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三月底，昱台突然传来噩耗，三姨娘沁茹自尽了。
温言也是回了承平才知是三姨娘和周显余里应外合，做成了绑架事件，至于二人之间的龌龊事，周庆余并没有多提。到底是罔顾人伦的丑事一桩，他实在没法开这个口。在昱台养伤期间，佣人们明面上三缄其口，私底下总要忍不住议论，温言却也从中猜出了几分。
三姨娘自打被关进小楼，便再没被放出来过，吃穿用的每天有专人送过去，她除了没有自由，倒也没人苛待她。
周庆余本想再过一阵子放她离开，天地之大，总有她想去的地方，却没想到她一时想不开，竟然割腕自尽了。这结局让人忍不住叹息，她这是何苦呢？
管家一早来了电话，说送饭的人敲了半晌的门，没人应声，于是叫了人一起进门探查。结果就瞧见三姨娘在浴缸里割腕自尽了，浴缸里的血水漫到了地上，那场面极其可怕。管家忙不迭地派人接了医生过来，医生还没诊，就摇了摇头，说人都凉透了。
温言听的心惊肉跳，痛惜不已，虽说三姨娘伙同周显余坑害她，着实可恨，她也并不打算原谅，可至多也就是老死不相往来，但却从未想过要三姨娘去死。
多说也是无益，人已经没了。周庆余沉默半晌，在电话里嘱咐管家，“三姨娘不进南越山祖坟，另外买块好墓地，把人葬了。不用大操大办，低调行事。”
管家应了声“是”，又继续道：“三太太留了封遗书，写了大爷您亲启，我不敢擅自拆开，派了人给您送到承平，估摸着明晚也该到了。”
第二天晚上，三姨娘的遗书送到了璟苑。
周庆余忙于军务，人还在督军署。温言正在书房中备课，前阵子与周庆余商定了要回正德高中教学，她立即联络了董校长。老校长一听温言要重回讲台，连连称好，说随时欢迎。温言在家休养了几天，便迫不及待回学校报到了。
今天是回学校的第四天，久未执教讲课，竟有些生疏了，这两天她回到家就一头扎进书房，落下的东西要赶紧补回来，免得误了学生。
小权来禀报，说昱台有信过来，送信的人在正厅候着。温言与小权一起回了正厅，本想接了信，叫小权带人下去吃饭休息。但他执意等周庆余回来，说是要将信亲自交到大爷手上，才算不负所托。
温言觉得有理，便叫小权去厨房端了些饭食到正厅，让他先打发了饥荒。对方奔波了两天，确实也累坏了，于是也不客气，大快朵颐起来。
不一会儿，门外汽车声渐近，周庆余回来了。
送信的人放下筷子，抹了抹嘴，连忙将信奉上，这才算松了口气，跟着小权下去安置了。
信封上写着“清禾亲启”几个字，封口粘得严实，周庆余心里头有预感，这不是一封普通的遗书，于是连拆信封的动作都谨慎了许多。
温言怕三姨娘留了什么家族秘辛，不方便让她知道，于是不动声色地退了开去，并不打算问什么。
周庆余拆开信封只扫了一眼，就冲到温言跟前，“阿言，佳瑜还活着！”
温言不由得惊诧，“四妹不是……”昱台上下都知道佳瑜小姐死于一场大火，连她住的小楼都烧成焦黑一片，至今仍是府中禁地。
“你看看。”周庆余将书信递给温言，发觉手竟有些不听使唤。仿佛干旱皴裂的大地突然涌出一汪泉水，四妹的“死而复生”补偿了他对亲情的渴望，让他几欲热泪盈眶。他内心有些激动，佳瑜又变成了一条鲜活的生命，而不是祠堂里冷冰冰的灵位。
温言接过信逐字读了，佳瑜的确活着，眼下正在日本读书，三姨娘会定期寄钱过去，她在外面过的很好，已经十九岁，正逢最灿烂诗意的年华。这是个太好的消息了，连三姨娘离世的悲苦氛围也被冲淡了些。
周庆余回过味儿来，倘若不是三姨娘主动提起，恐怕没人知道佳瑜还活着，他有些怨气，佳瑜不是她的私人财产，竟让她欺上瞒下这么久，那场大火简直烧尽了昱台的全部生机，成了阖府上下不能言说的伤痛。可三姨娘人都已经没了，怨她又有什么意义？
