在1797年的《新德意志信使报》(第11卷,82~83页)上,一篇来自哥尼斯贝格、日期为1797年4月12日的通讯中公布:“康德还将在今年出版他的人类学。他曾经总是推迟发表它,因为大学生们在他的所有讲座中几乎仅仅还去听这个讲座。现在,他根本不再讲课,因而也不再担心把这个讲座公布给世界了。它对他过去的不朽著作中的许多部都将具有优势,即它除极为丰富的新观点和值得注意的轶事之外,同时有一种大得多的通俗性,而且也马上为外行所理解。”据此,人们可以假定,在罗斯托克大学图书馆保存的1796—1797年的人类学原始手稿已经产生。确定日期的一个依据在于,包含在这个版本的212页中的注释连同其对论文《论心灵的力量》 的提示在手稿中尚付阙如 ,而第1版已经有了它。康德因在1797年3月15日收到胡弗兰德的《长寿术》而给胡弗兰德写信说,他也打算把它用于人类学 ,并且在1798年1月把当时已经许诺过的论文《论心灵的力量》寄给胡弗兰德。 此外,比斯特尔在1797年9月20日写道:“读书界将极为高兴地接受您的人类学;您还将在今年把它付印,这真是太棒了。” 而蒂夫特隆克在1797年11月5日问道:“公众期望着您的一部人类学,它将很快出版吗?” 据阿诺尔德说 ,康德在1795—1796年冬天最后一次讲授人类学。
人类学的手稿(据罗斯托克大学图书馆馆员科菲尔德博士先生友好相告)可能连同其他手稿从Jak.Sig.贝克(卒于1840年)的遗物转入图书馆的财产。它包括150张写得相当密的对开纸。每一印张都有大写的拉丁字母用于编码,在字母用完之后再继之以双倍这样的字母计数,AA等等直到OO。V和W没有 ,X两次出现,有2页没有写。分节极不规则。手稿页边的注释有时如此难以读懂,以至于我无法破解一些段落。按照康德的习惯,一个根据手稿制成的抄件大概也在这里构成了稿样。
在康德生年,出版了人类学的两个版本:
第1版:《实用人类学》,伊曼努尔·康德著,哥尼斯贝格,弗里德里希·尼科洛维出版,1798(在米迦勒节博览会预告,参见《耶拿文汇报》,2104页,1798)。
第2版:《实用人类学》,伊曼努尔·康德著,第二修订版,哥尼斯贝格,弗里德里希·尼科洛维出版,1800。
在这两个版本中,眼下的版本以第2版为基础。在异文表 中,没有标出数码的A始终只指这两个版本。在康德去世后,这本书还有两次翻印:
第3版:《实用人类学》,伊曼努尔·康德著,第三修订版,哥尼斯贝格,大学书店,1820。没有举出编者。与第2版的偏离完全不值一提。参见在异文表中偶尔提到的第3版(143页 17 、178页 32 、261页 28 、268页 31 、289页 24 )。
第4版:《实用人类学》,伊曼努尔·康德著,第四原版,附有J.F.赫巴特的一个前言,莱比锡,伊曼努尔·米勒出版社,1833。这个版本是第2版或者第3版的翻印,除了259页 24 、273页 26 和323页 31 。
还要提到1912年在哲学丛书第44卷出版的K.弗兰德的人类学版本,我们的第2版在很多方面要感谢它,以及舍恩德弗尔(《老普鲁士月刊》,第45卷,58页以下)和艾哈德(《格廷根学术信息》,342页以下,1914)的评论。一次翻印以“法兰克福和莱比锡”的出版社名字出版,1799。
此外,为了制作文本,使用了在大量场合似乎提供更好理解的手稿。第1版和第2版与手稿的偏离是显著的。相对于第1版,手稿与第2版在以下场合有相同的文本:128页 25 、部分地133页 23、24 、146页 1 、168页 33、34 、179页 26 、188页 16 、203页 17 、234页 23 、240页 23 、241页 34 、255页 26、27 、259页 21 、280页 2 、298页 26 、300页 36 、316页 36 、323页 1 。手稿中的异文在以下场合对第1版和第2版有优势:134页 10 、134页 28、29 、141页 23 、144页 31 、145页 1、2 、150页 26 、150页 33 、167页 7 、171页 3 、187页 26 、189页 3 、189页 21 、190页 13、14 、191页 25、26 、191页 35 、194页 13 、195页 32 、211页 2、3 、219页 34 、224页 12 、240页 37 、246页 2 、278页 34 、278页 37 、299页 1 、315页 7、8 、315页 22 、320页 4 、322页 33 、332页 18 。手稿中的边注和被涂掉的部分除了下面一些段落 之外,在“出自手稿的补充” 的标题下置于异文表之后。在这里,被涂掉的段落以“[]”为标记,边注以“R”为标记。在对文本有直接依据的地方,手稿的较小变异被列入异文表。
第2版相对于第1版的偏离数量众多,几乎全都是改进。惟有在几乎不能被视为规则之例外的少数场合,第1版中与手稿一致的异文才必须优先于第2版中的异文:255页 25 、287页 29 、298页 6 、301页 13 、315页 24 、321页 22 。第2版的最后校正是Chr.Gottfr.许茨完成的(参见《康德全集》,第Ⅶ卷,305页)。