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之文艺复兴（上）
所谓文艺复兴者，有复古之义；而事实上则分为二种：一为脱离宗教关系，一为发生新理想之生活。惟欲知其发生之由来，则当时形势，有不能不先为详述者：
当时政治上有三种人物，其生活皆与宗教不能并存者。
甲曰君主 即各市之似君主非君主、似总统非总统，以武力金钱自致之首领是也。而其间最足研究者，为佛洛兰（佛罗伦萨）及米兰二市之首领，此种统治者之性质，与封建之诸侯异，与英、法之君主亦异。盖诸侯君主或称天以治，或依世袭而得，其权皆得自天然；而此则全恃金力或武力，以功业自致显位；其权得自自己之创造。其武力成功之代表者，为米兰市首领。
米兰本为共和政治，为朗摆地Rombardi（伦巴第）地方之霸者；先是帝党（政治）皇党（教皇）之冲突也，市内各豪族之党争甚烈；一三九五年，维斯根底Visconti（维斯孔蒂）族，既握政权，献金于帝，遂得公爵。至一四四七年，又革命，立佣兵大将司伏亚Francesco Sforza（斯福尔扎）为米兰公，以雄武闻者也。其金力成功之代表者为佛洛兰（佛罗伦萨）市首领，初亦为共和政治，有哥斯姆·梅提西Cosmo de Medici（科西莫·德·美第奇）者，银行家也，以巨富称；其为人聪明高洁，得人民之信仰，遂握政权，名曰共和，实则专制也。祖孙三代，相继为政，外交则维持各市之势力平均，内治则奖励文艺美术。其孙后以政略故，屡与教皇冲突，而卒以外援定其位，则以文治成功者也。
当时文学家马基雅弗利（马基雅维利）著书曰《帝王论》 Le Prince （《君主论》），实当时之纪实文也。中有云“道德者何，成功而已矣。帝王能力有二种：一曰狮，言武力也；一曰狐，言诈术也。而成功之基础，在忍耐（今日不成，期以明日）、在残忍（宁我负人，毋人负我）。所贵乎人者，非王则寇，决不为中间人物”。即罗马之该撒（凯撒）主义是也。拿破仑最发挥之，为极端之个人主义。此种思想普及于一般社会，故人皆重武力，尚欺诈。有一少年曰，我不畏死，惟求名誉永存！有无故杀人于市者，则誉之曰勇士！不得以寻常法律道德律其罪！
乙曰军人 即佣兵，实即盗也。当时人民不得有武器，而盗则有之，且多财，以战争为其专门职业，可以随时雇佣，两军相持，视金钱之多少以为军队之向背者，史颇有之。千四百二十七年罗马之战，防者攻者皆此一类人也。
佣兵制度与当时市府发达至有关系。盖十字军之远征，伊大利实为其后方主要兵站，需要繁兴，而商业日盛。于是西欧之经济权，实握于伊大利诸州之掌握。骑士之衰也，依其蔑视平民之习惯，常出而强取人民之财物。故市府商民目之为盗，而思有以抗之，则以金钱佣人为兵。会东方发明之火药至，易戈矛为火器，使用之术益简易。骑士之长失，而佣兵制日益强固，市府之力益巩固不可复侵。其盛也，乃成各市同盟（如汉瑟Hansar同盟之类），而中流社会之势力，遂为近世立宪政治发展之根本。
丙曰政客 即外交家，每一市府必有一大师，能雄辩，以纵横之术见长。用多数秘密侦探，互相监察，其侦探之中心在罗马。教皇左右皆侦探所包围，最著名者为威尼斯之大师某，教皇病时，每日有五使报告云（此种报告，今尚有存者，其细密周致可惊也）。
马基雅弗利（马基雅维利）以其雄辩诡智，实为此种人物之代表。故人或名此曰马基雅主义，言外交术之始祖也。马氏势力越亚耳伯山Aleper（阿尔卑斯山）以北，普及于西欧。其人实为爱国者，其眼光不仅注意于国内各市府之关系已也。
各市府虽极发达，而当时半岛之中心，则仍在罗马。盖一以地理上之关系，一以宗教上之势力故也。然宗教势力则日就衰落。其原因则中世纪宗教界有数大事失败：
一为十字军之失败。事实上为战争之失败，精神上则西人与东方交通受其文化之影响，乘宗教热之反动而怀疑思想以起。
二为教皇欲收希腊教会之失败。基督教有东宗，以希腊为根据；有西宗，以罗马为中心。一四三八及三九年之间两开会议，于宗教上无结果，而希腊学说转藉以宏布于西方。
三法国主教势力日大，不受教皇之节制。
四巴爱姆Boëhme（博埃）地方新教义勃兴。当时有约翰·虎司Johane Huse（扬·胡斯），倡新教为教会所焚死，其徒党骚乱，一时不能镇定。
教皇以宗教势日衰，乃欲发展其政治上之势力，而教皇宫廷遂为伊大利内政外交之锁钥。惟教皇与诸侯较，势力有一大缺点，则诸侯依世袭，其系统较纯粹，则地位较稳。教皇则选举，其系统不易一致，故各代教皇各自汲引其徒党为主教，以自成一统系。其结果有以强盗出身为主教者，而教会声誉日益衰矣。
教皇选举会为当时阴谋之中心，有旧皇派，有新皇派，各宣布其敌人之罪状于群众。各大主教各恃其政治上之外援，以为后盾。外结诸侯，内养亡命。每一出则以武士环之，畏暗杀也。上行下效，于是各小主教之腐败作恶，有出人意表者。故路德一至罗马，乃大惊失望，及其归而叛宗之志遂决。半岛之人民亦皆不承认有僧侣之一阶级，而人人自以为直接于上帝矣。
