社会的观念，近数十年来有一极大的变化。就是前人以为社会不过是一种机械的组织，现在知道此说不对了。社会实在是一种有机体，是由若干原子泡构而成的，是从内向外发生的，不像机械组织的样子从外加上去的。所以教育必须使各个人在社会中都能平均发展，若只有部分的个人发展，社会还是不能进化。十八世纪的个人主义，即有此弊。英、美、德、法平均每百人有四五人不识字，俄国七十五，埃及、印度九十二。中国到现在还没有精密的调查，据教育部的统计，全国学生（公私教会各学校不在内）总数只有四百万，以全国人数平均，只有百分之一。英、美、德、法等国都有百分之二十五。中国识字的人（未死的科举中人及私塾生徒均在内）平均约百分之二十，计八千万人；然此中真能读书的不过一千万，而能阅书报的只多不过五百万，能写能做的尤其少数，还要加上些个能读古文而不识今文的顽固派，算起来真能受着我们文化运动的人，至多不过五百万，实在可惊可忧。全国可以尽力于文化运动的学生约五十万人，五四以后的新出版物约四百种。平均算他每种销行一千份，四百种计共不过销行四十万份，换句话说，就只有四十万人可以读这种新出版物，而且许多还是学界中人自做自看。就是算起文化运动的责任来，五十万学生担负四万万人，平均每人须担负八百人，这种金字塔尖的文化运动，于下层大多数人决不会有影响的。这是讲书报方面的文化运动，不能收多大的效果。但是我们看实行方面的平民教育，若五十万学生每人每星期担任六小时，二人合教三十人一班的平民，计每人担任教十五个平民，就可教育七百五十万个平民。我们在平民夜校担任一点钟的功课，其效力实比费数小时做一篇人云亦云的文章大得多。况且中国现在社会上，有知识的同无知识的差不多是两个世界。你看五四以来的爱国运动，学生界费了多少牺牲，市民中真能了解的，能有几个？他们基本知识一点没有，所以脑筋完全不同；我们大声疾呼，他们莫名其妙，是必然的结果。所以平民夜校实在是文化运动的根本办法，最切实而最有效。

我们现在附讲几句普及教育。普及教育是顺着时势需要而生的结果，他有历史上的根据，并不是凭着空想杜撰出来的。十八世纪当英国工商业尚未发达的时候，民生困苦，教育不兴，于是有慈善团体出来办义务教育，社会大受其益，英政府也就出来提倡，从伦敦渐渐推行到别处，后来各国纷纷仿效，乃造成由政府强迫儿童入学的结果。美国从前预算设监狱同设学校的费用相等，所以多设学校，从以教育减少犯罪人数着手；法国的普及教育，也是由慈善教育演成的。德国的普及教育，根据国家主义，灌输儿童以为国牺牲的精神。美国各大学多有市上讲演所，讲演世界大事及各种生活常识，使人人都有受知识的机会。但西洋多是工业社会，平民常聚集于工作地点，如大城大工厂等，所以施行普及教育，格外容易。我国是农业社会，平民多散居城外，没有常常聚集的机会，施行普及教育，就比较的难。 m8iLlYU5kJuEoUQECEAiAAcdJC0yhcQqF2CniPa9Kd8CsMZsUX1AJ8C/7C7NJBdq