一

我喜欢夏季，而很多的事情，通常也是发生在夏日。

那天傍晚，我靠坐在园里紫藤棚下的躺椅上，凝视着那一架开得烂漫的花朵，周身空气中亦流动着它馥郁的香氛，仲夏的夜里人不可理喻的慵懒，我浑身无力，倚在椅上只想睡去。

正游离在半睡半醒之间，我却猛然间被惊醒了，一件东西“啪”地扇在我脸上，直抽得我猛睁开眼，转了转头，又愣住。那竟是一只女人的绣花鞋，正嚣张地横在我眼前的地下，浅青底子的鞋头上是一只胖嘟嘟的猪。

猪？这下我是全醒了，女人的绣花鞋我见得多了，有牡丹花样的，蝙蝠形的，蝴蝶翩飞的，等等。如意算是个别致的女人，她的鞋子上满缀着大大小小的元宝，可这样的小猪花样倒还真没见过，难为它被绣得这么惟妙惟肖的，两只晶亮的小眼睛像是会笑，我直看得傻掉。

“你醒啦？”一个女孩子的声音从头顶传来，“能不能帮我捡捡鞋？”

我寻声抬头，果然有一个青纱衣裙的女孩子爬在架上，繁叠的花叶令我看不清她的模样，不过两只捉住花架的手倒是洁白如玉，应该长得还不错。

“你是谁？”我奇怪，“你不知道这是私家宅园吗？若是被家丁看到，是要被打出去的。”

“放屁！”她脾气倒真不小，“叫你捡就捡，你男人还是女人呢？这么啰唆做什么。”

我只好苦笑，懒懒地从地上捡起那只特别的鞋子，忍不住又问：“我丢上去还是你自己下来穿？”

“丢上来。”她胸有成竹，“我接得住。”

我无奈，这可是她自己说的，须怪不得别人，“来了。”我说，手腕暗暗使劲，那只鞋子就如长了翅膀般蹿上了花棚。

只见她也反应灵敏，两手立时脱了花架，忙乱间倒真是一把接住了，可身子却没了支撑，只听，“哎哟”一声，耳听得一阵阵“嘶啦啦”乱响，眼见她浑身牵带着大蓬的花苞枝叶滚摔下来。

我张大了嘴，站在一边瞧着，待看清楚了，又马上摇头叹气，不错的女孩子呀，长得算挺干净标致的，可惜呀可惜，就摔得这么难看，竟像只蛤蟆。

“你是存心的！”她总算爬了起来，又跳了过来，叉着手瞪着我：“故意丢得那么远，是不是？你小子故意玩我？”

“玩你？”我留了心，上上下下打量了她几眼，这女孩子还真敢说话，长得还不错，可惜我没兴趣。

身后传来一阵脚步声，是刘伯带着人来了。

“少爷，”他惊慌，“是不是有小偷？”

我不说话，只含笑瞟着那女孩，她的脸色变了，我府里的家丁都是膀大腰圆的粗汉子，就算她会点功夫，真打起来恐怕也占不了什么便宜，说不好，样子会比刚才摔跤还要难看。

“你说我该怎么办？”我对她笑，“女孩子家的，为什么不和和气气地说话？老是凶巴巴的可不行呀。”

她也明白了处境，眼底有点害怕，可嘴里又不肯软下来：“随便你”，心里到底忍不住，跟着又补了一句，“谁怕谁”。

我笑了，已经算是不错了。对付这样的女孩子最需要留些余地，否则一点点事情弄不好会把大家逼到绝路上去。

“下去吧。”我同下人挥挥手，“这人是我的朋友。”

众人退下，刘伯却走了过来，拾掇那散了一地的残枝，心痛得直皱眉。

“不要管它了。”我说，“叫老王明天再来修剪吧。”

他无奈捧着一捆残叶走了。

见没了人，她放松下来，自顾自地从地上捡起了鞋，拍了拍灰土，穿上。

我忍不住又仔细瞧了那双鞋子两眼，唉，绣得可真不错。“这是你绣的？”我只是管不住好奇心，“干吗不绣点别的什么？也比较配你些。”

“关你什么事？”她骂我，“你懂什么？”

“好，我不懂，”我笑，“是我说错话了，我应该说，这花样还真是配你，简直是再配也没有了。”

她的脸气到发白，叉着腰，一副要打架的模样。我却不再理她，复回到椅旁坐下，随手一指身后：“大门从这里出去，不送不送，走好走好。”

