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秦二世元年（公元前209年）七月的一个深夜，泗水郡蕲县大泽乡（今安徽省宿州市維桥区）方圆几百里都沉浸在漫无边际的暴风雨中。
大泽乡的驿站里，密密麻麻地挤满了人。
这些都是被大秦帝国征发往渔阳（今北京市密云区西南）戍边的城市平民，人数有九百人之多。
他们在奔赴渔阳的途中遇上了这场雨。
原以为等雨势稍杀就可以继续赶路，哪承想，凄风苦雨一直下个不停，竟是进入了秋后雨季。
雨势一天大过一天，丝毫看不到晴的意思。
大伙儿咬咬牙，只好顶风冒雨，在瓢泼大雨中兼程。
可是，在雨中成了落汤鸡不说，道路泥泞，又黏又滑，一天下来，也就走十来二十里路。
时间推至七月，他们已经误期了。
秦法严酷，误期当斩。
怎么办？
在大泽乡驿站借宿的这一晚，他们想着惨淡的明天，心如死灰。
看着无边无际的黑夜，听着潇潇不尽的秋风秋雨，没有人睡得着。
大家围在一堆堆篝火旁烤衣服，谁也不说话。
偶有的柴火燃起的噼啪之声，很快就被风雨声淹没了。
枯燥而单调的雨声就这样没完没了，没完没了。
可是，一阵突如其来的狐狸的啼叫声将这种单调打破了。
这狐鸣不但突兀，而且尖锐、刺耳，穿透力极强，如同一杆杆标枪，穿越过千年，刺破了雨声风声，扎入了人的耳朵，让人在震惊、毛骨悚然之余，又有说不出的难受。
“听，这狐狸啼叫的好像是人话！”不知是谁说了一句。
可不是？众人竖起耳朵细辨，狐狸啼叫的内容竟然是：“大楚兴，陈胜王（wàng）！”
大楚兴，陈胜王！什么意思？
大家面面相觑，各怀心思。
秦灭六国，楚最无辜。
当年楚怀王被秦人引诱入秦而又被秦人扣留，楚国人一直耿耿于怀，并怜悯至今。
而楚怀王的尸骨未寒，秦将王翦即率六十万人，风骤雨至，五湖七泽，势如破竹，荆楚大地，荡无孑遗。
可以说，楚国于秦所灭六国中，遭受屠戮最重、最深、最残酷，楚人对秦国的恨意最浓。
夜宿在大泽乡驿站的九百名戍卒都是楚国故地的贫苦百姓，旧有亡国之痛，新又受暴秦之苦，现在被征发去渔阳服役，蓦然听到“大楚兴”的叫声，无不心头一跳，眼前一亮——楚国真的能重新兴起吗？如果楚国能重新兴起，那该有多好啊！“陈胜王”……“陈胜王”这三个字更是重重地砸在每一个人的心房上。
这次负责押送大家开赴渔阳的是两个大秦将尉。
此外，还有两个屯长：陈胜、吴广。
陈胜，字涉，阳城（今河南省方城县东孟洼村）人；吴广，字叔，阳夏（今河南省太康县）人。
屯长，是专门协助军官管理军队的基层小吏。
也就是说，陈胜、吴广和两个大秦将尉是一路人。
可陈胜、吴广两个人跟那两个大秦将尉并不对付，反而处处关照一众苦难兄弟。
“陈胜王”，上天是不是暗示他应该称王，并取得天下呢？
有人想起了早上发生的一件灵异事件：负责做饭的炊事员在杀鱼时，从一条鲤鱼的鱼腹里掏出了一块帛布，帛布上赫然用朱砂写着“陈胜王”三个字。
大家嘴里不说话，却都心照不宣，目光来回搜索着陈胜的身影。
陈胜并没出现在人群里。
其实，鱼腹里的帛布、狐狸的叫声，全都是陈胜一手炮制的。
当然，协助他做这件事的还有吴广。
模仿狐狸发出怪叫的，就是吴广。
早在两天前，陈胜就私下里对吴广说：“我等途遇大雨，失期当斩，如今逃走是死路一条，举旗干一番大事业也不过一死，同样都是死，死于国家大事不是更好吗？”
陈胜所说的“死于国家大事”的“国家”，指的是楚国。
陈胜与吴广都是楚国遗民，他的意思是举旗复楚。
陈胜可不是等闲之辈。
