我国的拜占庭研究开始于20世纪50年代以后,与历史学其他研究领域相比,起步较晚。很长一段时间内,我们一直在消化苏联学术界的研究成果,翻译相关的论文和简史,偶尔也会写些论文。 直到20世纪末,有学人对我国的拜占庭学进展作了调查,认为这项研究进入了快速发展期。 如今看来,这个判断基本准确。20世纪末以前,我国普通读者能够找到的中文拜占庭历史与文化方面的书籍只有几部而已,如今这样的书籍总计超过了40部(其中3/4是在21世纪问世的)。现在,我国学者撰写的涉及拜占庭研究的文章每年都在30篇以上,这相当于20世纪后半期发表的文章数量的总和。过去,我国大学中没有拜占庭史相关课程,现在开设相关课程的大学超过了10所,很多学校已经或正在建立和完善从本科到博士研究生培养的体系。毫无疑问,我们的事业在发展,我国的拜占庭学之树正在茁壮成长。还有什么能让我们这些终生致力于此项研究和人才培养工作的人感到更高兴的?当我们这一代人逐渐步入花甲之年时,看到我们的事业后继有人,看到我们苦心经营的这片园地里鲜花盛开,绿树成荫,硕果正在成熟,正在成为春满大地的祖国学术沃野的重要一隅,不由得内心充满了欣慰。每有机会,我总是会到图书大厦浏览一番,总是不由自主地去关注相关的图书,也总是为我国读者不断增长的旺盛需求心存感激。从这里,我们这些作者深刻地感受到改革开放以来我国现代化事业的快速发展,感受到我们伟大祖国和平崛起的时代脉动,感受到中华民族伟大复兴的理想正在变为现实。我们有充足的理由对我国拜占庭学发展的美好前景和光明未来充满憧憬。
本书涉及拜占庭文明史。这一“史”字很重要,区别于目前流行的同类书籍。一个“史”字强调的是对相关复杂发展线索叙述的逻辑性,强调的是对曲折多变史事讲述的连贯性,强调的是对持续发展过程分析的透彻性,总之,是让本书的读者通过阅读抓住拜占庭文明发展的主要线索和重要转折点。拜占庭帝国千余年的历史,留下了丰富的精神和物质遗产,后人著书应力争使之清晰易懂,使读者掩卷后仍有回味余地。相信对于有志于更深入研究拜占庭文明史的人来说,这类书籍难以满足他们的需要,他们需要阅读更多外文书籍作为引路指南,直至阅读拜占庭作家留给我们的作品。那时,我们可以高兴地说我们又多了一个学术同人。希望本书能够做到这一点。
这里,还是要感谢出版界的朋友,特别是北京师范大学出版社的策划与支持,希望这本书能为读者带来阅读的喜悦。
了解拜占庭文明,首先要具备初步的拜占庭历史知识,因为只有大体掌握了拜占庭历史发展的主要线索,才能比较准确地理解拜占庭文明的各个方面。“拜占庭史”是拜占庭帝国历史的简称。但是,古代文献中,并没有这个“拜占庭帝国”,因为古人大都自称为“罗马帝国”和“罗马人”。“拜占庭帝国”是近现代学者为了区别古典时代的希腊而使用的名称。所谓拜占庭帝国,就是指那个以博斯普鲁斯海峡西侧古城拜占庭为首都的帝国。而拜占庭帝国的历史就是从这个都城正式启用的330年开始的,没有正式政治中心——都城的帝国不能称其为帝国,特别是不能叫作“拜占庭帝国”。新帝国以这个首都为核心,持续了千余年,最终于1453年被奥斯曼土耳其军队攻克且长期占领为结束。
在关于拜占庭史整体叙述的通史作品中,读者能够找到许多经典书籍,其中国际口碑最好的至今仍是奥斯特洛格尔斯基(George Ostrogorsky)和瓦西列夫(A.A.Vasiliev)的拜占庭史著作,他们的书尽管完成于半个世纪以前,但是仍然继续获得了国际拜占庭学者普遍的推崇和认可,绝大多数拜占庭学者认为这两部书仍是拜占庭史学习和研究的入门书和必读书。 由曼格(C.Mango)和特里格尔德(W.T.Treadgold)分别主编或撰写的拜占庭通史书属于近年来问世的佳作,正在受到更多关注,但是要得到国际认可尚需时间。与奥斯特洛格尔斯基和瓦西列夫相比,曼格和特里格尔德的书吸收了更多最新的学术信息,无论在历史叙述的手法上还是在理论思维上都有其优长之处, 但是就历史学习和研究而言,奥斯特洛格尔斯基和瓦西列夫的著作还是略高一筹,显得更为厚重。奥斯特洛格尔斯基的作品长于叙述的合理性和提供基本原始史料信息的完整性,瓦西列夫的作品长于学说史介绍的条理性和写作语言的可读性,曼格的作品长于初级教学和观点多样性,而特里格尔德的作品增加了社会史研究的新颖性。这些拜占庭通史书籍应该配合阅读,相互比较,各取其优长,逐步加深理解。为了使读者更好更快地了解拜占庭帝国历史,这里还要推荐由笔者本人和徐家玲分别完成的几本中文书籍作为参考。
拜占庭学界对于拜占庭历史开端和分期存在不同意见是非常正常的,因为历史发展无始无终,本无阶段划分,其连贯演化之复杂性迫使后人被迫作出分化以便理解,故仁者见仁智者见智。拜占庭学术界通常为便于掌握这段历史发展的脉络,将拜占庭帝国的历史划分为早、中、晚3个时期。而我们根据教学和研究的需要,又对各个时期作了进一步的划分,以便突出拜占庭历史发展的几个重要转折时代。
早期拜占庭帝国史(330—610)包括君士坦丁时代(330—518)、查士丁尼时代(518—610)两个大的阶段;中期拜占庭帝国史(610—1056)包括伊拉克略时代(610—711)、毁坏圣像运动时代(711—867)、“黄金时代”(867—1056)3个大的阶段;晚期拜占庭帝国史(1056—1453)包括衰落时代(1056—1204)、尼西亚流亡时代(1204—1261)、帕列奥列格时代(1261—1453)这3个大的阶段。
事实上,这样的历史分期反映出作者如何理解拜占庭帝国历史发展的主要线索,而拜占庭帝国历史发展的曲折复杂性是决定上述历史分期的重要依据。正是由于拜占庭学者对于拜占庭历史的不同观察、解释,才形成了对于拜占庭帝国历史的多样性看法,将拜占庭帝国历史作4段划分的有之,作5段划分的有之,他们都有自己的道理,不可一概否定。因此,这里提供的拜占庭历史分期只代表笔者的意见。