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边城战乱山河动荡，宫里各主位暗藏锋机，隆庆四十三年这个春节，就这样过去了。
然而这一切仿佛都距离永巷很远，大约是过了年后，付巧言才听说朗洲沦陷，二皇子已经随同征西大将军出征乌鞑了。
她刚去永巷时正生着重病，双腿受了冻，身上落了寒，几乎一整个月都是在炕上过的。
也不知道是不是她“命好”，原本管着永巷的曾大春曾姑姑因家中有事，竟离职出宫了。
如今管永巷宫女的是当时她们在绣春所有过一月缘分的赵大宫女。
因着有那一段过去，所以如今的赵姑姑倒是对付巧言多有照顾，还帮着她拿银子换伤寒药。
这宫里哪怕吃食少些也不是不能活，就是药太难得。除了有品级的那些女官大伴，剩下的便只能咬牙撑着。
病了想要吃药，哪怕是用银子都很难求到。
付巧言知是赵姑姑给了面子，帮她走了太医院修习的关系，心里十分感激，想着以后的月银还是要照例孝敬上的。
说实话，她身无长物，那小包袱里的衣裳恐怕赵姑姑瞧都瞧不上，等到发了月银才是实在的。
选秀早就过了，永巷这会儿空空荡荡，通共也就五十来个宫人。一多半还是要有一把子力气的黄门，只剩下二十几个宫女，却要给宫里所有主子们清洗衣物。
不过宫里像王皇后那样的主子很多，她们嫌弃浣衣局的粗使宫女手脚不干净，多是让身边大宫女们亲自清洗。
会用得上浣衣局的除了下三位的小主们，便只有尚宫局的姑姑们了。
付巧言来了以后还住绣春所她住过的那屋，如今这里只有一个进宫后脸上生过疮留了疤的小宫人，两个人一屋竟是比进宫这大半年来住的都好了。
她有时候想，也不知这事是祸从天降还是因祸得福。
小宫人姓孙名小花，却是跟孙慧慧完全相反的性子。她说话慢吞吞的，人也有些胖，从来都不着急。但干活却很是麻利，这一个多月来也很用心照顾原本不认识的付巧言，两个人倒是处了些情分出来。
过完年后付巧言的病渐渐好了，只是身体却大不如前，冬日里畏寒得紧，不得已便比别人多穿一层夹袄。
她也要去浣衣局上工了。
这里跟坤和宫的扫洗处没什么区别，只不过洗的衣裳没那么金贵，因着大多不是丝绸织锦不需要再经阴干熨烫，二十几个宫女有时候半天便能完事，付巧言干了两天便适应了。
要说的话，在她看来其实是比坤和宫要轻省多的。
皇后娘娘的衣裳自然不能乱洗，可这些下三位的小主们便没那么好命了。衣裳只求能洗干净，掉色得慢一些，其他的她们真在永巷说不上话。
别看她们永巷都是粗使宫人，在宫里的门面却很深。
付巧言对如今生活却是相当满足。饭菜不好不坏，吃饱就行，衣裳也不在乎破旧，保暖就好。活计比坤和宫要少一些，她们下午还能相互串个门子，一起做些绣活。
只要能好好活下去，她便十分知足。
孙小花偷偷跟付巧言说，那是因为赵姑姑人好。
付巧言回忆起当时那位曾姑姑尖酸刻薄的样子，不由心里感激上苍。
如果还是她管着永巷的宫女们，她来时病的下不了床，说不得都熬不过这年春节。
这一日下了工后，付巧言和孙小花一同去膳堂用饭。
这边吃的比较粗，饭菜不那么精心却是管够，付巧言对吃食没那么讲究，很快便吃完了一整个馍馍。
她如今已经虚十四了，小半年这样劳累又大病一场，还硬生生长了些许个子。因此她总是觉得腹中空空，干点活就饿得慌。
她跟孙小花正准备再掰一个馍馍分了吃，那边赵姑姑一步从外面跨进来，抬头便看见了付巧言。
病好之后，付巧言的面色好看多了，人也渐渐长开，添了些许动人颜色。
只见她穿着臃肿的棉袄坐在桌边，巧笑倩兮地跟孙小花分一块馍馍，硬生生把这糟乱的膳堂逼出几分优雅气。
赵喜乐心里更是笃定，当即便开了口。
“小付，吃完了没？”
付巧言赶紧把那块馍馍三两下塞进嘴里，用极快的速度吃完。
“诺，姑姑尽管吩咐。”
赵喜乐上下打量她一遍，见她虽然多穿了一件外袍，却干净利落，不由点点头。
“前头有些事，你跟我来一趟。”
付巧言也没问什么事，只跟孙小花打了个手势，匆匆忙忙跟着赵喜乐走了。
赵喜乐说的前头，是永巷最外面一处院子，名叫藏春所。
一般主子身边的姑姑来永巷吩咐事情，大多都是在这里。
藏春所三间堂屋都摆的柳木椅，看上去就比永巷里面那些院子强上不少。
赵喜乐刚一进去，张嘴便说：“怎么敢劳烦福姐姐站着等，姐姐快请上座。”
