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周庆余做寿当天，温正元满脸愁容地接过早就备好的贺礼，叹了又叹，连早饭也只动了几筷子，就吃不下了。
温言默不作声地穿戴整齐，准备去学校，临走前却被父亲叫住，“上完课去跟学校请个假，今晚督军行馆摆寿宴，你同我一道去给周帅贺寿。”
父亲的心思，温言怎么会不知道？只是她向来懒于应酬，更不想为难自己。于是顿住脚步，回身道：“我的两堂国文课都排在下午，晚间还要备课，恐怕来不及陪父亲同去，父亲见谅。”
温正元立马不高兴了，“胡说，国文课向来排在上午，你当我老糊涂了？”
“有位老师下午请假，我跟他调了课。”不等父亲再说话，温言便转身出门去了。
走出老远，尤听见母亲温声回护，“女儿不愿去，就别逼她了吧。”
毫不意外惹来父亲不快，“女人家就是眼皮子浅，这是在为她筹谋后路。我是她爹，难不成会害她？”
温言最不想听到这套说辞，于是快走了几步，想把温宅甩在身后。
上午两堂国文课结束，温言抱着教材回了办公室。
孙茵坐在案牍前，打量她几眼，见她怏怏不乐，起身走到她跟前，问道：“阿言，你怎么了？被学生气着了？”
温言摇了摇头，只道：“不关学生的事。”
两个人随即约着一起吃午饭，温言忍不住将早上的事讲给孙茵听，“我扯谎说跟别的老师调了课，这才躲过一劫。”
孙茵笑着安慰了几句，又不免心中怅然，“我倒是很羡慕你，起码有人乐意为你操持这些。不像我，费尽了心思也得不到那人毫厘的关切，说起来简直可悲。”她想维持住脸上一抹笑意，却被泛红的眼圈出卖。
温言见状握了握孙茵的手，“那人既然不懂得珍惜，你又何苦委屈自己？”伸手替她抹了抹眼角，又道：“不说这个了。既然他扔下你不管，我倒乐得你能轻松些，你也就别再犯傻了。好不好？”
孙茵也胡乱抹了一把脸，点头道：“好。”
放学时间到，办公室里几位老师相继离开。温言不想那么早回家，与孙茵道了声“再见”，便继续伏案工作。
坐在她对面的乔立文抬起头来，扶了扶眼镜，轻声道：“温老师还在忙？”
她应了一声，“在备课。”
乔立文又扶了扶眼镜，一副欲言又止的模样。温言抬眼看他，“乔老师有事吗？”
乔立文为人单纯得很，还未开口，情绪已经全在脸上了。温言心知，他这又是在找新的由头，想约她出去。
他的心思，温言心里头并非不清楚，只是她一直不愿面对，对他的邀约也是能躲则躲，实在躲不过去，也会偶尔赴约。
乔立文却十分吃不准温言的心思，只觉得她总是淡淡地，似乎对谁都不甚上心，有时她就站在你跟前，可眼睛里装着的仿佛是另一个世界，跟你全无关系。那种明明触手可及，却又远在天边的感觉，着实令人无力。
乔老师变得患得患失，小心翼翼。
孙茵急人之所急，私下里支招，“以你这样温吞水似的脾性，要耗到什么时候？青年人追求心仪对象，没什么不能见人的，赶紧大刀阔斧地行动起来，再这样一副不着急的模样，哪天阿言真的被旁人追到手，你可别偷着哭鼻子。”
他倒是想大刀阔斧起来，可万一把温老师吓跑了，那就再也没机会了。无奈之下，只能这样小火慢炖。且熬着吧，感情这东西，有时就像一盅老汤，历久弥香。
乔立文百般示好，温言也实在没法闭上眼睛装看不见。但三年前她感情遭遇挫折，连累温家脸面无存，所以至今对旁人提不起什么心思。进入正德高中任教以来，各位老师大概听到些风声，所以对她也是尽量避而远之。除了孙茵这个旧友之外，主动跟她做朋友的，就剩下乔立文了。
虽然看来他也并非冲着做朋友而来，但自私地讲，温言倒很乐意与他做朋友。
孙茵老师明里暗里地说乔立文的好话，让她别吊死在过去那一棵树上。温言耳根子软，没法听听就过，也认真考虑两个人的可能性。他与她年貌相当，虽然人文弱了些，家境稍逊些，但她并不看重那些。
想到今早险些被父亲押赴督军寿宴，她心里越发觉得，单就成婚而言，乔立文是个不错的选择。至少父亲不会再为她的婚事整日愁眉不展，母亲也大可安心了。想到这，温言的心防有所松动，兴许应该试着跟乔老师相处看看。
乔立文试探着开口道：“光华剧院新排的话剧《孔雀东南飞》今天首演，家姐在剧院工作，留了两张票给我，温老师有时间吗？不如一同去凑个热闹？”
《孔雀东南飞》首演，倒是极有吸引力的。何况一早跟父亲发生了龃龉，回家早了，怕免不得被唠叨一番。温言来不及仔细斟酌，便答了声“好”，顿了顿又道：“晚些时候备课应该也来得及。”
乔立文终于约到心仪女士，心中仿佛有只小白鸽从笼子里撒出来，“扑棱棱”地飞上了高空，面上也矜持不起来了，露出个灿烂的笑来，催促道：“那不如现在就走，晚了恐怕赶不上开场。”
