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孙茵接过话茬，道出真相，她其实是共产党组织中的一员，倘若被周庆余送回南垣，将打乱她的原有计划，于是董校长预先就打算好将她从赵家坎带离，送往沪都继续开展工作。只是后来她身受重伤，休养了很久才重新投入工作。
温言讶异地张了张口，却什么也没说。她与孙茵相识许久，却不知道她原来还有另一重身份。
董鹤鸣道：“为孙茵的安全着想，才没将实情透露给温老师，害你伤心了许久。”
温言自然懂得孰轻孰重，“那乔老师……”
董鹤鸣幽幽道：“乔立文老师当时也不知情，实际是被我利用了。”
孙茵道：“乔老师也加入组织了，是林怀仁同志发展了他。我听他们说你参与了工人罢工游行，还帮忙救人。乔老师每每提到此，都夸赞阿言你‘巾帼不让须眉’。”
温言汗颜，“惭愧的很，也没帮上什么。最后还是董校长救了人，又将人安全送出承平。”
董校长道：“能成功救下林怀仁同志，还多亏了周庆余暗中帮忙。当晚出现了一拨人援手施救，想必碍于立场，不能表明身份。但依我看，是他的人错不了。”
温言听完微怔，心中不免有所触动，这些话竟从没听他提过，也不知他背地里为她做了多少事，想到这不自觉心中涌起一股暖流。她回神岔开话题，“那林记者和乔老师眼下可都在沪都？”
孙茵道：“目前还在。组织上已经在全国各地开展工作，哪里需要他们，他们就去哪里。我也是如此，这次回承平也是为了工作。”
聊了许多旧事，温言险些忘了此行来意，与董校长说了想回正德高中教书的意愿，他痛快地答应了。随后温言告辞，与孙茵一同离开董校长家。
两人舍不得分开，又就近钻进一间茶舍里接着叙话。
翻滚的开水倒下去，不消一会儿，一壶上好的明前龙井泡好了。孙茵将斟了八分茶水的甜白瓷茶碗递过去，就着袅袅茶香，说起这两年多的点点滴滴。
因为认同组织的救国理念，她被董校长发展加入共产党组织，至今已有五年时间，之后便暗中开展工作。孙茵曾试图发展她的父亲孙永昌，可惜他的心思全铺在追权逐利上面，且对我国当下困局毫无同理心，于是就此作罢。
孙茵为报社写时评社论，向来有一说一，从不怕得罪人。周部入驻承平后，她以“吾生”为笔名的几篇文章刊出，不想却引起了周部的注意，为了掩藏自己的第二重身份，她将笔端的注意力转移到孙永昌身上，果然周部很快就查到她是孙永昌的私生女。
温言不知背后竟还有这么多关节，觉得自己仿佛活在一幅假画里，画中是人间仙境，世外桃源，可现实的世界里却处处机锋。
孙茵笑说，“兴许你家那位早已知晓我的身份了。”
温言与孙茵从茶楼离开时已过晌午，回到璟苑就听小权说有客到，行至廊下，远远地就听见正厅内一阵朗朗笑声。
沙发里两个男人交谈甚欢，听见门口的动静不约而同地抬头望了过来。
温言听人喊了声“嫂子，过年好”，一瞧果然是卢行知来了，于是笑着上前招呼，“是寒亭来了。近来可好？”
卢行知起身迎人，“托嫂子的福，一切安好。”
“这次过来可要多住一阵子，平日里总听清禾念叨你。”
“多谢嫂子好意，我可恭敬不如从命了。”卢行知说着还装模作样地揖了揖手。
温言心知他此番来承平必然不是简单的出游，也不打扰二人谈话，转而去了厨房，叮嘱厨子备好酒菜为卢先生接风洗尘。
卢行知收起脸上从容的笑意，叹了声，“你们这对恩爱夫妻，着实令人羡慕啊。”
周庆余嘴角露出一丝苦笑，“家家有本难念的经。”
卢行知追问什么经这样难念，周庆余却不肯再深说，只得把话题引向庞师长的七姨太，说庞师长遇刺后，她执意回了老家。
岁月如织，如今早已物是人非，两个人说到底没有缘分罢了，卢行知眼底仿佛涌过千山万水，最后都归于沉寂，只留嘴角一丝苍凉笑意，慨叹一声，是命该如此。
卢行知在璟苑住了下来，平日里优哉游哉，倒真有点儿度假的架势。闲了就跟府里几个年纪轻的女佣逗逗趣，夸人的话出口成章。姑娘们知他修养好，懂得拿捏分寸，倒不羞赧，也颇爱搭理他。日头西斜，他就与承平的权贵名流们混作堆，一起涌进枫叶大道的仙林舞厅，买张舞票请姑娘跳支舞，再请她喝杯白兰地，说几句风月话，作一副逍遥闲人模样。
夜色浓重，仙林舞厅霓虹闪烁，与当空皓月交相辉映。建筑内歌舞升平，一张舞台让看客们忘却外面的纷乱疾苦。
周庆余从楼上贵宾包厢出来，身旁跟着衣着入时的交际花黛西小姐，楼下几道目光聚焦在二人身上，忽略了他们身后戴着帽子，隐在暗影中的男人。