年轻时，他曾与别人一起在富人家做佣工，在田中耕种。大家蹲在田埂上吃早饭，他边嚼饭菜边喟然长叹，对伙伴们说：“我们当中将来有人富贵了，彼此间可不要忘记。”
伙伴们笑着应声说：“你不过一个田间奴隶，哪得富贵的一天？”
陈胜三下两下扒光了碗中的饭菜，将碗重重地往地上一放，说：“不说了！跟你说了也白说，燕雀岂能理解鸿鹄的志向！”
这会儿，为了说服吴广，他又说：“天下困苦于秦皇暴政已久。我听说二世皇帝不过是始皇帝的幼子，不应该由他继位，应该继位的是长公子扶苏。就因为扶苏屡次规劝始皇帝，始皇帝烦了，派他领兵驻守外地。扶苏并无任何罪过，二世皇帝却把他杀害了。老百姓都知道扶苏贤良，却不知道他已经被害。项燕原是楚国的将军，屡立战功，爱护士卒，楚国人都拥戴他。楚亡后有的人认为他死了，有的人认为他逃亡躲起来了。现在如若我们冒称公子扶苏和项燕，向天下人发出起事的号召，必定有很多人响应。”
秦始皇灭六国，“收天下之兵，聚之咸阳，销锋镝，铸以为金人十二，以弱天下之民”；又拆除各地的城防关隘，将六国宗室迁入三秦；焚书坑儒，禁锢各种思想。
秦始皇以为，他做了这些，大秦政权就成了名正言顺的统治者，成了天命所归，继承法统上再也挑不出任何问题，又掌控了强大的专政工具，嬴氏一姓江山就可以千秋万代地传承下去，由始皇至二世、三世、四世……乃至万万世。
可是，陈胜却轻而易举地找到了反秦的突破口：二世少子，不当立；当立者，乃公子扶苏！指出二世胡亥得位不正，秦王朝在政权传承上缺乏法理支持。
二世胡亥是否是秦始皇最小的儿子，外人不得而知，但陈胜将此作为瓦解秦帝国阵营的手段，可以想象，势必会造成统治集团的混乱和恐慌。
而以楚国名将项燕的名义来号召楚地民众，也同样高明无比。
吴广被陈胜说得动心了，跃跃欲试，但还有些犹豫，悄悄找人卜了一卦。
卜卦者猜出了他的心思，说：“你占卜的事可以成功，放心吧！”
吴广仿佛得到了神灵的保证，义无反顾配合陈胜，装神弄鬼地学起了狐狸叫。
“狐狸”叫了一夜，收到效果了。
第二天，戍卒们打量陈胜的目光里都充满了崇敬。
还有人窃窃私语，低声地说着什么。
陈胜表面不动声色，暗中却满意地笑了。
他和吴广决定实施下一步计划：除掉押送他们的两名将尉。
这天早上，两名将尉对着喝了点小酒。
吴广故意拖长了声音说，下雨天，反正已经误了戍期，不如大家散了。
两个将尉听见吴广敢这样明目张胆地说这样大逆不道的话，暴跳如雷，操起大棍就揍。
吴广边躲闪边发出夸张的惨叫声，以博取戍卒的同情，激起戍卒的义愤。
醉醺醺的将尉连打了几棍，都落空了。听着吴广发出鬼哭狼嚎的叫声，他们鼻子都气歪了，在酒精的刺激下，将大棍一扔，唰地拔出了剑。
戍卒们看将尉满屋子追着吴广打，想着吴广平日又体恤大家，都愤愤不平，这会儿看将尉拔剑要杀人，再也忍不住了，一齐大呼：“住手！”
吴广一看人心已经争取过来了，胆气大壮，趁将尉愣神的当口，一跃而起，啪的一下，踢飞了一个将尉手中的剑。
陈胜没有丝毫犹豫，拾起跌落在地的长剑，嗖的一声，朝那个将尉尽力捅去。血光迸溅中，那将尉被捅了个透心凉，话也说不出，软绵绵地倒了下去。
另一将尉酒醒了一半，叫了声不好，转身要走。众戍卒哪里肯让他溜掉，攘臂奋起，将他按倒在地。
杀一个是杀，杀两个也是杀，陈胜从后面扑上，也一剑把他捅死了。
陈胜拔出剑，将大家召集起来，叫道：“诸位，我等为大雨所阻，行期已误。按暴秦军法，都该斩首。即令侥幸得赦，被发往边疆戍守，死者也是十之六七，该如何是好？”
