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周庆余对乔立文自然是有印象的，第一次见面，是成婚前温言从学校辞职，那天这位乔老师送温言出校门，伤心绝望之情只差没写在脸上，之后也是他将孙茵遇袭的事传达给温言。
论品貌和身份地位，这位乔老师对他根本不构成任何威胁，只是如今温言重回正德高中任教，与乔老师抬头不见低头见，着实让人头疼。
周庆余向乔立文颔首示意，“乔老师救阿言于危难，周某感激不尽。”
乔立文连忙还礼，“周帅客气了。方才情况紧急，任何人都不会坐视不理。何况，我没帮上什么。”
周庆余看得出乔立文受了伤，立即吩咐马场备车送他去医院，又召小权到跟前，寒着脸道：“你陪乔先生去趟医院，全部费用记在璟苑的账上。”
小权知道今天自己失职，险些害夫人受伤，虽说平日里周帅纵着他，可终归是有限度的，这回事关夫人安危，他自然难辞其咎，听周帅吩咐，嗫喏着应声“是”。
周庆余又道：“今天的事，回来再跟你清算。”
小权鞠了一躬，转头去扶乔立文，“乔先生，这边走。”
乔立文本想婉拒，但瞧着对面一脸不悦的周庆余，也不好回绝，点了点头，“稍等片刻，我得跟同伴打声招呼。”
恰巧胡小姐骑着马回来，见乔立文满身狼狈，一问才知他是为了救人坠马了。连忙上前查看乔立文的伤势，不等他多说什么，便提议陪同他去医院。
见乔立文一行人上车离开，温言才开口，“今天的事与小权无关，你不要迁怒于他。”
周庆余听到这便冷起一张脸，“我是平时太纵着他了。”
温言握住他的手，“小权还是个孩子，玩心难免重些。但今天的事，确实与他无关，是我不让他随行的。我的话，他怎么敢不听？你如果一定要责罚他，往后他还怎么敢为我做事？”
周庆余叹息，没再多言。
温言险些受伤，周庆余也没了骑马郊游的心思，于是便同温言一起回城。
汽车上路，周庆余和温言坐在后排，两人半晌无话，车内一时静的出奇，只听到车子在路上颠簸的动静。周庆余下颚线收紧，一脸严肃地目视前方，温言见他这模样，握他手问道：“清禾，你生气了？”
周庆余看向温言，她从马上跌下来，头发有些乱了，红色的骑装上沾着尘土，他替她将碎发掖到耳后，将她拢入怀，柔声道：“我没有生气。只是今天实在危险，想想就叫人后怕。你年初才受过伤，倘若再来一次……”他实在经不得这样摧人心肝的痛楚。
温言听了，不由得整颗心跟着一揪，伸手环住他的腰，“对不住，让你担心了。”
他摇了摇头，就势亲吻她发顶，“你没事就好，没事就好。”说着拍了拍她的背，也像是给自己压惊。
温言见他这副模样，心里为自己的鲁莽自责不已，这“小白龙”实在难以驾驭，下回她还是别逞强了。
周庆余不禁回想方才那惊险一幕。他在远处瞧见温言坠马，恨不得飞过去接住她，紧跟着又见乔立文奋不顾身地去救她，一瞬间心中五味杂陈，他要庆幸关键时刻有人出手相救，却很难不去想乔老师对温言那欲盖弥彰的情感。于是明知故问，“阿言，你同那个乔老师很熟？”
温言心头一跳，早先乔老师对她有好感，虽然不曾诉诸于口，她心里却清楚的很。此刻周庆余突然问这个，她心里不知怎么却有些心虚了，开口也有些不自在，“算熟的吧。早先跟他同一间办公室，抬头不见低头见……”温言话音越来越低，最后干脆没了声音。
周庆余看她这模样，面上带了笑意，忍不住调侃，“我倒觉得乔老师看你的眼神，有些不同寻常。”
温言抬眼，硬着头皮回道：“有这回事吗？我没有你识人的本领，别人的心思，我实在琢磨不透。”
他伸手去捏她面颊，“阿言，你要嘴硬到什么时候？”
她这才别扭地承认，“乔老师……他早先似乎是对我有些好感。但我与你成婚便从学校辞了职，许久未见，他如今也佳人在旁，既然各自安好，过去的事就别提了吧。”
周庆余止了话头，笑着点头，“好，我不提。”
温言本以为二人直接回璟苑，可周庆余执意带她去一趟医院，做完一遍详细检查，听医生亲口说了她身体无恙，这才算放心了。
小权安置好乔立文，回到璟苑时，天已擦黑。他直接到正厅，领周庆余的罚。
虽说温言在旁说了好话，但小权到底也没躲过一阵责骂，并且被赶回值房思过，不准出门。
