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礼拜天，温言休息在家，周庆余提议回趟温宅探望岳父岳母。
温父见女儿女婿回来，满脸堆笑，他照例对女婿殷切周到，周庆余也照旧进退得宜，翁婿之间也算相谈甚欢。
温言便拉着母亲到房中叙话，母亲的话并无新意，无非问问小两口感情如何，有没有吵架，什么时候才能让老两口抱到外孙，甚至开始怀疑他们成婚这么久没有孩子是哪个出了问题。
温言被母亲说的脸色绯红，还要宽慰母亲，一切顺其自然。
温父这阵子过的煞是风光，见了女婿，便忍不住打开了话匣子，说自打买了翡翠楼，他的运势便一路走高。
徐大年被迫割爱卖楼，之后便一直称病在家，大半年里对商会不闻不问。商会里谁不是老道的生意人？哪个不懂察言观色？徐会长病重不能理事，商会如同一盘散沙，倒不如推举个代理会长出来，也好聚拢人心，共谋发展。这个头衔不偏不倚，就落在了温正元头上。
温正元客套了几句，便恭敬不如从命了。他倒很快适应了代理会长的身份，行使权力时丝毫不含糊。
越是被人捧的高，越是有人想把你拉下来。温正元清楚得很，他这一路走高的运势，全部来源于好女婿周庆余，所以他得攀住了女婿这棵“大树”。
听完岳父这阵子的“辉煌事迹”，周庆余才将今天的来意说明，温正元一听要说正经事，便提议去了书房，关起门来好说话。
佣人上茶，两人落座。周庆余便开门见山，说想委托岳父在承平东郊建厂。
“什么厂？”温正元问道。
“是兵工厂。但前期需要保密，所以需要借您的身份掩护，对外可以说是机械厂。”
温正元一听，是赚钱的买卖，女儿当真嫁了个好女婿，有了发财的路子，知道想着岳家。他立即打包票，“这件事交给我，你尽可以放心。”
周庆余笑了笑，“您在从商这件事上可算熟门熟路，小婿自然没什么可担心的。其实我早有建兵工厂的想法，一来是供给周部，二来可以赚钱。但您也知道，眼下局势混乱，外头多少双眼睛盯着越军，盯着我。所以建厂的事，暂时不能透露出去。”
温正元自然听得出其中利害，郑重点头。
“建厂、设备以及人工等所有投入资金，都不需要您操心。当然，后期有了盈利会给您分红。”
温正元做生意大半生，还没遇见这种无本的买卖，自然是没有推脱的理由，再三表示一定不负所托。
女儿女婿留下吃晚饭，温母便亲自张罗家宴，晚上饭桌上多了两个人，就热闹了许多。温正元跟女婿之间仿佛有了小秘密，眉目间都是得意的笑，说话也是一副神神秘秘的模样，又说今天实在是个值得高兴的日子，非得与女婿痛饮三杯。
周庆余虽不喜饮酒，倒也没拒绝。难得一家人聚在一起，不能扫兴。
一餐饭吃到很晚才结束，温正元又留小两口喝茶，直到时钟指向九点。温言和周庆余起身告别二老，由司机载着，返回璟苑。
白日里闲来无事，温言邀了娉婷到家中小坐。前些日子她回了趟越州探望公婆，这几天回来。温言一见她，发觉她整个人都憔悴了许多，问过才知道，沈副官有意将二老接来承平奉养，但二老故土难离，说什么也不肯来。
即便是娉婷这样泼辣直爽的人，也愁的瘦了一圈，叹气道：“我公公也是油盐不进的性子。越西形势一天不如一天，再待下去安全难保。承平再不济，也有我和沈开照应，可二老就是吃了秤砣铁了心，说什么也不肯来。”
温言倒也理解老人的想法，生活了大半辈子的地方，哪能轻易割舍，只得安慰娉婷，“慢慢来，二老兴许是一时无法接受，说不定过些日子，想法就变了。你也不必过于忧心，越州哪里就到了活不下去的地步。”
娉婷道：“但愿吧。”又叹，“这样颠沛流离的日子到底要过到几时？”
温言知道她是心烦，宽慰道：“总会有安定的一天。”
这么沉重的话题，聊的越多越让人心里愁苦，娉婷转了话题，“你在学校怎么样，工作顺利吗？”
温言点头，“倒也没什么困难，只是学生脑袋里的想法多的很。做老师的，还要经常学习才能追上他们的步子。”
娉婷念完女校就嫁给了沈开，没体会过外出工作的滋味，有时候颇为羡慕，偶尔跟沈开说要出去闯一番天地，却也是三分钟热度。她这自由散漫的性子，实在受不了条条框框的约束。
话题终归还是要回到吃喝玩乐上，哪家成衣店出了新的洋装，电影院又上了什么新片子，哪家西餐厅的牛排正宗，她都如数家珍。
温言笑她，“你才来承平多久，倒比我更像个本地人。”
