第一节
阿拉伯半岛的自然状况

地理位置 阿拉伯半岛位于亚洲的西南部，北邻美索不达米亚平原，西北界约旦谷地，西滨红海，南临阿拉伯海，东濒波斯湾（阿拉伯湾）和阿曼湾，面积达300多万平方公里，是世界上最大的半岛。

阿拉伯半岛通过叙利亚沙漠的延伸，插入在最古老的两大文明发源地——埃及和巴比伦之间，南部的海路又使它与第三个古老文明的发源地——印度的旁遮普相接。自古以来，它就跨在东西贸易的一条主干商道上。这种地理位置，使它在欧亚大陆和非洲之间，以及地中海世界和印度及远东之间，占据着一个重要的战略位置。

地形地貌 阿拉伯半岛的西部和南部为山脉所环抱，是个向东北逐渐倾斜的“台地式高原”。西部因红海海岸断裂下沉，边缘掀动而翘起，形成希贾兹山脉。它沿着西部海岸，直至也门，绵亘1 800公里。在北部的麦地那附近，山脉海拔为1 200米左右，自塔伊夫往南，上升到2000米以上，巍峨山岭蜿蜒起伏，越来越高。也门的哈杜尔舒艾卜峰，海拔3 760米，是半岛的最高点。由希贾兹迤东，地势渐趋低缓，大多属平坦高原和低地。但沿南部海岸，海拔1000—3000米的山脉依然连绵不断，直抵东端的阿曼湾，约有1 600公里。一条南北走向的山脉分布在阿曼湾西岸，主峰绿山海拔3 352米，陡崖峭壁，巍然耸起，雄视着印度洋。这些山脉构成挡住海风带湿空气的自然屏障，是半岛内地形成广袤沙漠旷野地带的原因之一。

除了山脉和高地外，半岛约有40%的地区是沙漠。真正的沙漠分为三类：（1）内夫得沙漠，位于北部，主要是沙质沙漠，常常被大风吹动而迁移，堆积起来形成一望无际的沙丘丘陵。这一地区内，除了罕见的绿洲外，大多干燥贫瘠，但在冬季降雨以后，地面会萌发一层青翠的牧草，成为骆驼和羊群出没之处。（2）红沙地区（达赫纳），北自内夫得沙漠，南到哈达拉毛山脉，一片红沙，迤逦500公里，构成面积达65万平方公里的鲁卜哈利沙漠（空旷无人地区）。红沙地区的西部，通称为艾哈噶夫（沙丘地区）。季节性降雨时期，这里长有丰盛的牧草，能吸引贝杜因人赶着畜群前来放牧几个月，但在夏季，却是草木枯萎，人迹罕至。（3）熔岩地区（哈赖），主要分布在中部和西部，地表铺满了火山熔岩的碎碴。这种岩质沙漠是真正的不毛之地。

实际上，半岛的大部分地区属于半沙漠或干燥草原，即阿拉伯人所说的旷野（巴迪叶）。著名的有叙利亚哈马德旷野、伊拉克萨马瓦旷野以及东部的哈萨地区。此外还有一些沙丘围绕的圆形平原，由于地下水蕴量丰富而形成草原。在这些贫瘠的草原上，遍布着灌木丛，是骆驼的主要饲料。可种植的耕地主要分布在沿海的低地和零星散处的绿洲里，是生产粮食的唯一地区，历史上兴起的城镇大多出现在那里。

气候物产 干旱和炎热，是阿拉伯半岛气候的显著特征。各地因地理条件不同，存在着相当明显的差异。沿海地区冬夏气温差别较小，即使在冬季，也很少降到15℃以下，夏季一般在40℃左右，可是湿度较高。在内陆地区，例如被沙漠和草原包围的纳季德高原，冬季夜晚气温经常下降到0℃左右，而夏季白天气温通常达到45℃以上。不过，夏季一般湿度较低，昼夜温差很大，白昼虽然酷热，但夜间却比较凉爽。内陆的沙漠地区是世界上为数不多的干燥炎热地带之一。在鲁卜哈利沙漠，夏季白天气温超过50℃，沙漠表面温度估算可达82℃，夜间气温也在30℃左右。只有希贾兹地区塔伊夫东南的山岭高原，气温较低，即使在夏季也会感到凉快。

各地的年降雨量，一般都在100毫米以下，集中在冬季的11月至翌年4月，而且几乎都是局部地区的暴雨。在希贾兹地区，有时长达三年滴雨不下；有时一阵暴雨骤降，会引起山洪暴发，沟壑横流，持续的时间虽然很短，但来势非常猛烈。这里没有常年潺湲的河流，却有遍布各地的干沟涸谷（瓦迪），即临时性的水流通道网。四条主要的瓦迪：锡尔汉瓦迪、鲁麦瓦迪、达瓦西尔瓦迪和哈达拉毛瓦迪，起着连接半岛各个地区的通道作用。西南地区的阿西尔和也门，因非洲大陆吹来的西南季风，经过红海登陆，在遇到山地抬升以后产生地形雨，每年5—9月能有充足的定期降雨。也门中部高地是半岛降水最多的地区，海拔800米以上的地方，年平均降水量约为750毫米，最多的地方可超过2 000毫米。从远古以来，这里盛产乳香、没药等香料，是世界著名的香料供应地。南部海岸的山谷中，至今仍长有茂密的香料植物。当地的居民利用高地的沃土和丰沛的降水，兴修水利，开辟梯田，种植多种作物，发展农业生产。

经济区域 自然条件的差异在半岛造成两个对照鲜明的经济区域：（1）沿海地区，特别是西南部，从公元前1000年左右起，就在灌溉农业和香料贸易的基础上产生了高度发展的物质文明，在古代的国际贸易和政治史上占有重要的地位。它虽然在伊斯兰教兴起以前衰落了，但对整个半岛的政治经济生活和文化发展留有深刻的影响。（2）中部和北部地区，主要是希贾兹、纳季德和叶麻麦。与艰苦的自然条件相适应，自古以来当地居民主要是逐水草而居的贝杜因人。除了周期性的迁徙游牧外，他们还依靠劫掠绿洲和勒索队商为生。贝杜因人放牧的骆驼、羊群和马，与绿洲城镇定居民生产的椰枣、谷物以及他们组织的队商贸易，成了互为补充的经济资源。经济基础不同而又互相依赖的两种社会集团——沙漠的游牧民和绿洲的定居民——并存于阿拉伯人的氏族社会中，是这一地区最重要的历史特征。