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作为物自体的意志，是一切东西的共同点，是万物的普遍要素。人和动物一样，甚至与更低等的生物一样，都具有这种意志。就此而言，我们和万物都具有意志。可是从另一方面看，使某个东西高于另一个东西，使某个人高于另一个人的，是知识。因此，我们就应该尽可能地运用知识。人人皆有的意志只能是“平常的”，所有意志的强烈表现也都是“平常的”，换句话说，意志把我们降低为类的样品，因为这个时候我们所表现的只是类的特性。
所以，我们共同所有的愤怒、快乐、憎恨、恐惧，总之，我们共有的一切情绪，即一切意志的激动都是平常的。如果意志的活动非常强烈，以至超过了意识中的理性成分，并使人类表现为意志动物而非认知动物的话，即使最伟大的天才也会和最平常的人一样。
相反，凡是希望成为伟人的人，就决不应让意志的激情支配他的整个意识。比如他应注意到别人的恶意，而又不能让自己受它影响。的确，除了把别人伤害或侮辱我们的话像其他无数错误一样毫不犹豫地归之于说话者的无知，从而只注意到它们而不受其影响以外，没有其他更明确的标准能表明我们的伟大。