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每读到词句“滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄”，都会想起三国故事，想起三国故事里那些被浪花淘洗去的英雄。
这些英雄里面，当然包括幽州枭雄公孙瓒。
在小说《三国演义》中，公孙瓒属于早期成名的英雄，待刘备恩重如山。
在讨伐渔阳张举、张纯之乱时，他起用刘备，后让其驻守平原。
众诸侯举兵讨伐董卓，公孙瓒应邀参加。
刘备作为其部将，因而得以躬逢其盛。
各路盟军集结于虎牢关前，公孙瓒在袁绍面前大力引荐刘备，群雄始知刘备为汉室之胄，刘备也始得闻名于诸侯。
可以说，刘备发迹肇始于公孙瓒。
当然，公孙瓒是在虎牢关前替刘备做了广告；刘备本人也很争气，与义兄弟关羽、张飞三英战吕布，名声大噪。
会盟因诸侯间互生嫌隙而解散，公孙瓒与袁绍为争冀州反目成仇，双方在磐河大打出手。
公孙瓒得赵云、刘备兄弟相助，与袁绍打成了平手，并接受了董卓的调停而撤兵。
王允巧施美人计，使吕布凤仪亭杀董卓；曹操为报父仇兴兵战徐州，刘备向公孙瓒借赵云往救徐州。公孙瓒最后败亡于袁绍之手。
《三国演义》对公孙瓒的描写，基本靠谱。
《三国志·蜀书·先主传》有提到：“（先主）年十五，母使行学，与同宗刘德然、辽西公孙瓒俱事故九江太守同郡卢植。”
即刘备15岁时，的的确确曾与公孙瓒一同奉同郡人、曾经的九江太守卢植为师。
又：“灵帝末，黄巾起，州郡各举义兵，先主……为贼所破，往奔中郎将公孙瓒，瓒表为别部司马，使与青州刺史田楷以拒冀州牧袁绍。数有战功，试守平原令，后领平原相。”
即刘备在与黄巾军作战中失利，在投奔公孙瓒时，得到了公孙瓒的慷慨相助，荐举为别部司马，后为平原令、平原相。
又：“袁绍攻公孙瓒，先主与田楷东屯齐。曹公征徐州，徐州牧陶谦遣使告急于田楷，楷与先主俱救之。”
即在曹操往攻陶谦时，刘备脱离了公孙瓒，入援徐州。
这里有一个问题：公孙瓒既与刘备是同学，那么他们的年纪相差应该不大，为何公孙瓒在《三国演义》的开篇已经是一方诸侯了，而刘备还是一个“流浪汉”？
而且，我们查《后汉书·卷七十三·刘虞公孙瓒陶谦列传第六》，也会惊奇地发现，公孙瓒虽然“家世二千石”，但他“以母贱，遂为郡小吏”，因为是小妾生的，地位低贱，他在社会谋到的第一份职业，不过是郡县里的不入编的工作人员——“小吏”。
由此可见，公孙瓒能成为威震一方的枭雄，完全是靠自己的努力，很值得我们去探究一番。
不错，同卷书里也说公孙瓒“为人美姿貌，大音声，言事辩慧”，太守欣赏他的才干，将女儿下嫁给他，并安排他跟随涿郡卢植治学。
这只说明公孙瓒本身的条件不错，人生得高大英俊，口才又好，又会来事，会讨人喜欢，但并非他成功的关键。
倒是后面跟着记述的一小段逸事耐人寻味：说公孙瓒的上司太守刘某（《太平御览·卷五百二十六》引《汉末英雄记》记该太守为“刘其”）因违反法纪，被发配交州日南，公孙瓒非常讲义气，他备下豚酒祭祀先人，嘴里念念有词，说：“昔为人子，今为人臣，当诣日南。日南多瘴气，恐或不还，便当长辞坟茔。”慷慨而起，大有荆轲易水悲歌之伤，观者莫不嘘唏。
不过，刘太守在途中获赦，公孙瓒因祸得福，归来后因为这一美德被举孝廉，任为辽东属国长史。
不难看出，公孙瓒是凭借他的忠义德行换来了官职的升迁。
而到辽东任职，公孙瓒犹如龙入大海，开始翻腾纵横。
