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他瞧了一眼周庆余铁青的脸色，继续道：“陈永青带着他的几百心腹趁夜离开营地，向西跑了几十里，就被唐总司令派来接应的军队撞个正着。”他顿了顿，不无得意地继续，“我带人从后方追击，同时截住陈永青退路。然后你猜怎么着？”
周庆余咬牙切齿，“人呢？都被你弄哪去了？”
他却乐的更欢，“瞧你那气急败坏的模样，可真掉身份。”
话刚落就被周庆余一把薅住了衬衣领子，他这一身伶仃瘦骨仿佛经不起这样大的动荡，随时会散掉一样。
他伸手掰开揪住衬衣领子的手指，松了口气，冷哼一声，“都是一帮难啃的骨头，不杀难道留着过年？国难当头啊，动摇军心者必死！我下的令，凡叛逃者，一律军法从事。”说着，他盯上周庆余的眼睛，“就是得麻烦大哥去替他们收尸。这天儿越来越热，尸体可说烂就烂了。”
周庆余脑中“轰”地一声，一把掐住他脖子，“畜生！我他妈今天毙了你！”说着，便把腰间配枪顶上了他的太阳穴。
周显余仿佛一个任人宰割破烂木偶，毫无反抗之力，但嘴上却过足了瘾，“来呀！开枪啊！我能这么半人不鬼地活着，可都是拜你所赐。我回来就是要亲眼看着你下地狱，我就凭这口气吊着，熬到了现在。你开枪，开枪我就解脱了。我到地底下跟父亲仔细算算你做过的好事！”
周庆余的枪口狠狠地顶在他的太阳穴上，可手指始终没有扣动扳机。
他喉咙里发出呵呵笑声，“你不敢开枪。杀了我，就是跟唐部闹翻，唐维森饶不了你。凭你现在的实力，打得赢吗？我孑然一身，不怕死。可你呢？满身负累，舍得吗？”
周庆余将枪口挪到他脑门上，“滚！”
周显余后退两步，理了理衬衣和领带，转身离开。
关上门的一刹那，周庆余将办公桌上的东西全部扫落在地，钢笔水瓶落在地板上，溅出大片墨迹。
他暴吼一声，“来人！”
又一个三天过去，派出去接应沈副官等人的一小队回来复命，说沈副官归来。周庆余太阳穴突突直跳，果然不好的预感被一一印证。
沈开身受重伤，硬挺着在荒郊野外行了几十里路，本打算回来向周庆余复命，却最终昏在了半路。而他带出去的百十号人，皆已陈尸荒野。据息是遭了伏击，所以全军覆没。幸亏沈开命大，被找到时尚存一息，于是一抵达承平，便被送入圣利恩教会医院救治。
娉婷闻讯后立即赶来，直到亲眼看见沈开被推出手术室，听医生说他性命无虞后，眼泪才落了下来，这一哭便不可收拾，帮着护士将人安置好，她的眼泪还是止不住。
不大一会儿，周庆余也来了，娉婷连忙起身喊了声“周少”，其他的什么也没说，她知道身为军人所面临的危险，各种场面在她心中早已预演过无数次，只是没想到，当危难真的降临，却又是另一重悲恸了。
周庆余心有不忍，“娉婷，抱歉。”
娉婷摇了摇头，“沈开有他该做的事，怪不得周少。”
周庆余不再多说什么，去跟医生了解了沈开的情况，伤者性命无碍，只是左腿伤的严重，恐怕会落下病根，想恢复如初怕是不能了。他心头“咯噔”一跳，随即又宽慰自己，活命比什么都强。
而沈开带出去的人，却已经回不来了。尸体被找到时，已有腐坏迹象，不宜跋涉搬运，于是只得就地埋葬。
隔天，派出去找寻陈永青等人尸体的一小队也回来复命，同样因为死亡时间过长，尸体腐坏，而被就地掩埋了。
周庆余安排人为死难军属发放了足额抚恤金，不论是遭到枪决的，或是中伏牺牲的，不得区别对待。而陈永青等人叛逃一事，只字不许再提。
沈开醒来后，精神依旧恍惚，强撑着将遇伏的来龙去脉讲了个大概。周庆余也派人回原地调查，可惜对方清理了伏击现场，没留下丝毫证据，于是只得无果而返。
唐维森一通迟来的电话打到了周庆余办公室，说才刚收到的消息，对陈永青叛逃一事表示遗憾，得知周显余对其下了重手，便狠狠地斥责了他。话锋一转，又说他此举也是为了稳定军心，虽然过分了些，却也情有可原。
周庆余无兴致多谈，事已至此，多说无益。
唐维森又道，要将周显余调回北伐前线，免得两兄弟矛盾深化，闹出什么大乱子。
显然周显余已发挥完最大效用，是时候功成身退了。
周庆余并未多说什么，挂断电话后，只觉得心头涌起一股疲累。加入国民革命军，是下了极大决心的，没料想尚未施展报国之志，便接连遭受打击，他伸手抚平衣领上的褶皱，感到有些失意。
