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寓言是穿着外衣的真理。
——陀罗雪维支
中国古代寓言源远流长，至今已有三千多年的发展历史。“寓言”一词，最早见于《庄子》。春秋战国时期也正是我国寓言文学最为发达的时期。选入本书中的《揠苗助长》《自相矛盾》《郑人买履》《画蛇添足》《刻舟求剑》《三人言虎》等众多篇目，均为这一时期寓言创作中的精髓，是中国古代寓言文学留给后世的宝贵遗产，流传至今而意义不减。
也因此，中国古代寓言故事对后世文学创作和语言的发展有相当大的影响。许多著名的寓言早已凝练成人们熟知的成语，丰富了汉语，成为中华传统文化的一部分，是约定俗成的文化现象。
中国古代寓言故事的特点是：篇幅短小，含义深刻，多从生活和自然之中截取一个最精彩的片段，加以概括提炼。大部分寓言都只用三言两语，就把要阐明的道理或讽刺对象的本质提示了出来，因此这些寓言对孩子们的成长有积极的指引作用和教育意义。
当然，对于小朋友们来说，寓言最吸引他们的，还是精练而有趣的故事。在一个个幽默活泼、新奇有趣的短小而精彩的故事间，孩子们的求知欲得到轻松的满足。而贴近生活、浅显生动的故事，也同时能让孩子们不自觉地检省自己的不良习惯，或其他错误行为。
拉·封丹说过，一则寓言，可以分为身体和灵魂两个部分：所叙述的故事好比是身体，而给予人们的教训好比是灵魂。
因此，好的寓言必须具备好看的“身体”和有趣的“灵魂”两个方面。一方面，寓言是语言的艺术，精练而极富表现力的语言，才能使寓言既给人以艺术享受，又让人回味无穷。另一方面，寓言又是智慧的艺术，它教人分辨是非善恶，而且是用让人心悦诚服的方式来接受道理，缺乏智慧是做不到这一点的。读后心悦诚服地领会教导，心悦诚服地改变自己原本的观点，这就是寓言智慧和含蓄的魅力所在。
本书精选的古代寓言，均具有篇幅短小、结构简单、语言精练、故事生动、内涵深刻等特点，同时幽默活泼、新奇有趣。基本上只采用原出处的内容和细节，尊重传统文化，淡化教诲意味，不添油不加醋，希望能使小读者们在阅读中得到启迪，有所获益。
著名寓言作家严文井说过：“寓言是一个魔袋，袋子很小，却能从里面取出很多东西来，甚至能取出比袋子大得多的东西；寓言是一个怪物，当它朝你走来时，分明是一个故事，生动活泼，而当它转身要走的时候，却突然变成了一个哲理，严肃认真；寓言是一座奇妙的桥梁，走过它，你的行囊里就装满了很多好东西，你也长大了，变得美丽了。”
嗯，相信看完这本书的小读者们，跟之前的自己相比，头脑里会多很多好东西。
人民文学出版社编辑部