3.6 潘哈德AM40P

战前的法国坦克设计思路主要是基于一战经验——当时的坦克速度慢、防护差、火力弱，故障率高并缺乏合适的通信设备。而且要把这样严重缺乏可靠性的履带式装甲怪物作为陆军的核心，自然要涉及坦克兵特有的技术维修、油料补给、部队训练等一系列问题，为此必须将坦克兵变成与步兵、炮兵和骑兵并列的一个独立兵种，其结果是一直在陆军中居统治地位的步兵和骑兵地位将大大下降，那些靠步骑兵发迹的大小军官势必失去许多晋升的机会，失去其传统的地盘。这种兵种集团利益至上的思想决定了法国装甲兵的命运。最终法国军方认为步骑兵仍是陆战的主力，坦克只起支持作用。法国坦克发展思路在这种情况下自然受到了很大程度的负面影响，尽管列装的很多型号也达到了相当先进的程度，但从长远的发展趋势来看，法国坦克的总体发展思路是背离主流的。不过，令人颇感意外的是，与履带式坦克的逆境中发展形成了鲜明对比，轮式装甲战车的发展在法国却处于一枝独秀的地位，无论是战技性能、先进程度还是设计思想都在当时处于顶尖水准。原因很简单——轮式装甲战车的发展，一直由骑兵主导。

事实上，在一战末期，法国骑兵师中就开始向装甲机械化方向发展：当时通常在每个师中编组2～3个“怀特”装甲汽车中队。但对于骑兵部队，真正大规模换装机械化装备则要始于1929年。此时，骑兵师中的炮兵部队也开始逐步实现摩托化，而原来的轻骑步兵营则编组为“摩托化龙骑兵营（BDP）”——他们装备了带拖斗的三轮摩托和Citroen-Kegresse半履带装甲车。这时所谓的“1932型骑兵师”由两个普通骑兵旅和一个“轻机械化旅（BLM）”组成，另外，工兵和其他的支援分队也同时实现了摩托化。所以到了二战前夕，法国骑兵部队已经成为传统和现代的混合体：部分骑兵部队仅仅延续了其历史上的编制和番号，实际上已经完全成为机械化部队，但也有很多部队仍然同时保留了马匹和装甲车。但不管怎么说，法国骑兵部队向机械化或者说装甲化的发展已经是大势所趋了。而与法国骑兵部队机械化发展相适应的是，非常适合骑兵部队的轮式装甲侦察车的研发也受到了重视。

由于有了军方骑兵势力背景的大力推动，所以与坦克领域冷清的发展节奏相比，各种轮式装甲车的研发堪称火爆，这最终导致了潘哈德AM40P——战前法国轮式装甲车领域最高成就的出现。潘哈德AM40P的起源可以追溯到1938年，当时法国骑兵部队向工业界提出需要一款高机动性、重装甲、重火力的重型骑兵装甲侦察车来应对可能的战争威胁，并特别指出这种轮式装甲车需要拥有一定程度的反坦克能力，而且装甲防护不应低于索玛S35的水平。如此苛刻的要求，实际上是在寻求一辆轮式坦克。但好在法国军工企业在轮式装甲车领域浸淫多年，有足够的技术积累和想象力去迎接这个挑战。最终，潘哈德公司以8×8结构的AM40P做出了完美回应——这是一辆集当时世界轮式装甲车领域先进技术之大成的杰作，并且充满了非凡的想象力。如果说60mm厚的前装甲防护与SA 35型47mm坦克炮对于一辆轮式装甲车来讲已经足以令人吃惊，那么这种装甲车的另一特点便是采用了前后双驾驶舱配置。车体采用焊接钢结构，驾驶员居前，战斗舱居中，副驾驶员兼无线电操作员位于后部，发动机置于车体中央甲板战斗舱下面，通过两个串联的变速箱输出动力至中央差速器，在狭窄路面上不用掉头即可变向行驶（前后驾驶员都有全套驾驶操纵机构，车辆向前、向后行驶速度相同。顶部左舱盖上有一个、右舱盖上有两个潜望镜）。还有一点值得注意，该车虽然采用了8×8驱动结构，但公路行驶时，中央两对实心轮胎（中间两轴）可根据路面情况选择着地或离地，从而减轻行驶摩擦力，提高公路行驶速度并降低油耗（这种极富创造力的设计，战后也为苏联BRDM-2轮式装甲侦察车所借鉴）。

如此优秀的设计自然令人大喜过望，只可惜下订单的时间有些晚了——1940年5月1日的600辆大单尽管十分可观，但每个人都知道这不会再有任何实质意义了。唯一的一辆潘哈德AM40P原型车在1940年5月底被转移到了法国南部，并在那里准备装船运往北非，然而一场空袭最终毁灭了法国人的努力。不过值得欣慰的是，战后的1946年，急于借助提升军事实力恢复大国威望的法国政府，将AMX-50重型坦克、AMX-13轻型坦克与潘哈德EBR轮式装甲车作为陆军重型技术装备的三个重点项目，其中的EBR实际上就是浴火重生的AM40P改进型。该车几乎完全继承了战前AM40P的基本结构设计，同样采用8×8驱动方式，中间两轴可根据路面情况着地或离地。车体同样采用焊接钢结构，驾驶员居前，战斗舱居中，副驾驶员兼无线电操作员位于后部，前后驾驶员都有全套驾驶操纵机构，车辆向前、向后行驶速度相同。横置变速箱有2个齿轮箱（高速和低速），依靠两侧的伞齿轮接合。低速齿轮箱用于越野，有3个前进档（一、二、三档）和1个倒档。高速齿轮箱用于公路行驶（此时，低速齿轮箱处于额定驱动情况），有第三～六档。变速箱和分动箱中带有潘哈德球形差速器，以防齿轮打滑。变速箱之后是2个分动箱，动力经过分动箱后的齿轮传至后轮，再经驱动轴传到前轮。各轴均为独立悬挂，轮胎不再是实心但具有泄气保用性能，充有膨胀的聚氨酯，即使燃烧弹击中也不会起火。当然，与1940年的AM40P相比，1946年的EBR在火力上被大大强化了。车体中央安装有一个装D921 F1 90mm线膛炮的FL-11型炮塔，火炮带35°楔形炮闩、液气后座系统、热护套及炮口制退器，炮塔顶前部还安装有抽气风扇，主炮左侧有1挺7.62mm并列机枪，炮塔两侧各有向后电动发射的烟幕弹发射器。火炮左侧并列安装1具PH9A探照灯，炮塔前部还有1具探照灯由车长控制。车长在左侧，有1个潜望镜，炮长在右侧，有1个望远镜和3个潜望镜。从1950年开始，共生产了1174辆EBR侦察车和28辆EBR-ETT装甲人员输送车，直到1979年才开始为更新型的AMX-10RC装甲侦察车所取代。这一切足以说明潘哈德AM40P在设计上的非凡成就。