他们想包围我们，我们就插翅难逃。
我不打算转移，也不打算防御，我甚至命令战士们把子弹从枪膛里退出来。我抱定一个原则，牺牲，我们在其中坪决不开枪，即便我们牺牲了，也要向其中坪的百姓昭告，我们红军是讲信用的。
分手的时候，安南先生给了我一张地图，那是他自己画的，图上有三条路线，其中有一条路就是安南先生说的秘密通道，观雪台的下面，有一段通向柞树林的山路，西边有一个从山上引水的石渠，沿石渠可以钻到山肚子里，在峡谷里走上五六里路，通往百涧镇的恒泰货栈。我们红军根据地的军需人员，就是从恒泰货栈购买药材的。
我和于众兴在灯下研究到半夜，最后决定，放弃这个秘密通道，因为这是其中坪的一条贸易通道，也是其中坪的经济命脉，还是我们根据地的药材进货渠道。我不能因为我们几个人保命，就冒这个险。一旦被反动军阀抓住把柄，会给其中坪和根据地带来不可估量的损失。算来算去，我们只有一条路可走，还是途经云杉村，哪怕谢谷在那里布下天罗地网，在那里安下刀山火海。
就是那天晚上，我发现了我对地形的先天性的敏感，这也奠定了我此后成为一个战术专家的基础——我用铅笔在安南的图上填补了我的印象，山川、河流、森林、峡谷，然后一幅标注清晰的地图就出现了。我站在谢谷的立场上替他设计了对我的伏击方案，然后再站在我的立场上设计了反伏击战的方案。
搞到后半夜，我排除了很多方案。最后，我一个人简直成了博弈的双方，你来我往，我进你退，自己跟自己打得不可开交，一直把棋下到最后一颗棋子，我确定了决战的位置——云杉村西南三百米的鹰嘴岩。
就在我准备心平气和地睡一觉的时候，门外传来脚步声，出于本能，我伸手抓出驳壳枪打开保险，但是很快就把枪放回到凳子上。
虚掩的门被推开了，居然是谢谷，他的身后跟着贺之发。贺之发的手里拿着电筒，照在我的脚上。
我坐了起来，揉揉眼睛，看着谢谷少校，平静地问，怎么，来看看我们是不是跑了？
谢谷尴尬一笑说，那倒不是，这样一个夜晚，睡不着啊。凌参谋，你怎么样？
我说，我当然睡得着，我已经做了一个梦。
谢谷说，做梦，是梦见青梅竹马还是一见钟情？
我说，这个，我没有必要向谢谷先生禀报吧。
谢谷干笑一声说，当然，我是开玩笑。虽然我们阵营不同，但是，在今天这样的夜晚，这样一个地方，我们还是可以开玩笑的，你说是不是？
我说，是的，谢谷先生如此雅兴，我可以奉陪。
谢谷说，你一定在想，我半夜造访，是黄鼠狼给鸡拜年，不是。虽然我们都是军人，但军人并不是每一分钟都在战斗。我在这个不是战斗的时刻来拜访，是因为……凌参谋，你知道今天是什么日子吗？
我说知道，是农历七月初七。
谢谷说，对了，是七月初七，也许是因为酒喝多了，我翻来覆去睡不着，老想今天夜晚会发生什么事情，想来想去我想起来了，今晚是牛郎织女鹊桥相会的日子。
我没有吭气，不知道谢谷葫芦里装的是什么药。
就在我和谢谷东拉西扯的当口，贺之发出其不意地抓过放在凳子上的驳壳枪，在手里掂掂，用欣赏的口气说，你们红军的家伙不错啊，大镜面儿德国造，二十响啊！
我说，这是蒋委员长发的，他对你们地方军未必这样大方。
贺之发皮笑肉不笑地说，你还真说对了，蒋委员长自己都穷得要死，哪里有枪发给咱们啦……贺之发一边说着，一边试试扳机，吹吹枪管，突然咔嚓一声拉开机匣，然而，里面什么也没有。
贺之发似乎有些意外，掩饰地说，好枪，确实是好枪，保养得也很好。
我的心里一阵冷笑，我当然知道，他在检查我的驳壳枪里有没有子弹，因为我已经把话说出去了，我的部队，今晚枪不上膛。当然我也没有必要点破。
隔壁的战士醒了，门口依稀有人走动。战士们一定担心我的安全，我也担心他们会鲁莽行动。我穿好草鞋，对于众兴说，我陪谢谷先生去看牛郎织女鹊桥相会，你们照样睡大觉，不要跟着我。
于众兴眨眨眼睛，有点犹豫。我说，你们放心，绝不会有事的，除非我和谢谷先生同归于尽。
这话说得有点火气，但是没有办法，贺之发检查我的驳壳枪，既不公平，也是对我的侮辱，我能不生气吗？我说过，我们红军一诺千金，不仅我的枪子弹没有上膛，战士们的枪里，都没有装子弹，我们的胸怀比反动军阀不知道要宽广多少倍。
你恐怕想象不出来，我同谢谷、贺之发一起到观雪台去看星星是个什么情景，其实什么事情也没有发生。在后半夜的一个多小时里，我们真的像他乡遇故知一样，再也没有提明天的事情。那段时间我们心静如水——至少我本人是这样。漫天繁星密密麻麻，我估计我们立足的这个地方，离当年孔明夜观天象的地方不远，可是此一时彼一时，心情迥然不同。
谢谷指着天上的银河跟我说，我很小的时候就听说过牛郎织女的故事，那时候你知道我怎么想吗？我想我要是玉皇大帝就好了，我就下一道命令，让织女返回人间，好好地跟牛郎过日子。
我对谢谷说，你知道我那时候怎么想吗？我把自己当成牛郎织女的孩子了，我想，如果我是他们的孩子，我再也不让织女再回天上了，孩子怎么能没有母亲呢？
谢谷听了我的话，哈哈大笑说，这么说，我们两个想到一起了，英雄所见略同啊。
我说，我只是觉得，孩子应该同母亲在一起。哪怕还是过着贫穷的日子，也是幸福的。
后来我们有好长一阵时间不说话，仰头看天，俯首看地。天上星移斗转，山下林海苍茫。我在想，这个世界，这天，这地，这山，这水，里面有多少秘密啊，记录了多少人间欢乐和悲苦啊。其实，我们每个人都是天地之间的一粒尘埃，我们随时可以消失得无影无踪，而这无垠的星空和苍茫的大地却永远存在。我们能让天和地发生变化吗？
也许你会认为这次看星星过于浪漫，你想象不出来，敌对双方的两个军官，怎么会在殊死搏斗的前夜坐在一起看星星。我跟你讲，以后回忆这个夜晚，我也时常怀疑这件事情是不是真的发生过，是不是幻觉。但是我告诉你，这千真万确是真的，以后谢谷也会证明这一点。