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隔天一早，周庆余回督军署处理军务。此次援战淮东，虽说大捷而归，但依旧折耗巨大，需得尽快做个总结。
午间饭后，老军医来给周庆余换药，一看结痂的伤口又崩开了，苦口婆心地劝，自己的身体，要懂得爱惜，别把小伤耗成大伤。
老先生年轻时随周楚正行军打仗多年，颇得信任。周庆余也尊敬他，听他念叨几句，便笑着应了，等他念叨完了，又让沈副官将人送走。
沈副官回来，提议道：“周帅，身体要紧，不如去医院瞧瞧。”
周庆余摆手，“小伤，犯不着兴师动众。”
“夫人知道您受伤了？”
周庆余点头，“瞒不住索性告诉她了。问我怎么伤的，我说是流弹碎片蹭破了皮。不能让她跟着担惊受怕。”
沈副官心中愤然，“舒敬章恩将仇报也罢了，手段还下作之极。”
周庆余冷哼，“老狐狸这是志在千里，沉得住气。革命军都打上门了，他还在想怎么算计我。想退敌，又不想损兵折将，拿我周庆余当炮灰，他如意算盘打的是真响。昨天上午来电话，问我伤情，无非是试探我罢了。”
“这么说，他并不想跟您撕破脸，那他为什么派人刺杀您？”
“跟革命军打一仗，折耗不小，又没在我跟前讨到便宜，心中火气难消，怕是一时间做事没过脑子。”
沈副官一脸凝重，“周帅，舒敬章既已起了杀心，保不准什么时候再来一次。您势必得早做防范。”
周庆余眉头微皱，“我倒是更担心阿言。让司机接送她上下课，她总觉得小题大做。”顿了顿，又道：“寒亭有消息了吗？”
沈副官道：“卢先生应该已经从香港返回沪都。”
周庆余揉了揉太阳穴，和舒敬章撕破脸是早晚的事，自打入驻承平，他表面虽然温驯，暗地里招兵买马，动作不少。老狐狸向来疑心重，对此有所察觉也不奇怪，眼下更是明目张胆地派人来刺杀他，逐渐走到了不屑于“粉饰”的地步。他长出一口气，看起来难题一大堆，可归根结底还是钱的问题。
年初承平被围，再加上这次援战淮东，里里外外消耗甚大。军队上下想吃饱穿足，又想装备精良，开销大的像是无底洞。该到用钱的地方，财政处却无钱可拨，一干人等焦头烂额。
周庆余思索来去，事到临头再去筹钱显然不是长久之计，得让钱流动起来。说到这个，还是卢行知在行。
说曹操曹操到，下午卢行知便从沪都来了电话，说处理了手头事物，明天便可搭火车来承平。
温言听说卢先生要来，立即安排佣人收拾了客房。
两天后，卢行知抵达承平，周庆余亲自去火车站接人，温言跟学校请假陪同。两兄弟许久不见，聊了许多少年时的趣事，她从旁听着，也觉得很有意思。
晚上，周庆余在望湘楼摆宴，为卢行知接风洗尘。宾主尽欢后，一起返回璟苑。
二人喝的醺醺然，说起话来流露出仿如少年的随意，但聊着聊着，便不自觉回到了正题，于是起身去了书房。
温言自然知道卢先生来承平不是为了闲游，将佣人煮好的醒酒汤送到书房，便退了出来，将空间留给二人。
卢行知的行李箱还留在外面，温言叮嘱佣人拿去客房。箱子上搁着一份沪都的《时报》，温言颇有兴趣，便拿起来翻看。
其中有一篇关于沪都形势的时论开篇就非常辛辣，温言被其观点所吸引，一口气看完，觉得文风似曾相识。返回去再看文章作者，署名是“念安”。
温言不由得想起孙茵，她也曾满腔热血，以笔代枪，针砭时弊。只可惜……温言鼻子一酸，将报纸放回原位。
书房门打开，卢行知走出来，上前跟温言说话，“嫂子对时政也感兴趣？”
温言应道：“都说内行看门道，我不过是看个热闹罢了。”
卢行知笑道：“嫂子太过自谦。我听清禾说，您不光在文学上造诣颇深，对时政也颇有见解。”
“清禾说大话，让卢先生见笑了。我常年在学校教书，对外界一无所知，看报纸是不想做井底蛙，其实思维狭隘的很，见解就更谈不上了。”
“嫂子叫我寒亭就好。您若喜欢看，我回头订几份沪都的报纸给您寄过来。”
温言心里一动，嘴上推拒道：“这太麻烦寒亭了。”
卢行知轻笑，“一句话的事，嫂子就不要客气了。”
