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在社会这个大系统中，任何组织都必须不断地跟外界物质、资源发生交换以获取自身发展的养分、能量才能保持自身的持续、稳定发展。学校组织自然也不例外。尤其是在当前转型性社会发展背景下，教育变革不断深化、速度不断加快，对学校自身的发展方式和管理理念提出了更高、更新的要求，以便能够使学校不断适应和应对内外部环境的变化，甚至能够在预见学校内外环境的变化趋向的基础上，主动制定学校未来一个时期的发展战略规划，从而使学校的发展能够保持在一个较高的水平和层次上。而能够实现上述目标的一个重要手段就是审时度势，在学校的每一个发展阶段，制定出学校未来的发展战略。由前文所述可知，战略是组织针对环境和自身条件所选择的长远发展对策。通常包括组织的长远目标，以及为实现这些目标所需要采取的行动方案和指导资源获得、分配和使用的政策方案。其突出特点在于全局性、长期性和纲要性。学校只有充分运用战略管理的思想和思维方式，才能充分发挥战略在学校发展中的价值，也正如高鸿源教授指出的，战略管理是对组织未来发展态势的思考、规划和行动，它不仅对组织现状作出判断，还要将组织放在环境发展的框架中指出分析，帮助组织分析新出现的社会要求，分析竞争对手的发展，还要揭示组织过去积累下来的弊病，在此基础上形成组织新的发展战略，使组织在更高的起点上再造辉煌。
正是由于战略管理能够帮助组织全面分析现有优势与不足，精准定位组织未来发展目标，并能够从整体的、系统的角度去配置组织内外部资源，为此目标而进行有序的决策行动，使其对学校发展的作用变得日益重要，成为当下绝大多数学校规划学校发展时，所首选的学校管理理念和方式。
随着我国教育市场化程度的进一步加深，教育组织之间的竞争将进一步加剧。在这种情况下，学校采取何种学校发展战略，运用何种发展方式，在保持现有特色和优势的基础上，去拓展和强化学校未来发展的核心竞争力，是当前每一所学校都需要思考的重要问题。因为，在当前校长负责制和学校自主权不断扩大的背景下，每所学校都在反思和探寻基于学校客观实际的特色、内涵乃至卓越发展之路，概而言之，在社会发展和教育发展取得巨大成就的今天，人们对上“好学校”、享受优质教育的需求日益提升，致使学校为建设优质学校而产生的校际间的竞争日益加剧，学校如何保持和提升自身核心竞争力和学校特色与优势显得异常重要。
学校核心竞争力的增强是学校实现优质发展、内涵和卓越发展的重要目标，也是学校战略管理的核心思想。战略管理的目的就在于通过战略规划的制定、实施和评价来促进组织愿景目标的实现。在战略规划的制定过程中，首先就是要分析学校组织内部的优势与劣势，竞争对手的优势与劣势，学校外部对于学校发展的期望与需求，从而确立学校发展的愿景目标、使命任务、近期目标，并据此制定为实现这些目标的一系列具体措施和行动策略。在战略规划的评价过程中，可以使学校敏锐地识别和察觉外部环境的各种变化，并预见变化趋势，对于不利于学校发展的变化，及时对学校发展战略进行调整，做到趋利避害。而在预见社会发展需求对学校发展的新机遇时，也能够不失时机地把握外部环境变化对于学校发展的需求，从而创造适应社会需求的、新的学校发展优势，这不仅能够使学校的发展始终与社会发展同步，也能够为学校下一阶段的发展战略的制定，打下坚实的基础，这也是学校组织探寻新的发展方向的重要切入点。
战略术语早期主要用于军事领域，即根据敌我双方的力量对比，所选定的适当的战争方案，具有抗争和竞争的含义。战略思想和方法的目的是保证组织如何在变动的环境下，选择适合自身特点的发展战略，使组织获得较大利益，立于不败之地。通过制定和实施发展战略，学校可以充分发挥自身优势，更好地利用外部机会，进而创造和保持竞争优势。
由前文可知，张成福教授认为战略管理是管理者有意识的政策选择，发展能力、解释环境，以集中组织的努力，达成组织的目标。不难看出，这种从人的角度对战略管理进行的界定，着重强调了战略管理者的管理思想、意识、观念、能力的作用与价值。一方面，这既可以看做是战略管理对执行主体的职责、任务和能力的要求；另一方面，也可以看做是战略管理思想的运用，对管理者各方面的能力发展的一个刺激或推动。具体来说，战略管理要求管理者要有意识的政策选择，发展能力、解释环境，这种要求，就促使管理者必须要有战略性的思维方式，这种战略性思维方式是一种全局性的、系统性的、动态性的思维，能够使管理者改变以往局部看问题的固有思维范式，在对学校发展战略分析和选择上进行多维度的、系统的考量，从而做出最优的决策选择。
此外，从战略管理所要求的思维观念和方式的要求上，也可以看出，在战略管理的整个过程中，管理者所起到的运筹帷幄的指挥家的作用，无疑可以增强组织管理者在战略管理过程中的责任和使命。这种责任和使命，主要表现在以下三个方面：一是在战略规划的制定过程中，需要管理者具有全局意识，做出与目的性和规律性相统一的决策行动。具体来说，就是要求管理者能够从全局的角度思考学校发展战略的使命和目标，系统分析学校组织发展所面临的机遇与挑战，也要发动组织全体成员参与到学校发展战略的制定过程中来，力求做到发挥组织成员的集体智慧，开启学校组织发展的成功之路。二是在战略规划的实施中，管理者要成为学校发展规划实施的先行者，在完成自己工作任务的同时，也要了解学校发展规划的实施进展，并给予各种指导和支持，争取及时地排除实施中的困难与问题，提高学校组织成员的整体执行力。三是在整个学校发展战略过程中，要做到全程评价作用。总之，战略管理思想在学校管理中的运用，能够使学校管理者站在更高的位置上，审视学校发展的路径和方法，从守业型领导向开拓型领导转换，在注意把已经开发的领域做好的同时，勇于放弃旧的项目和领域，主动开拓新的项目和领域，努力做到“人无我有，人有我优，人优我新”，从而使学校组织的发展始终保持和创造新的核心竞争力和优势。