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广义地讲，凡是能在人的视觉系统中形成视觉印象的客观对象均可以称为图形。图形图像文件大致上可以分为两大类：一类是位图图像；另一类称为矢量图形。本节将向读者介绍有关位图与矢量图以及图像分辨率的相关基础知识。
位图和矢量图都是平面广告设计中使用频率较高的图像效果，在生活中大部分可以看到的都是位图，例如画报、照片等。矢量图一般都是应用到专业领域，例如平面设计和二维动画制作。
位图图像是使用颜色像素来表现图像的，位图上的每个像素都有自己特定的位值和颜色值。在处理位图图像时，所编辑的其实是像素，而不是对象或形状。位图图像与分辨率有关，也就是说，它们包含固定数量的像素，因此，如果在屏幕上对它们进行缩放或以低于创建时的分辨率来打印，将会丢失其中的细节，并会呈现锯齿状。使用数码相机拍摄的照片，通过扫描仪扫描的图片都属于位图。图1-19所示为设计处理的位图图像，最典型的位图处理软件就是Photoshop。
处理位图时，输出图像的质量取决于处理过程开始时设置的分辨率高低。通常，设置的分辨率越高，图像就越清晰，图像文件也越大。图1-20所示为位图放大后可以看到图像边缘的锯齿。
图1-19 位图图像
图1-20 位图局部放大后的效果
矢量图是使用直线和曲线来描述图形的。这些图形的元素由一些点、线、矩形、多边形、圆和弧线等组成，且都是通过数学公式计算而获得。矢量图中的图形元素称为对象，每个对象都是一个自成一体的实体，具有颜色、形状、轮廓、大小和屏幕位置等属性，所以在维持其原有清晰度和弯曲度的同时，多次移动和改变其属性，都不会影响图例中的其他对象。矢量图形的效果如图1-21所示。典型的矢量图处理软件除了Illustrator之外，还有CorelDraw、AutoCAD等。
图1-21 矢量广告图形
矢量图形最大的优点是进行放大、缩小或旋转等操作都不会失真，而且图形文件体积一般较小；最大的缺点是难以表现色彩层次丰富的逼真图像效果。矢量图形与分辨率无关，所以无论将矢量图缩放到任意尺寸或按任意分辨率打印，都不会丢失细节或降低清晰度。图1-22所示为矢量图放大后仍然能够显示出清晰线条。
图1-22 矢量图形放大后的效果
由于计算机的显示器只能在网格中显示图像，因此，用户在屏幕上看到的矢量图形和位图图像均显示为像素。
设计工作中，素材往往都是以图片格式保存，图片有很多格式，如果选择不当，文件会很大，浪费存储空间。下面向读者介绍几种常见的图像格式。
JPEG是一种常见的图像格式，它由联合照片专家组（Joint Photographic Experts Group）开发并命名为ISO 10918-1，JPEG仅仅是一种俗称而已。JPEG文件的扩展名为.jpg或.jpeg，其压缩技术十分先进，它使用有损压缩方式去除冗余的图像和色彩数据，获取极高的压缩率的同时能展现十分丰富生动的图像，换句话说，就是可以用最少的磁盘空间得到较好的图像质量。
同时JPEG还是一种很灵活的格式，具有调节图像质量的功能，允许使用不同的压缩比例对图像进行压缩。由于JPEG优异的品质和杰出的表现，它的应用也非常广泛。目前各类浏览器均支持JPEG这种图像格式，因为JPEG格式的文件尺寸较小，下载速度快，使得Web页面有可能以较短的下载时间提供大量美观的图像，JPEG同时也就顺理成章地成为网络上最受欢迎的图像格式。
TIFF（Tag Image File Format）是Mac系统中广泛使用的图像格式，它由Aldus和微软联合开发，最初是为跨平台存储扫描图像的需要而设计的。它的特点是图像格式复杂、存储信息多。正因为它存储的图像细微层次的信息非常多，图像的质量也得以提高，故而非常有利于原稿的复制。该格式有压缩和非压缩两种形式，其中压缩可采用LZW无损压缩方案存储。不过，由于TIFF格式结构较为复杂，兼容性较差，因此有时用户的软件可能不能正确识别TIFF文件（现在绝大部分软件都已解决了这个问题）。目前在Mac和PC上移植TIFF文件也十分便捷，因而TIFF现在也是计算机上使用最广泛的图像文件格式之一。
EPS（Encapsulated PostScript）是PC用户较少见的一种格式，而苹果Mac的用户则用得较多。它是用PostScript语言描述的一种ASCII码文件格式，主要用于排版、打印等输出工作。EPS格式可包含矢量数据的图像格式，为Photoshop中形状图层、文字等提供了很好的支持。但在存储的时候文件较大，发排时解析速度比较慢，是这种格式的缺陷。
PDF是Portable Document Format的缩写，译为可移植文件格式。PDF阅读器Adobe Reader专门用于打开扩展名为.pdf格式的文档。Adobe可移植文档格式（PDF）是全世界电子版文档分发的公开实用标准。Adobe PDF是一种通用文件格式，能够保存任何源文档的所有字体、格式、颜色和图形，而不管创建该文档所使用的应用程序和平台。
PDF文件格式的优点在于，文件格式与操作系统平台无关，也就是说，PDF文件不管是在Windows、UNIX还是在苹果公司的Mac OS中都是通用的。这一特点使它成为在Internet上进行电子文档发行和数字化信息传播的理想文档格式。PDF格式文件目前已成为数字化信息事实上的一个工业标准。
图像分辨率指每单位长度内所包含的像素数量，一般常以“像素／英寸”为单位。单位长度内像素数量越大，分辨率越高，图像的输出品质也就越好。常用的分辨率主要有以下几种。
图像分辨率指位图图像中每英寸像素的数量，常用ppi表示。高分辨率的图像比相同打印尺寸的低分辨率的图像包含的像素更多，因此像素点更小。例如，分辨率为72ppi的1英寸×1英寸的图像总共包含5184个像素，而同样是1英寸×1英寸，但分辨率为300ppi的图像总共包含90000个像素。图像应采用什么样的分辨率，最终要以发布媒体来决定，如果图像仅用于在线显示，则图像分辨率只需匹配典型显示器分辨率；而如果要将图像用于印刷，分辨率太低时打印图像会导致像素化，这时图像需要达到300ppi的分辨率。但是如果使用过高分辨率（像素数量大于输出设备可产生的数量），则会增大文件大小，同时降低输出的速度。
显示器分辨率指显示器每单位长度所能显示的像素或点的数目，以每英寸含有多少点来计算。显示器分辨率由显示器的大小、显示器像素的设定和显卡的性能决定。一般计算机显示器的分辨率为72dpi（dpi为“点每英寸”的英文缩写）。
打印分辨率指打印机每英寸产生的墨点数量，常用dpi表示。多数桌面激光打印机的分辨率为600dpi，而照排机的分辨率为1200dpi或更高。喷墨打印机所产生的实际上不是点而是细小的油墨喷雾，但大多数喷墨打印机的分辨率都为300～720dpi。打印机分辨率越高，打印输出的效果越好，但耗墨也会越多。