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当人们受到不公平的待遇时，心中就燃起一股报复的恶念，就像我们时常听人说，报复让人痛快。许多人的牺牲都是因为他们只为报复而不求获得报偿。以下，我想对这个心理做出一种解释。
自然、机遇或命运带给我们的痛苦，不像别人的意志施加给我们的那样大。这是因为我们知道自然和机遇是世界的支配者，也知道自然和机遇也会为别人带来像我们一样的痛苦。当我们的痛苦从此产生，我们悲叹的就不是自己的命运而是人类的共同命运了。
相反，由他人意志所引起的痛苦却含有让人特别难受的屈辱，因为我们会意识到别人在力量或智慧方面的优越以及自己的无能。如果能有补偿，补偿固然可以抵消我们所受的损伤，但是那种格外难受的感觉，那种所谓“我必须忍受别人”的感觉，却往往要比损伤本身带来更大的伤害。对此，我们只能以报复的方式减轻痛苦。不论用什么方法，用力量或是用智慧，只要我们能带给别人痛苦，就能证明在某个方面我们优于他，于是我们的内心就获得了满足。
因此，凡是有高傲或虚荣的地方也就有报复。但是，正如所有欲望的满足都会或多或少的带有失望一样，报复也是如此，我们希望从报复中得到的快乐往往会因同情心而打折扣。的确，严厉的报复之后我们常常会感到良心不安，也不再觉得当初促使自己报复的那个动机有多么正当，此时我们感到的只有自己的邪恶。