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卢行知吩咐人订的几份沪都报纸，由邮局陆续送到璟苑。温言经常在《时报》上看到念安的文章，依旧观点辛辣，直击要害。
温言去狄安娜教堂做义工，随手将一份报纸装进包中，又被恰好也来做义工的乔老师看到，连他也认为那篇时论的文字路数与孙茵颇为相似。温言落下去的一颗心，又被提溜起来，想着真该像卢行知说的，找机会认识一下这位念安主笔。
九月份开学不久，安源发生军警强杀矿工事件，引起极大反响。各地工人掀起一股罢工浪潮，正德高中年纪高一点的同学们群情高涨，也要上街游行，声援安源矿工。这事儿好不容易被董鹤鸣校长拦了下来，他说学生是国家的未来，当下最重要的是学好知识，唯有如此，这个国家才有希望。话到动情之处，老泪纵横。
外界局势动荡不安，校内容不下一张安静的课桌。学生民主意识高涨，谈论自由与和平，更关心国家的前途未来。
承平东郊的机械厂建造进入后半段，美国人詹姆士的技术团队也召集完毕。看似有条不紊，实则每个人都绷紧了神经，生怕有个万一。
周庆余与詹姆士等人开了一整天的会，傍晚才从东郊回到璟苑。一进门，管家便递上来一张拜帖，“爷，有位叫藤原靖的日本人今天来下拜帖，他自称是您在日本念书时的同学。”
周庆余眼皮一跳，心中隐隐有些不好的预感。打开拜帖一看，果然是他念陆军大学时的同学藤原靖，念书时二人关系尚算不错，只是自他归国后，琐事颇多，与当初的同学基本断了联络。如今他找上门来，也不知道是抱的什么心思。
“他还说什么了？”周庆余问。
管家道：“没有其他了。他今天登门本打算拜访您，听说您忙于军务，便留了张拜帖，说明天再来。”
晚饭后，周庆余陪温言在小亭闲坐，温言情绪不高，脸带忧色，“小权说今天有个日本人上门找你。清禾，你最近在做什么？为什么会有日本人突然出现？”
周庆余安抚道：“阿言，你安心。是我在日本念书时的同学，许久不曾联络。他既来了中国，见一面我这个老同学也是理所应当。”
温言心里有疑虑，“只是叙旧吗？清禾，我对普通日本人并无偏见，亦不反对你有日本朋友。只是关东军在东北横行无忌，野心昭彰。你身份敏感，与他相处，需得慎之又慎，千万不能落人以柄。”
周庆余笑道：“你放心，我有分寸。
隔天一早，温言去学校上课，周庆余便在家中等候藤原靖到访。
温言临走前一再叮嘱他，防人之心不可无，与日本同学多年未见，对方的立场和目的不明，不能随意听信和表态。
周庆余再三保证他记住了，然后笑着将温言送上车，回来又吩咐厨房备饭。
不到中午，管家来报，说那位藤原先生来了。周庆余亲自迎了出来，开口用日语和藤原靖打招呼。
藤原却已然一口流利的中文，“清禾君，许久不见。”
周庆余客气回道：“藤原君，你好，里面请。”说着，便示意他进门。
两人落座，佣人上了茶水点心，便退了出去。
茶水有些烫，周庆余抿了一口，放下茶碗，问道：“藤原君来中国多久了？”
藤原一副日本人的严谨作派，坐姿端正，和别人交谈时，也极为恭敬，“已经三年了。从陆军大学毕业后，由参谋本部安排，我留校任教两年，之后又到陆军航空部队就职，一年不到，我便弃军从商了。之后便来了中国，做些小生意。说来惭愧，与清禾君您实在无法相提并论。”
周庆余弯唇一笑，“藤原君说笑了。我是表面风光，谁苦谁知道。”
藤原靖笑道：“是您太过谦虚。”
“藤原君既已来华三年，该早点儿来家里，好让我略尽地主之谊。”
藤原靖略带歉意，“我也是最近才得知您的消息。说来惭愧，这些年为了生计，奔波各地，实在是无暇他顾。”
“藤原君在中国做什么生意？”
藤原靖答道：“说来惭愧，是机械生意。”
周庆余眼皮一跳，在他对外宣称建机械厂的当口，藤原靖却突然登门，实在不得不让人怀疑其目的性。
管家来禀，说饭备好了，可以入席。
周庆余便邀藤原靖，“备了一桌薄酒，咱们边喝边聊。”
两人落座，周庆余替他斟满一杯，“抱歉，家中厨子对日本饮食不甚了解。索性就请藤原君入乡随俗吧。”
藤原靖欠了欠身子，“中国美食博大精深，我很喜欢。”他举起酒杯，“清禾君，为我们的重逢干杯。”