她一肚子火气发不出，在原地呆住。

我微微笑着，又闭起了眼，这样的女孩子不配我的胃口，管她是真的爬花架，还是故意来惹我，还是少沾为妙，我最怕麻烦。

半天，她终于还是走了，“小子，你给我记住”。这是她最后说的话。

我叹了口气，又要继续往下睡，到底还没如愿，不一会儿，门口又传来一阵脚步声。

这次会是谁？我不耐烦，睁开眼，却是郁子桓，只见他一身浅蓝丝质罩纱的夏衫，迎着微风薄薄地贴在身上，腰间配着深蓝色丝绦及浅翠的玉环，更衬得唇红齿白，长身玉立。

我不由赞叹了一声：“好一个绮年玉貌的少相，果然是一表人才。”

他气色很好，脸上更是笑得优雅：“别睡了，修元早上回京了，你还没去看过他吧，我是来邀你一同去喝酒的。”

“果真？”我精神一振，坐了起来，“我还在奇怪怎么仍没有他的消息呢。他这次算是凯旋而回，有没有上朝复命？”

“早去过了。”子桓笑，“你也别躲懒了，一起走吧。我约了他来我府里，还有如意也一并请到，你们多久没见啦？还不好好谢谢我？”

我呵呵地笑了，他果然是个妙人，这光怪陆离的京城若是少了他，还真是会逊色不少。

少相府颇有几处风景秀丽的园子，子桓又是个出了名的清贵高雅之人，每每欢聚作乐，宴席摆设都布置得花样百出。

这一次，是设在流香亭。

流香亭的妙处是有一道半天然的溪流环绕，溪边亭旁栽满奇花异草。到了傍晚，当骄阳褪色，落花残叶飘落到晒了一天尚有余温的水里，连带着空中也流动着浅浅清香。

我们进园时，柳修元已经到了，正坐在亭中与如意闲聊，他刚刚梳洗过，换下了战袍官服，着一身月白长袍，乌黑的长发还是湿的，随意披散在肩上。这样轻袍缓带的修元显不出颀长强健的身形，看上去不像个惯入沙场的将军，倒仿佛是个儒生学子。

见了我们，他略略欠身，脸上犹带笑意，连日奔波回京也不能使他疲惫，他是比我还精神。

“好小子！”我心里欢喜，嘴上忍不住又要刻薄他，“回来了也不差人上门传报一声，坐在这里架子好大，是不是想我趁不在同如意套近乎？”

他笑，斜睨着我，伸手一把将如意拉过去，贴着她耳旁说：“这人太过小气，不要再理会他了，还是随我回府吧。”

如意被我们俩弄得很尴尬，咬着牙用扇子去扑打他，又转头取笑我：“两个月不见个人影，还以为你是热死了呢。”

我笑着在她身边坐下，这如意本是京中芳妍楼的楼主，虽是妓班出身，却是特别聪明世故，她对事物的见解向来不拘一格，却是颇中我的心意。

一起坐定，已有仆人献上酒来，修元指着那对水晶瓶道：“这是西域特产的葡萄酒，向来是西域皇族的专宠，这次我替他们清理了边塞乱贼，西域王派人专送了五瓶给我，专程带来给你们尝尝。”

说话间，已有仆人将酒斟上，鲜红的酒色衬着精致的玉杯，看得人眼前一亮。

我却不取杯子，只侧身向修元：“听说半年前你讨了个妾？”这件事我是早想问了。

“不错，”他剑眉一挑，“你问这事做什么？”

我叹气，并不回答，只是接道：“那女子是不是瞿州知府水守诚的女儿？就是你出关前三天娶来的那个妾？”

他见我说得认真，也正色起来：“其实我原不想讨那女子，不过是水守诚办事不周被皇上罢官流放，怕连累了女儿。他原是我父亲的故交，所以上门恳求我操办这事，不过是为了给他女儿寻个避难所罢了，我也是看在亡父的面子上接了她过来，养在府里并没有见过面。”

“你倒是仁至义尽。”我轻笑，“那么这位小姐长得是长是短你也不知道啰？”

“是。”他奇怪，“她进了府后我们又没有见过面，难道你曾见过她？”

我摇头，这位小姐虽然没见过，可名气已经够响了。我正要说下去，一边的子桓却接了上来：“你说的可是那个前些日子刺杀了继任瞿州知府陈平的水嫣然？”

“什么？”修元吃惊，“怪不得府里管事说她一个月前失踪了，未料竟杀了人？”

“不错。”我叹，“据说水守诚的官司本是陈平一手促成，这陈平原是知府座下一名幕僚，可却暗暗上书弹劾知府大人治理不周、日常言语之间又触犯了圣威等罪过，正值皇上近日心情不佳，便把这件事办得严了，将他流放至南荒之地，遇到如此阴狠的幕僚，这水守诚也算是倒霉。”

