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但江沼没进宫。
还来了芙蓉城。
灯盏里的灯芯燃尽，火光几度摇曳，陈温合上册子，静静地坐在榻上。
便也彻底相信了，江沼不是为追随他而来，而是为了躲避他而来。
陈温想起江沼初到江城的那日，他对她的态度，还有同她说的那些道理，铁了心地要将她送江陵，不由地目光微颤，拿指捏了眉心。
他的人生很顺遂。
有过困难，却从未做错过一件事。
这回是他负了她。
她一向乖巧懂事，若不是被逼急了，今日又怎会拿那般态度对他。
她能来芙蓉城，想必那谣言，她也信了去。
陈温起身，手背被茶水烫过的地方已是一片通红，待思绪停下来，才觉得一阵火辣辣地烧。
陈温没唤人进来，自己去找了药膏抹上。
淡绿色的药膏瓷瓶旁，有一个小木匣，是他来芙蓉城的当日，在店铺买下的一条发带。
那日他见那发带随风飞扬，想起了去年春天，她倚在东宫凉亭的栏轩处，仰头眺望院里的宫女，低呤而道：“寂寂花时闭院门，美人相并立琼轩。”
他路过闻声瞧了过去。
只见她发丝松散，发尾系了一条浅粉发带，春风从她面上拂过，满园春色，也抵不住那条贴在她腰间，飞扬妖娆的彩带。
那是他心中为数不多升起涟漪中的一回。
是以，他买了下来。
准备送出去。
陈温从小聪慧，独立，即便是离了旁人万事也能自己一人解决，生命中多数的时间都耗在了读书治国上，并不愿意花费时光去谈论儿女情长。
他有现成的太子妃。
又何须他去想。
然而今夜却头一回为了一个女人而失眠。
就似是奔波了十几年，猛然停下了脚步，才开始去注意周遭的景色，一点点地去回忆那些他曾经从不曾放在心上的瞬间。
原本以为很模糊很淡，即将忘却的东西，一回忆，才发现不但没有忘记，反而越来越清晰。
陈温皱眉，合衣眯了一会儿眼。
天边晕出一道青色的光亮时，陈温起身拿起了纸笔。
“芙蓉城受灾实属严重，儿臣不得不再次请命于父皇和母后，蜀地不比华北，大雪并不常见，不论官员的应对能力，还是防范措施，比起华北来，皆是相差甚远，朝廷的赈灾物资固然不可缺，但在天灾面前，人心免不得会慌乱，儿臣以为，安抚民心很重要。”
陈温铺垫了一大堆，最后才表明了意欲，“儿臣想继续留在芙蓉城赈灾，年后再返江陵。”
信写好陈温才叫了严青进来。
严青额头上的伤已经包扎好，一条白布从额头一直系到后脑勺，很显眼，陈温瞥了他一眼，并无半点怜悯，“信送出去，孤继续留在芙蓉城赈灾。”
严青愣住。
宫中年宴，怎能少了太子。
陈温没去瞧他，信笺递过去时，淡然地问了他一句，“知道错哪儿了吗？”
严青垂目，立的端正。
太子从不无缘无故地训人，也不会无缘无故罚一个人，严青昨夜挨了那一茶杯盖，便知自己一定是哪里错了。
思了一夜，严青大抵想到了。
正事上他从未出过错。
但何为正事，他没分清。
和所有人都一样，他将殿下说的那句话当了真。
然殿下并不想退婚。
路途中有很多机会，严青若是有心去查，必定能查出来原委，但严青没有，因他错估了江姑娘在殿下心中的位置。
严青利落地跪地，拱手说道，“请殿下降罪。”
陈温并没有罚他，既知道便好，“传言之事，给周顺稍信想办法压制下来。”
陈温给严青的那张信笺最后，他回了皇后：“传言不实，退婚之事，待来年春季返京后再商议。”
江陵皇宫。
滢姑亲耳听到皇后同太子稍的那口信，待稍信的人走后，滢姑便回头劝说，“娘娘，奴婢瞧着这些年殿下心里未尝就没有江姑娘，若殿下真对表姑娘有意，娘娘何不好生劝劝殿下，待江姑娘嫁进东宫，再替殿下纳了表姑娘。”
皇后却不赞同，没好气地说道，“他要真对表姑娘有意，这些年表姑娘也不会端着汤罐子，被拦在东宫门外。”
滢姑倒没想到这茬。
