自序

弱者，大家对这个词的印象是什么？战争中溃不成军的战败者，大家可能认为他们弱小，凄惨，可怜。然而，事实果真如此吗？

回顾生命的进化史，我们就会发现这个想法太过短浅。生命进化史，也是一部战争史，在生存竞争中灭绝的物种数不胜数。强者更有优势吗？事实却是，在38亿年悠久的生命进化史中，最终生存下来的物种往往看似都是弱者，是它们谱写了生命进化史重要的篇章。令人不可思议的是，在生命进化史中销声匿迹的，反而是所谓的强者。

而我们人类，处在进化链的顶端，这样说来，那我们人类就属于弱者中的弱者。那么，进化中的弱者是如何谋得生存，开拓新时代的呢？

这，就是本书的主题。

生命是如何诞生的呢？故事的开始是一个巨大的谜题。

大概138亿年前，宇宙就在一片混沌的世界中诞生了。很久很久之后，黑暗的宇宙空间内又诞生了太阳和围绕太阳运转的小行星—地球。这是46亿年前的事情。

大约在38亿年前，甚至更早些时候，在一无所有的地球上，出现了生命的跃动。

“在很久很久以前，在银河系的一个角落……”这是电影《星球大战》开头的片段。

地球上生命的诞生，其实也只是银河系角落里一件微不足道的小事。

生物是从没有生物的世界中诞生的，是从无的世界中诞生了有。从零到一，究竟是在什么时候？从无到有，究竟又发生了什么？

生命的起源充满谜团。

世界上从零到一的变化凤毛麟角。生命的诞生，恰好是从零到一，是开天辟地的大事件。但遗憾的是，究竟如何实现了从零到一，目前还无从知晓。

生命的基础是DNA，因此，没有DNA就无法形成蛋白质。

但是，合成蛋白质的时候，又需要蛋白酶发挥作用。也就是说，没有蛋白质，DNA就无法正常工作。那么生命的起源究竟是DNA在先，还是蛋白质在先呢？这是一个巨大的未解之谜。

从零到一，是一件难于登天的事情。但是有了一之后，从一到十，从十到百，就变得轻而易举了。

地球上诞生的小生命，在不断进化，逐渐进化出了驰骋大地的猛兽，遨游天空的小鸟。然后，进化出了具有喜怒哀乐、能够创作动人乐曲和美丽画作的人类。

但是，这之间的变化都远远不及从零到一来得震撼，哪怕是前所未有的新物种，但其实所有的进化都是在既有物种基础上的改良和重新组合。

完成了从零到一之后，要从一到十，从十到百，需要什么呢？关键在于“错误”。

生命是复制的循环往复，但如果只是机械地复制，就不会产生任何变化。在复制的重复过程中，经常出现错误。错误的日积月累，才让生命变得多姿多彩。

但是，从错误产生到发生变化，需要经历漫长的岁月。

为什么这样一个单纯的机制能够持续38亿年之久呢？为什么这个单纯的机制能够使各种生物不断进化呢？

错误只是错误，但是生命会不断重复错误。直到有一天，错误中就会产生全新的价值。生命的进化，就是这一过程的循环往复。

出现错误的生命究竟有没有价值呢？有一点可以肯定，在38亿年的生命进化史中，能够适应残酷的环境，完成生命接力的物种，一定是出现过某种错误的。至少对于目前食物链顶端的人类来讲，生命进化史证明了错误是具有重要意义的。

延续至今的生命进化史中，存在着一个真相。本书的目的就是透过真相，探寻现代社会的生存之道。

生命诞生已经有38亿年之久，这是一段漫长的历史。要想象远古时期生命诞生时候的景象，可能并不容易。但是，今天我们人类的存在，已然证明很久之前人类的祖先曾经存在过，人类的基因连绵不断地遗传到了今天，于是才有了我们的父母。才有了我们。我们的基因遗传了我们的父母。

那么，就让我们一起来回顾一下38亿年的生命进化史，这也是我们体内的DNA所走过的征途。

*本书记述的是38亿年前至400万年前的生命史，记述过程中年代时常颠倒，是因为这种记述方式更加便于读者理解。请各位知悉。