众人的牙关咬得咯吱咯吱地响，脑中不约而同地想到了同一个字：反。
陈胜点点头，扬起手中血淋淋的宝剑，高呼道：“壮士不死即已，死即举大名耳！王侯将相，宁有种乎！”
王侯将相，宁有种乎！这八个字犹如黄钟大吕，骤然敲响，振聋发聩，戍卒们的脑袋里轰轰直响，身上流淌的热血瞬间沸腾。
是啊，王侯将相难道都是天生注定的吗？
男子汉大丈夫生于世上，岂可营营役役、蝼蚁一生？即便是死，也要轰轰烈烈！
大家一齐振臂高呼：“大楚兴，陈胜王！大楚兴，陈胜王……”
驿站外的雨在这一刻下得更大了，雷声隆隆，电光闪闪。
让暴风雨来得更猛烈些吧！
陈胜堪称那个时代最为出色的演讲家，寥寥数语，便把众人反秦的情绪煽动起来了。
埋葬暴秦的钟声，就这样在大泽乡敲响。
风雨再大，也无法浇灭戍卒们胸中的熊熊烈火！
陈胜自立为将军，吴广为都尉，假冒公子扶苏及项燕名号，要求起事人员一律露出右臂做标志，号称大楚，斩木为兵，揭竿而起，用将尉的头做祭品，修筑高坛，宣誓起义。
他们以迅雷不及掩耳之势，一战而下大泽乡，次战下蕲（今安徽省宿州市），再战则连克蕲以东的铚（今安徽省濉溪县）。
其后，又将酇（今河南省永城市西）、苦（今河南省鹿邑县东）、柘（今河南省商丘市）、谯（今安徽省亳州市）等悉数囊括。
兵临陈城（今河南省淮阳县），大楚军如滚雪球一般，增至车六七百乘，骑千余，卒数万人。
队伍扩张的速度，快得超出了想象。
可是陈胜一点儿也不觉得惊奇。
秦灭六国，颁布了各种严刑酷法，实施血色统治，以震怖臣民；其大兴土木、疯狂敛财、收取赋税为前期的二十倍。除修阿房宫、骊山墓、打匈奴、筑长城、修驰道等繁重的徭役外，还疯狂地征发兵役，击匈奴、打越族、戍五岭……使得帝国之内“丁男被甲、丁女转输”。
人们生活在水深火热之中，反秦的情绪早已弥漫了神州大地。
整个帝国，就像一个巨大的火药桶。
所欠的，就是燃爆这个火药桶的那一颗火星。
凭着对形势发展的准确把握，陈胜勇敢地跳了出来，充当了那一颗引爆火药桶的火星。
他还借一场简短的演讲呼喊出了时代的最强音——“壮士不死即已，死即举大名耳！王侯将相，宁有种乎！”
这就创造了奇迹！
六国旧民，心伤故国，尤其是楚国人，对暴秦抱有刻骨的仇恨，看见有人带头发难，全都高呼着、咆哮着加入反秦的滚滚洪流中来。
陈胜自大泽乡一路走来，举目皆是来投之士，充耳满是响应之声。
各地郡县杀掉长吏前来归附者，真是不可胜数。
这就无怪乎后来的汉王朝的建立者刘邦将陈胜视为圣人。
撰写《史记》的司马迁则将陈胜推举为与商汤、周武王、孔夫子等人同一高度的人物。
陈城，曾经是伏羲圣地，春秋时陈国的国都，战国后期楚国的国都。因为上应天意，下顺民心，陈胜并没花费多少力气，就把陈城拿下了。
他在这故楚之地建立起了自己的战略基地，自立为陈王，国号“张楚”，以彰显“张大楚国”之意。
“张楚”大旗成为时代的标杆。
仿佛在一夜之间，反秦大旗插遍了山东六国之地。
然而，陈胜虽托名“张楚”，但其志并非只在光复旧楚之地，而在兼取天下。
他采用了连续作战的战术，以陈城为根据地，分兵四出，不给秦王朝以喘息之机，全方位抢夺地盘。
东南西北四路军分别为：
东路军以广陵人（今江苏省扬州市）召平为将军，向东攻取吴越之地。
南路军以楚人邓宗为将军，向南攻取九江郡，也就是原来的楚国故都寿春。
西路军以魏人周市为将军，向西开往魏地（今河南省东北部接连山西省西南部），攻取长江下游、黄河以南大梁（今河南省开封市）等地区。
北路军以故友武臣为将军，邵骚为护军，张耳、陈余为左、右校尉，率军三千，北略赵地（今山西省北部、河北省西南部）。