沈福回头一看，见她领着一个个子不矮的小宫人过来，心里便有了底。
“站这一会儿，也不打紧。”说罢，她便也顺势坐到主位上。
付巧言不敢抬头看她，只站在屋外认真听她们讲话。
赵喜乐拽了一把付巧言，让她站到堂屋正当间，然后便说：“赶紧抬头给福姑姑瞧瞧。”
付巧言不知怎么回事，只好半抬起头来，垂着眼给沈福行礼：“福姑姑安好。”
刚她低着头还不显，这轻轻慢慢一抬头，那一双黛眉柳叶弯弯便显出美来。隐约可见的粉红菱唇衬得肤白若雪，长发如墨。
只是人太瘦了些，要是再丰腴些说不得能更好。
沈福心下一惊，竟不知永巷还藏了如此美的小宫人，再去细品，却又觉得她有些面善。
她虽不如冯秀莲和楚玫在宫里势大，好歹也是三品上位妃身边的大姑姑，记性自然是不差的。
这一位，可不便是当时小选时给她留下深刻印象的那个小宫人吗？
“你……不是应当在坤和宫吗？”沈福迟疑地问。
王皇后一向自持身份，轻易不会磋磨宫人，所以进了坤和宫的少有被踢出来的。
一旦被坤和宫赶出来，必然是犯了大事的。
这么一想，沈福心下便有些不喜，因她小选当日帮助朋友的善举产生的那丁点好感也消失殆尽。
赵喜乐见她突然挂下嘴角，也说出了付巧言的来历，心中稍一琢磨便知道怎么回事了。
她麻利地给沈福上了茶，凑到她耳边小声嘀咕：“我的好姐姐，你要选个在宫里无亲无故能让娘娘高兴的小丫头，小付是再适合不过的了。”
“满宫里也只有尚宫局和我们永巷才有在宫里联系少的宫人。小付确实是坤和宫被赶出来的，那也是有些说头的。”
沈福同赵喜乐是同年进宫，平日里不过是点头交，不过赵喜乐把话说到这份上，她也没必要张嘴便打人脸。
娘娘在宫里一向低调，她在外面行走也不愿意招惹是非。
“怎么说？”
赵喜乐笑笑，继续道：“她原是李兰那的洗衣宫女，你瞧那小脸长的，有一次干活被叶真瞧见了……你还不知道她？”
这两个名字一说出来，沈福便多少懂了。
坤和宫要不是有冯秀莲镇着，下面四个非要斗破了天去。
李兰贪心没够只盯着钱，叶真成天想着把冯秀莲拉下水，没有一个好东西。
她们两个里以叶真脾气最怪。她不喜欢长得特别美的宫人，见到总要想尽办法赶走，搞得坤和宫里打理皇后衣物被褥绸缎的宫人大多相貌平平，最好的也就是清秀了。
她要赶走付巧言，李兰根本不会拦着。她才懒得多事惹麻烦，自然是直接欺负这个无依无靠的小宫人了。
沈福前后这么一想通，心里那点子好感又重新蔓了上来。
可怜见的……在坤和宫扫洗处走一遭，真是要扒层皮下来了。
那边两个姑姑小声嘀咕交谈，这边付巧言稳稳站在那里，没有急躁也没有慌张，甚至连抬头的角度都没有变化，倒是个稳重的。
沈福多少有些满意，可转头一想，太稳重也不好啊。
她想了想，问她：“识字吗？”
付巧言好半天才反应过来是在问她：“回姑姑话，会的。”
沈福有些吃惊，她又问：“读过什么书？”
付巧言迟疑片刻，还是答：“幼学所授，俱悟。”
这话一说出口，沈福甚至张大了嘴巴。
大越幼学要从六岁读到十二，男女皆可。君子六艺都要涉猎，只女子把骑射换成织绣，如男子要学织绣或女子要学骑射，也是可以的。
付巧言进宫前刚结束幼学，她读的是镇上最好的一所学堂，是以全甲成绩毕业的。
沈福顿了顿，心里更是满意，却还是问：“成绩如何？”
付巧言没有隐瞒：“全甲等毕业，也已考上镇学。”
镇学便是更高一级的学府了，对比幼学而言，应称为平学。
不过是镇上所办到底不如几家大书院来的好。但能考上镇学，已经算是非常了不起了。
她这几句回答，不光沈福吃惊，就连赵喜乐也相当吃惊。
这些事其实沈家派个人一查便能查到，付巧言知道宫里的妃位大多在宫外都有些人脉，所以也没想着隐瞒。
再说，她读的不过是镇上的幼学，考上的也不过是镇学，实在没什么好值得炫耀的。
她心里这样想，面上便十分淡然，一丝一毫得意劲都没有。
大越女子但凡上了幼学的，家里必不会太差，成绩好能考上平学的，将来议亲便能硬生生比别人高出一等来。
沈福没有问她为何会进宫，只说：“我是淑妃娘娘身边的姑姑，我姓沈单名一个福字，你叫我福姑姑便是了。”
“诺，福姑姑。”
沈福又说：“景玉宫里最近缺人手，娘娘的意思是找些年纪小的带过去，平日里也能解个闷逗个趣，你们赵姑姑便推荐了你。”
她这么说，便是同意要付巧言了。