周庆余从书房出来，他们的谈话只听了半截，就直接开口，“阿言不必同寒亭客气，有什么事，只管让他去办。”
卢行知扭头打趣他，“我跟嫂子说话呢，你倒来当好人。”
温言笑着打断二人，“你们别贫嘴了。夜深了，都累了一天，回房歇息吧。”
卢行知在璟苑住了下来，整天一副闲散模样，想动弹的时候就四处闲逛，不想动弹了，便在璟苑的花园小亭里坐着喝茶纳凉，长了一张俏脸，还生了一张好嘴，不像周庆余那样不苟言笑，跟人说话时从来和颜悦色，阖府上下都很喜欢他。
璟苑在正厅伺候的佣人多数是年纪轻的小丫头，自从卢先生住进来，时不时地就要凑上前听他讲外面新奇的故事。卢先生幽默风趣，经常逗的人笑声连连。
几个小丫头得闲了，便私底下议论卢先生家世，知情的还属小权，让几个不知天高地厚的小丫头都死了心，说卢先生早些年有个心爱之人，虽然没能走到一起，但至今不肯忘情。
周庆余从督军署回来，就听见几个年轻女佣人在谈论卢行知，被他撞见了，立刻脸色绯红地四散而去。
他心中恨恨地，卢行知这小子是在闹哪出？从前一副生死看淡，非卿不娶的架势，眼下放下情伤，竟开始游戏人间了？游戏人间也要分地方，不能游戏到璟苑来。璟苑虽不乏模样清秀的小女佣，却都是没涉过情爱的，被他带坏了怎么办？
周庆余进了正厅，一问佣人，得知卢行知正在凉亭闲坐，便直奔过去找他。还没走到近前，见他正拿着一把鱼食，往池子里洒，身边还围着两个年轻的女佣人，离得远听不清在聊什么，看得出是相谈甚欢。
两个小丫头老远就看见了周庆余正往这边来，立即噤声。
卢行知还纳闷两个小丫头怎么没了声音，回头一看，俩人已经装模作样地端出一副伺候人的架势，再往远处看，果然清禾正朝亭子走来。
周庆余在卢行知对面坐下，便打发了两个佣人离开。他无奈开口，“你才住进璟苑几天，阖府上下的小姑娘都被你弄的五迷三道。”
卢行知笑了笑，“现在的小姑娘都喜欢我这种英俊又神秘的男人，近看浑身是故事，远看遗世而独立。”
周庆余哼笑，“怎么我之前没发觉你这么脸皮厚？”
卢行知也觉得自己脸皮厚，忍不住笑了起来。
“说正事。我之前的想法你怎么看？”
卢行知眉宇间笑意收敛，严肃了许多，“我认为可行。跟德国人买装备，花钱流水一样，与其填他们的无底洞，倒不如自己办个军工厂。自给自足，还能以此赚钱。”
周庆余眉头微皱，“只是眼下国内钢铁质量不行，恐怕得从外面引进。”
卢行知答道：“这好办。我父亲有很多做买办的朋友，门路多的很，货源不成问题。”
周庆余点了点头，“技术方面，我通过以前的日本同学接触到一个美国人，还算可靠。我准备请他来做顾问，武器这东西要做就得做精，否则上了战场就是给人送脑袋。”
“说的是。要造就造好的，否则直接跟汉阳厂买就得了。”
周庆余笑了笑，“我手底下只有一个师是德国装备，其他的也几乎出自汉阳厂，否则有多少钱也不够花。上次援战淮东，白花花的银子流水一样就没了。”
卢行知见惯了大钱，也不禁叹了声，“打仗就是劳民伤财的事儿。”
周庆余也叹，“这次建厂，亏得你给我提供资金支持。”
卢行知摇了摇手，“说什么客气话，我不爱听。”
周庆余笑道：“那不说这个，你替我谢谢伯父，辛苦他跟做买办的朋友疏通钢铁货源。”
“放心，一定抓紧给你办。我爸不辛苦，前前后后都由我帮你打点好，他出面应酬一下就行。”卢行知半开玩笑道：“你要是觉得亏欠我，让我在府上多待些日子，承平是个好地方，人杰地灵，你看前厅伺候的几个小丫头，长的都这么水灵。”
周庆余勾着嘴角，“行啊，璟苑最不缺的就是客房。不过我话撂前头，别带坏了我府里的人。”
卢行知讪笑，“瞧你说的，我跟个登徒子似的。”
建兵工厂的事，周庆余其实早有计划，只是一直未付诸行动。但经过年初承平被围，再到上次援战淮东，他越发坚定这个想法。好在立刻得到卢行知的积极支持，他这次来承平，表面是探望好友，每天吃喝玩乐，实则带来了大量资金。包括对周庆余的援助，以及这几年替他打理的资产，卢行知都一并带来了。