三姨娘在遗言里将佳瑜的事大略说了说，当初老督军突然病故，几兄弟为了争权夺利搞得周家鸡犬不宁，三少更是为此付出生命，她怕唯一的女儿也遭受牵连，于是制造了一场大火，暗中将佳瑜送去日本，伪装出女儿已死的假象。这几年下来，她在日本读书生活倒也自在快活，如今也长成大姑娘了。
“二少坠海而亡，我对生活仅存的一点儿念想也跟着没了。给你写这封信，实属无奈之举。望大少不计前嫌，照顾佳瑜四妹。佳瑜每月开销我附在后面，暂且别告诉她我的死讯，倘若大少答应我的请求，我就算闭了眼，也心安了。我自知犯下错事，无颜面对老督军和周家人，死后更不敢奢望进南越山，请大少念在我追随老督军十几年的份上，酌情安置。人活一世，图个眼前快活，就算死后声名狼藉也都是活人才关心的事了，我从未有一刻后悔自己所作所为。——沁茹绝笔”
温言看完这段感慨颇多，三姨娘一生被封建礼教围追堵截，倒也是个潇洒人物。只是她罔顾人伦，到底让活着的人为难。
温言不放心小女孩只身在外，“要不要把佳瑜接到身边照顾？”
周庆余思忖半晌，摇了摇头，“就依三姨娘的话吧，她是佳瑜的亲妈，想必已经考虑周全。哪天瞒不下去了，或是四妹想回国，再接到身边不迟。”
温言不再多言，小小年纪就要直面母亲离世的消息，的确残酷了些，只是真相总有大白的一天，不知那时佳瑜的悲痛是否会少个几分？
时至四月，承平天气转暖，阳光和煦，草长莺飞。三姨娘沁茹的离世，在眼下这个动荡不安的局势中，似乎并没有激起多大的涟漪。倒是这嫩芽新出的季节，给压抑了许久的承平增添了一抹生机。
清早，温言和周庆余用过早饭，便各自出门。
璟苑离正德高中有段距离，温言不想自己的身份过于引人注目，便叫司机将车停的远些，余下一段路，她自己走过去，路上还能买份报纸。
翻开晨报，温言总不禁想起孙茵还在的日子，她写的社论针砭时弊，言辞辛辣，时常令读者拍手称快。可惜的是，再也看不到了。身后不远处，报童的号外声再度响起，温言收神，敛了敛情绪，往学校走去。
温言重新站上讲台，教的已经不是从前那班学生，她是接了其他国文老师的两个班。眼下学校教师资源紧缺，温言的归来正好缓解了国文教学的压力，也算解了几分燃眉之急。
起初学生们换老师，的确有些抵触，但温言也在从前的教学中收获了一点儿心得，讲课方法不死板，师生相处不拘谨，一来二去，师生关系也算融洽。
时不时地，还有从前教过的学生来温言的办公室请教问题，她从不吝啬，也都一一解答。这倒让她现任学生有些吃味了，凭什么有问题都来找我们国文老师？
回了学校，便免不得遇见昔日同事，自然也包括乔立文。他似乎已经将那段尚未发芽的感情埋葬，言谈间少了些拘谨羞涩，多了些从容淡然。
温言犹记得，上回他为了见她一面，被打的鼻青脸肿，所以见了人难免显得心虚，倒是乔老师一副云淡风轻模样，仿佛早将当日的不快忘干净了。温言见状，索性便不再提及往事。
乔立文自觉已经看开，却在听说温言要回校的消息时，心潮不可抑制地澎湃。
自打温老师辞职，乔立文就告诫自己，将这段感情深埋心底，再去遇见其他女孩子，然后恋爱成婚。也许不够动心，但在这颠簸动荡的时代，能够循规蹈矩过完一生已经是多数人求而不得的好运。
国文课结束，温言抱着教材回办公室，遇上同样回办公室的乔立文，他快走两步跟上来，“温老师，下课了。”
温言点头说是，同他一起回办公室。
乔立文忍不住看她侧颜，脱口道：“温老师瘦了。”
温言一时间不知如何回应，有些尴尬，乔立文立即意识到自己对温老师关心过度，立即摆起官腔，“教学任务重，咱们做教员的得多保重自己。”
温言笑答，“乔老师说的是。”
二人便无话了。乔立文暗自松了口气，多少有些恼恨自己，讲话不知分寸，好在温老师并不介意。