下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
时候尚早，两人一路闲逛，正巧遇上某个小剧场正在演话剧，温言饶有兴致，周庆余便买了两张票，与她一同进了剧场，两人在最后一排落座。
话剧是如今承平随处可见的救国题材，演员是承平大学的在读学生，他们在课业之余，排练了这出话剧，呼吁“反帝反封”、“救国安邦”。
温言心里难免有所触动，从剧场离开后，一直紧锁着眉头，想起之前董校长的一席话，忍不住开口，“沪都的事，我多少有些耳闻。”
周庆余手握方向盘，目视前方，“什么事？”
“多地区工人遭遇袭击，大批共产党遭到暗杀……”温言顿了顿，又道：“清禾，你……”
他扭脸看温言，“你担心我参与进去？”
温言并未回应他，但的确有这层意思，他如今身为国民革命军的一员，理应为党国效命，若是上峰下令，届时他将如何抉择？
周庆余似是安抚地伸手抚了抚她的脸颊，“阿言，你安心，我有分寸，亦不会忘记易帜的初衷。”
只是事不遂人愿，国共两党矛盾加剧，不断有坏消息传来。七月中旬，国民政府下达密令，开始“清党行动”。
唐维森作为党国一员，自然全力支持上峰决策，并将指令传达下去。周庆余也接到了他的命令，要对越西、淮东以及承平等地的共产党进行秘密清剿，于是回应道：“唐总司令，军人的职责在战场上。恕周某无意参与政治倾轧。”
唐维森在电话那头语气不善，“军人的天职是服从命令！越军这些年征战四方，难道为的是定国安邦？说白了还不是政治斗争，谁又比谁高尚到哪去？这些你早已驾轻就熟，怎么到如今却越发死板？”兴许是觉得话重了些，缓了缓，叹息道：“清禾啊，你的心思我明白，当初改旗易帜是为促成统一大业。如今这个局面，谁也不想看到。可事情既然走到这一步，也的确没有转圜的余地了。统一势在必行，合作不成，便只能一方压倒另一方。主动出击的不是我们，就会是旁人。你的处境又能好到哪去呢？”
周庆余缄默不言，唐维森说的其实没错，既然已经做了决定，便没了回头的路。
唐维森语重心长，“我清楚你的为人，可党国不清楚，若拒不执行命令，你想想该是什么结果？搁我说，眼下是个机会，清禾你当好好把握才是。”
周庆余应道：“维森兄说的有理。”
他心里清楚，唐维森这一套说辞表面上为他好，实则在逼他纳“投名状”罢了。一旦他下令围捕共产党，在承平掀起血雨腥风，便和唐维森彻底成了一条船上的人。
上峰的命令不容违逆，周庆余也不便与之硬磕，但终究不能下决心行动。唐维森似乎早有预料，隔天便派了周显余重返承平，作为监督官督促抓捕行动。
周庆余接到通知后，并不惊讶，唐维森这是在借兄弟俩的矛盾大做文章。
傍晚，卢行知打了电话过来，他似乎对承平的局势有所感知，“眼下的沪都仿若人间地狱，我担心这把火迟早要烧到承平。”
周庆余深吸了一口气，“你猜的没错，唐维森已经下了命令。”
卢行知在电话那头有一瞬的迟疑，终究还是开口道：“清禾，事关重大，需得三思而行。”
他默了默，“我知道。”
沈开于一个多月前出院回家休养，如今身体才刚痊愈，便急不可待地要回归司令部，好为周庆余分忧。
娉婷百般劝阻，他这伤虽说是好了，可身体还虚弱得很，这时候回了司令部，不光不能为人分忧，还会拖累旁人。实则是心中后怕，怕他再一次浑身是血地被送进医院，躺在冰冷的病床上奄奄一息，那时候她真怕他就这么撇下她一个人撒手而去。那样的痛苦和煎熬，娉婷不想再经受一次。所以沈开提起回司令部，她心里非常抵触。
沈开却不听，私下里打电话到了璟苑，听闻周庆余在家，便背着娉婷驱车出门，直奔璟苑。
周庆余见沈开比前阵子胖了些，就知道他身体恢复的不错，听了沈开说要回司令部，他并未立即答复，而是将唐维森下达的最新命令告诉了他，又说周显余正在赶往承平的路上。
沈开皱了眉头，“没想到这段日子发生了这么多事。请您批准卑职回司令部。”
周庆余默了默，开口道：“沈开，别回来了，能离多远就离多远吧。”
沈开急道：“司令的意思，卑职不懂。卑职跟着您闯荡多年，从未有一刻畏退之心。”
周庆余摇头笑了笑，无奈一叹，“周显余重返承平，我们兄弟二人之间势必有一场恶战，未来局势如何谁也说不准。你不置身事外，还回来蹚这潭浑水干什么？”
