以前的广告喜欢用非常夸张的画面来刺激消费者。曾经有一则牙膏广告是这样的：一个男人对着一株蒲公英吹气，因为他有口臭，结果那株美丽的蒲公英被熏得枯萎了。另一则广告的夸张程度也差不多：一对热恋中的情侣，其中一个对着爱人温柔地低声细语，结果对方被熏得差点晕倒，直翻白眼，颤抖着躲到一边。

我不知道这些广告对漱口水、牙膏、口腔喷雾或其他清新口气的产品的销售是否有帮助，但是，对于大多数人来说，口臭真是非常令人讨厌的事情。如果闻到口臭味，我们会努力地去嗅，几乎是以科学探究的巨大热情去寻找气味的来源。可一旦锁定气味的来源，我们就会慌忙躲到一边：本能警告我们，要远离疾病和腐坏，因为它们可能会伤害我们。

有趣的是，女性比男性更担心自己有口臭。女性会在看医生的时候提这个问题，并且会在私下里互相交换一些减少口臭的小技巧。在与新伴侣共度的第一个浪漫夜晚后的早晨，女性会思考如何保持口气清新，好让“早安吻”是令人愉悦的。很多女性表示，热恋中的男性习惯醒来之后立刻亲吻。恋爱中的女性则不然，她们会在醒来后马上去找颗清口糖吃，或者偷偷溜进卫生间，在男友醒来前迅速刷个牙。她们想让躺在身边的美男子们相信，她们是晚上口腔中能产生薄荷和桉树香气的特殊生物，而不是嘴里有像科学研究中描述的“腐烂味的清晨口气”的那种人。

口臭可以分为两种：一种是来自口腔和咽喉的难闻气味；另一种的来源很复杂，以至于从鼻子中呼出的气体也会有难闻的味道。人们可以用口气检测仪来测知口臭的来源，这是通过测量吸管中的呼出气体中难闻的硫化物的比例来实现的。

据估计，世界上25%～50%的人至少会在一天内的某些时段有口臭，他们会在这些时段变得“不合群”——与周遭的人保持距离。口臭是一种普遍现象，我们没必要因此而感到羞耻。尽管如此，这仍是一个非常敏感的禁忌话题，甚至引发了一些人的恐惧。统计数据表明，12%～27%的“口臭病人”因为“口臭恐惧症”而进行了心理咨询：他们其实并没有口臭，但却因此而感到痛苦。

对于口臭这件事，大部分人是很难自己发现的。而且我们知道，如果直接告诉一个人他（她）有口臭，这可能会伤害他（她），甚至让他（她）产生精神创伤。因此，大部分人在此时选择保持缄默，而不是告诉这个人他（她）有口臭。我的同事可不会在出诊前跟其他同事说：“嘿，你早饭是吃了只死老鼠吗？”这种沉默造成的问题是：大部分人假装什么也不知道，但却与他（她）保持着距离，这实际上会导致病人在社会上被孤立。更大的问题是，口臭可能意味着身体存在严重的健康问题，如果不及时就医，会增加许多疾病的患病风险。致病菌侵入并引起感染，不仅可以引起口臭，还有可能导致动脉硬化、心肌梗死、皮肤症状（如荨麻疹、瘙痒或触发银屑病）、痴呆或孕妇早产。

口臭从何而来

口臭的原因有很多，90%来自口腔和咽喉问题，只有10%与胃肠道、肺或其他器官以及内分泌、代谢方面的问题相关。为了缩小范围得出诊断，我们可以做个简单的测试：从鼻子中呼出的气如果没有异味，口臭就是由口腔卫生问题引起的；如果连从鼻子中呼出的气也闻起来很糟糕，那么口臭很可能与其他器官的毛病有关。

