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芭芭拉·利普斯卡（Barbara Lipska）是美国国家精神卫生研究所人类大脑收集中心的负责人，她在那里研究人类精神疾病和人类大脑发育。她是波兰人，在华沙医学院获得医学博士学位，是国际公认的研究精神分裂症的顶级专家。移民美国前，利普斯卡博士是华沙精神病学和神经病学研究所的研究员。1989年后她一直供职于美国国家精神卫生研究所，并在同行评议型期刊上发表了超过150篇论文。
已经当上外祖母的利普斯卡仍热爱马拉松、铁人三项等运动，整日与大脑为伍的她，因为接连罹患乳腺癌和黑色素瘤，病情转化为转移性脑瘤。利普斯卡并没有特别在意自己的病情，然而她的情绪和行为渐渐发生了变化：她开始变得没有同理心，行为举止越来越滑稽，而她却认为有充分的理由可以解释自己的变化，并相信自己的健康并无大碍——如同她研究过的众多大脑病变案例，利普斯卡正逐渐失去与现实世界及家人的连结。
经过多种药物和放射治疗，利普斯卡的病情终于得到了控制，而且她完全记得自己的异常举止。在病中走过一遭也让她理解了病人真正害怕的是活在一个难以理解、难以面对的世界里。而越是回忆起发病时的疯狂，利普斯卡就越怕自己会重蹈覆辙，更无法想象脑部病变究竟会给病患家属带来多沉重的心理负担。
她在《纽约时报》发表的病后记引起了各界的反响，从影视圈、出版界到普通读者，更有许多精神科和脑神经科医师写信给她分享自己的心路历程。《疯狂与清醒》一书将探讨精神疾病的定义、前额叶与精神疾病的关联，以及精神疾病患者和普通人之间尴尬而逃避的关系。该书也将分享各种常见记忆问题的成因和可能的减轻方法，包括压力造成的失忆、脑肿瘤等脑部病变，以及作者的患病经历给自己和家人带来的身心影响。
伊莱恩·麦卡德尔(Elaine McArdle)是一位获奖记者，曾为《波士顿环球报》和许多其他出版物撰稿。