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藤原见温正元的心思有了松动，继续道：“当然，我不会让温老板白担这份风险，日后每一次合作，我都会提供足够有诚意的报酬来感谢您。”说着，他伸手朝明吉示意。
明吉立即将随身携带的箱子摆到桌上，然后打开箱盖。
温正元看了，心里头也不禁吃了一惊，十根金大条齐整整地码在箱子里。
他倒抽一口凉气，问：“你想怎么合作？”
藤原笑着将箱子推向温正元，“我能以更优惠的价格为军械厂提供钢铁原料。只要您答应合作，这些定金就是您的。当然，往后军械厂从我这里走的每一单货，您都将得到丰厚的报酬。”
温正元眼珠动了动，这买卖怎么算都不亏。听女婿说从美国人那儿买钢铁价格不低，日本人却上赶着要合作，不光合作，还又送金子又送钱的，这对日本人自己有什么好处？
无利不起早五经。生意人都讲究个投入与回报，日本人这么不计成本，更让人觉得蹊跷。
再有就是关东军在东三省做下的那些勾当，眼睛不瞎的都知道这些倭人存着什么野心。温正元心中天人交战，虽说他爱财如命，可该有的底线要有，有些脏钱是赚不得的。小心有命赚，没命花。
温正元沉默半晌，轻轻将那箱金大条推了回去，“几根金大条就想收买我，你小看我老头子了。”
藤原靖本以为成功在望，没承想到最后竟得到他这么一句答复，他姿态再放低些，“温老板嫌少，我还可以再加。您比我清楚，做生意眼光需得长远些，不应只看眼前利益。”
温正元摇了摇手，“藤……我按日本叫法，叫你声藤桑吧。藤桑，长远了说，你们日本人都要从中国的土地上滚出去。你看我说的对不对？”
藤原靖瞬间被拱起怒火，他“噌”地站起身，尽量克制情绪：“温老板，请您记住，我姓藤原。大日本帝国是诚心与中国交朋友的，尊重朋友，就是尊重自己。告辞了！”
藤原靖找温正元的事，很快便传到督军署，传到周庆余的耳朵里。
周庆余气得冒火，“这个藤原靖，真是无孔不入！”
实话说，他对岳父的忧虑大于信心，虽说往常闲聊时也表示痛恨日本人的行径，但难说藤原使出什么威逼利诱的手段来，逼着温正元就范。
沈副官道：“周帅，温老先生会不会……”
周庆余摇了摇头，叹口气道：“不知道，说不准。先静观其变吧。”
晚上用餐，温言发觉周庆余时常走神，吃着吃着，筷子便不动了，人也不知在想什么。
温言的手在他眼前晃了晃，“清禾，你有心事？”
周庆余想着万一岳父真的被藤原收买，他势必要收回军械厂的一切权利，再切断岳父和藤原的关系，家中少不得乱一阵子。这件事早些告诉温言，未尝是坏事。
他握了握温言指尖，“阿言，藤原今天去东郊工地见了岳父。”
温言一惊，“他还没有死心？可他见父亲做什么？父亲无权跟他合作。”
周庆余微叹，“藤原做事一向不达目的不罢休。他去见岳父，无非想从侧面突破。阿言，我后悔了，不该把岳父牵扯进军械厂。只是当初实在没有更合适的人选，才将这件事托付给岳父。是我考虑不周。”
“你担心父亲会出卖你？”
周庆余摇头，“倘若岳父答应与藤原合作，我大可以从岳父手里拿回军械厂。”
“那父亲会不会有危险？”
“藤原应该还没蠢到这个地步。岳父若是有所损伤，不光合作没得谈，我也绝不会放他活着离开承平。他的目的是插手军械生意，进而渗透越军。孰轻孰重，我相信他拎得清。”
温言点了点头，又道：“若是父亲与他私下达成合作，瞒着你呢？”
周庆余苦笑，“是个难题，家事和公事果然要分清楚才行。
“不如我去找父亲探探口风，看他怎么说。”
周庆余摆了摆手，“不能再将你牵扯进来，被岳父察觉，难免影响你们父女关系。”
温言打趣道：“我与父亲的关系一向紧张，也不差这一次。”接着又给他宽心，“放心，我有分寸。”
没承想隔天一早，温正元没去东郊工地，直奔了督军署，见了女婿周庆余，将昨天和藤原见面的事情，一五一十地都告诉了他。