“在官场中做事当然要多生几个心眼。”如意在耳边笑吟吟地道，“待人接物也要注意言行举止，水守诚虽然冤枉，但究其原因，一是自己失了检点，才会叫人拿了把柄；二来也是眼光不济，错认了小人。”

我向她点头，这本是官场常有的事，不过这次不同，这位知府生了个不肯罢休的女儿。

“十天前，新任知府陈平在府里当众被一女子一剑贯胸，死于非命。虽然那女子事后逃出了府去，可还是有家奴认出了那就是原任知府的女儿。”我面无表情地看着修元，他的脸色已经变了。

“你说，这事会不会牵扯到你？”

修元不语，我相信他与那女子本无瓜葛，他才立了军功，若为这事受到任何责罚，必是不甘心的。

“我自会向圣上当面说明此事。”半天，他叹道，可又不放心，“那女子真是逃脱了？她可曾受伤？”

我只好笑：“你真没有见过那人？虽然自她进门后你马上奉命出了关，可她在你府里也有三天了吧？这三天里面你们就没见过面？”

“不算是见面。”他迟疑，“我隐隐约约看到过她的背影，还有……”忽顿了口。

“还有什么？”我奇怪。

“没什么。”他恢复了表情，“我没见过她的脸。”

我怀疑地看着他，一边子恒却又追问上来：“金兄为何对这女子这般关心，难道你曾见过她？”

“没什么，”我淡淡道，“不过昨天刚从我父亲那回来，听说朝廷欲查办此事，恐怕会牵连修元，也许他真与那女子没有什么瓜葛，可是办这案子的官员大概不会这么想，修元，这件事你可要小心了。”

我说这话时口气颇为认真，所有的人安静下来，大家都不是第一天出来做事，官场变幻莫测，道行若不够，一丁丁点小事都可以阴沟里翻了船，那水守诚就是个现成的例子。

“好了好了。”如意见冷了景，忙出来打圆场，“柳将军才立了新功，皇上赏还赏不够呢，与一个罪臣之女有点牵连又算什么？况且将军出去了半年多，那女子又是十天前才犯的案，自然更是与将军无关的，想来这点道理那个判案的官还是想得通。”又取了杯子来推我，“全是你搅了局，难得聚一聚，也不说些开心的事，还不自罚几杯。”

她一番话也不无道理，众人面上总算缓和下来，我把话说明了，也想借机会下台，便伸手接过酒杯，道：“还是如意条理分明，我不过是替柳兄担心，凡事小心为上罢了。”向众人虚敬一圈，才自饮了。

可说到底，这顿酒席还是变了味儿，不过一个多时辰，众人便觉无趣，匆匆不欢而散。我向子恒拱手赔罪，又亲自把如意送回了芳妍楼。

“今晚你不留下？”在门口，她抿着嘴笑，“你真的热昏了头？还是有了新欢？”

“倒不是有新欢。”我向她苦笑，“这几日父亲逼我当差逼得紧，心里堵得慌，母亲又差人到府里，明是照顾体贴，却把我看得严严实实，若是一夜不归大概又要惹出事端，我还是过阵子再来吧。”

她“哼”了一声，甩袖去了，临走却又回眸一笑：“毓，你有什么心思我会不知道？是你父母张罗着要给你定亲吧？有了家室就少来些，我又不曾吃了你的醋！”

她是个玻璃心肝的人，我大笑，我喜欢务实明理的女人。

回了自己的府邸，我直奔书房，把所有的仆人都遣出去。书桌的里间是一大间藏书阁，我关了门，伸手按下一板书架后的机关，北墙整面书架“咯咯”移了开来，露出隐藏的暗门，我旋开门环走进去。

门后面是一大套暗室，几间房间连着打通，宽敞而整洁，房顶的窗其实是花园里的那口枯井，无论何时，墙上交错悬挂的铜镜及烛台都会把房间照得亮如白昼。这里有卧室、书房和茶厅，我甚至还在里面加了间花房，这套暗室是我平时为了躲开父母而自己设制建造的，心情不好的时候，我也会把自己关在里面。可今天，这里面却住着别人。

我径直走了进去，一路走向最里间，透过房门口垂悬的珠帘和纱帐，可以看见房里的一个女子已闻声回过身来。她穿了一身黄色衫裙，长发如云，脸上双目炯炯，竟比明珠更光彩照人。

“水姑娘，”我看着她微笑，“这几天可还住得惯吗？”