辽东属于边地，屡遭鲜卑、乌桓侵扰。
公孙瓒和他的老师卢植一样，是个狠人，手中的刀剑嗜血，而且饥渴难耐。
《后汉书·卷七十三·刘虞公孙瓒陶谦列传第六》记：辽东连接边寇，每闻有警，“瓒辄厉色愤怒，如赴仇敌，望尘奔逐，或继之以夜战”，异常凶悍。
就因为公孙瓒太猛，“虏识瓒声，惮其勇，莫敢抗犯”，都不敢与之对抗。
补充一下，公孙瓒出击，绝不是那种“弟兄们，给我上，给我狠狠地打”那种作风；而是“兄弟们，跟我来”，一马当先、一往无前的勇猛气概。
公孙瓒曾带领数十从骑出塞，与鲜卑数百骑不期而遇，公孙瓒对从骑说：“狭路相逢勇者胜，今不冲之，则死尽矣。”他本人“乃自持两刃矛，驰出冲贼，杀伤数十人”。
实在是太猛了！
公孙瓒骑白马，追亡逐北，吃过大亏的乌桓人奔走相告，纷纷劝诫、叮嘱战友，说“当避白马长史”。
公孙瓒“因虏所忌，简其白马数千匹，选骑射之士，号为‘白马义从’”，让乌桓人睹白马而心寒。
公孙瓒就这样以他的狠忍作风威震边疆，升为中郎将、封都亭侯，进驻属国。
按理说，凡依靠边功崛起的，都绝对属于实力派，但公孙瓒为什么败亡得这么快呢？
首先交代一下，公孙瓒虽然敢玩命，作战勇猛，但他的战绩其实是非常有限的。
比如前文提到他带领数十从骑与鲜卑数百骑狭路相逢那次，说到底不过是一场小规模的遭遇战，影响力极其有限，但后人却夸大其词，说“鲜卑惩艾，后不敢复入塞”，显然不可信。
查《后汉书·卷八·孝灵帝纪·第八》，“鲜卑寇幽、并二州”之类事件，其实在汉灵帝中平二年（公元185年）、汉灵帝中平三年（公元186年）都有出现，根本谈不上“鲜卑惩艾，后不敢复入塞”。
至于公孙瓒和他的“白马义从”和乌桓人作战，也不是前面说的那样，乌桓人全都望风而逃，望白马而退避，也不是“惮其勇，莫敢抗犯”，更不是“自此之后，遂远窜塞外”。
光和年间，渔阳（今北京市密云西南）人张纯引诱辽西乌桓首领丘力居等叛乱，攻占右北平郡（今河北省唐山市丰润区东南）、辽西郡属国的城市。汉灵帝中平五年（公元188年），公孙瓒与张纯、丘力居等战于辽东属国石门，张纯大败，逃入鲜卑境内。公孙瓒发兵追击，“反为丘力居等所围于辽西管子城，二百余日，粮尽食马，马尽煮弩楯”，可谓粮尽士溃，士卒死伤逾半。
历此惨败，《三国志卷八·魏书八·二公孙陶四张传第八》说出了其后实情：“丘力居等钞略青、徐、幽、冀，四州被其害，瓒不能御。”
公孙瓒虽然威震一方，但毕竟能力有限。
朝廷为了解除边患，派汉室宗亲刘虞前来任幽州牧。
为什么是刘虞任幽州牧呢？
一来刘虞为人有德义；二来过去又曾经担任过幽州刺史。朝廷认为，他“恩信流著，戎狄附之”，由他任幽州牧，以抚助“剿”，恩威并施，“可不劳觽而定”。
果然，刘虞任幽州牧后，派遣使臣到乌桓晓以利害，丘力居等人便有了归附之意，不断派遣使者前来沟通归附之事。
公孙瓒让人恶心的一面出现了，他担心刘虞立功，“乃阴使人徼杀胡使”，暗中派人在途中暗杀这些使者。
尽管公孙瓒耍奸玩滑，还是阻挡不了乌桓人投奔刘虞的决心，他们绕道而行，顺利与刘虞接上了头，并就和平方案进行了友好协商。
随后，又奉上了张纯的首级。
也就是说，刘虞的招抚行动收到了立竿见影的效果。
为此，刘虞以功拜太尉，封襄贲侯。不久，再迁大司马。
当然，公孙瓒也同样得到了封赏，为奋武将军，封蓟侯。
但公孙瓒不爽。
原本在幽州应该是由他唱主角的，因为刘虞，他成了个配角，高兴不起来。