大多数口臭背后的罪魁祸首是细菌。数百万年来，我们体内和体表的微生物群落与我们和谐共生，它们被称为“正常菌群”。我们和它们一起形成了一个“超级生物”——一个宿主及其正常菌群形成的命运共同体。仅在我们口腔中就生活着1000亿个细菌，种类多达700多种。有些细菌可以帮助我们消化食物，其他细菌的作用不太清楚，但它们就在那儿，与我们相安无事。还有许多口腔定殖菌能够帮助我们抵御外来病原体的入侵，就像它们的“同事”——肠道、皮肤、阴道和呼吸道中的定殖菌——做的那样。

可惜的是，文明的生活方式破坏了我们身体的菌群平衡，从而扰乱了细菌的自我防御机制。我们可以拿湖塘生态系统来打个比方：一个由很多植物和动物组成的生态系统，如果某一个物种的数量激增，并抢夺其他物种的生存空间，导致其他物种大范围消失，这个生态系统就会失去平衡，有机循环便不能再进行，营养和氧气都会耗尽。最坏的情况是，这个湖泊或池塘变成了不含氧的一潭死水，再也没有任何生物能够生存。

皮肤和黏膜中既有益生菌也有有害菌，口腔当然也不例外。如果口腔中的菌群失调，就会导致难闻的口气。而口气的形成与细菌爱吃的食物密不可分。黏液、脱落的黏膜细胞和蛋白质是它们最喜欢的菜肴，它们在大快朵颐时会释放出气味分子——硫化物。其中，人们最熟悉的气味来自硫化氢，也就是臭鸡蛋的味道。另一种气味分子甲硫醇闻起来则如同烂白菜的味道或霉味。如果闻起来像腐坏的鱼、肉或粪便的味道，那便是生物胺在作祟。尸胺是生物胺的一种，顾名思义，想必不用细说了，这种成分是蛋白质的基础成分氨基酸降解并产生二氧化碳这一反应的产物。

口腔细菌最可恶的一点是，它们喜欢以生物膜的形式聚集在一起。生物膜是一种特殊的菌落形态，容易附着在浸有液体的生物组织表面。这面固若金汤的“城墙”能够庇护细菌，因此，简单的冲刷并不能把它们冲走。这就如同洗手盆中的虹吸管一样，那里边也附着了一层极脏的细菌薄膜，流水和清洁剂都奈何不了它。因此，如果您的口腔里存在有害菌，您很难将它们“甩”掉。

晨起口臭最明显的原因

之所以早上起来会出现口臭，原因就在于我们自身的“洗碗机”在夜间罢工了。我们的唾液中有着数以亿计的能产生气味的细菌，如果所有的唾液都干涸了，那就只剩下这些能产生令人不悦气味的细菌了。这与海水涨退有一定的相似之处：如果正处于退潮期，海水不再没过的地方就会留下海盐结晶。如果唾液分泌正常，平均每天有1.5升的话，口腔就会得到清洁，气味也会变淡，我们的口腔此时就如同洗碗机一样运转良好。

如果喝水太少，嘴里发干，这种清洁作用就会变弱，气味也会因此增加。晚上睡着的时候，我们分泌的唾液较少，也不会经常补充水分，因此，细菌就会利用这个时机无耻地大规模繁殖。早上起床后，在你对伴侣细语“亲爱的，早上好”时，各种可怕的口气就会一涌而出。

对于这样的口臭，人们其实没什么能做的，只能通过吃（喝）东西、喷口气清新剂或刷牙来解决。此外，某些药物或唾液腺疾病引起的口干也会造成口臭。不过，对付口臭，人们其实还是有一些办法的。您可能不信，有一种办法既简单又有效，那就是呼吸，但最好在您独处的时候这么做。口腔中的一部分细菌是厌氧菌，它们喜欢待在缺少氧气的角落里，比如牙沟、牙缝和其他口腔内半闭合的空间。所以，在人们用口呼吸和谈话时，由于氧气的进入，这些臭味制造者的活动会被部分抑制。