政治宗教之形势既如彼，而流风所煽及于社会，则风俗之坏乱是已，约举之有数端：
一淫乱奢侈 物质之需要盛，而纵欲自恣者，恬不为怪。以成功不吃亏为道德之标准。教皇君主，其侈尤甚。如彼得寺（彼得大教堂）费数千万之金钱，卒以起宗教革命，其例也。
二迷信 信仰衰而迷信起，如马基雅弗利（马基雅维利）信星之势力。教皇保罗第三Paul Ⅲ则信星学。教皇亚力山第六 Alexandre Ⅵ（亚历山大六世）则信预言、信巫，而魔术神鬼日出不穷[德士瞿提（歌德）所著《福司得》 Doctor Faust （《浮士德》）为魔术大家，实有其人，与路德同时]。
三残忍 社会视强暴为固然，如演说家尤司梯Ginstinian（朱斯蒂尼安）在罗马见惨刑以为如酒后纵谈之乐。大教主希保利Hippolyte d'Esta（艾波利托·德·埃斯特）以争宠嫉妒故，抠其弟之目。
四酷刑 当时法廷中有油锅、支解、抠眼、抽肠等种种刑罚，而尤惨无人道者，为异教法廷。
代表当时之文学家为马基雅弗利（马基雅维利，一四六九至一五二七），其著书斥道德为愚，崇诈力为智，后世多有非之者[普王菲烈德（腓特烈）二世即位时即自著书驳之，人以谓政略作用]。然所谓马基雅派者，非一种主义，乃一种记载当时之写实体也。马氏为人有远见，富于爱国心，有足多者。
次为赛离尼及亚来当Cellini et L'aretin（切利尼和拉莱汀）。赛氏描写当世伊（意）人强梁美丽之生活，惟妙惟肖。亚氏则代表当时文艺之堕落，以讽刺诗劫人财货。其笔锋最尖刻。其著《耶稣传》，于圣母且有微词（巴黎藏书楼有地狱一部，专收古时代堕落之书，其书在焉）。此种文学堕落之风，至他苏Tasse（塔索）著《耶路撒冷之解放》 Le jérusalen delivrée 而始改。
米格安治（米开朗基罗）于文艺时代之复杂生活，经历甚久。其晚年睹社会种种腐败之状，乃于梅提西（美第奇）之墓上，刻一睡人石像，而题其悲观之诗于上，曰：
余睡甚乐，不如化石之为尤乐也；苟世之苦痛羞耻，一日尚存在者。可怜我！轻声，莫醒我！
I1 m'est doux dé dormir,plus doux d'etre marbre,tans que durent la mis sére et la honte:ne m'eveille doue pas,de grace en parle bas!
呜呼异哉！孰谓此万恶昏黑之社会中，乃能发一道光明，照耀及于今日之世界者哉！
然当时伊大利实为文学美术发达便利之地，其故有三：
一则以历史地理之关系脱离宗教关系较易也。伊（意）人离东方近，十字军以远，东方文明，日益传播于欧西，而亚剌伯（阿拉伯）之文明，如天文、算学、化学等，则纯乎为异教的。罗马遗风，伏流于社会生活中甚深，故虽久而不磨灭。迨教会腐败，不足以维持人民之信仰，而异教之势力遂大起。
二则以政治社会之俶扰，而生活之感益形深刻也。当时伊大利分为五市府，各市府各自为发达。威尼斯共和国占其东，米兰公国占其北，佛洛兰（佛罗伦萨）与法皇领罗马占其中部，奈波利（那不勒斯）则占其南。市府与市府战；市府之内，有白党，有黑党，有皇党，有帝党，则又各自为战。欲求生存，必图奋斗，故个人主义日益发达。影响及于政治，而各诸侯之合纵连横、阴谋外交之术以起。上帝不足恃，所恃者一己之聪明材力耳。故信仰衰，而对于人生发生一种真实痛切之观念。
三则贵族诸侯之习于华奢，乃适与美术以提倡之机也。北欧武士以练习武术为事，视美术家为工匠，视文学家为弄臣。而南欧武士皆富而奢，诸侯若能罗致大美术家，必为人民所欢迎。故相竞以日甚。如斯福瑟（斯福尔扎）之于米兰Les Sforza ǎ milan，梅提西（美第奇）之于佛洛兰（佛罗伦萨）Les Médieis à Florance，教皇儒来（尤利乌斯）二世、来翁（利奥）十世之于罗马Les Papes jules Ⅱ et Léan x à Rome，其著者也。
诸侯贵族多爱美术，然不愿有新思想，故于雕刻、绘画、音乐之大家则罗致之，而文学家则否。是时，思想自由之唯一地点惟威尼斯，故人文派哲学家初皆汇集于威市。时印刷术亦于是独盛，故藉以扩充势力至于远方。史家论思想自由之源泉地，必推威市焉。
附注：威尼斯为欧洲新思想之发源地，而现代欧洲大都会之物质文明，则至今日曾未见其一毫侵入，此亦一绝好之对照也。
北欧平民与贵族好尚不同，伊（意）人则一致。当时群众喜谈文艺，其诗以朗诵为能。有一新诗出，而全市罢工，倾城往听者，亦可见群众之好尚与热度矣。
大美术家虽为贵人所罗致，其次者，则生活甚难，必觅主人以自附，有同僚相争，而妒致相杀者。
要之，生活之事变多，欲性发达，而生命之危险亦大。故美术之想象力因之增大，而多创造之能，此则社会生活之有助艺术天才者也。