此外，还集结起两支主力部队直扑秦首都咸阳。
第一支以吴广为假王（代理王），监田臧、李归等诸将以西击故韩地荥阳、叩关（函谷关）攻秦。
第二支以楚人宋留为将军，率偏师略南阳，探武关（关中东南门户，位于今陕西省丹凤县东南），从侧翼配合吴广军，进而迂回攻取关中。
这是一种狂风暴雨式的连续作战战术，是战国末年楚将项燕破秦军时惯用的招数，一开始就收到了奇效。
各路军进展顺利，捷报频传。
唯一遗憾的是吴广军被荥阳的守将、秦相李斯之子、三川郡郡守李由截阻在荥阳城下，未能入关给暴秦以致命的一击。
荥阳是通向关中的要道，自古以来就是兵家必争之地，其附近有秦国囤积大量粮食的敖仓。拿下荥阳，不但可以打开通向关中的门户，而且可以兼取敖仓，切断秦军粮草供应，困厄关中。
陈胜以主力攻取荥阳，战略战术乃是高瞻远瞩。
而当吴广受阻于荥阳的消息传回时，陈胜也并未因之慌乱，而是迅速变招。
他以曾为楚将项燕手下的视日官周文为将，绕过荥阳，直接突入函谷关（今河南省灵宝市东北），直捣咸阳。
这一招杀法凌厉，救无可救。
秦军的关东主力被吴广、宋留所牵制，周文剑走偏锋，如入无人之境，很快抵达函谷关关外。
函谷关关居谷中，深险如函，扼守崤函咽喉，西接衡岭，东临绝涧，南依秦岭，北濒黄河，地势险要，道路狭窄，唐人赋诗称“天开函谷壮关中，万古惊尘向北空”，端的是“一夫当关，万夫莫开”。周慎靓王三年（公元前318年），楚怀王举六国之师伐秦，可秦国仅凭函谷关天险，便将六国军队杀得伏尸百万，流血漂橹。秦始皇六年（公元前241年），楚、赵、魏、韩、卫五国犯秦，到了函谷关前，仍是纷纷败走。
秦国就因为有了函谷关，进可出关逐鹿，退可闭关自保。
可是，这样一座雄关，现在没有重兵把守，且民心已失，竟然被名不见经传的周文轻而易举地攻破了！
非但破关而入，周文的军队还暴增至车千乘、卒数十万！
壮哉，陈胜！
贾谊在《过秦论》中不无感慨地说，当年六国会盟谋秦，不爱珍器重宝及肥饶之地，以致天下之士，合从缔交，相与为一。齐有孟尝，赵有平原，楚有春申，魏有信陵。兼韩、魏、燕、楚、齐、赵、宋、卫、中山之众。六国之士又有宁越、徐尚、苏秦、杜赫等人为谋，齐明、周最、陈轸、召滑、楼缓、翟景、苏厉、乐毅等人为助，更有吴起、孙膑、带佗、倪良、王廖、田忌、廉颇、赵奢等名将统兵。举百万之众，叩关攻秦。秦人开关延敌，九国之师，逡巡而不敢进。秦人没有耗费一支箭矢，天下的诸侯就已狼狈不堪。
而陈胜之位，非尊于齐、楚、燕、赵、韩、魏、宋、卫、中山之君；才能不过中等，非有孔子、墨子之贤，也无陶朱公、猗顿之富，“蹑足行伍之间，而倔起阡陌之中，率疲弊之卒，将数百之众，转而攻秦，斩木为兵，揭竿为旗，天下云集响应，赢粮而景从”。可谓壮哉！
不过，因为陈胜急于称王，过早暴露了自己的野心、私心，天下英雄豪杰不免离心。
占领陈城的当日，陈胜就召集陈城的父老豪杰商量自己称王的事。
陈城的父老豪杰都顺着他的毛捋，说：“将军身披坚执锐，伐无道，诛暴秦，复立楚之社稷，功宜为王。”
只有游士张耳、陈余劝阻，说：“将军万不要称王，请急引兵西进，遣人立六国后人为王，壮大自己的声势，为秦国多制造几个敌人，为我军多制造几路友军。我们的友军多了，力量就会强大；秦国的敌人多了，他的力量就会分散。这样，秦国野无可以交战之兵，县无可守之城，我军则可诛暴秦，据咸阳以令诸侯，如此帝业可成。如若今日称王，只恐天下军心瓦解。”