牙周炎、蛀牙和其他牙齿问题

不是所有的细菌都能被唾液冲走，因为它们有太多的理想藏身之所了。目前，牙周炎已成为除龋齿外现代人最为常见的细菌性口腔疾病，这种疾病也会造成口臭。牙周炎是一种牙周组织的炎症，原因多种多样，其中遗传因素最为重要，而免疫功能紊乱、口腔护理不当以及吸烟和食用被过度加工的食物都是危险因素。牙医往往在1米开外就能辨别出这种由牙周炎散发出来的强烈的甜酵味，在看到病人微笑时露出的红肿牙龈后，一切就都了然于心了。

您可能看过这样的牙膏广告：咬了一口苹果，结果苹果上留下一个带血的牙印，配着“用我们的牙膏，包您明天牙齿倍儿棒”的广告语。吃苹果留下血牙印，这样的表现一般意味着严重的牙周炎。牙周炎通常与牙龈的退化有关，不过这可不是自然的退化，它和“臭”名昭著的牙周病有关。我们的牙根嵌在牙槽骨中。为了让牙齿不脱落，并且能保持一定的弹性，牙根和牙槽骨间附着有牙周膜，其内含的胶原纤维束如同马戏团的帐篷一样全方位地托住牙齿。而在上方，健康的牙龈如同橡胶密封条一样封住小的缝隙，食物残渣和细菌都无法进入。但如果牙龈这个橡胶密封条变得松弛了，无法紧密贴合在牙齿上，这无疑是向具有侵袭性的促炎细菌发出了邀请函，它们会迅速驻扎于此，在开放的腔隙内覆上自己的生物膜。细菌导致的炎症会逐渐摧毁牙齿的固定装置，造成所谓的牙周袋，如果治疗不及时，牙周袋会越来越深，这时再用牙刷、牙线和牙缝刷都为时已晚了。随之而来的，轻则是口臭、牙龈出血、牙齿松动，重则是牙齿脱落。

如果产生了较深的牙洞，唯一的办法就是去看牙医。这可是一场大扫除。从牙洞里清出来的东西特别难闻，它不像我们所知的典型的牙菌斑，更像一个偏硬的团块。这些“小怪兽”为细菌生物膜的增厚可是出了不少力。持续性的炎症会使我们的身体始终处于警戒状态，绝望地尝试阻止病原体的扩散，这显然是一个大问题。

吸烟、压力、酗酒、某些疾病、服用某些药物和失调的肠道菌群会让身体的防御能力变差。研究表明，吸烟者得牙周炎的概率比不吸烟者高15倍。吸烟会改变口腔菌群平衡，使有益菌减少，使有害菌增殖。牙龈炎的警告信号通常是牙龈出血，但吸烟者却很少能在早期收到这样重要的预警，因为尼古丁会使血管收缩。因此，吸烟的人口腔中不仅有烟味，而且在患牙周炎时比不吸烟的人口中呼出的甜酵味重。

细菌的其他居住区

对于细菌来说，我们的口腔真可谓天堂，破损的牙齿填料、贴合不佳的牙冠和牙桥、清洁不良的假牙和龋齿都是它们的理想住所。如果您曾仔细观察过自己的舌头，就会发现舌头的表面其实是凹凸不平的，到处都是褶皱。对于细菌来说，舌头就像装饰繁复的地毯，它们可以在这里肆无忌惮地嬉笑打闹。本来就凹凸不平的舌头表面如果再配上毛茸茸的舌苔，自然会增加出现口臭的风险，就像高楼大厦比平房的容纳空间大一样，更多的细菌能在这里找到容身之处。事实上，80%～90%有口臭的人，臭味都来自舌头。

不仅舌头表面的褶皱能为细菌制造口臭助力，扁桃体也为细菌提供了温暖的雅居。因为扁桃体的表面也是不平的，有很多小的凹陷和褶皱。在扁桃体隐窝处聚集了由脱落的上皮细胞、黏液、食物残渣和细菌组成的大量干酪样积聚物。通常情况下，在咀嚼时，扁桃体隐窝应该被排空，但食物中的钙盐和我们的唾液会让积聚物变硬，形成扁桃体结石。扁桃体结石虽然对身体无害，但却会导致口臭。扁桃体结石从砂粒状至豌豆大不等，呈白、黄或绿色，其硬度也不一，可以是软的、疏松的，也可以如石头般坚硬，在最严重的情况下，其散发出的味道如同臭鸡蛋一样。

