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夜色潜入沼泽，走进矮草之间，动作干净利落，一气呵成。已多年没有鸟儿只身飞过这片浩瀚苍穹。许久以前，曾有一些小石头佯装有生命，结果只是崩碎化作尘土。如今，唯有夜晚在两个烤火人的灵魂中游荡。荒地里，这两个男人弯腰站在孤独的火堆旁。黑暗在他们的血管里悄声悸动，在太阳穴与手腕处默默地跳数着时间。
晃动的火光照亮两人沧桑的面庞，在两双眼眸中映出橙色的碎片。他们倾听彼此微弱而冰冷的呼吸，感受眼睑的眨动。最后，一个人用剑捅了捅火堆。
“住手，傻瓜。你会暴露我们！”
“没事，”另一个人说，“恶龙在几英里外就能嗅到我们的气味。上帝啊，这儿太冷了。我真希望自己现在待在城堡里。”
“我们追求的是死亡，不是安眠……”
“为什么？为什么？恶龙从没踏进镇子！”
“安静，傻瓜！独自往来于镇子之间的人都会被它吃掉！”
“那就让他们被吃掉吧，咱们回家！”
“等等，听！”
两人定住了。
他们等待良久，却只听见马匹紧绷的皮肤轻轻地颤动，宛如击打黑天鹅绒的铃鼓面，摇响银质的马镫带扣。
“唉……”另一个人叹口气，“真是一片噩梦之地。这里无奇不有。有人吹灭了太阳，带来夜晚。接着，就在这时，噢，甜美的死亡，听！这条恶龙，他们说它的眼睛是火，呼吸是白色的毒气。你能看见它燃烧着横穿黑暗之地。它乘着硫黄与雷鸣奔走，照亮草地。羊群惊慌失措，疯癫至死。女人产下怪物。恶龙这般狂怒足以令塔墙震颤，化作尘土。日出时分，它的祭品漫山遍野。我想问，多少骑士曾来对付这头怪物却铩羽而归，正如我们的命运一样？”
“够了！”
“还不够！我根本无法在这片荒芜之地分清现在是哪一年！”
“自圣婴诞生以来，已经过去了九百年。”
“不，不。”另一个人闭上眼睛低语，“这片沼泽里没有时间，只有永恒。我觉得若是我现在跑回去，镇子肯定已经不在了，人类尚未诞生，建城堡的石块尚未从矿脉中开采，木材尚未从林子里砍伐。别问我为什么知道，这片沼泽知道，是它告诉我的。现在我们只身坐在火龙的土地上，上帝保佑我们！”
“你要是害怕，就套上盔甲！”
“有什么用？恶龙无处可寻，我们根本猜不到它的巢穴在哪儿。它在雾里消失得无影无踪，我们也不知道它去了哪儿。呵呵，套上盔甲，那样我们就能死得体面点儿。”
银盔甲刚穿上一半，另一个人又停下来，转过头。
越过昏暗的郊野，穿过满眼的夜色与沼泽中心的虚无，风卷起钟表上的尘土。这些钟表以尘土倾诉时间。黑太阳在这阵刚刮来的风的中心燃烧。大风从某棵秋天的树上吹落一百万片烧焦的叶子，吹过地平线。风融化地势，像处理白蜡一样拉长骨头，搅浑血液，令其浓厚至糊烂，沉积在脑中。这阵风是一千个垂死的灵魂，永远混乱迷茫，不得停歇。在黑暗中的薄雾里，这阵风是其中的一抹尘雾。这是一片无人之地，不知有年，亦不晓时分，只有无颜色的空虚。霜、风暴与白色闪电陡然而至，霹雳在巨大的落地绿玻璃窗格后面移动。暴雨浸湿草皮，一切都逐渐消失，直到令人窒息的安静再次降临。两个男人在这冰冷的季节里与他们的热情一同守望着。
“在那儿，”一人低语道，“哦，在那儿……”
几英里外，伴着震耳欲聋的咏唱与轰鸣，恶龙来了。
两人默默扣紧盔甲，骑上马。龙鸣越来越近，一股巨大的气流劈开午夜的荒地。闪烁的黄色眩光迸发在山顶之上，接着，他们便瞧见了恶龙层层叠叠的黑色身躯。由于只能远远观望，因此看得并不真切。恶龙涌出那座山，骤然消失在山峦之间。
“快！”
他们策马向前冲，进入一道小山谷。
“它会经过这里！”
两人的铁拳抓起长枪，拨下马面罩挡住坐骑的眼睛。
“主啊！”
“没错，我们就称主之名。”
转眼之间，恶龙已绕过一座山。琥珀色的巨大眼眸眈眈而视，用红色闪光点燃了他们的盔甲。伴着骇人的哀号与刺耳的呼啸，恶龙径自向前奔去。
“保佑，保佑！”
长枪刺进没有眼睑的黄瞳下方，枪柄瞬间弯曲，即刻人被甩到空中。恶龙撞上骑士，他翻身落下，摔在地上。龙身经过时，黑色肩膀的冲击力掀翻了另一匹马与骑手，将其撞飞到一百英尺外的大圆石上。哀号，哀号，恶龙尖声大叫，周围到处是火。恶龙身下，在令人目眩的滚滚轻柔羽烟之中，闪烁着粉色、黄色、橙色的太阳之火。
“你看见了吗？”一个声音哀号，“和我跟你说的一样！”
“完全一样！一样！我看见了一个身穿盔甲的骑士，我敢发誓！我们撞到他了！”
“你打算停下来吗？”
“以前曾停下来检查过，但什么都没找到。我不想在这片沼泽中停下来。我很紧张，我有种不祥的感觉。”
“但我们确实撞到人了！”
“我已经拉足汽笛示警了，可那个小伙子真是倔脾气。”蒸汽喷出，吹开薄雾。
“我们会准点到达斯托克利站的。弗雷德，多加点儿煤！”
又一声汽笛在开阔的天空回荡，像要把迷雾摇晃成露珠。夜行列车在火光与狂怒中匆匆穿过溪谷，向上绕过山丘往北行驶，消失在这片寒冷之地。车身驶过，永远地离去，唯有黑烟与蒸汽在随后的几分钟内逐渐溶入麻木的空气之中。