以他对岳父的了解，这话应该不假，他不禁松了口气，家里省了一桩麻烦事。
但藤原被温正元气的不轻。周庆余忧心岳父安危，忍不住多说两句。温正元却全当是女婿对他的肯定和赞扬，越发心花怒放，说自己经商半生，什么风浪没见过，区区一个日本人，根本不放在眼里。
得意便容易忘形，温正元初见藤原时，便觉得他不是简单人物，此刻一高兴，又觉得他不过如此。
离开督军署，温正元小曲哼了一路，一直哼进了家门，听张妈说小姐回来了，便急匆匆去跟女儿炫耀。
温言用过早饭，便回了温宅。听老钟叔说，老爷一早就去督军署见姑爷了，她便猜出几分。索性已经回来了，就见过父亲再走。
温正元进正厅，见母女俩聊的正热闹，说的无非是些个鸡毛蒜皮的话题，没什么要紧事。他打断二人说话，“阿言，你爹我算是给女婿长了脸。”
于是又将藤原和他之间的事，细细地讲了一遍，“这事儿我没跟你妈说，她整日只知摸麻将，不懂这个。你念过书，总归能听懂几分。”
温言不得不恭维父亲几句，温正元听了越发开心，“你爹虽然爱钱，却也不是财迷心窍之人。那个藤什么的日本人，也忒轻看我了。”
温言道：“家中生意都是父亲一人打理，自然知道赚钱不易，爱财是人之常情，面对威逼利诱，能做到大节不亏却是不易。女儿实在佩服父亲。”
温正元心花怒放，对温母道：“瞧瞧，阿言念了书，话说的就是有水平。”
温言听父亲拒绝了藤原，心里也松了口气。
近晌午，温言陪二老吃过饭，便回了璟苑。温正元忙着去东郊工地监工，温母无事可做，便又约牌搭子去打麻将了。
徐大年消停了近一年，终于耐不住性子从他的徐公馆里走了出来。
自打将翡翠楼贱卖给温正元，他对温家翁婿一肚子火气，直到如今也没地方可撒。
开始是真病，卧床数日，本以为就这么一命呜呼了。他心想就是死，也得带着这股子怨气来找温正元索命。可谁知道，春暖花开，他的身体也一日好过一日。但丢了的面子还没找回来，哪也不想去，就在徐公馆里窝着，免得出了门没面子。
这一年来，他疏于打理商会事物，大家伙对他意见颇多，甚至猜测他预备卸任会长一职了。于是来了个顺水推舟，选了温正元做代理会长。
徐大年得了消息，险些气的昏过去，这分明是在逼他下台。
夫人脾气暴躁，骂起人来中气十足，“外头天都变了几番，你却像个避猫鼠似的躲在家里头，大门都不敢出。温家步步紧逼，这是要我们徐家无走可走呀！你倒是想想办法。”
徐大年听的脑袋嗡嗡作响，脾气也被激了起来，“你能打你去！”
温正元当了代理会长，想必得意的很。商会里巴结温正元的不在少数，当然最终目的还是他的女婿周庆余。
但总有那么些个少数派，不服这样的结果。接连来徐公馆请他“出山”，好跟温正元“斗法”。徐大年在家歇的久了，精神越发不济，干劲和斗志都快消磨光了，面对数量有限的支持者，想想胜利无望的结局，越发没了气力。他没拿出抗争到底的态度来，他的支持者也跟着灰心失望了。
后来徐大年索性谁也不见，有人递帖子邀约他出席活动，他都称病在家，与其出门给人假寒暄真嘲讽，倒不如躲在家里清净。
徐大年独处时忍不住哀叹连连，他不是真的斗志全无，活了五十岁，到了知天命的年纪。温正元有福，就生了一个女儿，却偏偏能嫁督军，他也就跟着“鸡犬升天”了。
返回头来看自己，年轻时为了飞黄腾达，娶千金大小姐，成婚三十年，生了几胎都是女娃，求神拜佛，到底也没能得一胎男仔。夫人凶悍，纳妾是不成了，好不容易在外头设个小公馆，找了个不要名分的乡下丫头，盼着能一举得男，谁承想到头来又是一场空欢喜。
如今其他几个女儿成婚的成婚，远嫁的远嫁，留在身边的小女儿锦程又是如此的不争气，整日里只知吃喝玩乐。
想想徐家偌大的家业，难不成就这么断送在自己手里？徐大年越发不甘，没有机会则罢了，一旦有了机会，他势必得再搏一把。不光为出心中那口恶气，更是为了徐家日后做打算。