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王瑬与包世臣、陈鳣的对话

陈鳣(1753—1817),字扶雅,最早起而猛烈批评王著。陈特别批判王建议发行空前大额的价值1,000贯纸币,及由国家吸纳民众白银,接着以半价卖出限制用于制作银器的白银。王的回答是大多数民众可以分享发行纸币价值20%的好处,包含以白银兑换纸币时获10%的收益,以及以纸币支付税款时得10%的折扣。

王瑬的《钞币刍言》曾通过王与包世臣共同的朋友张履在北京送给包。王瑬的《钱币刍言》出版时,再寄给在安徽的包世臣。包给张回信一封,给王回信两封。 包世臣表示,他同意由政府发行纸币这一观点。他也说,自己支持发行纸币已有30年,其原因与王一样:透过观察钱庄发行纸币的运作,认为没有理由纸币不能由政府发行 ,不过包与王的观点在以下几个方面还是不同:

1.纸币仅用来替代铜钱。对包而言,纸币只用于替代用于长距离运输的笨重铜钱。

2.纸币应该透过政府机构流通。包建议由户部发行的纸币,应该通过布政使、各州县,而不是通过钱庄流通各地。每个州县应该建立流通纸币的办公处。

3.白银应该保留作为货币。包强烈反对王废除白银的建议:“轻重相权不相废,为古今之至言。行钞则以虚实相权者也。银钱实而钞虚。”

4.政府应该示范使用更多的纸币。除了如王瑬建议的以纸币征收田赋,包提议在要求百姓接受纸币之前,政府以纸币征收关税及科名与官职的捐纳。

5.只发行小面值的纸币。在包的意见中,纸币仅仅用于替代铜钱便利流通而不是用以储藏财富;因此,没有必要发行像1,000贯(即1百万文)这样大额面值的纸币。包建议纸币面值等级在一串(1,000文)到50串(50,000文)之间即可。

6.应该发行更小数量的纸币。包认为,王建议的无限数量的纸币发行,在过去的朝代中屡次失败。包建议第一次发行的数量应该等于每年田赋法定收入的一半。其后总发行数量可以增加到等同于每年田赋收入的两倍数额。

7.如果国内不再使用白银作为货币,更多的白银将会流到海外。包认为王的建议非常可能导致以更多的白银购买外国鸦片,因为无法用自己发行的中国纸币购买外国鸦片。

8.不要禁止民众铸造铜器。包也反对王建议禁止民众铸造铜器,而以铜去铸造大面值的铜钱。

9.银钱比价应该接近市场比价。包建议最大的比价为1,300文兑换1两。士兵的薪金应该按1,300文的比价计算,而不是1,000文;官员的薪水与支出应该按1两兑1,200文的比价支付。

王瑬对包世臣的回应包括以下几点:

1.纸币没必要是可兑现的。王不同意包认为纸币是“虚”而白银是“实”的说法。对王来说,“至为钞虚而银实,则甚不然。言乎银有形质,则钞亦有形质。言乎其饥不可食,寒不可衣,则银钞皆同” 。他感觉政府的权威可以支持其所发行的纸币:“今之银票钱票,以取银取钱,谓之票虚,而银钱实可也。若行钞则竟以之代银代钱矣,尚得谓之虚乎?” 以政府出售官位的权力为例,包阐明了他的“虚”、“实”概念,以说明他支持可兑现纸币的立场:“来书云驭贵之易者,以其有实也,无论拜实官,统计捐班得缺者不过什之二三,然有此实际,则能以实驭虚,而捐生奔走恐后而无怨。行钞能求实,何不行之有。实旣至则能驭虚,葢实必损上而能驭虚,则上之受益无穷而下亦不受损,此其所以为妙用也。”

王的回应是说,包的陈述事实上点出了使用纸币的微妙好处。对王来说,这个了解更说明了纸币可以不用有金属货币的支撑。只要纸币能够被用于纳税,它们将赢得民众的信赖。 王可以被视为别有洞见,我们今天使用的纸币就是不可兑现的,不与“实体”的贵重金属相互连结。正如王觉察到的,使用这些纸币纳税或者购物的可能性可支撑这些纸币的可信度。通过刺激商品与服务在全社会的生产与流通,不可兑现的纸币能够创造财富。为了实现这一功能,货币不一定需要与贵重金属联结。19世纪前期中国的货币危机,透露了贵重金属货币体系的局限,即贵重金属的存量可能不够满足经济交易的需求。

即使以当前我们的知识水平与管理货币的技能,仍然很难评估社会的产出水平与消费需求,而计算出不会带来通货膨胀或紧缩的货币数量。王瑬只能够提出一些模糊的原则。法偿货币的概念是基于对政府的信任。很多王瑬的反对者质疑这一信任的存在,像包世臣这样的学者提出使用可兑现纸币作为构建纸币信心的手段。

2.应该发行足够使用的纸币数量。“钞虽取之不尽,而国家制钞,但求足用而止,自可为之限量。譬之水火,取之无尽,然民间日用,自有定数也。” 但什么是合理的数量呢?在与包世臣其他的信函中,王瑬给出一个精确的数字:“按造钞之数,当使足以尽易天下百性家之银而止,为可悬拟。若论国用。则当如王制(《周官》中的一个篇章),以三十年之通制国用。使国家常有三十年之蓄可也。” 如王的提议,发行纸币必须足够帝国30年支出所需,与包所建议的两年田赋岁收额度有显著区别。 这也与现在的管理货币体系所发行的纸币数量必须符合经济发展所需有所差异。

3.纸币代替银币储藏财富。王认为银贵问题,将随着白银废除作为货币而告消失。之后,纸币将成为储存财富的手段,而不是如包所建议的只为交易媒介。因此,王相信为储存财富应发行大额的纸币。

4.钱庄将扮演不同的角色。在回答包关于发行纸币将剥夺钱庄财富的看法时,王认为发行纸币的收益将是在天地之间另外创造的一种新财富;它不是从钱庄,也不是从富豪剥夺财富。关于包建议设立官方钞局,而不是采用钱庄去流通纸币这一建议,王回答当官员与百姓兑钱时,胥吏与衙役贪污在所难免。因此,通过钱庄发行纸币比设立官方的钞局更能取信于民。

另外,如在神像面前发誓去赢得民众信任纸币、在纸币上印朱伯庐治家格言等议题的一连串讨论之外 ,王对包退让一步:纸币不再分不同的省份发行。 JFZYumVFi9XHyfPZfrtseDpuwUR3dUnRXkgdmO80dB71ThCWB6lAYhCN6MTi2vHm

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