周庆余举杯一饮而尽，“藤原君此番前来，怕不止跟我叙叙旧这样简单。你大可以直说，不必拐弯抹角。”
藤原靖喝了酒，耳朵发红，说话的声音比方才大了些，“清禾君一点也没有变，还跟当年一样直爽。我这次登门拜访，是带着十足的诚意，来与清禾君合作的。”
周庆余微微挑眉，“藤原君要在承平投资建厂？那大可以找商会会长徐大年去谈。我对做生意可是一窍不通。”
藤原靖摇了摇头，“不，清禾君，我来见您，是为了另外一门生意。我听说您的军械厂即将落成。造武器需要源源不断的钢铁，与其从美国人手里高价买入，不如与我合作，我保证价格从优。如果您觉得麻烦，我甚至可以为您直接提供先进武器装备。”
周庆余听到这，看向藤原靖，他笑了笑，“说来惭愧，我还做些军火的小生意。”
军火生意算哪门子小生意？藤原靖是十足的扮猪吃老虎。
周庆余严肃道：“藤原君消息有误吧，我只在商会中有些生意股份，年底白落些分红罢了。军械厂的事，实在是子虚乌有。要让藤原君失望了。”
藤原靖仍旧一副笑脸，“清禾君就不要一再否认了。我是从板井君那里得到的消息，况且我做生意几年，还是有一点消息渠道的。”
周庆余并没有跟板井明确说过自己的计划，看来藤原靖多半靠的是其他消息渠道了。这说明藤原在上门之前，对他、对越军甚至承平都有了全面了解。
周庆余也笑了，“藤原君果然消息灵通。我建兵工厂造武器，原材料自然价格越实惠越好。但是你也知道，眼下我们两国之间关系敏感，与你合作，我怕遭人诟病。”
藤原靖被拒绝也不着恼，继续游说，“清禾君怕是多虑了。生意是生意，与政治无关。用你们中国的话说，叫在商言商。有人对大日本帝国与中国的友谊不理解，这并不奇怪，但是只要您心里清楚自己在做什么，又何必管别人说什么。”
周庆余默了默，笑道：“藤原君不光有生意头脑，连道理都是一套一套的。我说不过你。咱们许久未见，也别老揪着公事不放。我陪你痛饮几杯怎么样？”
藤原靖立即举杯，“我敬清禾君。”
两个人各怀心思，酒喝的也不酣畅。藤原为达成合作，一再地回忆起当初二人在陆军大学念书的日子，还提到跟周庆余要好的连诚。讲学生时期无忧无虑，又讲之后的人生曲折，说适应不了陆军航空部队内部派别倾轧，所以决心从商。
在日本留学的日子固然值得回忆，但到底校方对中国人有所防备，中国留学生与本国学生分开授课，双方学生接触的机会也不多，他与藤原靖的结交其实是一场偶然。周庆余早已离开日本多年，面对彼时的老同学，虽总能记起往昔的峥嵘岁月，但却仿佛隔了一层纱一样，看不真切眼前人。
一餐饭吃完，已经下午三点钟，藤原靖喝的醺醺然。周庆余问了他下榻的会馆，便派司机送他回去。
临走前，藤原靖又道：“清禾君，我是带着十足的诚意而来。期待您的答复。”
送走了人，周庆余立即叫了沈副官来，“你去把藤原给我查清楚，看他除了做生意，还有没有其他身份，背后有没有势力支持，是什么政治立场。仔仔细细的查，一条也不许放过。要快。”
沈副官道：“是！”
晚上吃过饭，温言忍不住询问日本人来意。周庆余怕她担心，也只说旧日同学来中国做生意，路过承平，上门来叙叙旧而已，并没有别的意思。
温言将信将疑，却也没有再追问。
几天后，关于藤原靖的一份身份背景调查摆上了周庆余的案头。
沈副官道：“周帅，这是能查到的关于藤原先生的所有资料。”
周庆余大略翻看了一遍，嗤笑道：“看来这个藤原根本没打算隐藏自己的真实身份。优越感和自信心，有时会让人变得盲目。”
藤原靖对过去的概括并没有问题，陆军大学毕业后，他的确留校任教两年，之后在日本陆军航空部队就职，一年多之后离开部队，开始以军火商的身份活跃在日本。三年前，他离开日本前往中国东北，就职于南满洲铁道株式会社，也就是俗称的“满铁”。
现在的藤原靖是满铁委员会成员之一，手里的生意，满铁也几乎都有参股。
满铁和关东军等政治势力，在东北的野蛮掠夺有目共睹。可以预见，以日本人的野心，他们绝不止想要东三省这么简单。这次藤原靖带着目的找上周庆余，恐怕是日本人像东三省以外地区渗透的一次试探。
周庆余和藤原合作，也就等同于跟满铁握手。一顶卖国求荣的大帽子已经悬在上空，就等着时机一下子扣在他的脑袋上。