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《水浒传》流传的版本很多，通行的有百回本、百二十回本、七十回本。
对于版本间的关系，一般而言，百回本和百二十回本在七十五回以后涉及的有关诏书、表文、文告中所署年月，均相同。如宋江破辽后，两种本子都有“宣和四年冬月”的诏书（见八十九回），宋江破方腊后上给进行朝廷的表文署“宣和五年九月”（百回本九十九回，百二十回本百十九回）。而百二十回本“征田虎”、“征王庆”二十回（第九十一回到一百十回）故事，却根本没有留给活动的时间，矛盾显然，明代万历间有《新刊京本全像插增田虎王庆忠义水浒传》的本子，明标“插增”，可见是后人补写后硬插进去的。至于七十回本，研究界也早已考定为清人金人瑞（圣叹）所删改，并不存在删改者所宣扬的“古本”。所以，只有百回本可能是《水浒》故事定型成书的最早本子，也最接近传说故事的原貌。
今存百回本的最早版本之一，是万历末年（1610年左右）杭州容与堂刻本（藏北京图书馆）。原书一百卷一百回，题为《李卓吾先生批评水浒传》，书前有四篇评论文字，正文有眉批、行间夹批和回末总评，每回前附有两幅颇为精美的木刻插图。这个版本上，没有署作者名字。
本书即根据容与堂刻本标点排印，初版于1975年。这次重印，订正了若干初版排校错误。
有关本书的整理情况，说明如下：
一、定名为《水浒传》，并根据底本所附的《〈水浒传〉一百回文字优劣》所述，署撰写者为施耐庵、罗贯中。
二、全书目录，原在“引首”后，改移书前，以便读者检阅；底本书前所附四篇评论文字，改为附录，附书后。底本中的眉批、行间夹批及回末评语，均省略未录。
三、底本部分书页的文字有漶漫残缺，根据北京图书馆和文学研究所收藏的两种容与堂刻本的残本以及明万历年间天都外臣序本校补。
四、底本明显的错夺衍误文字，参照一百回天都外臣序本，一百二十回杨定见序本等加以订正。对各本均误的文字，除显系刻误的错别字酌予改正外，其余仍保留原状。
五、底本有不少词语，前后用字不一致，校点时对意思完全相同而用字过于混乱的词语，酌加统一，一般仍保留原书的歧异。
六、本书采用简化字排版，个别有歧义、易误解的字，仍用繁体。
本书的整理工作，如仍有不妥以至错误的地方，恳望广大读者指正。
人民文学出版社编辑部
1981年4月
词曰：
试看书林隐处，几多俊逸儒流。虚名薄利不关愁，裁冰及剪雪，谈笑看吴钩。评议前王并后帝，分真伪占据中州，七雄扰扰乱春秋。兴亡如脆柳，身世类虚舟。见成名无数，图形无数，更有那逃名无数。霎时新月下长川，江湖变桑田古路。讶求鱼缘木，拟穷猿择木，恐伤弓远之曲木。不如且覆掌中杯，再听取新声曲度。
诗曰：
纷纷五代乱离间，
一旦云开复见天。
草木百年新雨露，
车书万里旧江山。
寻常巷陌陈罗绮，
几处楼台奏管弦。
人乐太平无事日，
莺花无限日高眠。
话说这八句诗，乃是故宋神宗天子朝中一个名儒，姓邵，讳尧夫，道号康节先生所作。为叹五代残唐天下干戈不息，那时朝属梁，暮属晋，正谓是：“朱李石刘郭，梁唐晋汉周，都来十五帝，播乱五十秋。”后来感的天道循环，向甲马营中生下太祖武德皇帝来。这朝圣人出世，红光满天，异香经宿不散，乃是上界霹雳大仙下降。英雄勇猛，智量宽洪，自古帝王都不及这朝天子。一条杆棒等身齐，打四百座军州都姓赵。那天子扫清寰宇，荡静中原，国号大宋，建都汴梁。九朝八帝班头，四百年开基帝主。因此上邵尧夫先生赞道：“一旦云开复见天。”正如教百姓再见天日之面。不则这个先生吟赞，那时西岳华山有个陈抟处士，是个道高有德之人，能辨风云气色。一日骑驴下山，向那华阴道中正行之间，听得路上客人传说：“如今东京
柴世宗让位与赵检点登基。”那陈抟先生听得，心中欢喜，以手加额，在驴背上大笑，
下驴来。人问其故，那先生道：“天下从此定矣。”正应上合天心，下合地理，中合人和。自庚申年间受禅，开基即位，在位一十七年，天下太平，自此定矣。传位与御弟太宗即位。太宗皇帝在位二十二年，传位与真宗皇帝。真宗又传位与仁宗。
这仁宗皇帝，乃是上界赤脚大仙。降生之时，昼夜啼哭不止。朝廷出给黄榜
，召人医治。感动天庭，差遣太白金星下界，化作一老叟，前来揭了黄榜，能治太子啼哭。看榜官员引至殿下，朝见真宗天子。圣旨教进内苑，看视太子。那老叟直至宫中，抱着太子，耳边低低说了八个字，太子便不啼哭。那老叟不言姓名，只见化一阵清风而去。耳边道八个甚字？道是：“文有文曲，武有武曲。”端的
是玉帝差遣紫微宫中两座星辰，下来辅佐这朝天子。文曲星乃是南衙开封府主龙图阁大学士包拯，武曲星乃是征西夏国大元帅狄青。这两个贤臣，出来辅佐。
这朝皇帝，庙号仁宗天子，在位四十二年，改了九个年号。自天圣元年癸亥登基，至天圣九年，那时天下太平，五谷丰登，万民乐业，路不拾遗，户不夜闭，这九年谓之一登。自明道元年至皇祐三年，这九年亦是丰富，谓之二登。自皇祐四年至嘉祐二年，这九年田禾大熟，谓之三登。一连三九二十七年，号为三登之世。那时百姓受了些快乐。谁想道乐极悲生：嘉祐三年上春间，天下瘟疫盛行，自江南直至两京，无一处人民不染此症。天下各州各府，雪片也似申奏将来。
且说东京城里城外，军民无其太半。开封府主包待制亲将惠民和济局方，自出俸资合药，救治万民，那里医治得住，瘟疫越盛。文武百官商议，都向待漏院
中聚会，伺候早朝，奏闻天子，专要祈祷，禳谢瘟疫。
不因此事，如何教三十六员天罡下临凡世，七十二座地煞降在人间，哄动宋国乾坤，闹遍赵家社稷。有诗为证：
诗曰：
万姓熙熙化育中，
三登之世乐无穷。
岂知礼乐笙镛治，
变作兵戈剑戟丛。
水浒寨中屯节侠，
梁山泊内聚英雄。
细推治乱兴亡数，
尽属阴阳造化功。