稿本，又称手稿、原稿，是图书著作者的原始文本，也是图书版本的原初形态。一个人著书立说，首先要写成稿本，然后才谈得上交付印刷出版。也有些稿本，由于各种原因最终未能出版，便成为这一著述的唯一版本。尽管很多图书的稿本都已不存于世，但从理论上说，每一部书都是以稿本为基础的。所以论述图书版本，当从稿本开始。

稿本仍属较为宽泛的概念。在稿本的完成过程中，往往还会产生不同的版本形态。如有的著者在草成初稿后，要经过若干次修改，再定稿誊清，版本学中通常将这几类稿本，分别称为手稿本、修改稿本、誊清稿本。这当然也是一种理想程序。有的著者可能就在手稿本上进行修改，并直接将修改后的手稿本付印，所以在手稿本与修改稿本的具体区分上，有时也难以划出明晰的界限。即使一部图书曾经有过上述三种稿本形式，也未必都能流传下来。

随着计算机写作的普及，著作者的稿本越来越趋于电子化，不再以纸本形式呈现。而著作者往往直接在原稿上加以修改，也就遮蔽了前一稿的面貌，后人能得到的就是最后的定稿。我不知道会不会有人将每一稿的电子版分别保存下来。若非如此，则只有出版之后重行修订再版的图书，研究者才有可能做相关的比勘了。

不过，明确这几类稿本的概念，对判断认识我们所能接触到的稿本，是有意义的。

手稿本的用纸往往比较随意，书写也比较率性。有的装订成册，也有的就是散页。如佚名《国学举要·经学之部》（图1）稿，以毛笔竖写在九页十六开机制纸上，书法行中带草，十分洒脱，文中有较多涂改增删，修改字迹与原文相同，可以判定其为手稿本。而《先君院试文稿记》（图2）等文稿，以正楷书写于“贶予文稿”专用纸上，红色行格，半页九行，行十八字，断句处有圈点，只有个别字句的改动，稿纸且经托裱，当属修改稿本。从一九九八年十二月江苏省教育科学研究所编印的《顾贶予纪念文集》中可以知道，著者顾贶予生前曾“辑有《文集稿》四卷，惜在解放战争初期于南通县三余北撤途中遗失”，幸存的文稿俱已编入《顾贶予纪念文集》中。而上述稿本也是在此次印刷过程中流散出来的。

誊清稿本，也有人简称“清稿本”，但这容易被误认为“清代的稿本”，不甚妥帖。

誊清稿本一般是著者的定稿，也是交付印刷出版的底本，所以是与印本最为接近的稿本形态。誊清稿本有著者手自誊抄的，也有由他人誊抄的，但通常字迹较工整，装帧也较规范，很少有写作、修改过程中留下的各种痕迹。这就使得誊清稿本很容易被混同于传抄本，不像手稿本、修改稿本与传抄本的区别那样明显，鉴别时尤须注意。

有些誊清稿本上，留下了著者的印章与题识，或者同时代人的相关题跋，这些都可以成为鉴定时的有力证据。利用已经确认的著者笔迹，与稿本的字迹进行比对，倘若两相吻合，则是最为可靠的依据。但更多的时候，稿本上直接提供的信息是不够充分的，这就需要从多方面进行分析了。

笔者所得《医髓》（图3）四卷，前二卷内科，卷三女科，卷四周身部。全书以毛笔抄写于专用稿纸上，共一百零八页。墨印版框，半页高一百八十毫米，宽一百三十毫米，文武边栏，内无界行，这种黑框无格纸，在清代使用不多。版心内单鱼尾及下方“孙氏藏书”四字为印刷，鱼尾上手书书名“医髓”二字，鱼尾下手书各篇目。少数页有眉批，为同一人所书。书法一丝不苟，楷体而富隶意，亦有特色。据纸墨而言，时代应不迟于晚清。但由于书名页佚失，前后未见序跋，不能遽断。查相关工具书，仅见嘉庆年间高玉如《医髓》二卷，未见著录四卷本《医髓》，方考虑此为誊清稿本而未刊行者。此书实为前代中医典籍的选编本，各卷首署“华亭守真子用仪唐敬胜先生选辑，魏塘同学银微子廉升孙拱陛增订”，结合版心“孙氏藏书”，则此稿应出于增订者孙拱陛之手。且书首“医髓卷一”四字下方，钤有“魏塘湛子”篆书白文朱印，也可以作为佐证。

在雕版印刷的时代，雕版之前，须准备按照版式规格并以刻书字体誊清的底本，叫写样待刻本，也称上版稿本。这是一种形式特殊的誊清稿本，不难与一般的传抄本相区别，但容易与影抄本相混淆。

稿本的版本价值，首先在于它的唯一性。即使经过多次修改的稿本，每一次的修改稿也都是孤本。未曾刊印过的稿本，其版本价值就更高。其次，稿本在内容上，最接近著者的本意，从著者修改的过程，亦可以见出其立意的变化。第三，稿本是最可靠的校勘比对本，可以用来校正印本的各种讹误。最后，稿本保留了著者的手迹，具有较高的文物价值，尤其晚清至民国时期的著者，在书法上都有相当的造诣。有的著者本身就是书法家，而稿本上的书迹与其书法作品往往存在不同程度的差异，反映出其书法的另一种面貌。

以往版本学专著中介绍的稿本，都是古代大名家的作品。大名家的稿本自然格外珍贵，只是现在多已收藏于图书馆与博物馆中，今天的读者能接触到原件的机会微乎其微。笔者曾在韦力先生芷兰斋中，得见柯召忞《新元史》手稿，这该是历代正史稿本中唯一现存于世的，自属近现代手稿中的珍品。获得这种藏品的机会，真是可遇不可求了。不过事物都有两方面，不少名家稿本，都已编辑出版，有些且据手迹影印，或制作成电子版，治学者完全可以利用，同样也具有一定的欣赏价值。

所以笔者认为，今天的藏书家、爱书人，不必寄奢望于大名家的稿本，只要是内容有意义、书法尚可观的文稿，尤其是毛笔书写的文稿，都不应错过。一方面，民国时期的许多学者，今人已相当生疏，一时难以判定其学术地位。即如上述《先君院试文稿记》等，笔者在买下时也不了解著者顾贶予是何许人，只从文稿中看出他曾中过秀才，书法亦佳。后来读到《顾贶予纪念文集》，才知道他出身南通书香世家，是民国初年“通州四才子”之一，毕生从事教育工作，抗战期间坚守民族气节，工诗文，善书法。另一方面，在二十世纪八十年代之前，图书的出版远没有近二三十年这样繁荣，能够著书立说的人，大多是有相当学养根基的。就像《国学举要》这样的命题，著者能够举重若轻，提纲挈领，条分缕析，论国学造诣置诸名家之作中并不示弱。即使查不出著者的姓名身份，此类文稿也有一定的文献价值。 Arj41ueYgcOQrh6AIO9TNbGREalz9TKsTkc5KgfMn8vrSlh6OyBz5axZ8kg3MhV6