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凭心而论，沈安如不是个心眼多且惯会挑事的人。
从她进宫以来的种种表现来看，她年纪幼小，心地善良，是个很可爱的小娘子。
但善良，却并不意味着笨。
付巧言对她如何？前殿那些要巴结叶姑姑的宫人们又如何？她还是分得清的。
在沈安如心里，从绣春所到百禧楼那短短的一路搀扶，她这一生都不会忘记。微末之时都没有放开她的那双手，救了她的命。
那个时候她们甚至连无品宫人都不是，付巧言能那样帮她，已经实属不易了。
奈何深宫之中，她就算得了叶真的喜爱，被带到身边亲自指导，也实在打听不到付巧言的去向。
似乎那日离别之后，付巧言就彻底从宫里消失一般，仿佛这个人从来都不存在。
沈安如实在惦记付巧言，这才拐弯抹角要了过来后殿吩咐事情的差事，带了自己进宫以来唯一攒的一两银子孝敬给了彩屏。
付巧言快走两步，牵住她软软的手，拉她站到大殿屋檐下。
沈安如刚过了生日，不过才十岁年纪就要进宫学着伺候人。这几个月她成长得很快，已经没有了刚进宫时那样稚气，多了些稳重。
“安如，你怎么来了？叶姑姑放你出来？彩屏姐怎么会帮你传消息？”付巧言一张嘴就一连串问题，她平时一贯沉默，其实并不是很喜欢多话。
沈安如知她关心自己才这样，心里也觉得妥帖：“姐姐你别担心，我们姑姑叫我过来取趟衣裳，我这些日子存了些钱，托了彩屏姐姐帮忙的。”
她也并未隐瞒实情，在她心里言姐姐聪明得很，乱说话是必不会信的。
果然付巧言听罢松了眉头，却还是说：“宫里存些钱不容易，那都是你的辛苦钱，你等我两月后发了月银再还给你。”
“姐姐，”沈安如跺脚，“姐姐，是我非要来看你的！你怎么这样！”
她这样说着，一双圆眼蓦地红了：“我心里把你当亲姐姐的……”
付巧言沉默半响，听她这么说，不由伸手拍了拍她的后背。
十岁的孩子身量还没长成，单薄如树苗，最不经风吹雨打。
两人沉默一会儿，好半响付巧言才问：“你现在在叶姑姑跟前伺候？”
沈安如点点头：“叶姑姑原本带在跟前的掌衣宫女急症没了，那位姐姐跟了她十来年，最是信任不过，如今坤和宫……有些事情她不想找宫里老人，便要了我。”
付巧言点点头，跟在姑姑身边做贴身宫女，也是十分得宜的。
沈安如年纪轻幼，根本没经过事，在叶真这样脾气的姑姑身边跟着倒不怕别人明着欺负她。
“那就好，你记得好好听姑姑话，勤快些干活，少说多做便是了。”沈安如用力点点头。
她突然揽住付巧言的胳膊，把脸埋进她袖子里：“姐姐，我害怕。”
付巧言摸了摸她乌黑的发髻，没有说话。
沈安如用小到只有两人才能听到的声音讲：“娘娘似乎最近同淑妃娘娘不很愉快，八皇子都过来两次了，看起来有点吓人。陛下……陛下看着也不像高兴样子。”
她到底是在前头伺候，叶真有心提拔她，见她老实也不算笨，就时时带在身边。
宫里这大大小小的主子，她算是见了个遍。
她说的这些事，付巧言心里稍稍一算便有了谱。
隆庆帝是大越开国以来在位最长也是最仁德的一位皇帝，他广开言听，招贤纳士，肃清朝臣风气，把赋税一减再减，重新修订了大越律，甚至允许女子为官。
大越风气开放，女子地位普遍不低，市井有不入流的吏官，许多都是夫妻俩一同任职。上京的梧桐巷便住满了这样人家，也被百姓称为吏人巷。
而在隆庆初年，大越还不是这样的。
隆庆帝是少年天子，发妻和嫡长子还未等他登基便薨了，他时隔几年才立王婵娟为皇后，那年他都二十三岁，皇长子是宫女所出，五岁夭折。后来现在的贤妃当时的贤嫔生下二皇子，他这才算有个子嗣。
或许是因为元后长子死得太过凄惨，令他终生难以释怀，因此隆庆帝对后宫始终不繁，在位四十二年，也只得十几个儿女，大多都是主位娘娘们生的，还有几位很小便夭折了。
