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伊阿宋是克瑞透斯之子埃宋的儿子。克瑞透斯在忒萨利亚的港口建立了城池和伊俄尔科斯王国，并把它传给他的儿子埃宋。可是，克瑞透斯的次子、埃宋的同父异母兄弟珀利阿斯却篡夺了王位，并把埃宋一家老小赶到一个非常荒凉的地方。埃宋死后，亲友们怕珀利阿斯对伊阿宋下毒手，就把他送到马人喀戎那里接受教育。喀戎是一位非常英明的教师，他精通医术，善于狩猎，为人和善，富于智慧。在他的培育下，许多孩子都变成了伟大的英雄。喀戎住在珀利翁山上的一个岩洞里。伊阿宋在他那里渐渐长成了一个英勇无畏、抱负远大的英俊小伙子。
诡计多端的珀利阿斯虽然夺取了王位，但日子过得并不愉快，因为有一个奇怪的神谕整天使他感到恐惧不安。这个神谕警告他说：“你要提防一个穿一只鞋子的人！这个人从高山上下来，他既是陌生人又是本地人。”
伊阿宋长到十岁的时候，悄悄地打点行装，告别喀戎，朝他的家乡伊俄尔科斯走去，准备以他父亲合法继承人的身份向珀利阿斯讨回王位。途中，他来到一条宽阔的河边，发现河岸上站着一位老妇人。当时河水涨得很高，老妇人请求他帮她渡过河去。原来这位老妇人就是权势显赫的天后赫拉，珀利阿斯的敌人。由于她经过乔装打扮，伊阿宋没有认出她来。出于同情心，伊阿宋托住她的胳膊，把她高高地举着渡过湍急的河水。不料走到河中间，伊阿宋的一只鞋子陷在了淤泥里。来到对岸以后，伊阿宋想再找一只鞋子穿，可是附近连一户人家也没有，他只好光着一只脚继续赶路。天后赫拉对他说：“你就这样走吧，你父亲的王位正在伊俄尔科斯恭候一个穿着一只鞋子的人呢！”说完之后，赫拉就消失不见了。伊阿宋意识到，这是强大的赫拉在向他显示对他的宠爱。他怀着愉快的心情来到伊俄尔科斯的市场上。当时，他的叔父珀利阿斯正在祭坛前向海神波塞冬献祭，周围站着许多人。
那些人一看见伊阿宋，马上就被他那英俊的仪表和高贵的气质所倾倒。他们以为是太阳神阿波罗或者战神阿瑞斯来到了他们中间，赶快为他让出一条路来。这时珀利阿斯也看见了他，而且立刻就发现他只穿着一只鞋，不禁大吃一惊。不过他马上就镇定下来，装作若无其事的样子向这个陌生的小伙子走去，热情地问他叫什么名字，家住在哪里。伊阿宋爽快地回答说：“我叫伊阿宋，是埃宋国王的儿子。我这次来是为了看看我父亲的房屋和王座。”珀利阿斯听了顿时变得脸色苍白。伊阿宋发现之后，便把语气缓和下来，友善地继续说道：“叔叔，你知道，我是合法国王的儿子，你所占有的一切都应该是我的财产。不过，假如你愿意把我的父亲的权杖和王位交给我，我可以把你从我父亲那里掠夺来的牛羊和田地留给你。”
珀利阿斯表面上装作乐意接受伊阿宋的条件，心里却在想着如何对付这个小伙子。他亲切地回答说：“我愿意满足你的愿望，不过在此之前，我想劳驾你替我做件事。如果这件事做成了，你就可以证明自己是一个英雄。你到科尔喀斯去，杀死看守金羊毛的巨龙，把金羊毛给我带回来。然后，你就可以得到王冠和王国。同时，你也会由于这个伟大的英雄业绩而留名青史。”伊阿宋没有看破这个老家伙的诡计，郑重其事地答应替他到科尔喀斯去取回金羊毛。
金羊毛的故事是这样的：云彩女神涅斐勒爱上玻俄提亚国王阿塔玛斯，给他生了一男一女两个孩子，男孩是弟弟，叫佛里克索斯，女孩是姐姐，叫赫勒。后来，阿塔玛斯又同卡德摩斯的女儿伊诺结婚。伊诺厌恶涅斐勒所生的两个孩子，就用魔法使国内遭受旱灾，并假借神示，说要消除灾害，必须把佛里克索斯和赫勒献祭给宙斯。为了使自己的两个孩子免遭劫难，涅斐勒设法从赫耳墨斯那里得到一只长着双翼的巨大公羊。这只公羊不但长着一身纯金的羊毛，而且还会像人一样说话。然后，涅斐勒救出两个孩子，用乌云把他们罩住，让他们骑在公羊的背上越过大海，逃往外地。可是在大海的上空，赫勒由于头晕，从羊背上掉下来坠海而亡。那个地方因而得名赫勒海峡，也就是今天的达达尼尔海峡。佛里克索斯则幸运地来到了黑海岸边的科尔喀斯。国王埃厄忒斯不但热情地接待了他，而且还把自己的一个女儿送给他做妻子。为了感谢自己的得救，佛里克索斯杀死公羊祭献宙斯，并把长着金羊毛的羊皮赠给埃厄忒斯国王。埃厄忒斯又把它转献给战神阿瑞斯，阿瑞斯把它钉在埃亚圣林里的一棵橡树上，并让一条毒龙看守着。
从此，金羊毛名闻全世界，被看做是一件无价之宝。许多英雄和王子都想得到它，伊阿宋自然也有杀死毒龙夺取宝物的愿望。他把全希腊最有名的英雄都召集起来，共同进行这次伟大的冒险行动。在雅典娜的指导下，希腊最著名的造船师阿耳戈斯同他们一起，用在海水里不易腐朽的木料，造成一只能容纳五十个桨手的华丽大船。这只船以造船师的名字被命名为“阿耳戈”，也就是快船的意思；船上的人被称为阿耳戈英雄。
为了能让他们随时知道神的意图，雅典娜写了一块预言牌让他们镶在船头的龙骨上。这只船很大，但也很轻，所以英雄们可以把它扛在肩上一连行走十二天。来到海边以后，他们把船推入水中，然后抓阄确定各自的位置。伊阿宋是船长，提费斯担任舵手，林叩斯则为领港人。船头坐着威严的赫剌克勒斯，船尾坐着阿喀琉斯的父亲珀琉斯和大埃阿斯的父亲忒拉蒙。船舱里则坐着其他的英雄。他们中间有宙斯的一对孪生子卡斯托耳和波吕丢刻斯，曾经杀死卡吕冬野猪的墨勒阿革洛斯，忠贞的阿尔刻斯提斯的丈夫阿德墨托斯，伟大的歌手俄耳甫斯，后来做了雅典国王的忒修斯和他的朋友庇里托俄斯，赫剌克勒斯的年轻朋友许拉斯以及小埃阿斯的父亲俄琉斯。
各位英雄就位以后，他们便起锚开航。五十支桨按照统一的节拍，一上一下地划动着海水，发出和谐的声响。他们齐心协力，乘风破浪，一眨眼工夫就把伊俄尔科斯港远远地抛在了身后。俄耳甫斯弹着竖琴，唱着优美动人的歌曲，鼓舞英雄们前进。他们满怀着希望，驶过了一个个海角和岛屿。第二天，海上起了一阵暴风雨，把他们吹送到楞诺斯岛的港湾。