如此一想，能进太子东宫的，似乎还真只有江姑娘。
“娘娘真打算给退婚书？”殿下既无心林家，退婚也就只是个谣言，当不得真。
皇后默了一阵，回头对滢姑说道，“那丫头人能去芙蓉城，定是心头有了芥蒂，江家这头本宫会给个交代，你去递个信给沈家老夫人，暗地里问问那丫头的意思，若是不愿意回头，本宫就备好退婚书，她可另觅良人，等她将来要真看上了旁人，本宫的退婚书定会送到她手上。若还愿意，便同她说，本宫会替她做主，绝不会轻饶了太子。”
皇后又想起了沈烟冉。
当年烟冉进围城前，亲自跑到她跟前来，就是为了江沼和江焕，央她帮忙照应一下孩子，不求荣华富贵，将来莫要让他们姐弟二人受了欺负就行。
后来皇后才知道，她那是遗言，去了就没打算回来。
这些年，皇后一半心疼，一半内疚，将对江家二夫人沈烟冉的愧疚和遗憾，全都补偿在了姐弟俩身上。
小时候江沼曾受了欺负，皇后能不顾自己的身份，亲自下场去找对方的父母，这般将江沼姐弟二人捧在手心里护着，谁知道，到头来，却被她自己的儿子给欺负了。
她能不气吗？
事情闹出来后，她硬是几个日夜合不上眼，当日便让林家表姑娘进宫，该说的话她都同她说明白了，太子妃之位，只能是江家，若想做侧妃，便得等到太子三十以后。
林家表姑娘当场就落了泪。
等到太子年满三十，还得等上九年，到那时她就成了老姑娘，又怎可能进得了东宫。
皇后便说，“你年龄也不小了，岂能经得起等。”
这态度已经明摆着了，皇后不认她。
林家表姑娘没戏，江家总不能真黄了，滢姑被皇后的话惊了一跳，“娘娘，若是太子殿下心里真有江姑娘，又当如何？”
“当如何？凭他的本事，想要的东西，他能得不到？他这就是日子过得太顺遂，不知何为珍惜，他是本宫生下来的儿子，既不懂，本宫便有义务教育他。”皇后搁了手里的茶杯，若是照她年轻时的气性，那口信怕是还能更加难听些。
不让他脱层皮，这回岂能消了气。
昨儿陈温走后，江沼反倒是回到了戏楼里听了一段戏。
沈颂见沈霜回来了，却没见到江沼，刚着急起身撩开身后的布帘，就见到江沼立在楼道里，脸色似乎不太好。
“表妹赶紧进来，三妹妹人回来了，整出戏就数这段最有看头。”沈颂替她扶了头上的帘子，将她让了进来又说道，“这戏楼了，除了变脸，还有一绝，便是用盐水煮熟的菽，表妹先瞧着，我去买一份来。”
沈颂一走，就只剩下了江沼和沈霜。
沈霜这会子还没缓过来。
江家同皇家的婚事，沈家所有的人都清楚，是四姨母同皇后指腹为婚，再由皇上下旨御赐，这等板上钉钉的婚事，怎可能说黄就黄。
表妹小她一月，便是十七了。
若真退了婚，倒也算得上是同病相怜。
但这又是两码事，若这般好的婚事真黄了，岂不是太可惜，那可是太子妃，未来的皇后娘娘，泼天的福气，享不尽的荣华富贵。
沈霜替江沼惋惜，替江沼舍不得，奈何如今身在戏楼，她不便同她提起，也不便将适才刘姑娘说的话立马传进她耳里。
沈霜煎熬地看了一出戏。
反观江沼，却轻松得多，竟还有心跟着戏楼里的人鼓掌叫好。
“如何？”
沈颂出了戏楼便问江沼。
江沼意犹未尽，“好看，下回表哥可得再想个法子出来，咱还得看上一场才过瘾。”
沈霜看着江沼脸上的笑容，怔愣了好一阵。
——她那心可真大。
等马车到了沈家，沈颂让人过来搬东西，江沼便让沈霜也搭把手，帮忙替她将那首饰盒子抱进竹苑。
江沼知道沈霜有话要说。
能忍了这一路，实属不易。
进屋后素云煮了茶，沈霜和江沼坐在了火堆旁暖和身子，沈霜才开口，“表妹，今儿我听了一些话。”
江沼抿着茶，回头看着她，脸色敞亮，并不见半点郁色。
沈霜见此有些不忍心。
“表妹实话同我说，这回来芙蓉城，可是为了太子而来。”沈霜说完便抓住了她的手，忍了一日，心头的焦灼此时才显露了出来，“江陵的传言都到了芙蓉城了，大伙儿迟早都会知道。”