温言早先就听人讲话剧社正在排新剧目《孔雀东南飞》，没料想一转眼已经到了公演的日子。去年的萧伯纳名剧《华伦夫人之职业》在承平公演，反响大热，到了一票难求的程度，新剧目自然也值得期待。
两人在学校门口叫了人力车去剧院，车夫脚程极快，抵达剧院时，话剧尚未开场。
乔立文又提议，“不如先去吃饭，请温老师看话剧，实在没有饿着肚子进去的道理。”实则想拉长两人相处时间，却要百般掩饰，生怕被人看穿心思。
温言点头，便随他进了一间面馆。
落座后反倒局促起来，心仪已久的女孩子就坐在正对面，乔立文眼睛不知该往哪摆，生怕多看一眼就被当成登徒子，只得低头看桌面上纹路里的油垢，不时偷眼看对面的女孩，越发觉得入眼，巴掌大的小脸上仿佛嵌了两颗明珠，眼中蕴满了水汽，似乎只要朝你眨眨眼，就会有泪珠掉出来似的。他心中已有比喻，温老师就像风雨里的百合，纯洁无暇，脆弱可摘。
乔立文赶紧低下头去，面上平静，内里已经风起云涌，甚至听到有个声音在高声呐喊，就是她，我的真命天女！
正值晚餐时间，面馆里不断有客人进出。乔立文在抬头与低头间做了无数次循环动作，终于再次忍不住抬头，不期然撞上温言的眼睛，两个人目光在空中相遇，仿佛遭遇了一回电光火石般的久别重逢。
不过这全是乔立文一人的独角戏，没观众。
直到两碗面和一碟小菜上桌，他还沉浸其中，怕被对面的温言看穿，只得埋头吃面。
温言喜静，即便二人不交谈，她也不觉得闷。乔老师向来话多，进了面馆后却安静得很，倒是令人意外。
饭后，乔立文抢着付了账，便同温言离开面馆，进了剧院。
《孔雀东南飞》是一出三幕话剧，取材于乐府诗《古诗为焦仲卿妻作》，焦仲卿与刘兰芝本本是恩爱夫妻，却惨遭拆散，生不能同衾，二人便约定好了一同赴死。
话剧演员的表演功底扎实，将两人的故事演绎的淋漓尽致。尤其那一句“蒲苇韧如丝，磐石无转移”，是多少人要不来的承诺。
温言心中黯然，这样的爱情怕是只存在于故事里。她突然就想到了谢铎，想着他也曾说过一箩筐的绵绵情话给她，她当初是那样的深信不疑。她又想当初他是否也如故事里的焦仲卿一样，有着迫不得已的苦衷……接着她想到了自己的狼狈与难堪，然后摇了摇头，停止继续为他找借口。
直到走出剧院，温言还沉浸其中，乔立文与她并肩走着，不甘沉默地开口，“温老师觉得怎么样？”
温言一时没反应过来，“嗯？”
乔立文笑道：“话剧，怎么样？”
她点了点头，“挺好的。演员表演功底深厚，故事也感人至深。”连她自己都听出了话里的敷衍之意。
乔立文却恍若不觉，继续同她谈论话剧。到了路口，他又自荐做护花使者，被温言婉拒，于是帮忙叫了人力车，然后摇摇手跟温老师说保重，一脸遗憾。
人力车将温言平安送抵温宅大门前，门房老钟叔听了动静出来给她开门。刚进内院就听见父亲温正元在骂人，“走了一个孙永昌，又来了一个周庆余。被他们这样层层盘剥，温家迟早要卖宅卖田。他徐大年倒是个十足的骑墙派，才多久的工夫，俨然已经成了周庆余的座上宾。”说罢又“呸”了一声，“什么座上宾！不过是被人顺手拿来当枪使罢了，用完就丢的玩意儿，我倒要看看他能得意到几时。”
母亲在一旁劝道：“小声些，不怕被人听了去，拿住话柄。”
温正元梗着脖子道：“我敢说就不怕被旁人听去！徐大年什么货色，全承平谁不知道？从前也不过是孙永昌的一条狗，眼见着孙部大势已去，他立马就转投了周庆余。保不齐这回就是他跟周部里应外合，做局扳倒了孙永昌。卖主求荣，他可干的出来。”
他骂人骂到口渴，端起凉茶就喝，见温言进了门，皱眉道：“怎么这么晚？”
温言“唔”了一声，“备课忘了时间。”
温正元叹了口气，“阿言，不要整日只知埋头教书，你年纪不小了，也该学着心思活络些。周庆余寿宴，贺寿的人要踏破行馆门槛。放眼承平，如今哪个不想跟他牵搭上关系？为父不求别的，你能多结交几个条件相当的少爷公子也好。只可惜，这样的绝佳机会硬是被你放过。”
温言默不作声。
“说起来，徐大年虽然阿谀谄媚，却生了个好女儿，小小年纪却交友甚广，连周庆余都对她另眼相看。阿言，你该多跟她学学。”
母亲也跟着帮腔，“你爸爸说的没错，你徐伯伯家的锦程虽然年纪小，却是个人才。”
温言实在听不下去，冷声道：“父亲真打算带我出门？不怕我丢您的脸吗？”
温正元自然知道女儿所指何事，他气的摔桌，瞪眼看着母亲，“你瞧瞧你的好女儿！当年的事倒成了我的错！她跟我有仇不成？”
母亲正要说话，却被女儿抢先，“父亲母亲，天晚了，早些歇息。”说完便转身出了正厅。