最最让他不能接受的是，关东义兵起，董卓劫帝西迁，袁绍和韩馥等人商议，说少帝受制于董贼，天下无所归心。而刘虞是汉宗室的知名人士，属万民瞻望，不妨共推刘虞为帝。
刘虞的政治觉悟很高，义正词严地拒绝了袁绍和韩馥等人的推举。
但这还是引起了公孙瓒极大的不安。
刘虞有一个儿子，名叫刘和，在朝中担任侍中，他跟随汉献帝刘协一同被裹挟到长安。汉献帝刘协渴望东归洛阳，让刘和乔装出逃，前往幽州请兵迎驾。刘和途经袁术的地盘，被虚情假意的袁术截住。袁术和颜悦色地对他说，你暂且在我这儿歇息，修书一封我派人传往幽州就行了。等你父亲发兵来了，我领兵与之会合，到时共入长安救驾。
刘和无奈，依言修书发往幽州。
公孙瓒认为袁术心术不正，竭力阻止刘虞发兵。
刘虞却认为天子被劫、儿子被羁，于公于私，自己都应该发兵，“乃遣数千骑诣和”。
公孙瓒小人心态，害怕袁术会因此与自己结怨，赶紧派遣堂弟公孙越率领千骑抢在刘虞之前去和袁术结好，并“阴教术执和，夺其兵”，让公孙越暗中说服袁术，由袁术黑掉刘和，夺取刘虞的军队。
这么一来，公孙瓒和刘虞的梁子算是明确结下来了。
实际上，此前公孙瓒看刘虞不爽，而刘虞也很鄙视公孙瓒。
《后汉书·卷七十三·刘虞公孙瓒陶谦列传第六》记载：“瓒志扫灭乌桓，而刘虞欲以恩信招降，由是与虞相忤。”即两人对待乌桓的态度不同，产生了嫌隙。但这只是其中一部分原因。
另一原因在于公孙瓒常常鱼肉百姓，而刘虞体恤百姓。
《后汉书·卷七十三·刘虞公孙瓒陶谦列传第六》记载：“初，诏令公孙瓒讨乌桓，受虞节度。瓒但务会徒众以自强大，而纵任部曲，颇侵扰百姓，而虞为政仁爱，念利民物，由是与瓒渐不相平。”
袁术这会儿看公孙瓒使坏，心中好笑，接受了他的建议，要黑掉刘和。哪料刘和见机得快，脱逃了。
劫后余生的刘和在逃亡中得到了袁绍的友好招待。
当时，袁术遣孙坚屯阳城（今河南省登封市东南告成镇）防御董卓；而袁绍正派周昂夺阳城，双方大打出手。
袁术很鬼，故意派前来会盟的公孙越加入战团，目的是拉公孙瓒下水。
公孙越傻乎乎中计，在混战中“光荣牺牲”。
公孙越的堂兄公孙瓒也傻乎乎中计，拔剑而起，狂怒道：“余弟死，祸起于绍。”出军屯于磐河（今河北省境内），准备对袁绍实施报复。
袁绍不敢两线作战，将自己的渤海太守印绶转授给公孙瓒的另一个堂弟公孙范，想与之结援，并以此交好公孙瓒。
但公孙范不接受离间，尽起渤海（今河北省沧州市东部）之兵助公孙瓒攻袁绍。
公孙瓒、公孙范兄弟合兵，气焰嚣张，进军驻界桥（故址在今河北省威县境内）。
公孙瓒集团在这时达到了极盛阶段，“冀州诸城悉畔从瓒”，公孙瓒任命严纲为冀州牧、田楷为青州牧、单经为兖州（今山东省西南部）牧，并配置了郡守县令，俨然一副幽、冀、青、兖四州主人的派头。
前文提到“瓒表（先主刘备）为别部司马，使与青州刺史田楷以拒冀州牧袁绍”，便发生在这个时候。
所谓骄兵必败。
汉献帝初平三年（公元192年），袁绍屯军广川县（今河北省景县西南广川镇），于界桥南二十里处大破公孙瓒，一直追杀到蓟县。
随后，袁绍部将崔巨业攻公孙瓒的故安不下，南归时，在巨马水反被公孙瓒军击败。公孙瓒想扩大战果，却又在龙凑被袁绍军击溃。
……
公孙瓒与袁绍你来我往打得这么热闹，表面看是一件偶然事件引发：公孙瓒的堂弟公孙越死于二袁之间的混战中。
实际上是公孙瓒想插手中原的纷争。
须知，袁绍和袁术互斗，袁绍、曹操、刘表结成同一阵营，而袁术、孙坚、陶谦又结一阵营，双方为了争夺地盘斗争不息，本来和远在幽州的公孙瓒没什么关系，但公孙瓒有意染指中原，就找了个机会加入到这场大混战中。
