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沿京杭大运河乘船一路南下，来到杭州。
阳明的本意是先回余姚看望年已八十八岁的祖母，然而，由于刘瑾从中作梗，这一点愿望都未能达成。
穷追猛打的刘瑾搞了个“奸党名单”，光荣上榜的一共五十三人，王阳明名列第八。
前七个分别是大学士刘健、谢迁，尚书韩文、杨守随、林瀚，都御史张敷华，郎中李梦阳。
除了李梦阳，其他几个都是相当于政治局委员级的高层。问题是李梦阳是红极一时的文坛领袖，王阳明紧随其后，可见刘瑾对这个六品主事有多“重视”。
方到杭州，王阳明就感受到了这种重视——被刺客跟踪。
为了避免连累家人，阳明叫家童先回余姚报信，自己则暂避城外胜果寺。
月黑风高夜。
阳明辗转反侧，难以入眠，索性起身，点上灯凝神默思。蓦地，他来到墙边，大笔一挥，一首《绝命诗》写在了壁上：
学道无成岁月虚，
天乎至此欲何如。
生曾许国渐无补，
死不忘亲恨有余。
自信孤忠悬日月，
岂论遗骨葬江鱼。
百年臣子悲何极，
日夜潮声泣子胥。
随即，阳明穿戴整齐，出门去了。
他来到钱塘江边，将冠戴朝靴脱下，伪造了自杀的现场，遁水而去。
翌日天色放亮，两个刺客进房察看，已不见阳明踪影。四下搜寻，来至江边，见到阳明的衣帽鞋袜，又联想到壁上的题诗，断定王阳明已投水自尽，于是匆忙返回，报告刘瑾。
王阳明被一艘小船救起，驶出杭州湾，在舟山停泊。是夜，狂风大作，波浪连天，小船被刮到了福建沿海，在福州东郊的鼓山停了下来。
阳明未敢久留，弃舟登陆，也不知身在何处，只循着小路往西狂奔而去。
天色渐晚，一座寺院出现在眼前。晨钟暮鼓总是能让人找到心灵的归宿，阳明稍稍心安，上前拍打山门，请求留宿。
没承想开门的和尚正眼都没瞧他一下，就忙不迭地回绝了。
王阳明长叹一口气，继续跑路。
夜色朦胧中，一座墙塌壁残的破庙出现在眼前。王阳明心下大喜，想推门而入，哪知庙门早已被人卸去，颇有《聊斋》取景地的感觉。
阳明奔波数日，早已筋疲力尽。他顾不上害怕，进到庙中，双腿一软，倒头便睡。
梦里不知身是客，一晌贪欢。
如果就这样一直睡下去倒也不错，不用亡命天涯，不用担惊受怕。他实在太累了，身体上的、精神上的。官场如战场，心战打得太久，心已是千疮百孔，疲惫不堪……
突然，一声低沉的吼叫将他从梦中惊醒。他定睛一看，却是一只吊睛白额的老虎，正朝自己一步步逼近！
他绝望了，闭上眼睛，听天由命。
一秒，两秒，三秒……时间一点一点过去，备受煎熬的王阳明忍不住睁开眼，奇迹发生了：老虎并未伤害他，只叼着行李走开了。
这一番死里逃生，再也难以入睡，好不容易挨到天亮，昨夜将王阳明拒之寺外的和尚上来找他，道：“近日常有歹徒在山中抢劫，是以寺中不敢收留陌生人过夜。”接着又问他昨晚是否遇到老虎。原来，山中时有猛虎出没，这座破庙早已成为虎穴。
阳明心下暗暗生气：你早知此地凶险，却硬是不让我进寺。如今并非前来道歉，而是看我是否已入虎口，好取我行李罢了！
王阳明灵机一动，将昨夜的遭遇添油加醋地描述了一番，惊得和尚目瞪口呆，嘟囔道：“你一定不是常人！”说着，连拉带扯，将阳明请到寺中。
这是一座很大的寺庙，一边靠海，一边临江，林木参天，建筑古朴。阳明突然醒悟：这不是千年古刹涌泉寺吗？
没想到名寺之中也有如此卑劣的僧人，可见世道人心到了何等不堪的地步。
阳明在僧人的引导下，来至后殿，却见一道士盘腿而坐，屏息凝神。
阳明一愣：这不是自己新婚之夜跑去铁柱宫与之彻夜长谈的那个道士吗？
道士听见动静，睁开双眼，一见阳明，眸子里露出惊喜，却立即收敛，只淡淡一笑，起身下榻，吟诵道：“二十年前曾见君，今来消息我先闻。”
僧人瞅了瞅阳明，又看了看道士，心想“俩神经病”，转身而去。
僧人一走，王阳明便将自己的遭遇都说与道士听。道士不断点头，说：“那你今后有何打算？”
阳明叹了口气，道：“孔子说，危邦不入，乱邦不居。从此隐姓埋名，枕石漱流，绿水青山长对吟罢了。”
道士摇头笑道：“孔子所说乃是春秋之时，王室衰微，诸侯林立。而今率土之滨，莫非王土，你却往何处栖身？即使你能独善其身，你的全家老幼呢？若刘瑾迁怒于他们，诬陷你北投蒙古，将你父亲下狱，严刑拷打，如之奈何？”
王阳明的额上渗出汗来。
道士又道：“且伯安（王阳明字伯安）志存高远，胸怀天下，区区微祸，何足道哉？”
王阳明说要浪迹江湖原本就是气话，经道士反复陈述，雄心又起，满腔豪气汹涌而出，当即提笔濡墨，向着大殿白壁便书：
险夷原不滞胸中，
何异浮云过太空？
夜静海涛三万里，
月明飞锡下天风。
这首《泛海》是王阳明流传最广的诗，画面感很强。
头上是明静的月夜，周围是险恶的波涛，一叶孤舟忽而被抛上浪尖，忽而跌入深谷。随时都可能到来的死神拍打着它黑色的翅膀，在阳明的头顶盘旋，迟疑着要不要落下来。而王阳明却异常平静，视凶险如浮云之于太空，这是何等沉毅的大智大勇。
在艰难险阻中净化自己、扩大自己、征服自己，王阳明展现了天地万物一体之仁的气魄，激励了无数对自己有期许、对人生有要求的后世英才。