学者多半认为是中国的茶、丝及其他商品出口与中国对银的强烈需求，是16到18世纪白银流入中国的主要原因。不过，有关19世纪初期开始的白银外流，及其进一步引发的银贵钱贱，乃至1839至1840年的鸦片战争，学界则多半认为是鸦片进口所造成。 在本章里，作者将说明鸦片进口并非19世纪初期白银外流的唯一原因，相对的，中国的出口反而在白银的流动与银钱比价上，扮演着主要角色。是因为拉美白银供应的减少，才导致中国出口品的世界市场萧条。全球银供应的短缺使银在中国较在其他地区昂贵的套汇基础消失，也刺激鸦片的输入中国，这些将被视为造成19世纪初中国白银外流的重要背景因素。

除了白银外流，一些清代学者官员的讨论和历史研究，也认为铜钱供给过多或铜钱品质低劣是造成银贵钱贱危机的原因。 但曾于1848—1849年间在“国史馆”工作的王庆云（1798—1862）、曾为地方官员幕友的缪梓（1807—60）都指出，19世纪前期白银和铜钱的供应都在减少。 1844年，户部也称：“银之贵非由钱之多，只以日趋于少，即日形其贵。” 1846年广东巡抚也说：“银价日昂，固由于银少，而不关乎钱多。” 尽管关于铜钱方面对危机的影响仍存在着不同看法 ，但只有极少数研究全面否定银贵钱贱现象与白银外流间的关联。

先前关于白银外流的研究主要依赖马士（H.B.Morse）建立在1833年以前东印度公司资料基础上的研究。而本书作者将说明尚未被研究的1833年以后的银贵钱贱危机其实更为深重。不仅如此，东印度公司的资料也并未涵盖同样影响中国白银进出的私商贸易（港脚贸易）及中美贸易。银贵钱贱危机从1808至1856年，约持续了48年。白银外流在时间、空间和数量上的确切变化，以及它与银贵钱贱危机的关系，有待较为细致的讨论。 Da8VYkIb3+9y86sFOwMAmJi68TiveJCIwkmypIQMXw9TNuJ7aJQ0FYpyvp1a0j5d