紧接着，沈副官急匆匆赶来，说舒大帅接连打了几通电话到督军署。
周庆余冷哼一声，“老狐狸遇事这么沉不住气？”
沈副官道：“淮东外围一直有小股势力袭扰，再加上这次革命军来势汹汹，舒大帅怕是也没底了。”
“多行不义必自毙。老狐狸为了铲除异己，搞的淮东血雨腥风，引众怒是早晚的事。”
“周帅，那这战局，是入还是不入？”
“静观其变。”周庆余思忖一瞬，又道：“老狐狸必然清楚我不会轻易出兵，依他的个性，保不齐会向内阁开口。”
果然，中央政府下达的机密文件当晚就到了督军署，秘书处又匆匆派人送往璟苑。
周庆余和沈开还在分析眼下局势，见了文件，没见丝毫惊讶，该来的片刻也不会迟到。
他看过文件，又扔给沈副官，“果不其然，在利益面前，立场都是狗屁。动作够快的。”
沈副官扫了一眼内容，意思非常明确，淮东是军事要塞，倘若被革命军攻破，保不齐会一路北上，届时内阁将被置于险境。
“舒大帅前脚才提出让越军参战，内阁后脚就向您施压。这一环扣一环，时间掐的不差分毫。”
周庆余深知这是他应付的代价。当初为了打败周显余，向舒敬章求援，甘做傀儡，就该想到今天这样进退两难的局面。想无条件摆脱束缚，哪有那么容易？
周庆余像是被扔进了一场永无休止的长跑比赛中，无时无刻不在同舒敬章和他的淮军赛跑。他疲于奔命，追逐超越，却总还是差了一步。
温言白天在马场受了点儿惊吓，便早早地回房休息了。醒来见周庆余正立于窗前远眺，窗外夜空宛若泼墨，城中万家灯火透出一丝若即若离的暖光。周庆余眉头拧着疙瘩，仿佛有化解不开的浓稠心事。
她伸手扶他肩头，“清禾，发生什么事了？”
周庆余看向温言，目光里透出几分无力，将心里的话咀嚼再三，只余一声轻叹，“革命军集结兵力，讨伐淮东。舒敬章说动内阁向我施压，逼越军参战，阻击革命军。”
他扭身正对温言，握住她指尖，“阿言，我恐怕得离开一阵子。”
温言身体一僵，“你要出兵？”
他点头称是。
温言不自觉后退半步，身体仿佛坠着千斤大石，一时间竟动弹不得，“何必呢？这样自相残杀。”
他内心天人交战，却只得硬起心肠，“阿言，我是军人，有该坚守的立场。”
她不敢苟同，“战事一起，又要有多少百姓受苦遭殃？生命在你们军人眼里，恐怕只是冰冷的数字。但在我们普通人眼中，却是鲜活的，有温度的。”
周庆余也为难，他不是嗜杀成性之人，也并非不怜惜百姓。身在行伍，更知道血腥杀戮的残酷。走到今天这个位置，除了年少气盛时对权利和胜利的向往，也是诸多因素相互作用的结果。
“阿言，我也身不由己。唇亡齿寒，一旦淮东失守，越西怎能独善其身？届时越西百姓的安全何以保障？我身为一省督军，不能无所作为。”
温言懂他的为难之处，也知道以他一人之力，无法左右局面，只是实在不愿看到几方势力相互折耗，百姓流离失所，“打完了这一仗呢？后面还有多少仗等着我们？列强在周遭虎视眈眈，意图裂我国土，我们却在忙着自相残杀。这样的紧要关头，不集中力量一致对外，我们的出路何在？希望何在？”
周庆余何尝没有考虑这些，各方割据势力的平衡维持不了多久，列强们亟待介入我国各项事务，已然开始大肆扶植傀儡。倘若地方军阀都被列强纷纷拉拢过去，就真的将我国推向万劫不复之地了。
他身为军人，肩负着军人该当的责任。内部矛盾再如何激烈，也绝不勾结外人对付自己人，这是他最后底线。他虽不是什么爱国志士，但却深知“皮之不存，毛将焉附”的道理。倘若为一己私利，冲破底线，等着他和周家的，是生前身后无尽的骂名。这个责任，他担不起，周家更担不起。
只是眼下形势逼人，只能暂且屈从现状。他温声道：“阿言身为女子，都有这等胸襟，实在让我惭愧。只是救国之路，道阻且艰，并非热血上头，一蹴而就的事。你的顾虑和想法，我何尝不懂，但是眼下既无‘救疾良方’，也只得且走且看了。”
温言思忖片刻，微微点头，“怪我遇事不冷静，更不该对你横加指责。其实只要稍稍顾及你的感受，便该知道，你援兵淮东，实属无奈之举。”
周庆余将温言拢入怀中，下巴摩挲她发顶，“阿言，我该庆幸能与你结成夫妻。或许，你就是我生命中的一盏明灯。”