娉婷有感而发，“我不像你，一副无欲无求的模样，有一本书陪着，就能安静地坐一天。我得出去吸吸外头的烟火气，那才属于我。”说着，她便站起身，转个身给温言看，“瞧瞧，我这件旗袍怎么样？”
娉婷喜华丽纹饰，孔雀蓝的丝绸料子，再绣上牡丹纹样，看做工就知道旗袍师傅手艺精湛。
温言猜道：“恐怕又是出自吴记吴伯伯的手笔。”
娉婷为她鼓掌，“夫人好眼力。这旗袍是我回越州之前订的，没承想回来人瘦了一圈，穿着不大合适了。”
娉婷正捏着腰际大出一圈的旗袍，卢行知进门了，一看两位女士正在聊天，上前打招呼，“嫂子，家中有客。”
温言为二人做了介绍，娉婷恍然，她听沈开提过卢行知这个人。
卢行知不想打扰二人，便独自去了亭子里喂鱼。
时间不早，娉婷也起身告别，临走前约温言改天一起看电影。温言叫小环送了娉婷离开，一个人坐着无聊，无意识地又将那份过期的沪都《时报》拿起来翻开，署名“念安”的那篇时论，她看了几遍，不知道什么时候，心里隐隐地有了期待，如同一颗小苗破土而出，让人无法忽视地成长起来。
卢行知正巧进门，见温言还拿着旧报纸，说道：“嫂子，我已经打过电话给我的秘书，让他订了几份沪都的报纸，只是从沪都寄到承平，恐怕得等上一阵子。”
“多谢寒亭，你有心了。”温言翻开报纸，问道：“这个叫念安的人经常在《时报》发表时论吗？”
卢行知点头，“对。说起来，我还认识这位念安，她是个很有理想的人。”
温言跟着心头一跳，“能多跟我说说吗？”
“我们只见过几面，并不算熟识。嫂子也认识这个人？”
温言又觉得天底下哪有这样的巧合，苦笑道：“这位念安先生写的文章，像极了我一位旧友。”
卢行知点了点头，“原来如此，那您的朋友也是个有理想抱负的人。”
“我好友遭人刺杀，身中数枪，活着的希望实在渺茫的很，是我不肯相信罢了。
卢行知没想到，竟听到这样一段故事，心中略带歉意，“我听说念安是来自广东，恐怕让您失望了。不过有机会，我可以介绍你们认识，说不定你们会投缘。”
两天后，卢行知登上火车，离开承平回沪都。璟苑内几个跟他相熟的小丫头争相跟他告别，人走了之后，几个丫头连着几天郁郁寡欢，搞得像被拖欠了工钱。
承平东郊动工兴建机械厂，动静闹的不小，商会上下都知道温正元有周督军在背后加持，生意越做越大，进钱的路子越来越宽。
温正元除了好在外面显摆自己，关于兵工厂的事，倒是一个字也没透露出去。
半个月后，美国人詹姆士飞抵小营机场，周庆余亲自去接人。
两人见面握手，詹姆士微笑着，用蹩脚的中文道：“周先生，板井先生让我代他向您问好。他还说，您是个值得信赖的合作伙伴。”
周庆余颔首，“詹姆士先生，我们合作愉快。”
詹姆士学物理出身，就职于大型武器制造厂，钻研各种轻重型武器多年。周庆余的日本同学板井对詹姆士备受推崇，他也相信同学的眼光。
周庆余将人秘密接回承平，安排在承平东郊兵工厂附近的民用住房里，然后开始暗中召集造武器的骨干力量。
承平表面上净水无波，暗地里风云涌动。
周庆余平日里军务繁忙，温言并不过问，他也不多讲。生活算得上平和幸福，温言也非常知足，尽管如此，她依旧找出了蛛丝马迹，从卢行知承平之行，到父亲突然兴致大发插手重工业，兴办机械厂，再到周庆余一天忙过一天的状态。温言预感着，这样平静的日子恐怕维持不了多久了。
正德高中期末考试过后，温言也进入假期，除了为下学期国文课备课，她也抽出更多时间去狄安娜教堂做义工，捐赠钱物，以及为教堂收养的孩子们讲课。
周庆余近来忙于军务，每天早出晚归，今天难得清闲，却见温言吃过早饭急匆匆出门，心里头隐隐有些情绪，却也没有发作。
晚饭后，他拉着温言叙话，“阿言，外头局势混乱，你这样一个人出门实在不安全。”言外之意希望她尽量少出门。
温言对他的想法很抵触，微皱着眉头道：“清禾，你是不是过于紧张了？”
“上次援战淮东，和舒敬章之间起了些摩擦，他这个人阴险的很，我怕他会对我身边的人下手。”周庆余并没有把遭到刺杀的事情说出来。
温言握住他的手，微叹：“清禾，我知道你是为我好。虽然乱世当道，但生活总要继续。我待在家中，就绝对安全吗？这样躲躲藏藏的人生又有什么意义？”
周庆余将人拥入怀，轻抚她头发，“我是关心则乱，明知你不想被被禁锢在高墙之内，却还找理由限制你。也罢，你爱做什么便放手做。和我成婚，总不该连自由都没了。”
温言点了点头，欣慰道：“我知道，你总会站在我这边的。”
他笑了笑，“一家人，除了站在你这边，我还能站哪去？”