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自十九世纪科学发达以来，西洋学术，莫不以科学方法为基础；即形而上学，亦以此为利器。至今日一切学问，不能与科学脱离关系；教育学亦然。故今日之教育，科学的教育也。舍科学的方法而言教育，是凿空也，是幻想也。幻想凿空，不得谓二十世纪之学术。
二十世纪之学术，既为科学的，然科学厥有二种：曰纯粹科学，曰实践科学，或曰应用科学。纯粹科学，独立而不依，不藉他科学为基础；如物理、化学、算学是。实践科学，又曰复杂科学，不能离他科学而独立；如工程学、政治学、教育学是。工程学之基础，物理、化学、算学也。政治学之基础，历史、地理、人种、理财、心理、社会诸学也。教育既非纯粹科学，必有藉乎他科学。然则其所凭藉者，为何科乎？曰：欲言其所凭藉，必先言教育学之性质。
（一）教育为全生之科学 何谓全生？在英字为CompleteLiving，即言享受人生所赐予之完满幸福。英儒斯宾塞，以教育为预备人类生活之方法；分此方法为四步：直接保护生命者为第一步；间接保护生命者为第二步；保护传种为第三步；供给消遣娱乐为第四步（见斯宾塞Education）。直接保护生命者，例如衣食住是也。间接保护生命者，例如政府社会是也。保护传种者，例如嫁娶是也。供给娱乐者，例如文学美术渔猎旅行是也。是数者备，则全生矣。子华子曰：全生为上，亏生次之，死又次之，迫生为下。全生者，六情皆得其宜也。亏生者，六情分得其宜也。迫生者，六情莫得其宜也。斯宾塞之论全生，以生理学为起点。子华子则以人之感情为起点。其起点虽不同，而将欲达乎全生则一也。社会进化，人类生活，日趋丰富；教育者，所以达此丰富生活之方法也。
（二）教育为利群之科学 明德新民，己欲立而立人。个人与社会，固相成而谋人类进化者。社会愈开明，则个人之生活愈丰富；个人生活丰富之差度，则亦与社会程度之高低，成正比例。盖合健全之个人，而后始有健全之社会。故求全生而广大之，即所以利群，利群即所以求全生也。社会不振，个人之自由，必为之压迫；个人之幸福，必为之剥削；则亏生者众矣。故全生者，教育之目的；利群者，达此目的之一方法也。
（三）教育为复杂之科学 人生至繁。即以物质上言之，一人之所需，百工斯为备。若概精神而言之，则所需之广，何啻倍蓰。教育既以人生为主体，故凡关于人生之问题，必加研究，教育之事遂繁。此必赖乎各种科学为之基，综核其所得之真理而利用之，此即二十世纪新教育之方法也。爰撮大要，为表如下：
复杂之科学，既有赖乎他种科学；教育学之有赖乎高等学术也明矣。观上表，知教育学不能离他科学而独立；则其有赖乎高等学术也更明矣。
离社会则不能言教育，舍个人则更不能言教育。盖个人为教育之体，社会为教育之用，两者兼则教育之体用备。然将何以达此体用乎？曰：此即有赖乎高等学术也。个性将何以发展乎？曰：必先习乎生理、遗传、卫生、心理、论理、美感诸学。人群将何以发展乎？曰：必先习乎人种、历史、地理、伦理、政治、群学诸科。个人与社会，日与天然界接触；且事事物物，皆在天然律范围之内。即宋儒所谓事事物物皆有至理，朱子解理字曰：理有二方面，曰：何以如此？曰：所以如此。所以如此者，天然律之体。何以如此者，天然律之用。欲识天然律之体用，必先习乎生物、动物、植物、理化诸科。以上所述各科学，凡研究较深者，皆得称之曰高等学术。不博通乎此，则不可以研究教育。以西洋而论，大教育家中如亚里士多德（Aristotle）、马丁路德（Martin Luther）、福禄培（Froebel）、斯宾塞（Spencer）诸子，何一非大学问家？以吾国而论，大教育家中如孟子、荀子、程明道、伊川、陆象山、朱晦庵、胡安定、王阳明诸子，何一非大儒？即以现今西洋社会而论，彼握教育枢纽者，谁非为人所信仰之学问家？其教育院中之学子，何一非兼长他学？有真学术，而后始有真教育，有真学问家，而后始有真教育家。吾国自有史以来，学问之堕落，于今为甚。今不先讲学术，而望有大教育家出，是终不可能也。无大教育家出，而欲解决中国教育之根本问题，是亦终不可能也。或曰：“方今士夫，竞为虚浮，欺世盗名，弁髦学术。子毋作迂阔之言而自速讪谤！”余曰：其然乎？是诚余之迂也。