可是陈胜太猴急了，太迫不及待了，觉得自己等待称王的日子已经太久了，不想再等。他将张耳、陈余的意见搁置一边，急吼吼地自立为“张楚王”，大有一番“朝称王，夕死可矣”的气势。
试想陈胜不过一个戍卒，他可以称王，别人也都不比他差，为什么不可以称王？
而且，诚如他所说，王侯将相，宁有种乎？
他这一称王，很多人也跟着称王了。
最先学习陈胜这大无畏的称王精神的，是北路军统帅武臣。
武臣原先接受了陈胜的命令，领着张耳、陈余等人，率军三千，渡过黄河，沿路收拾金瓯一片，传檄定千里，聚积起十几万之众，坐拥燕赵之地四十余城。
在故赵都城邯郸，他接受群僚朝拜，自立为赵王，封陈余为大将军，张耳为右丞相，邵骚为左丞相。
稳坐在陈城大后方的陈胜得到这个消息，气得差点儿吐血！
一怒之下，他准备将武臣全家杀光，然后再亲自领兵杀向邯郸，将武臣碎尸万段！
不过，周文入函谷关不久，就在戏地（今陕西省临潼区东）遭遇到了秦将章邯的疯狂反扑。
周文军一则因为孤军深入，二则军队又缺乏训练和战斗经验，数番恶战下来，损失惨重，被迫撤出关外。
显然，这时并不是向武臣动刀子的时候。
陈胜所封的上柱国（楚官名，相当于秦之国尉，地位略次于令尹）蔡赐劝谏说：“现在暴秦未灭，一旦杀了武臣的家属，这等于又增加一个与我们对立的秦国，我们不免东西受敌，左支右绌，难成大业。不如顺便册封他，并遣使者向他祝贺，命其速引兵西攻秦以援周文。待灭秦以后，再与他秋后算账！”
还好，陈胜并未被怒火烧昏头脑，打碎牙齿和血吞，派人将武臣家人移入宫中软禁起来，另封张耳的儿子张敖为成都君，由他去邯郸向武臣称贺，催促赵军入关攻秦。
可陈胜这一招并不灵光。
曾遭受过他冷落的张耳、陈余不肯买账。
他们对武臣说：“大王据赵自立，本不是出自陈王的意思。陈王现在遣使来贺，不过是要拿我们当枪使，如若我们按照他的命令诛灭了秦国，他必发兵攻我。当下之计，必须拒绝向西进军，而派兵向北攻取原燕国辖地以扩大我们的地盘。彼时，我南面扼守黄河，北面有燕、代广大土地，楚国即使战胜了秦国，也不能拿我们怎么样。而如若楚国不能战胜秦国，也必定会借重于我们。我们乘着秦国衰敝的机会，就能得志于天下了。”
武臣听了，拍掌称妙。
回头，分兵三路，派原上谷郡（今河北省张家口市一带）卒史韩广将兵北略燕地，李良略常山，张黡略上党。坚决不援周文一兵一卒。
武臣的部将韩广有样学样，才刚刚领兵平定了燕地，就飞快脱离了武臣，自立为燕王。
原本，韩广还是有些犹豫的，可燕国旧贵族豪杰却这样劝他，说：“楚已立王，赵又已立王。燕地虽然狭小，却也曾经是万乘之国，您有什么可担心的？”
韩广连连摆手说：“使不得，使不得，我母亲还在赵国呢。”
燕国旧贵族豪杰说：“赵国正西忧秦，南忧楚，哪有力量阻止我们？而且以楚国的强大，尚不敢加害赵王将相的家属，赵国又怎敢加害于将军的家属呢？”
就这样，在称王的诱惑下，韩广置一家老小的性命于不顾，高高兴兴地自立为燕王。
武臣迫于形势，不得不像陈胜一样，接受了既成事实，讨好地派人护送韩广母亲及家属回归燕地。
看着“张楚王”、赵王、燕王相继新鲜出炉，其他由陈胜派往各处攻城略地的将军们再也坐不住了，纷纷效仿武臣，或自立为王，或拥立六国宗室之后为王，或拥兵自重，割据一方，将陈胜的命令置于脑后。
这其中，西路军的周市平了魏地，拥立了魏公子宁陵君魏咎为魏王。
故齐贵族狄县人田儋率众杀死狄县县令，自立为齐王。
此后，还有楚王景驹、韩王等一干六国旧贵也纷纷浮出水面，抢夺胜利果实。
战国七雄，仿佛在一夜之间，全都复活了。