“可……”
“你还有娉婷，还有父母高堂，他们都在等着你，你忍心撇下他们？”
沈开不禁动容，司令说的话句句都戳在心上，“那司令呢？忍心撇下夫人？”
周庆余摇了摇头，不忍心，他活了三十几年，从未这样贪生怕死，也从未这样贪恋人世温暖。他怎么舍得离开温言？可人总会有身不由己，回望过去半生杀伐，他为达目的不择手段过，也卑躬屈膝过，他得到了想要的一切，包括幸福和爱情。
每个人都会为得到的一切付出代价，不论是权势还是爱情。而他这样一个人，得到的却远远大于付出的，倘若每个人该得的幸福都是有限的，他的那一份儿恐怕早已经用完了，如今的每一刻温存都是向上天借来的，兴许哪天就要加倍奉还回去。
但他庆幸自己拥有过，无论以后上天要他付出什么，他愿意。
周庆余缓缓道：“我有必须要做的事。沈开，你能置身事外便是对我最大的帮助。兴许……我有更重要的事托付给你。”
沈开艰涩地开口，“真的毫无办法了吗？”
周庆余并未作答，无论如何，这将是他和周显余的最后一战，谁胜谁负，的确无法预料，当真坐以待毙吗？自然是不能。
周显余并非空手而来，他带着唐维森拨给他的八百人卫队。侦察部队发现其踪迹，立即向司令报告。周庆余听了并未阻拦，下令放行。
于是周显余带着他的人，堂而皇之地进了承平。卫队听从周显余调遣，作监督行动之用。必要时，周显余可代替唐维森行使权力。
周显余既然到了承平，围捕共产党行动便是箭在弦上。当夜，周庆余收到连诚发来的电报。
连诚被派往北伐前线后，一直受唐维森直接调遣。这几个月来，他忙于军务，鲜少与周庆余联络。但有关他的传闻，周庆余却听了不少，也兴许是有人故意透给他的。
然而今晚的这封电报，却将传闻一一印证了。
连诚在电报里说唐维森升他做了军长，如今手底下带着一个军的兵力。
周庆余眼波一动，连诚跟他平起平坐了。
倒也合理。自打进入北伐前线，连诚便发挥了自己的军事才能，在战场上可谓用兵如神，连战连胜，这些消息不时便传入周庆余耳朵里，连诚被器重是理所应当的。
连诚还提到了围捕行动，说唐维森对他下了死命令，要在附近几大地区清剿共党。连诚不能忤逆上峰，已于前天夜里开始行动。
周庆余放下电报，将卷曲的纸角抹平。连诚前天夜里就开始了清剿行动，到今夜才发电报给他，意在表明与唐维森站在了同一阵线，无可转圜。说不失落是假的，他与连诚有同窗之谊，更有多年袍泽之义。
周庆余深知连诚心怀抱负。周楚正在世时，连诚因为与他的同窗关系，被周显余视为眼中钉，饱受打压，周楚正去世后，越军的派系斗争摆到了明面上，连诚一直坚定地拥护他，等他坐上督军之位，本该携连诚一道有所作为。可他有太多身不由己，当初借淮军之势打败周显余，以至于其后多年无法摆脱舒敬章的钳制。直到他对孙永昌开战，成功入驻承平，才初步脱离舒敬章的包围圈。然而与孙永昌这样关键的一战，他却把满腔抱负的连诚留在了越州大本营。
空有一腔才能无处发挥，想必这些年连诚都是郁郁不得志的。周庆余喟叹，连诚知晓“军令不可违”，却也明白“将在外，军令有所不受”，之所以肯执行唐维森清剿共党的命令，兴许是在报答他的知遇之恩。
千里马终遇伯乐，良禽择佳木而栖。
连诚的选择没什么错处，只是这封电报，到底是他主动发的，还是来自于唐维森的授意，依着周庆余对他的了解，结果显而易见。
当初的越军已被化整为零编入唐维森集团军，如今周庆余麾下的第159军，也早已不是他手底下那班一同出生入死的战士。唐维森算准了他没了反击能力，连诚也就从当初的人质成了自己人。
一切都如此的恰到好处。
周庆余反倒松了口气，如此一来，倒是少了许多牵绊。
沪都风声鹤唳，承平亦是山雨欲来。
隔天，周庆余便下令清查共党，行动在承平、越西及淮东同步展开。驻军奉命夜晚进城，挨家挨户敲门盘查，几天扫荡下来，百姓已然不堪其扰。七八月正热的天气，承平一片肃杀，阳光如白刃般明亮而冰冷。人人闭门谢客，不与旁人交往，街道上形影寥寥，恍若一座空城。
然而行动的确颇有收获，不到半个月时间，承平监狱已经关了几百个疑似共党人员。由情报部门进行甄别排查，解除嫌疑的人才被释放，又有大批疑似人员被送进来。
承平监狱很快便挤满了人，情报部门的排查工作日夜不停地工作，却始终赶不上驻军抓人的速度。