公孙瓒与袁绍的相争，旷日持久，彼此“粮食并尽，士卒疲困，互掠百姓，野无青草”。
一向鄙视公孙瓒的刘虞不能容忍公孙瓒的穷兵黩武，举兵前去进攻，可惜的是，“虞兵无部伍，不习战，又爱民屋，敕令勿烧。故瓒得放火，因以精锐冲突”，最终被公孙瓒击败，其本人被生擒。
汉献帝初平三年（公元192年）四月，董卓被诛，汉献帝派使者段训前来加封刘虞，让他总督六州，并升公孙瓒为将军，封易侯。
公孙瓒恶人先告状，诬告刘虞有自称皇帝的非分做法，胁迫段训杀死刘虞。
公孙瓒为杀刘虞而不引起民愤，他故意在动刀之前向天祷告说：“若应为天子者，天当降雨救之。”当时为盛暑，已经很久不下雨了，这天当然也没下雨，于是公孙瓒脸不红、眼不眨，心安理得地处斩了刘虞。
公孙瓒也许对自己生母是小妾身份耿耿于怀，心理有些扭曲，《英雄记》中记载，“衣冠子弟有材秀者，必抑使困在穷苦之地”“所宠遇骄恣者，类多庸儿”。他对那些有才学的富家子弟，一定要打倒、踩死，结交的都是三教九流的阿猫阿狗，其中算命的刘纬台、布贩子李移子、商人乐何当，还成了他的结义兄弟。他不但杀害刘虞，还杀害州府，一时衣冠善士殆尽。
公孙瓒这些倒行逆施想不引起民愤是很不现实的。
刘虞被杀之日，“常山相孙瑾、掾张逸、张瓒等忠义愤发，相与就虞，骂瓒极口，然后同死”。
孙瑾、张逸、张瓒等人只是文弱之士，只能以自己的血宣泄心中的不平。
刘虞的部将鲜于辅、齐周、骑都尉鲜于银等人，则共率州兵攻打公孙瓒，替刘虞报仇。
这些人后来又推举燕人阎柔为乌桓司马，从乌丸、鲜卑等地招募士兵，集结起胡、汉士兵数万人，与公孙瓒军在潞北交战（潞城镇在今北京市通州区东）。
可以说，公孙瓒杀刘虞已引起了公愤，成了一个“万人嫌”，离败亡不远了。
但是，公孙瓒丝毫感觉不到危险的到来，还自我感觉良好，《后汉书》记载：“是岁，瓒破擒刘虞，尽有幽州之地，猛志益盛。”
因为民间有童谣言：“燕南垂，赵北际，中央不合大如砺，唯有此中可避世。”
公孙瓒就大兴土木，在易地（今河北省雄县西北）筑京固守，“盛修营垒，楼观数十，临易河，通辽海”，“积谷三百万斛”，“斥去左右，男人七岁以上不得入易门。专侍姬妾，其文簿书记皆汲而上之”。
对于这种自掘坟墓的行为，公孙瓒不引为羞，反引为喜，他沾沾自喜地解释说：“至于今日，兵革方始，观此非我所决，不如休兵力耕，以救凶年。兵法百楼不攻。今吾诸营楼樐千里，积谷三百万斛，食此足以待天下之变。”
但是，他在大兴土木、“积谷三百万斛”的时候，“旱、蝗，谷贵，民相食”，天下汹汹，大难将起。
这种情况下，公孙瓒还“恃其才力，不恤百姓，记过忘善，睚眦必报，州里善士名在其右者，必以法害之”。
汉献帝兴平二年（公元195年），乌桓峭王率其部落及鲜卑骑兵七千余骑，随鲜于辅前往袁绍处迎接刘虞之子刘和，再会合袁绍部将麴义的精兵，合计十万人攻打公孙瓒，大败公孙瓒于鲍丘。
公孙瓒势蹙，逃回易京。
公孙瓒一败，众叛亲离，他管辖下的代郡、广阳、上谷、右北平等地，“各杀瓒所置长吏，复与辅、和兵合”。
公孙瓒之前有一别将被围，向他求援，他竟当着在场诸将笑言：“救一人，使后将恃救不力战；今不救此，后将当念在自勉。”拒绝赴援。
现在，等到他被困，向界桥别营发出求救，别营守将一来自守都困难，二来又想起公孙瓒当日不肯救人的话，都感到心寒，或降或逃，无一人理睬公孙瓒的呼救。
最终，公孙瓒困坐愁城，引火自焚，一代枭雄，就此殒命。
公孙瓒，勇猛作风是有的，政治头脑却很幼稚。