有时候，人们会把扁桃体结石和因扁桃体炎而出现的黄色脓点混淆。化脓性扁桃体炎和典型的呼吸道感染也能造成严重的口臭（发出的是一种令人不适的甜味），但这两种情况与扁桃体结石不一样，它们通常会伴随着严重的扁桃体红肿和发热。

饮食习惯与口臭

为了保持健康和个人魅力而减肥的人愿意选择断食疗法或生酮饮食，坚信“零碳水”的理念，即不摄入任何碳水化合物。这种情况下，身体会通过燃烧脂肪来获得能量。此时，肝脏会产生一种葡萄糖的替代物，也就是所谓的酮体。遵循生酮饮食的人不吃面包、意面、土豆、麦片、甜味水果、牛奶、豆类和糖果，脂肪是其维持生存的能量来源。坚持生酮饮食的人通常会减肥成功，但是其呼出的气体闻起来却像卸甲水（主要成分为丙酮）或水果软糖。这种味道不仅来自口腔，还来自鼻腔，因为这种味道是机体新陈代谢产生的。此外，有些人会为了健身而坚持高蛋白饮食，这对于口腔中的某些细菌来说可是件大好事，因为蛋白质是它们最喜欢的食物，但蛋白质的分解会引发口臭。

长期进行断食疗法的人都知道，饥饿时的口气闻起来是有霉味的，有时候甚至有腐臭味。吃饭和饮水都可以冲刷口腔黏膜和舌头上的菌苔。只要不过量食用大蒜和洋葱，定期进食就能有效防止口臭。当然，也不要过量饮酒，饮酒也会造成口腔和鼻腔发出特殊的气味。另外，奶酪、甘蓝、芥末、酸菜、咖啡和气泡酒等食物在入口之前其实就已经有很大的味道了。因此，如果食用了这些东西，在香槟酒会上最好与其他客人保持距离。

在食物完成了口腔中的旅程向下行进时，也可能有令人不快的事情发生。具有强烈气味的打嗝、放屁和肚子的咕咕叫虽然是无害的，但可能是疾病的信号。比如，由幽门螺杆菌引起的胃炎，病人打出的嗝是酸臭味的，甚至偶尔会呕出少许胃内容物；当食管括约肌没有随着膈肌紧张而收缩时，可导致胃酸反流，这时从胃里冲出的恶臭味会更强烈；其他可导致口臭的情况还有糖尿病、哮喘、肝衰竭、肾衰竭、肺脓肿、溃烂的肿瘤以及胰腺炎引发的代谢性酸中毒。一位有经验的医生在对病人进行问诊或其他检查时会同时注意病人的口气，并会相应注意口气与尿液、肝脏代谢或肿瘤等的相关指标的关系。

针对口臭，我们可以做些什么

如果口臭来自口腔和咽喉，那么首先要做的当然是清洁口腔，特别是刷牙。不过您可能想不到的是，虽然有大量的牙刷和牙膏广告鼓吹他们的产品能预防龋齿，事实上却是做不到的。实验条件下，或对于手部活动受限的人来说，电动牙刷可能优于传统牙刷。但在现实生活中，电动牙刷并不会给牙齿带来什么实质性的帮助，有的人还会对这种振动式的清洁方式感到不适。您可以放心选用传统牙刷，唯一需要注意的是，别选刷毛太硬的，应选择软毛或者中等硬度刷毛的牙刷。用刷毛太硬的牙刷刷牙，或者刷牙的时候太用力，都不是牙龈喜欢的按摩方式，这会伤及牙龈进而导致牙龈萎缩。牙龈萎缩后，敏感的牙根会暴露在外，此时细菌会乘虚而入，刺激牙根产生疼痛，同时会破坏牙釉质。

