世界白银减产及其与中国的联系

经济史学家佛林和吉拉得指责其他学者过分强调西方国家对中国茶叶、生丝的依赖，而低估了中国对外来白银的依赖——与其他地方相比，中国白银对黄金价格更高。 不过据清代文人郑光祖的观察，中国银——金兑换率在嘉道年间与西方国家趋于一致，都是16:1。 1849年的英国领事也注意到，广州的金银比价与英国本土几乎相同。 因此，因中国白银价值高而向中国出口白银套取利益的空间消失了，与此同时，西方国家自身也开始需要白银。19世纪前期全球白银供应减少是造成这一现象的背后因素。

金与银，作为19世纪世界上支持纸币和直接作为货币使用的主要金属，主要产于拉丁美洲和俄国，特别是拉美。1790—1829年，以银元计的白银产值分别如下：墨西哥，559,272，128;智利，7,291，696;阿根廷，124,830，272;俄罗斯，6,011，924，墨西哥占了世界总产值的83.9%。同期，以银元计世界出产的金总值分别为：墨西哥，585,017，940;智利，18,365，648;阿根廷，124,830，272;俄罗斯，20,826，896，墨西哥占了世界总产值的78.1%。 1796—1815年间，由于拿破仑战争和1810—1830年代的拉丁美洲独立运动，使得拉美的地方政府无力维系银矿开采，也就导致其金银生产衰退和全球供应减少（见表2.15和图2.7）。 因此，1811—1850年间世界白银供应比1781—1810年下跌了1,000万盎司。而世界黄金供应也发生了相似的变化。根据1833年英国外交部的估计，与1790年代相比，19世纪头10年，世界白银产量减少了6.6%,1810—1819年间减少了49.5%，1820年代减少了56.6%。若以1790—1799年间为基点，世界金银总产量在1800—1809年间减少了4.8%,1810—1819年间则减少了49.7%。

资料来源：Vilar,A History of Gold and Money,p.331;早阪喜一郎，《银价と银为替》，页53。

虽然在1810至1830年代的独立运动后，拉丁美洲的白银生产逐渐恢复。不过直到1860年，全球白银供应才恢复到1810年以前的水准（见表2.15和图2.7）。而且要等到19世纪下半叶世界金银供应更为充足时，对中国的白银投机才逐渐恢复。

1848年在加利福尼亚、1851年在澳大利亚发现了金矿，而现存矿山增长了约三分之一的产量，使得世界黄金生产增长了大约4倍，从1841—1850年间的1,762，000盎司增至1851—1860年间的6,313，000盎司。 白银生产在1850年后也快速增长，到1900年已增至1820年代的10倍（见表2.15和图2.7）。此外，随着西方国家逐渐将其货币体系改为金——银复本位制或金本位制，更多的白银便从西方流入东方两个主要用银国家——中国和印度，以购买其产品。

资料来源：Vilar,A History of Gold and Money,p.351;早阪喜一郎，《银价と银为替》，页53—55。

确实，有很多因素影响了茶叶、生丝的出口 ，但最终都需要白银来购买。而在1856—1886年间，我们看到有更多的白银可以用于这个交易。

19世纪初世界范围内的金银减产，不仅减少了在中国的白银套汇交易，而且也刺激了鸦片的输入。根据英国蓝皮书记载，1821年后鸦片的输入开始增长；“获得银元的困难，对于鸦片入口的激增，大有关系。” 换言之，由于英国人没有足够的白银，鸦片被用于交换茶叶与生丝。

渐渐地，拉美白银的短缺也促使更多商人从事对中国的鸦片输入。举例来说，一家自1565年就已经在马尼拉以美洲白银换取中国丝或英属东印度棉布的西班牙公司，由于美洲金银的减产，削减了它的贸易。这家西班牙公司的很多股东都在1827年后转向鸦片贸易，其中最出名的就是怡和洋行。 这些长期垄断中国贸易的西班牙贸易商，在失去亚洲商品在拉美销售的特权后，便协助在中国没有这种特权的英美商人运营鸦片贸易。 1820年代，在西班牙横跨太平洋的大帆船贸易停止后，拉美便通过大西洋输出更多的白银到欧洲和美国，而中国在广州和香港输出更多的茶叶以换取花费最多的鸦片，并取代了以丝易银为主的大帆船贸易。

1863年，英国国会关于印度通货状况调查委员会在加尔各答完成了调查，他们注意到白银从西方流向东方，特别是印度。这个调查也有助于我们理解中国的情况：

上世纪（18世纪）末本世纪初，（从西向东的）白银流动达至顶峰。此流动在1808年后逐渐减少，在1814年明显下降，并于1832—1833年间平衡。而1833—1849年间，除1843—1844年外，没有太大变化。从1857年起，白银进口又迅速增长并达到相当大的数量。

值得注意的是，1808与1814年不仅是中国方面的资料记载白银外流的起始年份，也是西方开始减少向印度输入白银的一年。从1814年到1849年，英国政府以棉花交换印度白银。 1833年，英国完全停止向印度输入白银，直到1850、1860年代贵重金属的新发现才逐渐恢复。 由于鸦片税约占1789—1839年间英属印度整个税收的6%，此对英国购买印度洋区域、美国和中国产品至关重要，因此当西方减少对印度出口白银时，便可能刺激了印度鸦片对中国的销售。 1856年后的六七年里，超过5,000万英镑（2亿银元）由英政府担保为建设铁路和其他设施的资本和2,500万英镑（1亿银元）的贷款流入印度。

尽管独立后的墨西哥政府于1823年起即铸造墨西哥银元，但这些硬币并未来到中国。相反地，在中国流通的银元仍然是原本的西班牙银元。墨西哥银元在1854年首度进入中国前夕，因西班牙银元不复输入，中国各省西班牙银元市价不断上涨。 直到1856年，以旗昌洋行为首，在上海的36家外国公司才开始以墨西哥银元代替西班牙银元作为记账的通货单位。 1856年后银贵钱贱危机也因此得以缓解。 gSO1keEuxwJnApsJrTcLrhkOTtzUr23yqPZFNC1UT9pMR32LoW9B8dyVPHjjXBug