无论怎么说，他即使不算好丈夫，也难得比较体贴了。但凡妃嫔生了皇子或公主，他都要给抬抬位分，孩子养的好能健康长大的，如今都是一宫主位了。
这其中，却有一个例外。
八皇子荣锦棠是宫女所出，原本他母亲生了他便能封到才人，结果温宫人身体不好，生下他没坐完月子就去了，温才人的封号还是皇帝追封的。
那时宫里已经许久没有皇子出生，在位的几位妃子娘娘大多都有自己的骨血，皇帝问了唯一没有亲生子的淑妃，便把八皇子抱养给她并改了记名。
淑妃沈婷是世家大族沈家出身，是隆庆帝元后沈婉的堂妹，八皇子养在她膝下可以说是高攀了。
八皇子刚生的时候上面的哥哥们好多都已长成开府，他母亲早逝，寄养在淑妃膝下，皇帝早就不来淑妃这里，一年到头都想不起来这个年幼的儿子。就算沈家依旧维持着世家大族荣耀，可这跟他八皇子没有一星半点关系，宫里无论哪个皇子都似比他耀眼。
这位八皇子不是很爱说话，也不喜出风头，据说文课平平武课一般。倒是一张脸生得出奇好，小小年纪便身姿挺拔，远远一瞥都能叫人赏心悦目。
宫里人偶尔说起这位八皇子，大多都是说他的长相，旁的什么压根没人关注。
然而就在这样的情况下，王皇后突然看中了他。
要说宫里上有已经开府的王爷们，下有最是得皇帝喜爱的小儿子九皇子，王皇后看中他无非是只有他母亲早亡，母族凋零无亲无故。
淑妃沈婷也不是好惹的，平时不显山不漏水的，到了关键时刻无论王皇后如何说，她愣是没有点一下头。
就连王皇后找皇帝要求这件事，也被皇帝以“胡闹”拒绝了。
虽然这事一时半会儿没成，但八皇子的日子从此便不好过了。
哥哥们冷嘲暗讽处处欺负他不说，王皇后这跟淑妃斗的火热，搞得满宫都鸡飞狗跳，还隔三差五召见他，非要叫他过去陪着“读书”。
这样的日子，别说八皇子荣锦棠自己心里打鼓，就连坤和宫的一众宫女黄门都跟着十分不安。
王皇后没有嫡子，如今非要教养荣锦棠这样生母早亡的，打的什么主意傻子都看得出来。
就是因为目的太明显，才显得尤其张扬，也让坤和宫的宫人害怕到了极点。
别看隆庆帝在百姓里名声极好，但在宫里，近身伺候的人都十分怕他。
他生气起来轻易不会饶人，平日里确实不磋磨宫人，可却也愈发不把他们当人看。
皇帝如今身体眼看要不好，储君一日不定这宫中一日不太平。她们身处皇后宫中，皇后如今这样作，靠她家世背景皇帝动不了她，他们这些宫人就没得人管了。
沈安如确实年纪小，但在宫中这几个月耳听目看，多少明白了这些弯弯绕绕，她胆子不大，心里更是忐忑。
付巧言也是被冯秀莲教导过的，学过这宫里的主子关系，沈安如两句话的功夫她便明白了。
可明白归明白，这事不是她们能决定的。唯一能做的……
付巧言轻轻拍着沈安如的后背，低声道：“没事，你只管记得干你自己的那份活便是了，除了叶姑姑，其他人吩咐你任何事你都说要请示姑姑便可。”
“安如放心，不害怕，我们不会有事的。”
她说不出什么大道理来，只知道少掺和事，便能少惹麻烦。
付巧言安慰了一会儿沈安如，沈安如又偷偷塞了她一块自己攒的糕点，这才依依不舍走了。
这一走，便是四个月未见。
夏去秋来，秋去冬至，转眼便到了年关。
春日里是扫洗处最忙的时候，夏秋两季还算好，最闲的要数冬日了。
一晃大半年过去，付巧言早就习惯了宫中的生活，跨过八月生日，她又长了一岁，个子也蹿高了半个头。
只是因为劳作辛苦，身上没长什么肉，看起来越发单薄可怜。
这一日她正跟掌衣宫女学缝补内衫，门外突然传来彩屏中气十足的嗓音：“付巧言，在哪屋呢？给我出来。”
付巧言一愣，正在教她的掌衣宫女汪静拍了拍她的手，略有些担忧道：“去吧，跟她好好说。”
掌衣宫女跟管事宫女一样都是九品女官，虽然不入流，但好歹有个位阶。
她年纪跟彩屏相当，是无法也不能替付巧言说情的，只能这样关怀一句罢了。
付巧言冲她点头致谢，收拾好笸箩里的小衣，下了炕走出屋子。
一阵冷风呼啸，外面不知何时落了雪。
冷得仿佛要冻碎骨头。