预防龋齿的关键在于刷牙的方法。应该以旋转或振动的方式，从红（牙龈）刷到白（牙齿）。刷牙的过程不能中断，不能三心二意，而应专注于自己的口腔。通常推荐的刷牙时长为3分钟，如果您想在2分钟内刷完也没问题。

牙釉质是身体中最坚硬的部分，基本上是由羟基磷灰石组成的，其主要成分是钙和磷酸盐，以及少量氟化物。这种结晶质的“壁垒”会为我们的牙齿抵挡来自食物和咀嚼的多重冲击。如果牙釉质受损，那么原本在它保护下的牙本质就会受到温度（冷、热）和酸性物质的直接刺激。此外，某些食物、苏打水、果汁、能量饮料以及有增白功效的特殊牙膏会使牙釉质表面的矿物质流失。

事实上，我们的身体早已准备好了一套保护机制。当羟基磷灰石不能再发挥作用时，唾液中的钙和一些磷酸盐成分可以修补牙釉质的小缺口。不过，唾液的成分与我们的饮食习惯有关。现代社会中的高碳水快餐导致变形链球菌出现，这种细菌可以消耗糖产生多种糖产物，后者可介导细菌黏附形成牙菌斑。牙菌斑中的变形链球菌会通过发酵碳水化合物产酸，这会使口中原本正常的pH值（约为6）降到5以下，进而导致牙釉质上的矿物质脱失，就像意大利大理石遭到酸性物质攻击一样。

牙釉质和牙本质一样，有许多细小的通道，这些通道会即刻将酸、冷和热的情况传达给牙齿的中心——牙髓，而牙髓中密布着血管和神经纤维。从字面上看，您就应该能感受到牙齿对这些刺激是多么的敏感了。肠道菌群失调会导致身体对饮食中的钙吸收减少，牙齿也会因此缺钙（第2章会就此问题进行详细阐述）。

虽然饭后刷牙是有好处的，但在吃完含酸食物（如苹果等）后最好不要马上冲向卫生间刷牙。为了让唾液有足够的时间去减弱食物中的酸度，并且再矿化表层牙釉质，进食后30～60分钟是比较合适的刷牙时间。

当然，选择正确的牙膏也很重要。牙膏的主要成分包括摩擦剂、洁净剂、水、表面活性剂、黏合剂、保湿剂、防腐剂、芳香剂、精油、着色剂，以及用于牙釉质再矿化的氟化物、钙和磷酸盐等矿物质。这些矿物质可以防止龋齿的产生，从而防止口臭。

氟化物在环保方面是有争议的。氟化物是一种自然界中广泛存在的盐类物质，在地壳和水中随处可见。人体中也有，特别是骨骼和牙齿中。除此之外，氟化物还存在于绿茶、红茶、核桃、鲱鱼、黄油、全麦、大豆和矿泉水中。氟化物是有一定毒性的。如果摄入了大量的氟化物，会导致器官毒性损伤。不过，大家也不必因此而担心，用含氟牙膏刷牙是不可能导致氟中毒的，因为要达到中毒剂量，相当于一个成年人要一次性吞掉20支牙膏。

氟化物能抑制酸的生成，有效坚固牙齿，预防龋齿的出现。牙医间流传着这样一个小笑话：不必用氟化物来治疗所有的牙，只治想保住的那些就行了。若与牙齿直接接触，氟化物能够修复牙釉质中的微小损伤，这比由唾液中天然存在的钙独自完成这项工作要更加有效。但氟化物只有和牙齿“亲密接触”才会起作用，因此，没有必要吞下氟化物来保护牙齿，更不推荐给宝宝使用含氟盐、含氟水或含氟的药片。毕竟，虽然氟化物在嘴里的时候是有效的，但一旦吞下，作用就不复存在了。在宝宝的牙齿还没有萌出的时候，口服含氟物质就更是毫无意义了，因为这时牙齿还藏在颌骨中，氟化物根本接触不到牙齿。总的来说，为了保护牙釉质，使用含氟牙膏刷牙是非常必要的。