沈开重伤未愈，人还躺在医院休养。娉婷从伤痛中缓了过来，这阵子忙着伺候沈开，人都累瘦了一圈，却精神十足。她事事亲力亲为，从前那么一个养尊处优，刁钻伶俐的大小姐，如今经历了大苦大难，仿佛一夜之间便长成了大人。
周庆余暂且放下军务，做起了富贵闲人，于是便时常去医院探望沈开，看着娉婷忙前忙后，心中也颇有感慨。
沈开从周庆余口中得知目下情势，不免有些着急，“司令打算怎么做？难道就这样任人宰割？”
周庆余却道：“南征北战了这些年，一直被权利欲望裹挟前行，走一步看一步，细想想这一路摸爬滚打，除了保全自己，并无更大野心。若无强敌环伺，你我尚可维持一阵太平日子，可如今局势一天乱过一天，军阀各自为政终非长久之计，眼下唯有促成统一，才能有望与敌一搏。”说到这，他突然自嘲一笑，“我虽素无报国之志，但大局当前，若能出力，倒也不失为一件好事。”
“您又怎么确定，唐维森是最佳之选？”
周庆余摇了摇头，哪有什么最佳，不过是顺势而为罢了。但愿他一番决心别为旁人做了嫁衣。
消停的日子没过几天，五月初，卢行知从沪都来了消息，大批在沪共产党遭到暗杀。
上个月中旬，沪都两大帮派分子乔装成工人在闸北、沪西及虹口等多个地区袭击工人，并占领沪都总工会，租界表面派出军警维稳，实则抓捕工人和共产党。有传言说此系列事件是国民党策划。
周庆余眼皮一跳，心中有了预感，暴风将至，劫难才刚开始。
沪都发生的事，已不算是秘密。温言在与董校长交谈时，也听说了一些。董校长满脸憔悴，也不瞒温言，说这阵子为了接应沪都过来的同志，没睡一个好觉。
温言不禁想到了什么，“那乔老师和林记者可还安全？”
董校长点了点头，“他二人已随沪都过来的同志一起抵达承平，由孙茵负责安排好了藏身之处。”
温言心中松了口气，“那就好。董校长，您也要多保重身体。”
董鹤鸣叹了口气，“人老了便不中用，许多事还需你们年轻人顶上。”
“董校长说哪里话。”
他摆了摆手，“温老师，如今这情势，国民党的围捕行动恐怕很快会漫向全国，承平在周庆余辖下，如今亦非安全之地。越军改旗易帜是为促成全国统一，而今国民党高层与却日本人暧昧不断，周庆余接下来如何动作，还需慎之又慎。温老师，可明白我的意思？”
温言点头，郑重道：“您的意思我明白。”
与董校长谈话后，温言匆忙去见孙茵，问她是否需要帮忙。孙茵起初还有些迟疑，但听温言说了与董校长的一番长谈，便放下心来，说还真的有些事需要她帮忙想办法才好。
礼拜天，周庆余携温言去医院探望沈开，离开时已近晌午。
二人出门未带司机，周庆余亲自开车，汽车驶入鼎元街，他突然提议要跟温言约会，去吃西餐看电影。
温言笑吟吟地，“怎么今天突然想起这个？”
他回道：“咱们成婚也有几年了，日子都过出了老夫老妻的滋味。我担心再不花点儿心思，你就要厌倦我了。”
温言有些红了脸，“周司令可真会耍贫嘴。”
两人先是到起士林吃了西餐，后又逛了鼎元街几家成衣店，周庆余怂恿着温言试了几套洋装，连连点头赞叹，看多了她穿旗袍的模样，便觉得这洋装分外新鲜，再又去了吴记旗袍，看见新来的上好料子，仍是忍不住动心。
吴师傅年岁渐长，逐渐将活计交给徒弟小鱼去做，但因与温家交好，所以温言订做的旗袍，吴师傅势必要亲自动手的。
从吴记出来，周庆余又道：“洋装看着虽新鲜，但阿言还是穿旗袍最好看。”
温言抢白，“你这心思可比女孩子还要多变。”
他忍不住笑道：“我也难的很，娶了梦寐以求的女孩子，总觉得怎么对她都欠缺了一点儿。”他突然扭身正对她，双手拢住她肩头，“有时候恨不得把我能给的都给你，好让你一生幸福快乐。”
温言眸子里仿佛一潭清水起了涟漪，“突然说这些做什么？你把所有都给了我，自己孑然一身要去哪呢？你知道那并不能让我一生幸福快乐。我的幸福快乐，是跟你一起过完余生。清禾，你我来日方长。我不求权势富贵，只愿得你一人心，白首到老不相离。”
来日方长……周庆余也但愿来日方长，只是这样不断变幻的形势和环境，他却什么保证也给不了阿言，他嘴角溢出一丝苦笑，旋即以宠溺的表情掩饰，摇了摇头，道：“你这傻丫头，我只是说几句好听的情话，你想到哪里去了？我怎么会孑然一身地离开你？我恨不得时刻跟你在一起，哪里舍得离开？”
温言也顾不得街上人来人往，伸手将周庆余抱紧，“是我多心了。我也舍不得离开你，清禾。”