出于安全考虑，唐维森出行一向低调。仙林舞厅如今成了承平第一交际场所，选在这样龙蛇混杂的地方见周庆余，在外人看来像极了臭味相投的男人们聚作一堆在寻欢作乐。
周庆余站在楼梯上，楼下情景尽收眼底。卢行知正坐在贵宾区，端着酒杯与姑娘聊的正浓，此时却也腾出目光向上瞥了一眼。三人走下楼梯，唐维森先一步没入人群，黛西小姐婀娜妖娆，惹人目光，最合适留下打掩护。
近来名流圈内都请不动黛西小姐了，私底下传言她傍上了大人物，结果在意料之外，却又在情理之中。弄权者哪能不爱这样的尤物，再想想眼前男人与女教员的爱情佳话，美则美矣，却不如与交际花的绯闻传起来让人面红耳热。
男人们投来艳羡的目光。柯颂月知道自己身为女人的优势，所以从不私藏，她乐于展露自己妖娆的身段和风情的面庞，脸上带着妩媚的笑，从容不迫地挽上周庆余的手臂。
恶作剧达成，被她挽住的手臂一僵，步子也跟着一顿。
柯颂月低声道：“这么些人瞧着呢，周帅不会想甩开我吧？”
周庆余面上毫无表情，“你这样容易叫人误会。”
柯颂月嘴角带笑，“周帅可别委屈，来这种地方寻欢作乐，还不足以叫人误会吗？何况我这么做，可都是为了唐先生打掩护。往后叫您家那位知道了，我可是要背上骂名的。到时候周帅可得替我周旋着点儿。”
周庆余哼了声，“黛西小姐伶牙俐齿，周某自愧不如。”
柯颂月一边同熟人挥手打招呼，一边得意道：“好说好说。”
见二人走近，卢行知与身旁的姑娘告了别，便起身相迎。三人一同出了仙林舞厅，客人们的汽车在门前停了整排，周庆余送别了柯颂月，便与卢行知一起上车离开。
月色清冷，街道上寂静无人，车大灯照着前路，引擎声惊起尘埃。司机驾驶技术良好，轻车熟路。卢行知望了一眼身后辉煌依旧的仙林舞厅，再想起方才站在周庆余身边水蛇一般的女子，不无感慨，“你和这位柯小姐倒是颇有缘分。”
周庆余牵了嘴角笑道：“听起来，寒亭话里有话。”
卢行知自问不愿管人家务事，但眼下情况有所不同，前阵子他追到了自己心仪的人，恰好能与嫂子温言扯上些关系。这几天他住在璟苑，倒也看出了些端倪，夫妻俩大约闹了矛盾，面上也算和睦，但心细如他，却从二人的相处中嗅到了一丝别扭，再瞧柯小姐的架势，很难不让人生出些想法来。
末了，他却摇了摇头，“感情的事你向来比我拎得清。你和嫂子之间，哪容得我一个外人置喙？”
话外音一层接一层，周庆余也不恼，跟他解释了来龙去脉，包括柯颂月为何来了承平，以及与唐维森的几次秘密会面。
卢行知对唐维森的建议十分推崇，“既然对方向你抛来橄榄枝，何不顺水推舟？”
周庆余苦笑，如何抉择尚在权衡之中，卢行知不远千里从沪都赶来，也是有心同他商议越军前程。
周庆余自问不是什么心系家国的人，多年征伐也已然炼就一副铁石心肠，带兵打仗也从没有什么高尚目的，无非为了地盘和钱权名利，也为了手底下几万军人能活命。
但卢行知却说不对，“当真对国家现状无知无觉，为何当初不和日本人合作？你完全可以借助藤原靖背后的力量，将周边两省吞并，联手舒大帅便可以称霸包括淮越在内的东南地区。相较当下，岂不更加风光无限？”
周庆余道：“倘若这点儿底线和血性都没有，那也不配为人了。但有感知是一回事，能力挽狂澜是另一回事。我倒没想做什么乱世英雄，尤其自打有了温言，人也越发懦弱自私了，从前雄心勃发的日子仿佛也一去不复返，只想守着小家过消停日子。”
卢行知感叹，“乱世当道，列强虎视眈眈，国土一再割让，想过太平日子恐怕只是奢谈。覆巢之下无完卵，谁又能独善其身？”
周庆余心有动容，自打西方人的坚船利炮轰开了我国国门，几十年来风雨飘摇，国土四分五裂，百姓民不聊生。封建走到了尽头，可腐败仍在继续。回首前尘，能望见的除了不尽的屈辱和眼泪，只剩千疮百孔。
爱国志士四处奔走，呼吁国人奋发图强，团结一致，共御外侮。
如今革命军一路北上，势头刚猛，大部分割据势力恐已成强弩之末。要想共御外敌，先要集中权力。周庆余深知统一势在必行，可手底下几万军人的前程握在他手里，做决策当慎之又慎，倘若改旗易帜不能确保为国为民，又凭什么让他的兵去为当权者卖命？
周庆余仿佛置身进退两难的棋盘之上，手握重兵，却茫然四顾，前方等待他的，唯有一场豪赌。
卢行知倒足够洒脱，“你身系越军前途命运，心怀顾虑也是应当。可长痛不如短痛。咱们一届凡夫俗子，求得个俯仰无愧也就够了。哪能万事皆在掌握？”