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晚上回到璟苑，温言和周庆余谈及联阳纺纱厂的各种传闻，以及被开除的记者林怀仁。
周庆余军务繁忙，对此并不知情。一听是跟藤原靖有关的联阳纺纱厂，心中也不免多了几分警觉。
他自然知道藤原留在承平的心思不单纯，可没凭没据的，总不能单凭个人喜好就将人弄走，道理上说不过去，他也不能这么仗势压人。思索来去，觉得这样也好，与其将藤原“发配”到别处，让他迅速“建功立业”，不如就让他在承平多耗些时候。
可没承想，藤原和徐大年合办的纺纱厂这么快就出了问题。他仔细看过报纸，表面上看，联阳纺纱厂的说辞的确比那个姓林的记者更具可信度，何况《晨报》已经公开表示林姓记者是收了黑钱，甚至还有证人出面作证，可这出钱的人到底是谁，《晨报》方面却没有给出明确说法。
周庆余看得出，温言对这件事过度关心，问过才知，整件事与正德高中内一位女同学的父亲有关，虽然学生的父亲安然无恙，却激起了那位乔老师追求真相的心思，于是找了这位林姓记者。
他担心温言安危，“阿言，倘若林姓记者的报道是真的，那沾惹联阳纺纱厂就极其危险。你听我的话，不要再管这件事，在学校好好教书，学生们需要你。”
温言此刻仿佛站在一层纱帘前，伸手出去撩开帘子，就能看的后面的景象，可周庆余却要在此刻拖住她，实在让她心有不甘，“联阳纺纱厂的事，不光是我，所有人都有知道真相的权利。”
周庆余最不想看见她这样，他怕她为了所谓正义，不顾自身安危，怕她钻牛角尖，非要跟恶徒一较高下，“阿言，空有一腔正气是没用的。消灭恶人对正义者而言，也绝非手到擒来。其中危难重重，我不能放任你以身犯险。”
温言不禁争辩，“总得有人来做。我知道，我说这些显得太过自不量力，我没见识过真的险恶，但这不代表我没有说话的权利。今天这件事与我并无关系，我可以选择冷眼旁观，可倘若他日事情发生在我身上，而我又只是一介弱小呢？谁来替我伸张公平正义？如果所有人都选择视而不见，那这个世界凭什么变得好一点？我们这个国家的希望何在？”
周庆余握住温言肩膀，深切道：“一切交给我，我来做。”
只是简短的一句话，却撬动了温言整颗心。她伸手抱住他，一时无言。
周庆余抚了抚她发顶，温声道：“彻查联阳纺纱厂的事就交给警察署去办，你听我的话，别再掺和这件事。”
温言点了点头，“好。”手臂紧紧搂住他的腰，一时间感慨颇多，“清禾，其实你本不必为我做这些。”
周庆余低声笑，“纺纱厂的事关乎百姓，怎么能说是为你做的？”
两天后，警察署出动了几十名警员，对联阳纺纱厂进行了一次突击检查，却并未查出丝毫问题。随后警察署对外发布公告，说联阳纺纱厂从内到外都非常正规，传言实属捏造，请诸位切勿轻信。
联阳纺纱厂为了挽回名声，也进行了一番辩解，宣称高工钱高要求，但与工人之间绝对是“买卖自由”，不存在剥削。
联阳怕工人情绪反弹严重，管理上的确有所松动。而温正元却抓住时机，为手底下的两个工厂扩招工人，开出的待遇同样优厚，并且打着“不赚血汗钱”的旗号，导致联阳纺纱厂部分工人冒险跳槽。
徐大年气的跳脚，“这个温正元惯常喜欢趁火打劫，巧取豪夺翡翠楼在先，挖角联阳纺纱工人在后。既然他不让我好过，我也不能饶了他！”
藤原靖听徐大年抱怨一通，半晌才开口，“岳父，锦程怀孕了，您要做外公了。”
徐大年听了一喜，女儿当初死活不愿嫁给藤原靖，好不容易劝着成了婚，她却性情大变，终日深居简出，待在新宅子里，几个月不曾回一趟徐公馆。徐大年来见女婿，也难得见着女儿，即使碰上了，也说不上几句话。从前那个喜欢吃喝玩乐的小丫头，如今变得郁郁寡欢，见谁都是一副不愿搭理的模样。
说不心疼是假的，几个女儿中，锦程年纪最小，也最讨人喜欢。他也想女儿能一辈子平安喜乐，可事不遂人愿，如今她有了身孕，说不准能看在孩子的份儿上，高兴点儿。