如今市面上有数不清的牙齿护理产品。我悄悄告诉您，其实这些东西大同小异，主要起的是护理作用，没什么神奇的魔法。要保持牙齿健康，最重要的是养成良好的饮食习惯、认认真真地刷牙以及使用合适的牙膏。所谓“合适的牙膏”，应该满足以下几点：一是适合牙根暴露的敏感型牙齿；二是对大黄牙有美白作用；三是口感温和不刺激；四是刷完后有清新的口气。

牙线能清洁牙刷刷不到的地方，建议隔一两天就用一次牙线。用表面稍粗糙且未涂蜡的牙线能最有效地清洁牙缝。牙缝较大的地方或者牙桥处，可以用特制的牙缝刷来清洁。重要的是，对每一颗牙齿的清洁都应该深入底部，也就是要清洁到粉红色牙龈与牙齿的间隙。这样的话，不仅能够有效清除牙菌斑，还能让空气进入这些缝隙，让厌氧菌停止制造烦人的口气。如果在用牙线清洁牙齿时发现牙龈出血，这意味着牙龈发炎了，而不是用的劲儿太大了，因此，这个时候千万不要停止使用牙线！

在日常的口腔清洁中，也不要忘记舌头的清洁。研究表明，清洁舌头，一般牙刷不如塑料或金属材质的刮舌板有效，舌刷的清洁效果最好。养成每天刷舌头的习惯并不容易，这对于那些一旦舌刷触及或靠近咽喉就恶心想吐的人来说更为不易。把舌头伸出来一些刷，可能会感觉好一点儿。无论加不加牙膏，每次刷舌头10下就能起到很好的清洁作用。

健康整齐的牙齿对于人际交往有多重要，我在最近的一次医学会议的晚宴上深有体会。当晚，所有的与会者在愉快的氛围中一起享用精致的晚餐，交流专业知识或是寒暄。与我同桌而坐的是一位非常帅气的教授，他身材颀长，一头浓密的灰发，衣着得体。我们很快便聊了起来。但是在第一次开怀大笑时，我发现他缺了一颗大门牙。令人惊讶的是，他并没有用手捂住嘴来掩饰尴尬，也完全没有提这个巨大的牙缝。我本来以为他会说：“不好意思，让您见笑了，我的牙还在接受治疗。”我觉得医生之间不必顾忌，可以说这样的话。不知怎么的，我感觉有些奇怪。

第二天早上，轮到“大牙缝”教授在会议上发言了。我略有些激动地坐在第一排等着，毕竟他是当天的主讲者。不可思议的是，他那颗缺失的大门牙又出现了，牙缝没了！他在我心目中的形象立刻变好了。当天，我很期待和他共进午餐，希望重新审视他。您猜对了，喝汤的时候，他的牙缝又回来了。原来这位教授有一颗可以拆卸的牙，他会在和同事闲谈的时候把这颗牙取出来，在正式场合再放回去。有些人就是有这样奇怪的优先级排序。也好，这样根本没有人想跟他调情了。

在买卖马匹的时候，买家会非常关注马的牙齿，因为这是了解马的健康状况和年龄情况的重要信息。对于人类这种“两脚兽”来说，美丽的牙齿也是年轻和健康的象征，是一个人对自身形象重视的表现。如果牙齿这条美丽的“链子”中缺少一颗“珍珠”，或者整体状况非常糟糕的话，我们很有可能会对牙齿的主人留下不好的印象。

可能您还想继续看有关口臭的话题，但我们现在不得不翻篇了。对于口臭，拿手挡是挡不住的，可能只有用风扇扇才管用了…… svfFUj6bn5zufTlAxXOpzF/uxwY8z2giZYxhyD/eeIfB9FfWT4HKCt0UOuujWkpO