徐大年想及此，便忍不住自我安慰，眼下形势虽不明朗，但日本人野心勃勃，已经跟淮东的舒大帅有了合作，在承平得势也是迟早的事。他这是在为女儿谋未来，不能不说是高瞻远瞩。
他有些眼底发热，问女婿，“多久了？”
藤原靖对此倒不热衷，“医生昨天来看过，两个月有余。”
徐大年笑着连连称“好”。
说完家事，藤原靖便把话题转回了公事，“联阳纺纱厂的传言发展到今天，说来与那位林怀仁记者有莫大关系。但这也许不是他一时间充满正义感的鲁莽行为。这是一次有计划，有组织的行动。”藤原目光如刺，发狠道：“必须得找到林记者，我需要真相。帝国与中国的友谊，决不能被有心之人破坏！”
徐大年不禁心中一凛，印象里的女婿为人谦和，极少为了什么事发这样的火。
工人遭受资本家盘剥，几乎成了承平街头巷陌都在讨论的话题。联阳纺纱厂的传言未熄，温正元手底下的两间工厂又出了压榨工人的丑闻。其声势之浩大，就仿佛突然松开了一个绑紧了的口袋，里头的东西倾泻而下，让人措手不及。
警察署在这时，接连收到几封匿名举报信，有理有据地将温家工厂如何压榨工人的事说的一清二楚。
东郊兵工厂前几天遇上点儿麻烦事，周庆余正在全力解决。以温正元的道行，也帮不上什么，索性不给女婿添乱。一扭头的工夫，手底下另外两间工厂又出了问题，外头流言蜚语铺天盖地，他想破头也没想出什么法子压制流言，正在气头上，女儿温言回来了。
温言进门直奔主题，“父亲，外头都在传温家工厂压榨工人……”
温正元无名火起，抢过话头嚷嚷道：“我温正元再怎么财迷，也不至于干这等下作事！”
他灌了口凉茶，将茶碗摔在桌上，“我前阵子挖了联阳纺纱厂的墙脚，令徐大年遭了损失，他这是气不过，在恶意报复我。不光外头那些流言蜚语，我听警察署的朋友说，有人写匿名信举报咱们家工厂，保不齐警察署这就要有动作。”
温言悬起的心落了一半，只要温家工厂没有压榨工人，警察署便查不出什么。说起来，父亲倒因为与徐家多年宿怨，而接收了不少联阳纺纱厂的工人，算是好事一桩。
几封举报信像是烫手山芋，让警察署署长一时间不知如何处理。谁都知道温正元如今是什么身份，倘若真的派人去查，查出问题，让周督军和岳父面上都难看，查不出问题，倒将周督军和温正元得罪完了。不论怎么做，他这前途恐怕都毁了。
可外头关于温家工厂压榨工人的传言一浪高过一浪，警察署再无动作，又要遭人诟病。一面是强权，一面是民怨，署长左思右想，心思不自主地向前者倾斜。最后豁出去了，干脆亲自跑了一趟督军署，将匿名信直接递给了周庆余，该怎么处置，由周督军亲自定夺吧。
周庆余自然明白警察署署长的心思，将匿名信丢回给他，让警察署秉公办事。警察署署长得了指示，便出动了数十警员，将温家两间被举报的工厂查了个底朝天。
结果不出所料，依旧一无所获。
警察署署长愁眉不展，接连查了几个工厂，都没查出问题，可偏偏外面流言四起，使得工人们对警察署越发不满，有的认为他们办事不力，有的认为他们包庇工厂，官商勾结。可他有冤无处诉，白跑了几趟，怎么看都像是被人当猴耍了。
礼拜天，一个陌生电话打到璟苑，佣人接起，片刻后扬声道：“夫人，您的电话。”
温言正在软榻上看书，于是连忙起身去接。
“温老师，能否出来见一面？怀仁兄失踪了！”
电话是乔立文打来的，温言一听林记者失踪，心里“咯噔”一跳，忙道：“我们在茗香楼见。”
挂断电话，温言换了衣服出门，想到周庆余不愿让她过多参与此事，便没有叫司机送，直接搭了人力车前往。
乔立文已经先一步抵达茗香楼。温言进了包间，见他面色惨白，双眼通红，正来回踱着步子，急得团团转。
见温言来了，乔立文一个箭步冲上来，抓住她手臂，“温老师，你来了！”说话间，乔立文察觉自己失态，连忙松开手，“抱歉，温老师。怀仁兄失踪，我一时间乱了方寸。”
温言知他无意冒犯，也不在意，“乔老师，坐下慢慢说。”